Морские птицы

Конец правления Людовика XIV, но не конец золотого века, период наивысшего расцвета Франции, ставшей ведущей державой Европы. Но этот рассказ будет не о пышных дамах, банкетах, баллах и прекрасной Франции, а о отчаявшихся морских волках и их опасной жизни. Конечно, пираты это очень увлекательно, но сейчас, чтобы соединить нити истории, поговорим о начале марта, когда мы были на корабле «In morceau de Bois», принадлежавшем Вест-индской компании, и было на этом корабле двадцать три пушки, тридцать, моряков, не включая меня, под сто пассажиров, состоящих на службе компании. Капитан решил не медлить и отправится раньше положенного времени на Карибские острова, не дождавшись еще несколько кораблей компании шедшими из Клермон-Ферран. Я же решил отправится на Тортугу за новыми приключениями для своей юной и бунтарской души. Так что наши с капитаном взгляды рознились. Стоя в порту и восхищаясь портовым бризом, я вдохнул полной грудью свежий морской воздух. Вот только любоваться видами мне не давали мореходцы, готовящиеся к отплытию. Они толкали и задевали меня и мою сумку с бумагами, весящую через плечо, своими широкими плечами и руками так, что я чуть ли не падал навзничь. И мою растерянность от такого обращения заметил боцман, стоявший у причала. — Эй, паренёк! Поди сюда! — я знал, что он это крикнул мне, ведь других мальчишек в толпе амбалов не было. — Да, Сэр! — отбежав бочки и перепрыгнув ящики, сказал я. — Ты чего это тут шныряешь, а? Не видишь, что работящие люди уже отправляются? — с сердитостью в голосе он наклонился ко мне, чтобы лучше слышать. — Я к Вам на службу записан, Сэр! — громко и быстро пролепетал я. — Ты? На военный корабль?! — он рассмеялся — а тебе духа хватит, чтобы в море ходить? — Хватит, чтобы биться. — Ну это мы еще посмотрим. — я хотел в доказательство тыкнуть ему в лицо нужными документами, но он остановил и смерил меня взглядом, потом кивнул согласившись с мыслями в своей голове и указал в сторону корабля, давая мне знать, что я могу подняться на борт. Ступая на этот величественную махину, и позабыв что нужно идти к капитану, я встал завороженный на пути у верзилы с ящиком. — Не мешайся под ногами, Фаэтон! — его удар локтем пришелся мне на всё тело. И я сразу же пошёл в капитанскую рубку. Зайдя внутрь и предоставив все бумажки я сразу же попросился к пушкам. — А ты смешной. — сказал капитан и снова уставился на писанину в листках, которые я ему дал. Как и у всех знатных людей у него на голове был коричневый и пышный парик, на руках золотые перстни, а на теле расписной камзол, который должен был сказать, что его хозяин еще на пике своих возможностей, но посмотрев в его лицо можно было заметить, что это не так. Его тонкие подведенные брови и запудренным лицом, что закрывало ресницы и веки, было видно морщинки и складки, казалось он был слишком стар, даже для того, чтобы командовать бриком, но не смотря на свой возраст почему все ещё сидел здесь на резном стуле с красной обшивкой. — Чего это ты здесь стоишь? Я же сказал, что ты еще слишком зелёный для важной работы, юнга. — повторил он, также не отрывая взгляда от бумажек, только теперь других. Я тихо открыл деревянную дверь, как и закрыл её. Я понадеявшись на то, что он посмотрит на мой опыт, а не на лицо, был огорчен. Значит быть мне на этом шикарном корабле юнгой. — Хватит стоять и мечтать, Фаэтон! Мы уже отплыли от берега, давай за работу! — это тот самый матрос, что был грузнее и выше всех остальных, с красной банданой, повязанной на его широком в испарине лбу, был тем самым верзилой, который толкнул меня. Я заметил, что он все ещё таскал эти ящики, хотя мы уже и отплыли. — А куда? — сразу же ответил я, но матрос не услышав, либо проигнорировав меня, взял бочонок и направился в трюм, решив что я сам смогу найти для себя работенку или же кто-то другой отправит меня её искать. Но мне не хотелось стоять на месте и привлекать к себе ещё больше внимания и упреков, поэтому я пошёл за ним. Дойдя до трюма я усаживался на крупной бочке, пока громила ставил два ящика рядом. Увидев меня на бочке с ромом, он лишь нахмурился. — Ты ту не пей его! Слышишь? — Да мне уже как двадцать скоро! — Мал ещё… да и не заслужил. — он ещё раз косо поглядел на меня, ставя ящики в ряд и вышёл из трюма. Я достал зеленое яблоко из наполовину наполненной бочки рядом, промочив рукав рубахи по локоть, и откусил большой кусок. Решив для себя, что здесь хоть и темно, но просидев весь путь не так уж и плохо. Таким образом и прошла бы вся моя поездка и работа, но шторм порушил не только мои планы, но и корабль с экипажем. Выбежав на палубу меня чуть не снесло, но теперь не кто-то из моряков, а штром с морскими брызгами. Добежав до троса я схватился за него и посмотрев вверх увидел раскрытые паруса. — Почему паруса все ещё раскрыты?! — крикнул я пробегающим, но слова уплыли в океан из-за хаоса. Сделав вывод, что на верху небезопасно, я вернулся назад в трюм. По причине неудачного выбора места на корабле, меня метало по бочкам, ящикам и доскам, поэтому я не стесняясь выпустил все своё содержимое через в рот в пустую из-под яблок бочку. Когда же всё успокоилось, а корабль вышел к ближайшему порту, я побрел на шлюпку, а затем на берег. Мы были точно не на Тортуге, это я знал, но и это меня не расстраивало. Расхаживая по пляжу и ловя солнечные лучи после болтанки, я расспрашивал людей о том, какой корабль точно идёт на Тортугу, некоторые из них меня посылали, некоторые также себя со мной вели, но более любезно. В итоге я как и в начале безрезультатно шёл по пляжу. — Вот ты где гаденыш мелкий! Пожрал все яблоки! Так ещё и испортил весь трюм своими исходами! — грозный матрос выкрикивал ругательства, это был тот самый гигантский матрос, который сразу же дал мне кличку «Фаэтон», видимо в честь сына Гелиоса и Климены из греческой мифологи, подумал я. Мои предположения о том, что он был коком на корабле, подтвердились, ведь вероятней всего отсутствие яблок могло разозлить человека, ответственного за них. Думая, что их ел не только один, но и ещё кто-то другой, я стоял не слушая вопли и смотрел по сторонам, к кому же направляется эта большая беда. А потом понял, что ко мне. Ринувшись бежать с места куда глаза глядят, я убежал вглубь домов, но человек похожи на тюленя, двигался с быстрой расторопностью. Я кидал ему фрукты под ноги, ронял ящики с рыбой, но он их просто давил и даже не собирался падать. — Да чего ты пристал?! Я потом все тебе в золоте верну! — крича и запыхаясь бежал я в сторону большого, белого здания. Понимая, что бег длится всего минуту, а запас сил уже на исходе, я прыгаю на балку держащую навес, я забрался на крышу и перепрыгнул на абатон. Взглянув, что громила утихомирился тем, что у него не получится также как и у меня, он начал уходить смачно плюнув. Возвышаясь над всеми, я сидел и смотрел на закат, подмечая, какие из кораблей торговые. И вот уже, когда в небе было ни облачка, а желтый шар был на пике, я заметил на горизонте корабль, и он вроде был торговым. Моя персона быстро добралась до берега и уже выбрала цель в виде торгашеского корабля. Когда я прошёл мимо мореходцев и залез на борт, то подумал, что это будет сложнее. Чувство наступающего голода дало мне знак идти в трюм и снова миновав толпу, где меня могли выбросить за борт, я начал думать и есть спокойно. Но штиль и покой продлились недолго, как крики и удар ядров взвалились на корабль. Я сев в пустую бочку сразу же подумал что это пираты, и вероятно было, что капитан не из самых умных, решил идти на этих варваров с наименьшим количеством людей на стороне. Просидев так недолго, делая выбор идти и сражаться или сидеть тут и быть в итоге пойманным как трус. Борьба в рукопашную всегда давалась мне легко, как и холодное оружие в моих руках. Взвесив решения, я остановился на первом и начал вылазить, как бочка перевернулась и покатилась вместе со мной. Я выпал из неё и собравшись бежать снова упал от обстрела посудины. Люди напавшие на нас уже брали корабль на абордаж. Поразмыслив, что сражаться с голыми руками не выигрышно. Я поднялся и добежав до мачты, на меня прыгнуло или упало тело, испугавшись я начал ловко лезть вверх, обходя дыры и щепки. Шляпа, украшавшая мою голову, слетела вниз сразу же как в меня выстрелили и попытались попасть в голову. — Это точно пираты! — сказал, как сразу одна из частей мачты начала падать. Я так и вцепился посередине держась за веревки и деревяшки, которые делали моей коже мозоли. Я вжался и видел как капитан спрятался, не впуская в свое укрытие остальных. Меня было незаметно из-за лоскутов паруса и множество дыма, удерживаться на куске дерева было крайне тяжело, но страх быть растерзанным давал мне сил не упасть. Дело было не в высоте с которой я упал, точно остался бы жив, а в самом судне по которому кишили пираты. Они были похожи на диких зверей на двух лапах, обвязанные вокруг пояса тряпки не скрывали шрамов на теле и голове, раскрашенной кровью. Я смотрел и я видел как пираты безжалостно кромсают людей одним за другим, казалось что те и вовсе не сопротивляются или же не умеют драться. Когда же все затихло, и не было звуков ни пиратов, ни команды, я услышал взрыв, который чуть не снес меня погибельной высоты. Всё что происходило дальше было быстро и слаженно пиратами, ведь быть в море крови им не впервой, в сравнении их с обычных мореплавателями. Выбив взрывом дверь, они собрались порешить всех выживших, и когда сам капитан чуть не оказался на конце сабли, то согласился на мир. С облегчением видя как все выходят и бойня закончилась, я предпринял попытку спуститься, но в отличии от рук, ноги меня подвели и спустя пары минут в одной позе сулило им боли в коленях. Держась за веревку я начал падать вниз со скоростью морской птицы — быстро и нелепо. Поняв, что моему красивому лицу конец, я закрыл глаза, шельтердек я вообще бы не увидел из-за своих волос, если бы они не были собраны в черную потрепанную бандану. Приготовившись я застыл, осознав, что болтаюсь вверх ногами, а вокруг все глазеют на меня. — О извините, я наверное Вас перебил, Сэр. — беспечно сказал я, чем побудив лысого пирата в шрамах и крови с головы до ног, достать холодное оружие флибустьеров. — Я хочу присоединиться к Вам! — опять ляпнуло мое чувство самосохранения. Но пират и не думал вспарывать мне живот, а просто перерезал веревку, от чего я плюхнулся навзничь. В это время пират с усами и лысой головой, но она ему была подстать возрасту, посмотрел на меня, и перешагнул сказав идти за ним. Я подскочил и пошёл за парнем в синем жилете и с черными волосами. — Рэндалл, мы взяли нового кока и…— помедлил, как я понял, боцман — … что ты умеешь паренёк? — Все! — с энтузиазмом ответил я. Боцман посмотрел на парня, будто сказав: «разбирайся с этим сам» и ушёл. Парень, которого звали Билли указал пальцем на патлатого, и начал объяснять ему все стандартные правила работы на корабле. Закончив говорить, он посмотрел за спину парня, собравшись что-то сказать, но не успев. — Я хочу быть у пушек! — потребовал я. — Нет. — Тогда плотником! У меня уже есть опят! — мне нужно было место на корабле иначе я сразу стану лишним грузом, в прямом смысле. — Идёт. — помедлив он сказал — Как только будет берег, мистер Гейтс даст тебе немного золото на все необходимое. Нужна будет помощь с переносом досок, попроси остальных кто будет свободен… — А разве не других плотников? Я же дол… — перепил я Билли не дав договорить. — У нас людей в команде предостаточно, но плотников и коков маловато. Так что проси всех, кто не будет пьян и не в борделе. — также перебив меня, ответил он. Причаливая в порт пираты начали спускать с нетерпением шлюпки на воду. Я же бродил по палубе и наблюдал за жизнью на земле. Все так же как и на любом другом острове суетились и занимались своими делами. Вот только что-то их отличало от других людей на других островах. Они не работали. Все те люди просто пили и с бутылкой шныряли по песку не находя места где упасть. — А что это за место? — с озадаченным видом спросил я у новобранца в пираты рядом. — Нассау. Нью-Провиденс. Точно, как я мог так сглупив, подумав, что пиратскому кораблю разрешат встать у правительской земли.Не замечая моего удивленного взгляда, он улыбаясь своим мыслям о предстоящем залез в шлюпку. — Ну так ты идёшь, Фаэтон? — Конечно! — энергично ответил я и также с весельем забрался в плавучее корыто. — А почему Фаэтон? — На острове, где останавливался наш корабль, я слышал что так звали какого-то пацана, который пожрал бочку яблок. Ну теперь уверен, что это ты мистер Фаэтон. — Но меня не так зовут… — А это и неважно. Здесь ты можешь быть хоть девкой в панталонах. — закончив свою мысль, он умолк в ожидании конца переправки. — Нассау… — с восхищением повторил я.