Разменная монета.

      Маленький мальчик шёл по чумным улочкам. Босые ноги были в мозолях и ссадинах, колени сбиты, а кожа грязнее земли . Его замершее тельце прикрывала лишь какая - то тряпка , что мало напоминала одежду, скорее сорванный флаг павшей страны. По земле тянулся дым окутывая ноги и прикрывая первый снег, который укрыл брусчатку тонкой коркой. Но, несмотря на довольно морозную погоду , мальчик не замёрз, а наоборот, казалось бы, пытался сбежать от источников тепла, коих по городу было уйма. Русые волосы , облепленные грязью, свисали «сосульками» вниз и неприятно приставали ко лбу. Всё тело пропахло дымом, некой гарью, что отдавала жжёными костями. От этого запаха не отмыться.       Где - то вдали уже слышались душераздирающие крики. Мальчик поморщил нос и резко присел обхватив голову руками, и закричал в унисон. Город , нет, весь мир погряз во мрак и никто не в силах его вырвать из цепких лап смерти. Разве что.... Нет. На глаза накатили слёзы. Они казались ему чем-то странным, ведь за все время этого хаоса ребёнок не проронил ни слезинки, а сейчас чувства рвались наружу.       Когда все пошло не так? Вот он ест тёплую и румяную выпечку, отец пришёл домой , а младшая сестричка мирно сопит на руках матери. В доме трещит камин , уют окутывал, как и запах родного дома. На улицах гуляют люди, веселятся дети, в домах горят огни, но всё обуял страх и ужас. Тела людей стаскивали на кучи, дома вычищали, детей раздели, одежду сожгли, а вскоре и тела. Почему все произошло столь внезапно или это просто было сокрыто от невинного ребёнка? Почему сейчас? Где родители? Почему люди бегают по улицам, словно пожар.       Запах гнилых тел привёл в чувство , если это было именно оно. Первое , что ощутил паренёк - приступ рвоты. Ком подкатил к горлу и он опустошил желудок. Во рту был неприятный кислотный вкус , захотелось промыть ротовую полость , чтобы избавиться от привкуса. Мужчины в масках и кожаных рукавицах небрежно тянули тела по улицам к остальным кучам, которые стремительно расли. Около них уже роились крысы и безжалостно раздирали человеческую плоть. Вскоре они и до костей доберутся. Стервятники.       Люди отчаянно пытались спрятаться в домах, но это не помогало. Вовсе. Дом за домом пустел. Русовласый лишь сидел в своей "крепости" и старался рационально распределись кусок хлеба до прихода родителей, но их не было уже третий день , что настораживало. Думать о плохом он, до последнего, не собирался. А что делать, он взрослый, не будет же плакать? Ему, вон, сестру ещё оберегать. К слову, её тоже не было. Хлеба осталось мало , а на улицах было совсем тихо , ставни на окнах так же закрыты , наверное, на всех окнах города. Так не могло продолжаться дальше. Собравшись с силами парень неспешно открыл дверь и ступил вперёд. Первый шаг сложнее, так ему казалось, - дальше будет легче. Улицы были пусты, лишь где - то вдали неспешно блудили тёмные силуэты , но из - за смога было тяжело распознать кто это. Мальчик неспешно двинулся вперёд. Тишина пугала, но он держался. Улицы он не узнавал, несмотря на то, что прожил здесь девять лет. Почему же здесь так пусто, неужели война? Что он мог предположить? Ну не бросили ж его родители здесь одного, это точно.       Невольно он перешёл на быстрый шаг, а следом и на бег. Бежал изо всех сил, настолько быстро и отчаянно, что и не заметил, как потерял свою обувь. Плевать, если мама наругает за потерю столь дорогих бутов , не важно, главное найти её. Он продолжал бежать, бежать от собственных мыслей , бежать от догадок , бежать так, чтобы не плакать. Мужчины не плачут.       Невольно свернув в очередной переулок он замер, словно земля схватила его за ноги и отказывалась отпускать. В глазах застыл ужас. Он забывал моргать и, казалось бы, дышать. Малый встретился взглядом с глазами отца. Мертвецкий взгляд уставился на сына из - под кучи тел. Чей - то палец закрывал его левый глаз, а рыжие волосы были зажаты меж его губ. Прогнившая плоть создала под собой зловонную лужу. Босые ноги стояли в этой субстанции , но мальчик не спешил уходить. Как так вышло? Всё только катилось или уже скатилось в бездну. По улице резко разнеслись женские крики и детский плачь. Выбежав из переулка мальчик увидел мужчину в чёрном странном плаще и забавной маске. Подумал бы он так, если бы увидел этого человека при иных обстоятельствах. Сходство у него было с некой птицей. Ворон. Верно, похож. Это даже улыбнуло его,но человек , если это вообще человек. Не могли люди быть столь безжалостны, не могли, не верил он в это.       Человек тянул женщину за волосы вслед за собой, та стонала и просила о пощаде. Лицо её было истощено, ноги еле шли следом за палачом, а руки крепко прижимали свёрток к груди. От него издавался плачь , невинный , перепуганный , но знакомый. Мама. Мальчик остолбенел. Что происходит, почему этот «монстр» издевается над его матерью? Если отца нет, то теперь его время защищать семью. Вот только ноги не шли вперёд, а голос и вовсе покинул ребёнка. Почему страх сковал его именно сейчас? Он молча наблюдал за происходящем.       Мужчина толкнул женщину на землю, а из мрака показались ещё несколько схожих силуэтов.В их руках были зажаты факелы. Всем был ясен исход. Всем, кроме мальчишки. Её волосы вспыхнули , словно спичка , а крик оглушил всю округу. Вороны сорвались с домов , казалось, что им уже надоело наблюдать одну и ту же картину из раза в раз. Обернувшись «воронья морда» увидела парня и что - то крикнув указал на мальчика. Что он сказал тот не слышал, да и вряд ли разобрал бы , маска искажала голос и заглушала его. Не разбираясь, что от него хотят эти странные существа, он ринулся по улочкам и бежал настолько быстро, насколько это было возможно. Голод отступил, как и счёт времени. Сколько он тут бродил? Час? День? Неделю? Ноги не держали бренное тело. Казалось, словно он один в этом мире остался и эти вороны. Чёртовы птицы преследовали его везде.       Мальчик упал , ощущая приятный холод спиной. Дышать было тяжело , а мозоли, коими он их считал, постепенно покрывали не только ноги. Небо было серим, тучи затянули его с того самого дня и до сих пор на земли не упал солнечный лучик. Господь отвернулся от них. Почему? Смешанные чувства встретили его на смертном одре. Непонимание , отчаянье , грусть, страх и ...ненависть? Он был готов проклясть всех , кто причастен к гибели семьи, сжечь их дотла, изничтожить, но он ничего не мог сделать, даже пошевелить конечностями. —Я бы все сейчас отдал, чтобы чтобы они страдали. Клянусь , мама, клянусь...— тихо шептал он. Его молитвы, а молитвы ли это вовсе, были услышаны. Но кем? Тихий цокот стальных набивок на каблуках заставили взгляд ребёнка скользнуть в конец переулка. Кто же его посетил в последний час смеренной жизни? Длинное чёрное пальто, тяжёлые ботинки , искусно сделанная трость, шляпа и ...маска. «Воронья морда». Нет. Не от его руки он умереть хотел, сожрите его заживо крысы, умри он с голода или холода , но не от этих ублюдков. Чёрная трость, на коей красовался череп кота, цокнула по брусчатке и он сделал несколько шагов вперёд. Тонкие пальцы поправили чёрные кожаные перчатки и вот он уже совсем рядом .       Мысленно паренёк уже вцепился зубами в его ногу прогрызая горячую плоть и пуская кровь , но тело не сдвинулось с места, а по щеке скользнула слеза. Рука ухватилась за клюв и маска скользнула с лица. На удивление ребёнка под маской оказался довольно привлекательный парень. Он был гладко выбрит , что встречалось редко, тонкий нос , острые скулы и острые клыки , это все , что кинулось ему в глаза. Ах, собственно его глаза тоже были особенными , тогда мальчик лишь подтвердил свои догадки - монстр. Глаза его были янтарного цвета. Столь выраженного оттенка он ещё не встречал. — Я услышал твои просьбы. Я - Кристиан и готов исполнить любое твоё желание , но за равноценную плату. — гордо сказал мужчина и провернул трость в руке. — Убирайся прочь , тварь. — прокряхтел мальчик и был горд собой. Он нашёл в себе силы унизить это животное перед кончиной. — Ты сам призвал дьявола и отвергаешь его. За такое тоже полагается плата. Слова незнакомца, почему - то, протрезвили разум ребёнка, но лишь на столько , чтобы придумать желание. —Уничтожь здесь все, не оставь и камня на камне , убей их всех. — прошептал ребёнок и прикрыл глаза. — Будет сделано, но, что можешь предложить мне взамен? Этого вопроса он не ожидал и был в неком смятении. Он лишь хотел скорее умереть, прекратить эти муки , но почему - то его тело продолжало держаться над пропастью. — Я буду твоим рабом? — неуверенно прозвучали слова из его уст. Рабство было нехитрым делом, тем более в их время. Довольно частое явление , в обиход шли все, кто способен на работу или удовлетворение хозяина. — Слишком просто. Мне не нужен раб, мне нужен напарник. Проверим, что из этого выйдет? — его губы расплылись в улыбке и он погладил череп на трости, а затем медленно , бесконечно медленно поднёс его к губам и поцеловал со всей нежностью. Резко череп оказался напротив лица мальчика, словно время ускорилось , силы в теле появились даже , чтобы быстро заморгать и немного отпрянуть. — Отныне ты - отродье сатаны и его правая рука. — гадкая кость стукнула его по лбу , а из лёгких, словно толчком, был выбит воздух. — Имя твоё - Джейк , прошлое твоё - тьма , время для тебя нет, закон твой - я.