Dance in the Lion's Den

Вечеринка шла полным ходом, из динамиков танцевального зала доносилась музыка. Декорации заполнили танцпол и столы для этого особого случая. Семья Гриффин отпраздновала шестнадцатилетие своей дочери Кларк, окруженной друзьями и семьей. Это была прекрасная ночь, но Кларк никогда не забудет, как танцевала со своим отцом, Джейком, под The Temptations - My Girl Джейк кружил молодую девушку на танцполе среди смеха и радости. Он продолжал очаровательно улыбаться, когда Кларк прошла мимо, не отставая от темпа отца. ― Тебе весело, милая? ― Джейк снова покрутил свою дочь, прежде чем приблизить её к себе, чтобы продолжать их праздничный танец. ― Да, пап. Спасибо за эту вечеринку. ― Кларк наклонилась к отцу, когда тот обнял её и поцеловал в макушку. ― Все что угодно для моей девочки. ― Джейк подмигнул и сделал шаг назад, когда музыка закончилась. ― а теперь иди и повеселись со своими друзьями. Держу пари, что некоторые из них отчаянно хотят потанцевать с тобой. Кларк широко улыбнулась и снова обняла отца. ― Нет, пап. Я хочу продолжать танцевать с тобой. Никто не танцует так, как ты. Джейк обхватил ладонями лицо дочери, глядя на то, какой большой она стала, вспоминая, какой маленькой была его принцесса, когда была совсем маленькой. ― Ты слишком быстро растешь. В один прекрасный день ты бросишь меня ради другого партнера по танцам, дорогая. Вот увидишь. Ухмыляясь, Кларк схватила отца и начала танцевать под следующую песню. ― Я так не думаю, папа. Я просто ни с кем не общаюсь. Они все отстой! Джек рассмеялся, увидев, как мило надулась его дочь. ― Ты говоришь это сейчас, но однажды ты найдешь идеального партнера для танцев, Кларк. Когда ты посмотришь ему в глаза, то поймешь, что хочешь танцевать с ним вечно. С тем, кто делает тебя самой счастливой, детка. ― Ты так думаешь? ― Конечно, малыш! ― уверенно ответил Джейк, ― ты потрясающая и великолепная. Я знаю, что ты найдешь кого-то, кто будет идеально тебе подходить. А пока мы можем ещё немного потанцевать. ― А если я их не найду, можно мне и дальше с тобой танцевать? ― с надеждой спросила Кларк. Джейк поцеловал Кларк в щёку ― Всегда, детка. Но я уверен, что ты найдешь себе хорошего партнера для танцев. А потом мы оба сможем пригласить тебя на танец. ― Ты и мой партнер по танцам? Джейк рассмеялся и крепко прижал к себе дочь. ― Да, я должен убедиться, что мой ребёнок танцует с кем-то хорошим. С кем-то, кто заставляет тебя дико вращаться и держит тебя в центре внимания. Кларк рассмеялась, когда отец закружил её по танцполу. ― Окей, вы двое, ― Эбби обняла Джейка сзади. ― оставь мне несколько танцев, ладно? ― Будет сделано, любовь моя. ― Джейк чмокнул Эбби, прежде чем продолжить танец с Кларк. *** Моргая и прикрывая глаза от солнечного света, Кларк застонала. Она отвернулась, пытаясь прикрыть глаза от просачивающихся сквозь окна лучей утреннего света, чтобы вернутся ко сну. Ещё одно утро, когда ей снилось прошлое. Еще одно утро, когда её сердцу не хватало той радости, которую она испытывала с отцом. Она лежала в постели и думала о своем отце. Она посмотрела на семейную фотографию, стоявшую на ночном столике. Она с любовью вспоминала отца и очень скучала по нему. Она всегда мечтала о его словах и думала, что, возможно, он был неправ. Её отец был таким хорошим человеком и оптимистом, как и Кларк перед его смертью. Теперь у нее не было особой надежды, что она найдет партнёра для танцев, который заставит её сердце биться в унисон с партнёром. Отец верил в её талант, и после его смерти она продолжала танцевать, но не для того, чтобы соревноваться, а для того чтобы учить других. Это приносило Кларк некоторое утешение, но это было не то же самое. Уже нет. Не без её поддержки номер один. Блондинка снова застонала, ворочаясь в постели, когда вспомнила о своей последней сделке. Кларк понятия не имела, как она в конце концов согласилась преподавать не кому иному, как самой задумчивой самодовольной сучке из «Полис Инкорпарейтед» ― Александрии Вудс. Её мука. Кларк закрыла лицо ладонью и вздохнула. ― О чем я только думала? Я идиооооотка! Кларк села, облокотившись на спинку своей двуспальной кровати. «Это абсолютно не связано с деньгами. Так с какой стати я согласилась?» Кларк задумалась об этом чуть сильнее. Всем вокруг Кларк и Лексы было ясно, что у них самые неловкие, холодные, напряженные отношения среди друзей жениха и невесты. Стоило кому-нибудь из них заговорить, как ситуация быстро накалялась. После их последней ссоры всё немного успокоилось. Тем не менее, когда Лекса посмотрела на неё, она увидела в её глазах непреодолимую печаль. Эта женщина, у которой было всё, на первый взгляд, вообще ничего не имела. Лекса была одинока, как и она сама. Лекса была явно сломлена, как и она сама. Оба были потеряны и нуждались в надежде. Сердце Кларк сжалось, и, конечно же, она должна была попытаться помочь, потому что иначе она не была бы Кларк Гриффин. Её потребность помогать другим была на первом месте, и когда она заметила великолепные зелёные глаза Лексы, окрашенные грустью, Кларк была слаба и смирилась. Кроме того, она была уверена в своих танцевальных навыках и знала, что может превратить худших танцоров в людей, которых попросят о танце. ― Надеюсь, я не ошиблась, папа Кларк взяла портрет в руки. ― Мне бы хотелось, чтобы ты был здесь и дал мне совет. Боже, если бы ты встретил Лексу, она бы тебе понравилась? Кларк попыталась представить себе Лексу, встречающуюся с её отцом. Джейк был совершенно открытым и заядлым шутником. Кларк не сомневалась, что её отец посмеялся бы над Лексой, чтобы принять её в семейный круг Гриффинов. Лекса, будучи жесткой женщиной, которой она была, смутилась бы из-за этого. Но Кларк представляла, что, возможно, её отец смог бы выйти за пределы барьеров Лексы и увидеть в Лексе хорошее. У него бы это получалось гораздо лучше, чем у Кларк. Джейку, наверное, очень понравилась бы Лекса. ― Да, она тебе бы понравилась. Она не так уж плоха, когда опускает стены, папа. Она тоже хорошенькая; на самом деле, она чертовски горячая и наносит подводку для глаз, как профессионал. Горячей Коммандующей из «Полис Инкорпарейтед» ты бы тоже скорее всего понравился. Отбросив эти мысли, Кларк направилась в душ чтобы начать свой день. Рейвен уже готовила кофе, выйдя из спальни. ― Благослови тебя Господь, Рейес. ― Кларк налила себе кофе, пока Рейвен добавляла молоко в хлопья. ― Да ты умрёшь без меня, Кларки. ― Рейвен присоединилась к Кларк на кухонном островке, чтобы позавтракать. ― Да? Признай, что тебе было бы до смерти скучно, если бы я не была твоей соседкой по комнате, Рей. ― Ладно, хорошая мысль. ― Рейвен с удовольствием жевала хлопья. Потом она вдруг щелкнула пальцами. ― Я забыла тебе сказать. Угадай что? ― Хм? ― Кларк подняла брови, потягивая теплую тёмную жидкость. ― Я начала работать в компании «Полярис Инк.» в разработке новой программы искусственного интеллекта, около ээээм трёх недель назад. ― Ого, Полярис, как в...? ― Ага, «Поларис Инкорпорейтед». где работает Александрия Вудс. На днях Аня показала мне их отдел генной инженерии. Им нужно разработать новое программное обеспечение, которое работает рука об руку с их текущими исследованиями, и именно тогда я начинаю вступаю в игру. Аня познакомила меня с Беккой Прамхедой, нынешним генеральным директором, прежде чем Лекса взойдет на этот пост через пару месяцев, и она умна. Лекса тоже чертовски умна и делится со мной замечательными идеями. Кларк была ошеломлена новостью подруги. ― И ты говоришь мне об этом только сейчас? ― Ну, я надеялась, что это не будет иметь большого значения. Я знаю, что вы с Лексой не ладите, но уверяю тебя, она очень профессиональна Кларк. ― Черт, не могу представить, что ты застрял в этой роботизированной среде. ― Тебе действительно нравится работать в этом месте? ― Да, я очень счастлива. Полярис - это высший класс, и платят щедро. ― Если ты счастлива, то и я счастлива. Я просто надеюсь, что тебе не придется иметь дело с всемогущей Команующей Лексой. Рейвен рассмеялась и съела ложку своего завтрака. ― Кларк, не преувеличивай. Во время нашей первой встречи она почти ничего не сказала, но она действительно знает своё дело, и я очень рада работать с ними. До сих пор это было круто. Ты даже не представляешь, сколько у них техники. Все дерьмо, которое мне нужно, доступно, когда бы я ни попросила, и люди в моей команде потрясающие. ― Я рада за тебя, Рей, и очень надеюсь, что ты не пожалеешь о том, что согласилась работать с Мисс Вудс. ― пошутила Кларк и допила кофе. Она действительно не хотела думать о том, как будет работать один на один с Лексой теперь, когда она стала её учительницей танцев. Смогут ли они вообще пережить первый урок? Кларк не могла дождаться, чтобы узнать это. *** Блондинка провела день в своей академии, занимаясь бумажной работой. Это была самая скучная часть владения танцевальной студией. Ей приходилось выполнять административные обязанности, но она не возражала. Иногда ей нужно было сосредоточиться на чем-то ещё, кроме танцев. Зазвонил ее мобильник, и Кларк нажала кнопку громкой связи, пока раскладывала квитанции. ― Привет, мам. ― Кларк, наконец-то я так рада слышать твой голос. Как дела, милая? ― голос её мамы был приглушен другими голосами, так что Кларк предположила, что Эбби делала обход с медсестрами по больнице. ― Работаю, как обычно, мам. У меня всё хорошо. Не стоит беспокоиться. ― Я всегда волнуюсь, Кларк. Когда вы придёте с Рейвен на ужин? ― Ну, я не знаю. Позволь мне спросить Рей, и я напишу тебе. ― Отлично. Я скучаю по вам двоим, так что позвоните мне, когда сможете, хорошо? ― Да. Люблю тебя, мам. ― Я тоже тебя люблю. Кларк закончила разговор и посмотрела на часы на стене. Последний урок уже должен был закончиться, и её инструкторы должны были закрывать студию. Кларк закончила печатать несколько документов, прежде чем направиться к стойке регистрации, чтобы проверить, не ушли ли студенты. Она только что обнаружила Харпер, заканчивающую уборку в прихожей. ― На сегодня всё? ― спросила Кларк. ― Да, всё прошло хорошо. Как только я закончу, я закроюсь. ― Оу, не волнуйся, Харпер. Я остаюсь, чтобы закончить с бумажной работой. Я сама закрою, ― Кларк улыбнулась, не придавая этому особого значения. Очевидно, она не собиралась говорить Харпер, что ждёт ещё одного ученика. Лекса попросила Кларк держать это в секрете, что она и собиралась сделать. ― Окей. Тогда я оставлю ключи в твоём кабинете. ― Идеально. Спасибо Харпер и спокойной ночи. ― Кларк вернулась в свой кабинет, чтобы поработать ещё немного. Время шло и Кларк немного забеспокоилась. Это был не первый раз, когда она проводила частные занятия, однако ни один из её клиентов не был таинственной, замкнутой, стоической брюнеткой, которая заставляла её кровь кипеть. Может быть, это будет возможность научиться лучше ладить друг с другом ради их общих друзей. Кларк приехала в танцевальный зал за пару минут до девяти вечера, чтобы подготовиться. Она переоделась в удобную одежду вместо тесных джинс и футболки. Войдя в пустой класс, Кларк включила радио на приемлемую громкость, не слишком громко и не слишком тихо. Музыка тут же заполнила тихую комнату. Танцовщица начала делать некоторые движения, чтобы размяться, когда дверь позади неё щелкнула, предупреждая Кларк о посетителе. Она обернулась, ожидая увидеть Лексу, но вместо этого встретила Найлу. ― Вот это сюрприз, ― Кларк подошла к более высокой блондинке-поп-певице и обняла её. Найла улыбнулась, обнимая её в ответ. ― Я давно хотела тебя увидеть, Кларк. Но с новым синглом это было действительно безумно. Надеюсь, сейчас не самое плохое время для разговора? ― Нисколько. Я думала, ты всё ещё записываешь? ― спросила Кларк, продолжая разминку, расслабляя суставы и сгибая ноги, пытаясь увеличить приток крови к мышцам. ― Да, но сейчас это больше, чем что-либо другое. Всё идет довольно хорошо, и благодаря твоей работе видеоклипы для моей последней песни выглядят довольно круто. ― Найла медленно приблизилась к Кларк. Её руки были спрятаны в карманы джинс, когда она подошла, немного застенчиво. ― Я скучаю по тебе, ― выпалила Найла. Кларк прекратила то, что делала, чтобы полностью сосредоточиться на Найле. ― Найла, я… я думала, что мы решили всё в прошлый раз, когда разговаривали. Я действительно не хочу причинять тебе боль. ― Ты этого не сделаешь, я понимаю, Кларк. Ты и я.… да, всё это было случайно, но, может быть, ты дашь мне шанс доказать, что я могу быть чем-то большим, чем просто интрижка? ― Найла положила руку на плечо Кларк, а другой приподняла лицо танцовщицы. ― Я знаю, что ты сейчас не хочешь никаких отношений, но ты мне действительно нравишься. Я думаю, мы подходим друг другу. Позволь мне показать тебе, что я могу быть добра к тебе, Кларк. Кларк нравилась Найла, но это было всё. Она не была уверена, сможет ли когда-нибудь полюбить её так, как заслужила певица. Найла была просто теплой постелью по ночам, компаньоном для её одинокой души. Но Найла не знала Кларк, она не понимала её боли. Это было к лучшему, чтобы сохранять лёгкость и избегать сложных отношений. Особенно с такой знаменитостью, как Найла. ― Найла, послушай, мне очень жаль. Ты великолепная и очень талантливая девушка с кучей поклонников, которые обожают тебя. Мне нравилось проводить время вместе, но я хочу, чтобы мы были просто друзьями, без каких-либо преимуществ. Я думаю, что мы хорошая команда, но не в романтическом смысле. И я бы предпочла держаться подальше от безумия прессы. Найла вздохнула с грустной улыбкой. ― Никаких преимуществ, да? Я действительно буду скучать по этому. ― Черт возьми, ― пробормотала певица, ― отказ причиняет боль. Думаю, я могу начать писать свою следующую песню. Разбитое сердце тоже может послужить вдохновением. ― Я все ещё твоя подруга, когда бы тебе это не понадобилось. Я не хочу терять нашу дружбу, но, если это будет больно, я пойму, если ты больше не захочешь со мной разговаривать. Найла кивнула и крепко обняла Кларк. ― Я никогда не смогу полностью отпустить тебя, Кларк. Иметь тебя в качестве друга - это хорошо для меня. Вырвавшись из объятий, Найла наклонилась и поцеловала Кларк в уголок губ. Она задержалась еще немного, и в этот момент появилась Лекса. ― Привет, Кларк, извини, что опоздала, я... Ой! Прошу прощения. Я не хотела ничему помешать, ― серьезно заявила Лекса. Её смертоносные изумрудные глаза с любопытством рассматривали высокую блондинку рядом с Кларк. То, как они держали друг друга, очень беспокоило брюнетку. ― Ты ничему не помешала, Лекса. Я вернусь к тебе через секунду. ― сказала Кларк, прежде чем взять Найлу за руку и вывести её из танцевальной академии. Найла тоже разглядывала брюнетку, пока та шла к выходу, пока глаза Найлы не расширились от понимания. ― Александрия Вудс? ― Найла повернулась, чтобы встретиться глазами с бизнесвумен. ― Думаю, Аркадия становится очень известной, привлекая даже людей из делового мира. Лекса сделала шаг вперед, выпрямившись во весь рост и гордо вздернув подбородок. ― Должно быть, это из-за особенностей занятий, ― сказала Лекса своим самым глубоким, самым угрожающим голосом. Найла усмехнулась с оттенком сарказма. ― Да, особенностей… ― Окей. Пойдем, Найла, ― Кларк выпроводила Найлу с некоторой поспешностью, заметив внезапное соперничество эго или что-то ещё в этом странном взаимодействии между певицей и бизнесвумен. Помахав на прощание рукой, она заперла дверь и вернулась, чтобы встретиться взглядом с темно-зелёными глазами, окутанными тайной. ― Она известная поп-певица. ― прокомментировала Лекса. Брюнетка сняла свой черный пиджак и повесила его на стул. Она начала закатывать рукава своей белой рубашки на пуговицах. ― Да. Это Найла, и мы друзья, так что не начинай строить предположения. ― сказала Кларк с некоторым раздражением. Она чувствовала, что Лекса уже осуждает её. ― Я так с Аней не общаюсь. Друзья, говоришь? ― Лекса ухмыльнулась, не сводя глаз с блондинки, которая закатила глаза в ответ на её поддразнивание. ― Да, друзья, и это всё, что я хочу сказать. Не дави, Лекса, и нам лучше начать. ― Кларк подошла к радиосистеме и подключила телефон. Она пролистала свой плейлист и сделала несколько выборок. Лекса подошла к Кларк и стала ждать, с интересом разглядывая блондинку. ― Я тут подумала, ― Кларк снова сосредоточилась на брюнетке, которая всё ещё смотрела на неё с абсолютной сосредоточенностью. ― ты не уточнила, какие танцы хочешь выучить, но я чувствую, что ты можешь танцевать под что угодно, и прямо сейчас тебе нужно повеселиться. Но сначала покажи мне, что у тебя есть. В этот момент Кларк включила стереосистему и включила первую песню из своего плейлиста - Light It Up - Major Lazer. Как только трубы начали звучать через акустическую систему, Кларк двигала бедрами в такт с игривой улыбкой, приглашая Лексу присоединиться к ней. Её бедра и плечи покачивались в такт музыке, приближающиеся к Лексе, пытаясь побудить женщину танцевать с ней. ― Ну же! Покажи мне свои движения! ― Кларк всё ещё раскачивалась в ритме, и Лекса окаменела. Кларк вздохнула и выключила музыку. ― Ладно, когда ты в последний раз танцевала? Выпускной? ― Я ... я не ходила на выпускной. ― Лекса ответила с некоторым смущением. Кларк приподняла бровь. ― Ну ладно, а как же твоя компания? У вас бывают рождественские вечеринки? ― Да, но я просто произношу речь и уезжаю, как только смогу. ― Обычно ты избегаешь танцев, да? Лекса кивнула. ― Ладно, не беспокойся. Сейчас ты слишком напряжена, твои мышцы слишком напряжены. Танец - это ритм и чувства. Ты чувствуешь музыку в своих костях и двигаешься вместе с ней. Ты позволяешь своему сердцу диктовать тебе движения и двигаться дальше. ― Кларк прищурилась, прикусив нижнюю губу, так как она была в глубокой задумчивости. ― Я собираюсь научить тебя хореографии, чтобы ты привыкла к различным шагам, а затем, когда тебе станет комфортнее, ты сможешь применять их, когда захочешь. ― Окей. Если ты думаешь, что это лучший способ, но я на самом деле плоха в этом, Кларк. Кларк положила руку на плечо Лексы. ― Хей, Лекса, мы ещё даже не начали. Не сдавайся. Я обещаю тебе, что это будет весело, и ты будешь так чертовски хороша, что все девушки захотят потанцевать с тобой. ― подмигнув, Кларк вернулась к телефону, чтобы выбрать новую песню. ― Начнем с джайва. Для этого танца требуется много выносливости, и я думаю, что у тебя её достаточно. ― Джайв? ― Лекса приподняла бровь. ― Не слишком ли это экстремально? Посмеиваясь, Кларк подошла к зеркалу. ― Уже даёшь заднюю, Командующая? Если только у тебя не будет приступа астмы, тогда мы попробуем что-нибудь менее сложное. Лекса последовала за Кларк и встала рядом с ней прямо перед зеркалом. ― Я этого не говорила. ― Ты бы могла взять с собой более удобную одежду и обувь; ты будешь потеть и много двигаться. ― Верно. Я оставила спортивную сумку в раздевалке, но хотела поздороваться, прежде чем переодеться. Думаю, в следующий раз я переоденусь первым делом, чтобы у тебя было время попрощаться с твоим ... кхм ... другом. ― Лекса, заткнись и поторопись, у нас не весь день впереди! Лекса вошла в раздевалку с игривой ухмылкой на лице. *** И они разучивали основные шаги в течение 30 минут или около того, пока Лекса не стала довольно плавной. Это потребовало от Кларк много терпения, потому что Лекса была такой напряженной и жесткой в каждом движении, натыкаясь на Кларк здесь и там, но она быстро училась шагам. Её память была безупречна. Теперь всё, что нужно было Кларк, это чтобы Лекса перестала так сильно сомневаться в себе. ― Хорошо, ещё раз. Один, два, три, четыре, пять, шесть. Рок-степ, рок-степ, шассе, шассе, шассе, шассе. ― Кларк считала, глядя на формы Лексы в зеркале, и она должна была признать, что была довольна. Лекса была довольно плавной, и ей нравилась работа её ног. ― Черт возьми, ты быстро учишься. Совсем неплохо, Вудс. ― Кларк передала бутылку воды брюнетке, которая с радостью взяла её и принялась жадно пить. ― Это было не так уж трудно. Это заставило Кларк рассмеяться. ― Не дерзи мне, командующая. Теперь давайте соединим шаги. Кларк, вытерев лицо полотенцем для рук и выпив ещё немного воды, встала лицом к Лексе. ― Мне очень нравится ваш вальс. То, как ты подстраиваешься под Костию, просто потрясающе. Я вижу энергию, которую вы вкладываете в свои движения, даже бессознательно, вы очень естественны. Должна признать, что для новичка Ты совсем не плоха. Лекса нахмурилась, не ожидая услышать комплимент. На самом деле она ожидала новых издевательств. ― Ты так думаешь? Увидев сомнение в обычной уверенной женщине, Кларк внезапно наполнилась нежностью. Лекса не казалась человеком, лишенным решимости, и всё же то, как Лекса спросила, было похоже на то, что люди редко хвалили женщину за её работу. Как будто от неё не ждут ничего, кроме совершенства. ― Да. Именно поэтому ты будешь вести меня. Лекса смотрела в голубые глаза Кларк, пытаясь найти ложь, но её не было. ― Я не хочу отдавить тебе пальцы ног, Кларк. Улыбаясь, покачав головой, Кларк взяла руки Лексы в свои. ― Я доверяю тебе, Лекса. Ты не причинишь мне вреда. Сомнения Лексы, казалось, рассеялись, когда её глаза стали ярче и уверенность в себе возросла. Брюнетка действительно надеялась преуспеть, и наступать на ноги Кларк не входило в её планы. ― А теперь, прежде чем мы начнем, я вкратце объясню, на чем тебе стоит сосредоточиться. Каркас у тебя уже есть, но он не такой прочный, как должен быть. Просто убедись, что ведешь меня своим торсом, а не руками. Всегда начинай с левой ноги, и я последую твоему примеру. Твои ладони... ― Кларк крепко сжала правую руку Лексы и подняла её вверх. Другой рукой она обхватила левую руку Лексы и положила себе за спину. ― Прямо между лопатками. Просто представь, что твои руки в гипсе. Наконец, Кларк положила свою руку на правое плечо Лексы. Приняв более удобную позу, Лекса выслушала указания и инструкции Кларк, прежде чем они попытались двинуться. Теперь Кларк заметила, что они были ближе, чем обычно. Они впервые собирались танцевать вместе без общих друзей. Кларк никогда не думала, что она будет танцевать с этой женщиной, и всё же они были здесь, на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Кларк была поражена пристальным взглядом Лексы, которая стояла прямо, твердая и готовая к бою. Их сцепленные руки были не слишком крепкими. Скорее, они были достаточно свободны, чтобы позволить грациозные движения в случае необходимости. Кларк заметила, что длинные тонкие пальцы Лексы, хотя и слегка мозолистые, ощущались как шелк на её руке и на верхней части спины, держа её с величайшей осторожностью и уважением. Это было действительно удобно. Кларк была женщиной с сильным телосложением и нуждалась в партнере, с которым она могла бы чувствовать связь, чтобы следовать за ним. Одна из причин, почему у неё были проблемы с поиском идеального партнера для танцев на протяжении всех её лет профессионального танца. Даже у Фина не было сильного торса, чтобы удержать Кларк в своем центре. Тем не менее, здесь она была с абсолютным новичком, и Кларк никогда не чувствовала себя более защищенной со своим партнером. Глядя в глаза Лексы, казалось, что время замедлилось. Они вглядывались в зелень и синеву, в землю и небо, в океан и лес; их дыхание стало таким синхронным, что один вдыхал, а другой выдыхал, словно подпитывая друг друга воздухом. Ни один из них не осознавал, что делает это. Кларк не нуждалась в словах. Она чувствовала Лексу во всей её полноте. Кларк почувствовала, как Лекса двинула ногой по движению верхней части её тела, и Кларк подхватила её собственным противоположным движением. Её совершенно не волновало, куда она направляется. Даже когда она двигалась задом наперед и ничего не видела, она слепо доверяла Лексе. Она была терпелива со своим партнером и позволила Лексе вести её по танцполу. Они двигались чуть медленнее, чем требовалось, но Лекса ни разу не пошатнулась. Даже если от Лексы исходило минимальное изменение движений, Кларк чувствовала это всем своим существом и следовала за своим партнером. Следовать за брюнеткой было так легко, что это было почти волшебно. Почти. Выйдя из оцепенения, Кларк остановилась, испуганная своей реакцией на тело Лексы. ― Э-э, это было кхм, довольно здорово! Я думаю, что это большой прогресс для первого дня. Лекса отступила на несколько шагов, предоставляя Кларк личное пространство. ― Это был отличный урок. Спасибо. Кларк быстро схватила полотенце и ещё одну бутылку воды. Внезапно ей очень захотелось пить. Лекса тоже почувствовала перемену в танцевальном зале. Здесь больше не было холодно; комната была довольно уютной даже с тяжелым воздухом, который окружал её и Кларк. ― Ты хочешь, чтобы я заплатила наличными за твои услуги сегодня, или ты предпочитаешь чек за полное обслуживание? ― Лекса вытерла пот с лица и шеи, пытаясь освежиться перед тем, как идти домой. Говорить о деньгах для корпоративного магната было проще, чем находить другие темы для разговора. Легкий способ отделить то, что она чувствовала с танцовщицей, от чего-то более конкретного. ― Э-э, это прозвучало так, как будто ты платишь за проститутку. ― Кларк рассмеялась, пытаясь ослабить обычное напряжение между ними в танцевальном зале. Вместо этого она заставила Лексу покраснеть ещё сильнее, если это было возможно. ― Конечно, нет! Я э - э, это не так-я перефразирую. Я бы хотела знать, как платить тебе за мои уроки танцев, Кларк. ― О, как это мило с твоей стороны, хотя я не осуждаю, если это имело место быть. ― Кларк хихикнула, пытаясь сохранить забавную обстановку. Но как только она заметила Лексу, мокрую от пота и запыхавшуюся в своих узких черных штанах для йоги и серой майке, она поняла, что должна стереть этот образ из своей памяти. ― Достаточно чека на сумму, о которой мы договорились в первый месяц. Я сейчас пойду в душ, так что ... да, увидимся на следующем занятии. Кларк исчезла как можно быстрее, потому что ей нужен был холодный душ, чтобы избавиться от мыслей о потной Лексе, как после секса. Проститутка? Серьезно Кларк?! *** Лекса ждала Кларк в вестибюле. Самое меньшее, что она могла сделать - это дождаться женщину и проводить её на стоянку. Это была её вина, что Кларк ждала её после обычных занятий, чтобы научить её в уединении и тайне, которые она просила. Кроме того, она хотела убедиться, что Кларк в безопасности. Этот район тоже был не самым безопасным, но Лекса не собиралась указывать на это Кларк. Нет, если она хочет закончить свой первый урок на высокой ноте. Лексе все ещё нужно было переодеться, но Кларк была в душе, и Лекса не думала, что находиться в одной раздевалке с Кларк будет хорошей идеей, пока она ходит полуголая в полотенце. Тем более после того, что она увидела в пляжном домике Ани. На её стройной спине, вероятно, остались следы загара от ремешков купальника. Лекса хлопнула себя по щекам, пытаясь остановить этот поток мыслей. Она надеялась, что Кларк поспешит, чтобы вернуться домой. Лекса не могла рисковать и быть замеченной в танцевальной академии. Если Титус узнает о её новом увлечении, Лекса никогда не перестанет об этом слышать. Он будет напоминать Лексе о её роли, об обязанностях, о том, что она напрасно тратит время, что она ведет себя как идиотка и что её родители будут разочарованы. Она знала всё это, но в кои-то веки ей захотелось сделать что-нибудь для себя. Танцы с Кларк были замечательным опытом. Блондинка заставила её чувствовать себя хорошо. Она чувствовала себя уверенно и действительно наслаждалась этим занятием. Лекса прошлась по комнате, разглядывая фотографии, развешанные вокруг трофеев. Она заметила ещё один снимок Кларк и заметила того же парня, которого видела в одном из своих видео. Она провела кончиком пальца по холодному стеклу, на котором блеснула счастливая улыбка блондинки. ― Почему ты перестала так улыбаться? ― Лекса заметила блеск в лазурных глазах и заметила, что даже поза танцовщицы была расслабленной, можно сказать, менее настороженной. Для Лексы Кларк была загадкой. Она видела, как танцовщица скрывает некоторые вещи от своих близких друзей. Обычно Кларк выглядела как самая открытая и общительная. Однако Лекса заметила, что с тех пор, как она пришла на репетицию свадебного танца, Кларк защищает себя так же, как и она. Брюнетка хотела разгадать эту тайну Кларк Гриффин, чтобы понять, почему блондинка могла так легко добраться до неё. Как только она поймет Кларк, возможно, тогда она поймет себя и то, почему она чувствовала себя такой уязвимой в последнее время. Потому что ты слаба. Этот раздражающий голос пояснял ей. ― Ты все еще здесь. Светлые локоны Кларк выглядели немного темнее теперь, когда она вымыла голову. Её лицо было мягким и не злым, как ожидала Лекса. В этих голубых джинсах, красиво облегавших её широкие бедра, она выглядела очень привлекательно. Рубашка Кларк, на которой было написано "Float U" со средним пальцем, нарисованным неоновым цветом, была слишком большой, но подходила Кларк как перчатка. Лекса вытащила свой ингалятор и накачала лекарство в легкие, прежде чем обратиться к любопытной женщине. Она действительно не хотела рисковать своими чертовыми дыхательными путями, когда ей нужно было быть уверенной, чтобы поговорить с Кларк. Кларк был опасна для её здоровья. ― Ты в порядке? Если я перестаралась мне нужно знать Лекса… ― Я в порядке. Просто чувствую себя немного стесненной, но на самом деле я в порядке. Мой врач, доктор Нико, помогал мне с самого детства, и теперь мне намного лучше. У меня почти не бывает приступов, за исключением тех случаев, когда мы склонны спорить, но у меня сильный дух, Кларк. ― О, это замечательно. Не хочу, чтобы этот дух покинул твоё горячее тело. Выпалила Кларк, и, судя по красным ушам Лексы, брюнетка её услышала. ― Ну, мне, э-э, пора идти. Спокойной ночи, Лекса. Лекса что-то промычала в знак согласия. ― Уже поздно, и я надеялась проводить тебя до машины. ― Спасибо, но у меня нет машины. Я живу неподалеку, всего в 20 минутах ходьбы. Кларк схватила сумочку и направилась к выходу. Лекса надела куртку и вышла из академии. Кларк заперла дверь и пошла к месту назначения, не обращая внимания на темноволосую женщину, но Лекса не собиралась отпускать танцовщицу одну, тем более в такой поздний час. Лекса определенно могла быть более упрямой, чем Кларк. ― Тогда позволь мне отвезти тебя. ― Лекса подстроилась под темп блондинки благодаря её более длинным ногам. Кларк фыркнула, но не сбавила шага. ― Я всё время хожу домой пешком, Лекса. ― Это здорово, но сегодня уже далеко за одиннадцать, и в этой части города опасно. Пожалуйста, позволь мне отвезти тебя домой. ― Верно, потому что жить в пентхаусе в самом красивом районе города безопасно. Лекса застонала. ― Кларк, не надо мне ничего говорить. Я не это имела в виду. Просто ... ― Лекса, явно расстроенная, провела длинными пальцами по густым каштановым волосам, ― просто позволь мне отвезти тебя, пожалуйста? Наконец блондинка резко остановилась и повернулась к Лексе. ― Окей. Отвези меня домой. Улыбаясь, Лекса проводила Кларк до машины. Лекса открыла машину и собиралась запрыгнуть на водительское сиденье, но остановилась, когда Кларк странно посмотрела на машину. ― Что случилось? Садись, становится холодно. ― Это действительно твоя машина? Лекса приподняла бровь, сузив глаза в полном замешательстве. Она понятия не имела, что не так с её машиной. Она всегда следила за тем, чтобы она была чистой. ― Это красная «Тойота-Приус». ― Ну и что? ― Серьёзно? ― Кларк была сбита с толку, но она мотнула головой и села внутрь. Лекса завела двигатель и бросила взгляд на Кларк, прежде чем переключить передачу. ― Ты думала, что у меня будет шикарная машина, не так ли? Ты всё ещё строишь предположения обо мне, Кларк. ― Да, моя вина. Я всерьез представляла тебя с «Астон Мартином», «Кадиллаком» или «Бентли», с чем угодно, только не с «Тойотой». Лекса не удержалась от улыбки, увидев, что удивила блондинку. ― Я люблю эффективные машины. А теперь скажи мне, куда ехать. *** Лекса припарковалась в соседнем жилом комплексе. Она открыла пассажирскую дверь для Кларк, как и подобает благородной девушке, коей была выращена Лекса, и проводила Кларк до входной двери. Она подождала, пока Кларк позвонит. Кларк поговорила с Рейвен, и через секунду дверь открылась. ― Я живу на третьем этаже с Рейвен. ― прокомментировала Кларк. ― Это прекрасное место. ― сказала Лекса. ― Ну, спасибо, что подвезла меня. ― Без проблем, и спасибо тебе за, эм, это. ― Конечно, Спокойной ночи, Лекса. ― Спокойной ночи, Кларк. Лекса подождала, пока за блондинкой закроется дверь, прежде чем вернуться домой. Лекса устала, но не в плохом смысле. Эта усталость действительно была приятной. Она устала, потому что какое-то время просто танцевала, и это было весело. Она не могла поверить, что одно занятие заставляло её чувствовать себя так, словно она облегчала ношу, которую несла. Быть с Кларк тоже было не так уж плохо. На самом деле всё было совсем не так, как она себе представляла. Танцовщица была очень терпелива и всегда подбадривала её. Кларк отличалась от людей, с которыми Лекса имела дело. Её родители, Титус, её сотрудники. Все они возлагали на неё большие надежды. Все требовали от Лексы многого, но только не Кларк. Кларк отдалась Лексе. Она предлагала ей своё терпение и слушала её всякий раз, когда та колебалась. Кларк вела её и доверяла ей, как никто другой. Кларк позволяла Лексе ошибаться. Эта Кларк отличался от той, что преподавала в групповом классе. Эта Кларк была такой весёлой и живой. Кларк Гриффин, возможно, была упрямой и грубой женщиной, когда они встретились в первый раз, но танцовщица была интересной, и Лекса хотела узнать больше. Она не могла дождаться, чтобы продолжать снимать слои загадки, которой была Кларк Гриффин. «Партнеры» Лекса усмехнулась, услышав это слово. Ей действительно нравилось, как это звучит. Не враги, не друзья. Просто партнеры по танцам.