О мелочах и сюрпризах

      Прошло около недели после того, как Лейфтан и Эрика высвободились из кристалла. И всю эту неделю девушка посвятила себя знакомству с новыми членами гвардий и общению со старыми друзьями. Вечером второго дня в честь неё и Лейфтана был устроен роскошный пир. Аэнжел ушёл почти сразу после начала вечеринки. Много чего изменилось за семь лет. Много того, чего лучше бы не случалось.       Эрика вышла из комнаты и направилась к выходу из штаба. Её провожали взглядом ночные сторожи, но вопросов не задавали: как-никак, она — спасительница Элдарии, и кто знает, что могло случиться, если бы не её жертва. Сегодня была одна из тех малейших возможностей, которой она незамедлительно воспользовалась: Лейфтану уже доверили первое задание после долгого отсутствия и он, вместе с Неврой, отправился в Баленвию, Хуан Чу допоздна задержалась в кабинете алхимии и сейчас спит в своей комнате, как и Хром, и остальные. Не спали только охранники: несмотря на относительно мирное время, нельзя исключать факт того, что опасность может застать врасплох в любой момент.       В душной комнате Эрика не могла спокойно поразмыслить над всем произошедшим, ей требовался глоток свежего воздуха. Приоткрыв массивную дверь, девушка выглянула на улицу; руки тут же обдул тёплый ветер, отчего по коже пробежали мурашки. Она вышла наружу и незамедлительно пошла в сторону ворот. За их пределами её точно никто не побеспокоит. Правда, сначала она хотела пойти к столетней вишне, но вновь вспоминала, что именно там она часто видела Ашкора, который впоследствии оказался братом Валькиона, да и сам бывший предводитель гвардии Обсидиана часто коротал время около дерева в раздумьях.       Девушка прошла мимо беседки, даже не взглянув на дерево. Земля была усыпана опавшими цветками, Эрика только сейчас это заметила. Раньше она как-то не обращала внимание на это - она выполняла задания. Она подняла один цветок, начав разглядывать его. Думалось, что если сейчас загадать желание, даже самое безумное, и сдуть его, отправив путешествовать по миру (или по крайней мере по этому саду), подхваченным летним ветром, то желание обязательно сбудется. Когда девушка увидела вишню в первый раз, цветы на дереве ей показались волшебными. Всё в этом мире ей казалось волшебным. Она сжала руку в кулак, вспомнив, зачем она вообще вышла. Не сейчас.       Через ворота она прошла без труда. Оставалась лишь небольшая равнина с норой и крутая лестница, ведущая к пляжу. Эрика оглянулась: всю дорогу от ворот её не покидало чувство, что за ней кто-то следил. — Карен? Невра? — спросила девушка у пустоты. Помнится вампир говорил ей что-то о том, что они умеют передвигаться бесшумно. И она ведь точно чувствовала чьё-то присутствие, отчего поскользнулась и упала на траву. — Чёрт… — она посмотрела на штаны — следа почти не осталось. Муррркиза всегда делала вещи только из качественного материала. — Эй? Если это шутка, то точно не смешная! — в ответ опять тишина. Эрика обхватила себя руками и пошла дальше.       Помнится она сегодня встретила Адалрика, загадочно улыбающегося. Он передал ей, что «звёзды преподнесут ей сюрприз за её терпение и старание». Девушка не обратила на это внимание — мужчина был с приветом и его предсказания можно трактовать по-разному. Если сюрприз и правда был, то с одинаковой вероятностью он мог быть и неприятным.       Лестница ей внезапно кажется даже длиннее, чем была раньше. Было ли это вызвано головокружением или просто мутными воспоминаниями об этом месте — точного ответа дать аэнжел не могла. Подойдя к берегу, она села на песок и обхватила руками колени. Несколько минут шатенка сидела неподвижно, глядя на высоко поднятую над морем луну. Зрелище ей казалось невероятным. Странно, что она никогда не обращала внимание на такие мелочи раньше. «Вот бы здесь сейчас был…» — на лице появилась слабая улыбка. -…Хром, — выдохнула мечтательница. Пожалуй единственный плюс который она видела в освобождении: теперь ей не казалось, будто кто-то «управляет» её чувствами и действиями — девушка чувствовала себя абсолютно свободной. Почему именно Хром? Эрика сама задавалась этим вопросом некоторое время. Да, он стал мужественнее и ответственнее за прошедшее время, но была ли это единственная причина по которой она так внезапно обратила на него своё внимание? «Здесь твой дом. И я не позволю никому заставить тебя думать обратное» — вспомнила девушка и заулыбалась ещё больше, однако на глаза навернулись слёзы. Семь лет прошло. Эзарель, Алажея, Колая и Мико ушли, Валькион и Икар… Она скучала по всем! По Аглае и малышу Мэри тоже. И по своему старому фамильяру, который часто засыпал с ней рядом и никогда не оставлял в одиночестве. Карен и Невра… Ну, они изменились. Сильно изменились и это не нравилось Эрике. — Что ты здесь делаешь одна и так поздно? — раздался над ухом знакомый голос.       Девушка резко повернула голову в сторону, оказавшись нос к носу с парнем. Лунный свет освещал его лицо. Он был серьёзным и казалось бы, недовольным. Знать бы ещё причину этого. — Х-Хром? Это тебя нужно спрашивать. Я здесь… Отдыхаю? — соврала шатенка, сделав паузу на последней фразе, и умолкла. Оправдание было не слишком убедительным и по лицу друга (а только ли друга?) это было понятно. — Да неужели? Грустно вздыхая и со слезами на глазах? — он выпрямился, скрестив руки на груди, и скептически поднял бровь. Эрика опустила взгляд. Хром, недолго думая, присел рядом с ней на песок. — Рассказывай. — Но я… Всё в порядке. Правда, — после недолгих раздумий девушка обречённо вздохнула, поняв, что выговориться ей всё равно надо, а брюнет вряд ли отпустит её так просто. — Я скучала. Может для вас всех прошло много времени, но для меня и Лейфтана… Будто всё произошло месяц назад от силы. Ты ведь понимаешь о чём я. Невра и Карен… — А они здесь причём? — перебил парень, переведя взгляд на героиню. — Они здесь всегда рядом с тобой, как и я, как и все остальные. — Но они изменились! Я скучаю по весёлой Карен. Которая вечно подслушивает разговоры, устраивает пикники для друзей и шутит по поводу и без. А не по той, которая вечно ревнует своего парня ко всем. Я серьёзно. Когда мы встретились первый раз после пробуждения, первое, что она спросила меня о том, почему я пошла к тебе! Да, мы всё ещё все общаемся, но если честно, я считаю себя немного… Лишней. Каждый раз вы говорите о событиях, о которых я и слова сказать не могу. Меня ведь с вами не было тогда! — язвительно заметила героиня, чуть сморщив носик.       Эта тема ей действительно была неприятна, но поделать она ничего не могла. Аэнжел запрокинула голову к небу, прерывисто дыша, чтобы вновь не начать плакать. Морская прохлада вызывала какое-то странное, но приятное чувство внутри. Шум волн успокаивал и хоть как-то разбавлял неловкую тишину между ними. Она никогда не ощущала себя такой слабой. Разве что после Мнемозины, когда все её знакомые с Земли забыли о ней. Должна признать, Эрика уже и сама с трудом может вспомнить лица родителей и друзей — с тем местом её больше не связывает ничего. Одну руку опустила на землю, зарывая пальцы в песок и перебирая его в руке. Хром первый нарушил молчание: — Это не так! Ты вовсе не лишняя здесь. Да и я говорил.! — Ты помнишь как мы познакомились? — не дав договорить оборотню, внезапно спросила Эрика, переведя взгляд на парня. Он глядел на неё явно не понимая, что творится у неё в голове. Это настораживало и интриговало его. — А, если мне не изменяет память, то это было во время твоей первой миссии? — неуверенно ответил Хром. — Ну, не совсем конечно, мы с тобой встретились немного раньше, но да, я говорила о ней. Ты, наверное, совсем не помнишь, что было тогда, — положив голову на колени, девушка повернула голову к парню. По выражению лица можно было понять, что он и правда не помнит. Наверное это её даже расстроило, но она поспешила напомнить о путешествии. — Нам надо было отправить каппу — Элиота обратно на остров и мы потеряли корабль. Должна признать, было довольно весело, исключая момента, когда я чуть не умерла под толщей воды. Ты был таким любезным со мной тогда! — с сарказмом начала рассказывать Эрика, однако на её лице появилась тень улыбки. — Но это была и моя миссия тоже! Я не хотел провалить её из-за человека, — начал оправдываться Хром, активно жестикулируя. — Тем более, ты назвала меня щенком! Немыслимо! Я волк-оборотень! Волк, а не щенок! Да и не таким вредным я был.       Девушка засмеялась, что заставило брюнета замолчать. Впервые за долгое время она смеётся. Её смех был таким красивым и искренним. По телу словно прошёл разряд и, тепло улыбнувшись и поддавшись порыву чувств, парень крепко обнял героиню, прижав её к себе. Ему совсем не хотелось отпускать её. Что-то притягивало к ней. Этот жест был слегка неожиданным, но вырываться девушка не хотела, наоборот, обняла его в ответ. — Ты совсем не изменился и мне это так нравится в тебе. Вы с Хамоном, кажется, единственные, кто даже спустя семь лет остались прежними. Думаю, я всё ещё здесь только благодаря тебе, — аэнжел уткнулась в грудь брюнета. Казалось бы разговор зашёл в тупик и они оба это ощутили. Длилось это буквально секунд пять, но даже такое за короткое время можно было почувствовать всю тяжесть нагнетающей тишины. — Ты только что сравнила меня с огром? — в шутку спросил парень, наигранно обидевшись и надув щёки, однако девушка кажется восприняла это куда более серьёзно. — А? Что? Н-Нет, с чего ты это.? — она резко отпрянула от него и взволнованно посмотрела: на лице брюнета играла беззаботная улыбка. — Это была плохая шутка. — А мне кажется забавно. Видела бы ты своё лицо, — Хром протянул руку к лицу Эрики и легонько ущипнул ту за щеку. Девушка беззлобно смотрела на него, слегка поджав губы, но вся серьёзность и злость быстро сменилась обидой, такой же притворной, как и его. — Хей, ты же на меня не обижаешься? Эрика? Ну прости. Да блин, это же было не серьёзно, ты же понимаешь. Ты выглядела такой грустной и я… Это тоже шутка, верно? Знаешь, на самом деле у тебя это получается не так хорошо, как у меня.       Шатенка отвела взгляд, стараясь не улыбаться. Её короткое «Нет» звучало не правдоподобно, поэтому она повторила это ещё несколько раз. Он ущипнул её сильнее, отчего девушка ойкнула и моментально отскочила от него. — Ладно, ладно, это была шутка, но ты первый начал, — Эрика вернулась на место рядом с волком и положила ему голову на плечо. В таком положении они ещё пару минут провели в молчании, разглядывая пляж, будто впервые видели его. — Хуан Хуа сказала мне, что ты почти каждый день сидел у кристалла, если не был на задании. Иногда даже про обед забывал и каждый раз мне что-то рассказывал. Это мило, но почему ты это делал? — шатенка замолчала, ожидая услышать ещё что-то от Хрома, но он ничего не говорил. Это не то, на чём должен был вновь остановиться разговор, поэтому девушка постаралась перевести тему. — Знаешь, это место конечно удалено от штаба, но с ним связано так много воспоминаний на самом деле. Думаю поэтому я и пришла сюда. — Ага. Вон там у нас с Карен было первое свидание после Белой Жертвы, — парень указал куда-то в сторону, куда землянка не осмелилась посмотреть: в груди стало очень тесно от ревности, злости и обиды. Во-первых, это было очень нетактично с его стороны. Во-вторых, это не то, что хотела услышать девушка. Хром не заметил этого и в красках начал описывать событие, ничего не значащее для неё. Он выглядит довольно счастливым, когда говорит о ней, так что девушка поспешила перебить его. Снова. Они никогда не слушали друг друга. — А вон там я нашла тебя, — пустым взглядом она посмотрела в сторону и указала на то место пальцем. — Ну, когда… В тебя пырнули ножом и ты впал в глубокую кому. Думаю, тогда Карен и призналась тебе в своих чувствах, — заметила героиня, метнув взгляд в сторону парня. Несмотря на то, что стояла ночь, было заметно, что он смущён. — Я поняла это тогда, когда она тебя поцеловала и чуть не накинулась на меня, стоило тебя обнять.       Оборотень смутился ещё больше, что вызвало у Эрики ещё больше негативных эмоций, которые она предпочла не показывать. Он однозначно для неё не просто друг. Она любит его и поняла это недавно, просто что-то мешало ей принять этот факт. Надо было действовать. Пусть он всё ещё слепо влюблён в вампиршу. Нет, Эрика любила подругу и желала ей счастья, но некоторые её действия выводили из себя. Можно подумать, что она делает это из мести, но это не так. — Кажется я раньше не обращала внимание даже на такие мелочи, раз не поняла этого раньше. Интересно, если бы первой призналась я, как бы он отреагировал на это? Отказал бы мне или же… — задумчиво произнесла Эрика, глядя вглубь моря. — Что? — услышанное было немного неожиданным для парня, однако в глубине души он был рад этому. Ликовал, но не понимал причины этого. Он любит Карен, встречается с ней, но что приводит его в восторг от того, что ему призналась героиня? — Что? — до неё внезапно дошло, что произнесла она это вслух. Щёки покраснели мгновенно; они оба были смущенны от признания, которое вылетело из уст Эрики совершенно случайно. — Х-Хром, знаешь, мне п-пора… Мне ещё нужно как следует отдохнуть, я думаю, — занервничав сказала девушка и поспешила ретироваться, однако оборотень схватил её за руку, не давая уйти. — Мхм… Если тебе захочется снова с кем-нибудь поговорить, даже глубокой ночью, как эта, приходи ко мне. Моя дверь всегда открыта для тебя, — протараторил он с опущенным взглядом. — Конечно, — девушка широко улыбнулась. Она возвела глаза к небу, глядя на сверкающие звёзды. — Знаешь, я тут подумала: а все ли Главы Гвардии Тени общаются с девушками через постель? Сначала Хром не совсем понял вопрос, но когда до него дошло, он округлил глаза. — Н-Нет, идиотка! Извращенка, я-я имел в виду, что рад тебе в любое время, но не в том смысле.! — его уши чуть дрожали, а хвост метался из стороны в сторону. Ладонь сжалась на запястье чуть сильнее. — Ты и правда не изменился… А знаешь: я люблю тебя как раз таким, — она нагнулась и поцеловала Хрома в щёку, после чего аккуратно освободилась от хватки оборотня и побежала в сторону Главного Штаба довольная и безумно счастливая. Кажется Адалрик был прав: эта ночь преподнесла девушке один сюрприз. И он сейчас находился на пляже, глядя ей вслед.       Парень стоял на берегу ещё пару минут, обдумывая всё вышесказанное. С такими переменами в настроении было очень трудно вести диалог с ней. Сначала грустная, затем весёлая, потом задумчивая, кокетливая и так по кругу. И ещё это признание в конце. Эрика тоже изменилась за время нахождения в кристалле. Это сводило с ума, будоражило сознание. Такая она больше нравилась Хрому. Она не была похожа на его девушку, может даже была полной её противоположностью. Последняя посетившая его мысль была о том, почему он дал уйти подруге (а только ли подруге?)?