Лжец на корабле

      «Космос настолько же удивителен, насколько опасен. Несмотря на все наши исследования, он до сих пор не полностью изучен. Собственно, это меня и волнует в первую очередь. Кто-то говорит, что неизвестность пугает. Другие считают: «меньше знаешь — крепче спишь». Я не согласен в обоих случаях. Хуже всего, когда знания есть, но они неполные…»       Космонавты выстроились в ряд около корабля. Серебристый металл ослепительно блестел на солнце, а если подойти поближе и заглянуть в иллюминаторы, можно увидеть внутреннее устройство звездолёта: стены, столы в одной из комнат, двери, разнообразные коридоры. Весьма комфортный интерьер. На первый взгляд сложно поверить, что такое строение способно разогнаться до сверхзвуковой скорости и покинуть орбиту. Однако космический корабль был полностью готов к отлёту, экипажу осталось только занять свои места. До этого им предстояла перекличка. Высокий широкоплечий мужчина, одетый в зелёный скафандр, вышел вперёд и произнёс: — Так, повторите свои позывные, чтобы я проверил, все ли на месте, а вы запомнили, как к кому обращаться.       Астронавт в белой форме отреагировал первым — резко закрыл дневник, в котором что-то записывал гелевой ручкой, и убрал в рюкзак. Мелодичным бархатным голосом он протянул: — Доктор. Можно просто Док.       Зелёный кивнул, сверяясь со списком: — Бортовой врач. — Да! А я главный механик. Позывной — Профессор, — отчеканил человек в салатовом скафандре. Он старался держаться рядом с Доктором и, похоже, чувствовал себя немного неуверенно перед стартом. Зато его товарищ был крайне спокоен. — Не переживай, — Док похлопал приятеля по спине. — Всё будет нормально. — Пф-ф, я и не переживаю, — фыркнул Профессор.       Не сдержав улыбку, белый чуть слышно усмехнулся. Раньше медик сильно волновался. Особенно накануне! Но теперь, когда до вылета оставались считанные секунды, Док успокоился. Отступать поздно, а паниковать рано, ведь ещё нет причин. Остальные космонавты тем временем продолжали называть себя. Следующей за Профессором оказалась Скай — девушка в костюме глубокого синего цвета. Как и салатовый, она была механиком. После неё подал голос парень в голубом, точнее, бирюзовом скафандре, до этого одиноко стоявший позади всех. — Кот! Просто Кот. Наверное, глупый позывной, ну, я просто люблю кошек. Они милые. Если что, я тоже ме… — Вижу, — перебил его зелёный космонавт. — Не обязательно так много болтать, достаточно назвать себя, «Просто Кот».       Говорил он слегка раздражённо, а в последних двух словах прозвучал неприкрытый сарказм. Кот, словно не обратил внимание на явное недовольство зелёного, послушно ответил: — Есть, сэр!       Бирюзовый решил понаблюдать за своими товарищами по команде — как-никак, всю дорогу ними лететь. Впереди, чуть правее него, двое астронавтов увлечённо болтали о чём-то. Один одет в жёлтый скафандр, другой в оранжевый. Разговор они вели шёпотом, но иногда можно было различить обрывки фраз жёлтого парня. — Моя любимая группа… Серьёзно, ты тоже их слушал? А, ну две песни не считается, вот послушай хотя бы четыре-пять… Оу, это правда грустно. Мне очень жаль.       Тон сменился с любопытного на сочувствующий. Видимо, они затронули печальную тему. Жёлтый приобнял собеседника за плечо, искренне пытаясь поддержать. Сам же оранжевый, наконец, заметил на себе строгий взгляд зелёного и коротко представился: — Брайт.       Тот молча посмотрел в список и нашёл нужное имя. Жёлтый, в отличие от Брайта, не сразу понял, что происходит. — А? Чё? — Перекличка. Представься, — шикнул оранжевый, легонько толкнув его в бок.       Повторять не пришлось. Опомнившись, жёлтый приосанился и встряхнул головой: — Саунд!       Вскоре назвались оставшиеся три космонавта — молодой мужчина в чёрном скафандре и две девушки. Первый носил позывной, как нельзя лучше подходящий под цвет скафандра — Кроу, что означает «Ворона». Он держался уверенно и гордо. Неудивительно: чёрный — помощник капитана, один из самых важных людей на борту. Девушки же ответили практически в один голос: — Берри, — то была розовая. — Черри, — это уже красная.       Черри тихонько засмеялась, на что Берри ответила ей осуждающим взглядом. Брайт не сдержался и тоже хихикнул, Кот и Скай улыбнулись — царила довольно весёлая атмосфера. Однако зелёный оставался непоколебим в своём суровом спокойствии. В конце концов, он тоже представился: — Отлично. А я — Грин. На время полёта я ваш капитан.       Саунд насмешливо пробубнил под нос: — …Очевидность. Просто назваться своим цветом, да это гениально.       К счастью для жёлтого, Грин не услышал этих слов. Он зашёл в космический корабль, а вслед за ним весь экипаж. Команда расселась по стульям, к которым требовалось пристегнуться на время взлёта. — Если кому-то станет плохо на взлёте, никакой паники. Терпите, это ненадолго, — строго предупредил капитан.       Брайт напрягся. Слова зелёного заставили его нешуточно занервничать. А вдруг надолго? Мало ли, что произойдёт! К счастью, рядом с ним сидел жёлтый, так что хотя бы есть с кем поговорить. — Мы все прошли испытание центрифугой, такого не будет, — усмехнулся Док. — Тем лучше, — ответил Грин со своей привычной серьёзностью.       Корабль взмыл в небо, разгоняясь, чтобы как можно дальше оторваться от Земли. Кот ощутил лёгкое головокружение. Он с интересом взглянул на остальных — как там они? Нормально себя чувствуют? Похоже, да. Доктор был прав. Саунду точно было хорошо, он даже развеселился. — А что там на этой планете Полюс, куда мы летим? Пришельцы какие-нибудь есть? — Саунд, это мы для них пришельцы! — заметил оранжевый. — Ха-ха, и правда! Ну инопланетяне тогда.       От упоминания Полюса Грин почему-то нахмурился. Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, он погладил одноглазую голубую собаку, которая сидела у него на коленях и тоже была пристёгнута. Та в ответ гавкнула. Брайт и Черри сразу обратили внимание на необычного питомца. — Милый пёсик, — негромко подметил оранжевый. — Как его зовут? — поинтересовалась красная.       Капитан поправил: — Не его, а её. Стар. И я не советую вам её трогать. Она такая ручная только со мной.       Брайт потупился, девушка же просто отвернулась. Дальше никто особо не разговаривал, разве что Саунд со своим новым приятелем о музыке. Через некоторое время раздался электронный голос бортового компьютера: — Орбита Земли покинута. Курс на Полюс. Искусственная гравитация включена.       Космонавты наконец смогли встать со своих сидений. Благодаря технологиям они не парили в невесомости, а спокойно ходили по полу, как на родной планете. Бирюзовый сразу пошёл рассматривать интерьер. Ближайшей комнатой оказалась большая столовая. Вся команда, кроме Грина и Кроу, быстро разбежалась, что совсем не обрадовало капитана. — Собери их, — велел он чёрному. Тот кивнул.       Тем временем Кот уже рассматривал шумный верхний двигатель. Наверное, за время полёта не раз придётся чинить. А даже если двигатели не сломаются, всё равно надо следить за их исправностью. Но для этого бирюзового и взяли в экипаж! Он сделает всё возможное, чтобы не подвести команду. Мимо как раз проходила компания из четырёх человек: Саунд, Брайт, Черри и Берри. Послышался голос жёлтого: — А, значит, вы сёстры-близнецы? Ну так я и думал. Если бы не скафандры, я бы вас путал! — Я и так путаю, — признался оранжевый.       Его приятель усмехнулся. К несчастью для Кота, он отвлёкся от своих собеседников, заметив поблизости астронавта в голубом. — Эй, Кошак, а чего ты тут стоишь?       Механик обернулся. Он не ожидал настолько резкого начала разговора, поэтому слегка растерялся. — Я? Да так, просто.       Саунд не отставал, всё больше подкалывая: — О, я теперь знаю твоё любимое слово. Просто. Ты же у нас Просто Кот!       Прозвучало весьма обидно. Прежде, чем бирюзовый придумал ответ, нагловатый парень как ни в чём не бывало направился дальше. Вот только далеко уйти он не успел — в коридоре показался Кроу, догоняемый Доком, Профессором и Скай. Помощник капитана приказал: — Все на собрание. Грин вас ждёт.       Саунд явно не обрадовался, но понимал: придётся слушаться, ничего не поделаешь. Кот, в отличие от него, был даже не против. На собрании можно лучше познакомиться с товарищами по команде и, что ещё важнее, получить задание на ближайшее время. Всё-таки в таком деле, как космические исследования, порядок жизненно необходим. Чёрный привёл всех космонавтов к круглому синему столу с кнопкой посередине. Коту удалось разглядеть надпись «Экстренное собрание» рядом с ней. Вокруг стояло девять свободных стульев и один занятый — Грин уже занял своё место. Он слегка барабанил пальцами по столу. Заметив, что все на месте, капитан выдохнул: — Наконец-то. Спасибо, Кроу.       Помощник вежливо кивнул: — Не стоит благодарностей, это моя работа. — Ладно, — зелёный обратился к остальным, — садитесь. Объясню вам, что надо делать.       Он дождался, пока экипаж рассядется, и спокойным, но всё ещё довольно строгим голосом начал: — Итак, я надеюсь, вы запомнили, как кого зовут, потому что представляться по второму кругу не будем.       Брайт занервничал — большую часть переклички он болтал с Саундом, поэтому почти всё пропустил. Зато Коту наконец-то пригодилась хорошая память. Её так любили подмечать все его знакомые, но они остались на Земле. Здесь новые люди, новое место — довольно опасное, да и в целом новая жизнь. Совершенно непредсказуемая. Бирюзовый слушал, как Грин перечисляет задания для остальных астронавтов, ожидая, когда очередь дойдёт до него. — Так, механики. Особенно один из вас, — зелёный многозначительно посмотрел на голубого. — Профессор будет следить за состоянием всех механизмов в целом, а также руководить другими механиками. Скай, на тебе двигатели. Кот, — капитан вздохнул. — Ты смотришь за проводкой. Сломается — чинишь. Ну и если что-то случится со Скай или Профессором, будешь выполнять их работу. — Только провода?       Парень был, мягко говоря, разочарован. Почему одна Скай следит сразу за двумя двигателями, а он будет практически бесполезным?! Ещё ждать надо, пока эта проводка сломается. Не самому же её специально портить. А если чинить за весь полёт так и не придётся, толку от него? Бирюзовый надеялся хоть как-то принести пользу экипажу. И вот сам капитан разбил все эти надежды. — Да, больше ничего. Это несложно.       Несложно? Мягко сказано! Даже слишком легко! Кот старался не показывать недовольства, но настроение значительно упало. Интересно, все ли, кроме него, довольны своими заданиями? — Ну всё, посидели, послушали, я пошёл запускать реактор, — небрежно бросил Саунд, собираясь встать со стула. — Ещё не всё, — остановил его Грин. — Видите эту кнопку в центре стола? — Ну видим, — жёлтый еле заметно закатил глаза. — Она для экстренного собрания. Если что-то произойдёт, сразу нажимайте на неё. Да, что, Брайт?       Оранжевый, до этого осторожно поднявший руку, поинтересовался: — А если экстренная ситуация произошла слишком далеко от столовой? — Бежать сюда и нажимать как можно скорее.       Вслед за другом вопрос задал Саунд: — А если мне хочется нажать просто так, это считается за экстрен…       Капитан гневно перебил: — Нет! Даже думать не смей! Кто так сделает, будет выброшен в открытый космос.       Жёлтый присвистнул и даже отчасти пожалел, что спросил. Черри поражённо прошептала: — Ого, жёстко. — Зато справедливо, — ответила ей сестра.       Несмотря на шок многих членов экипажа, зелёный продолжал: — И последнее, — он сделал небольшую паузу, чтобы убедиться: все слушают. — Сегодня вы должны отметиться картой в Управлении. Не забудьте. Это всё, можете расходиться. Добро пожаловать на Скельд.       Космонавты, включая самого Грина, покинули столовую. Лишь Кот остался на месте, завидуя остальным. У всех была компания или хотя бы нормальное дело, а ему и поговорить не с кем, и задание бестолковое. Зато карточка под рукой. Что ж, остаётся пойти в это самое Управление. Благодаря указателям найти его оказалось проще, чем он думал. Комната средних размеров была заставлена мониторами, всевозможными панелями управления, а в центре расположилась большая карта корабля. Подойдя к ней, бирюзовый принялся с интересом разглядывать. Он старался запоминать всё. Теперь точно не заблудится! Кроме того, на карте даже отображалось, где другие космонавты, правда, непонятно, кто есть кто. Двое у реактора, один у двигателя, ещё два в Медпункте. В Электричестве никого. А здесь, в Управлении — он сам. Наконец, космонавт нашёл устройство считывания карты. Всего-то провести… Не тут-то было! Аппарат раз за разом выдавал ошибку. Как Кот ни старался, было то «слишком быстро», то, наоборот, «медленно». Сколько можно? Бирюзовый разозлился. — Чёрт! Дурацкая карта!       Кто-то прямо за спиной произнёс: — Дай сюда.       Кот резко обернулся и столкнулся взглядами с Грином. Он мотнул головой: — Спасибо, я сам проведу. Уже почти…       В опровержение этим словам аппарат снова издал звук ошибки. Капитан выхватил карточку из рук растерявшегося парня, а затем, зажав её между средним и указательным пальцами, с первого раза удачно провёл. Бирюзовый не мог поверить. Мало того, что день выдался не очень хорошим, так ещё и это! Другой человек за него отметился! — Это легко. Ты как ребёнок, честное слово, — снисходительно произнёс Грин, возвращая карту голубому. — Спасибо, — натянуто поблагодарил он. — Не за что. Стар!       С топотом маленьких лап по металлическому полу к хозяину подбежала та самая собачка, которую он гладил на взлёте. Короткая, но густая шерсть Стар по цвету очень походила на скафандр Кота. Капитан скомандовал питомцу: — Я вернусь в Охрану, а ты проследи за ним, чтобы не натворил чего.       Собака гавкнула, что, видимо, означало «Да». — Кстати, а что за порода?       Зелёный, уже собравшийся уходить, кратко объяснил: — Инопланетная собака. Интеллект немного ниже человеческого, но выше, чем у большинства животных. И кстати, — добавил он с усмешкой, — я люблю собак намного больше, чем кошек.       Едва Грин подошёл к выходу из Управления, как свет внезапно выключился. А также панели, мониторы, интерактивная карта… И, судя по тому, что коридоры накрыла кромешная тьма, такое на всём корабле.