***
После чудесного обеда, который явно заставил Лексу почувствовать себя намного лучше с едой в желудке, три женщины вступили в дружескую беседу. Вообще-то, Кларк и Аня так и сделали. Аня смущала Лексу школьными историями, которые заставляли Кларк смеяться от радости. Судя по количеству вопросов, которые она задавала Ане, Кларк действительно хотела узнать больше о прошлом Лексы. В этот момент Лексе захотелось, чтобы земля раскололась и поглотила её целиком. Но это была нелегкая миссия, не тогда, когда она теряла себя в том хриплом звуке, который Кларк издавала всякий раз, когда Кларк хихикала от смеха. Но также, она действительно ненавидела, что Аня заставляла Кларк так много смеяться. Лекса иногда удивлялась, почему она такая неуверенная. Она была более спокойной. Она любила слушать и вносить свой вклад в любую тему, особенно когда дело касалось бизнеса. Легкая забавная беседа никогда не была её сильной стороной, но всякий раз, когда Кларк обращалась к ней, ей вдруг становилось легко разговаривать с блондинкой. ― Я же говорю тебе, Кларк. Косички так разозлилась на этого тощего чувака, что она ударила его прямо в лицо. ― Аня пересказала ещё одно школьное приключение со своей лучшей подругой. Кларк хихикнула, качая головой. ― Лекса была права. Он вел себя как осел, не давая ей пройти. Хорошо тебе, командующая, хвастаться своей крутизной с тех пор, как ты был милым маленьким ботаником. Аня разразилась хохотом. ― Да, это описание подходит ей больше всего. Лекса была чертовски маленькой, но она могла быть чертовски устрашающей, когда хотела. ― Рада слышать, что тебе нравится этот разговор, Аня. ― Лекса надулась. Голубые глаза остановились на ярко-зелёных. ― Не сердись, Лекса. Это комплимент. Держу пари, у тебя было много тайных поклонников. ― О, это точно. ― Аня кивнула. ― я помню, что несколько девушек из дискуссионного клуба были без ума от Лексы. Мальчики в самом начале, ещё не зная, что она ультра-гей, тоже пускали по ней слюни. Всегда бредили о том, какой горячей, таинственной и соблазнительной была моя подруга. ― Всё ещё, ― Кларк подмигнула Лексе, отчего её щеки слегка покраснели. ― единственная проблема - это её потрясающий «дружелюбный» характер. Держу пари, ты их отпугнула своим стервозным поведением ― шутливо добавила Кларк. ― Если у кого-то здесь и есть «дружелюбный» характер, так это у тебя, Кларк ― защищалась Лекса. ― Тебе повезло, ты отхватила Костию как раз вовремя! ― Аня засмеялась. Однако это замечание заставило улыбку Кларк дрогнуть. ― Да, тебе повезло. ― Кларк улыбнулась, но это не была её обычная счастливая улыбка. Это было неловко и неудобно. ― В любом случае, мне ... э-эм ... надо идти. Занятия через час. Увидимся в эти выходные? ― Конечно, я не могу отказать твоим людям, иначе Аня потащит меня туда. ― ответила Лекса. Она хотела вытащить бумажник, но Кларк остановила её. ― Я угощаю. Было весело с вами поговорить, ребята. Спасибо, что присоединились ко мне. ― Кларк оставила на столе несколько купюр и вышла из ресторана. Лекса смотрела ей вслед и думала, что она грациозна и красива, даже когда просто идет. Аня вздохнула и мечтательно улыбнулась. ― Я собираюсь перестать быть слабаком и пригласить её на выходные в Тондиси. Лекса нахмурила острые брови и с сомнением посмотрела на подругу. ― Может быть, эм Кларк не заинтересована в свиданиях, Ань. ― Лекса знала это из-за своих предыдущих ночных уроков танцев и разговоров с Кларк. Она узнала, что танцовщица покончила с Найлой, и не хотела иметь ничего общего со своим бывшим бойфрендом. Она хотела оргазмов, а не отношений. ― Если я не попробую, то никогда не узнаю. Я думаю, мы можем стать чем-то реальным. Прошло так много времени с тех пор, как у меня были серьёзные отношения, и Кларк кажется сосредоточенной. Она хорошенькая и с ней приятно общаться. Лексе нечего было добавить к этому, потому что то, что Аня сказала о Кларк, было правдой. Кто она такая, чтобы отказывать своей самой верной подруге, которая явно влюбилась в её преподавателя танцев, своего рода подругу, но ближе к Немезиде, Кларк. Возможно, ей нужно было поддержать Аню, которая заслуживала всего счастья на свете. Может быть, Кларк сможет сделать Аню счастливой. Лекса знала, что любой, кому посчастливится завоевать сердце Кларк, испытает полное блаженство. Потому что каждый раз, когда она танцевала с блондинкой, её сердце растворялось в луже счастья. ― Я ... э-э ... наверное, Аня. Сделай свой лучший выстрел. Я знаю, что ты поразишь её. Слова Лексы никогда не были такими пустыми.***
После того как Лекса завершила важную утреннюю встречу, она вернулась в лифт компании «Полярис Инк.»., направлявшемуся в её офис, чтобы закончить обычную бумажную работу и отправить несколько электронных писем перед поездкой на виллу Тондиси на следующий день. Она проведет уик-энд с женщиной, которая заставляет её сомневаться во всем, запутывает её чувства и разрушает стены одну за другой. Тондиси - это то место, куда она обычно ездила, когда была маленькой девочкой, на каникулы со своей семьей. Время, которое она проводила там, было счастливым. Линкольн и Лекса делились многими воспоминаниями в детстве. Родители Лексы устраивали деловые обеды, и Лекса отправлялась к тетушке, чтобы не умереть от скуки. Хижина Индры была окружена густыми огромными деревьями, рядом текли реки, и можно было чувствовать запах влажной почвы, когда идёшь по глубокому лесу. Пение птиц наполняло комнату, а листья шелестели, когда животные двигались вокруг. По ночам звезды сияли над маленьким костром, который обычно разводила для них тетя. Линкольн и Лекса ели мороженное и слушали страшные истории о большой плохой обезьяне-убийце Пауне, которая, согласно легенде, живет в лесу. Время, проведенное в Тондиси, было единственным хорошим воспоминанием Лексы до того, как родители оставили её одну с Титусом и ответственностью, которой она не хотела. В Тондиси Лекса находила утешение всякий раз, когда жизнь становилась для неё невыносимой; в самой глубине леса было место, которое Лекса любила посещать, место волшебное и невероятно красивое. Возможно, если бы Кларк захотела, Лекса могла бы отвести её туда и показать блондинке великолепных редких бабочек, которые, казалось, светились в темноте. Лекса вздохнула. Она сжала переносицу, пытаясь взять под контроль свои мысли. Зачем ей понадобилось тащить Кларк в одно из своих любимых мест в мире? Лифт звякнул, и Лекса направилась в свой кабинет, чтобы возобновить работу. Её мысли всё ещё были заняты прошлым, когда тихий голос вернул её в настоящее. ― Лекса? Лекса моргнула и вынырнула из далекого воспоминания. Она последовала за голосом, зовущим её по имени, и встретила свою девушку, которая приветствовала её быстрым поцелуем. ― Привет, Костия. Ты сегодня рано. ― сказала Лекса, распахивая дверь своего кабинета и приглашая сотрудницу и девушку войти. Лекса бросила портфель на стол, сняла куртку и повесила её на кожаное кресло, прежде чем сесть и включить ноутбук. ― У тебя есть время? ― спросила Костия. Лекса слегка повернула запястье, чтобы посмотреть на часы. ― Эм, да. У меня есть пара минут до встречи с ИТ-отделом. ― Хорошо, тогда я буду краткой. Я подумала, что мы могли бы встретиться с моей семьей на следующей неделе. Я возьму две недели отпуска, и, может быть, ты присоединишься ко мне, когда я вернусь домой? ― Костия ждала, что Лекса ответит, но, очевидно, Лекса была поражена молчанием. ― Или нет? ― добавила Костия. Лекса перестала работать с ноутбуком и посмотрела на Костию. ― Я бы с удовольствием, но сейчас я, э-э-э, как раз собираюсь возглавить компанию, Костия. Может быть, в другой раз. Лекса слегка улыбнулась в знак извинения и продолжила печатать. Костия посмотрела на Лексу, её карие глаза изучали тонкую линию подбородка и сильные скулы на лице, которое она знала по памяти. Она знала, что Лекса сейчас переживает какой-то стресс, но чувствовала, что под ним скрывается что-то ещё, тревожащее обычную спокойную и сдержанную женщину. Что-то было не так, и Костия уже несколько недель чувствовала легкую перемену в Лексе. Ученый вздохнула. ― В другой раз? Лекса, мы вместе уже больше года, и у тебя всегда есть повод не встречаться с моими родителями. Просто чудо, что ты наконец познакомила меня со своей тетей. Брюнетка встала и положила руку на предплечье Костии, слегка поглаживая её. ― Не то чтобы я не хотела, Костия. Я был слишком занята, и ты это знаешь. ― У тебя всегда есть оправдание, Лекса. Мы были вместе уже некоторое время, и всё же я только недавно узнала истории о том времени, когда ты была юной. Почему я должна узнавать всё это от твоей тети или от кого-то ещё,но только не от тебя? Почему так трудно открыться мне? ― Костия решила рассказать Лексе о том, что беспокоило её последние два месяца. Костия могла быть очень терпеливой. Она знала, что Лекса откроется ей в своём собственном темпе, и все же, почти 2 года в отношениях, и она всё ещё ничего не знала о настоящей Лексе. Лекса закрыла глаза, пытаясь придумать что-нибудь, но ничего не могла сказать. Лекса снова повернулась к Костии. ― Ты права, я должна быть более откровенной с тобой относительно наших отношений. Это моя вина, что я не пригласила тебя раньше познакомиться с моей тетей и кузеном. Я пойду и познакомлюсь с твоими родителями. ― Неужели? ― глубокие карие глаза Костии были полны сомнения, и Лексе было больно видеть этот взгляд от кого-то, кого она любила и кому доверяла. ― Да. Позвони им и скажи, что я присоединюсь к вам за ужином. Это будет быстрая поездка для меня, но я надеюсь, что этого будет достаточно для тебя, ― сказала Лекса с вымученной улыбкой. ― Спасибо. ― Костия наклонилась, чтобы поцеловать её в губы, но Лекса слегка повернулась, и поцелуй пришелся ей в щеку. ― Я знаю, как это тяжело для тебя, сейчас, когда происходят все эти перемены. ― Да, мне нужно принять ещё несколько решений, но я хочу показать тебе, что забочусь о тебе. ― Лекса посмотрела на часы. ― Мне действительно пора, но мы ещё поговорим, когда я отвезу тебя в Тондиси. ― Окей. ― ответила Костия. Она видела, что Лекса колеблется. Этот странный баланс комфорта и любви, который у них был в отношениях, медленно разрушался. Костия это знала, и Лекса тоже. Главный вопрос заключался в том, когда всё действительно развалится. ― Я люблю тебя. ― сказала Костия Лексе перед уходом. Лекса остановилась в дверях, чтобы посмотреть на учёного, она растянула губы в том, что могло быть ещё одной улыбкой, и кивнула в знак согласия. К тому времени, как Лекса вернулась в свой офис, уже перевалило за полдень, и она была совершенно измотана. Ниа Куинн, генеральный директор Azgeda Pharmaceuticals, была занозой в заднице со своим предложением разработать новые лекарства. Кроме того, Лекса пыталась разобраться с Корпорацией «Маунт-Уэзер», воровавшей клиентов из её конгломерата. Лекса больше всего на свете хотела, чтобы день поскорее закончился. Она прошла мимо стола Густуса и направилась в свой кабинет. ― Густус, пожалуйста, больше никаких звонков сегодня. ― Лекса, ― Густус встал. ― это тебе. Лекса повернулась и взяла странный предмет, который дал ей Густус. ― Это ланч бокс с енотом. ― Лекса широко раскрытыми глазами смотрела на серо-голубой предмет. ― Кто это принес? ― Твоя шумная подруга - блондинка. ― Густус откинулся на спинку стула. ― Кларк? Большой бородач кивнул. ― Спасибо. Лекса буквально ворвалась в свой кабинет, села за стол и расстегнула молнию на коробке с завтраком. Внутри был сэндвич с тунцом на пшеничном хлебе, маленькое красное яблоко и шоколадный маффин. Сбоку стояла бутылка с водой. ― Что это такое? ― Лекса достала из коробки сложенный листок бумаги, исписанный красивым почерком. «Хей, Командующая, Бьюсь об заклад, ты чертовски занята и снова забыла поесть, но если я буду каждый день приносить тебе обед, ты не сможешь не позаботиться о себе. Надеюсь, тебе понравится. Твоя подруга, Кларк» Лекса усмехнулась. ― Так мы теперь друзья? Кларк принесла ей обед, потому что она беспокоилась, что Лекса не позаботилась о себе, что было обычным делом для корпоративной девушки. Когда в последний раз кто-то следил за тем, чтобы Лекса ела или переживал за неё? Ее родители всё время были заняты: мать организовывала очередной благотворительный вечер, а отец занимался делами компании. Когда маленькая Лекса болела, ей приходилось самой справляться со своей болезнью. Титус тоже не стал бы укладывать её в постель и рассказывать сказку на ночь, чтобы помочь ей почувствовать себя лучше. Лекса с юных лет научилась быть независимой, так что это было довольно удивительно. Лекса искренне улыбалась. Она быстро развернула бутерброд и замурлыкала, наслаждаясь вкусной едой. Ей нравилось, что в нем не так много майонеза. Похоже, ей это нравилось. Лекса не могла поверить, что Кларк действительно обратила на это внимание на днях во время одной из их тайных практик, когда Лекса разглагольствовала о кофейне рядом с танцевальной академией, где она купила ужин, с избытком майонеза на её сэндвиче. Кларк действительно была особенной девушкой. Теперь Кларк была её подругой. Лекса поняла, что ей, возможно, не терпится поехать в Тондиси на эти выходные.***
Группа отправилась в путь в субботу утром и достигла Тондиси ещё до полудня. Большинство друзей жениха и невесты уже распаковывали машины и перебирались в хижину, принадлежавшую Индре, матери Линкольна. Аня, Лекса и Костя остановились у Лексы. Кларк поразилась тому, насколько хороша была эта маленькая вилла. Дома были простые, но удобные. Спокойствие, окружавшее это место, принесло Кларк немного необходимого покоя вдали от суматошного города и танцевальных занятий. Единственное, что это место не могло сделать для Кларк, так это отвлечь её мысли от брюнетки, которая жила в её собственном домике со своей девушкой и лучшей подругой Аней. Танцовщица пошла наверх, чтобы оставить свою сумку в комнате, которую она собиралась разделить с Рейвен. Она переоделась в коричневые шорты, сандалии и свободную белую рубашку после того, как надела купальник и села на кровать, глядя в окно. Ей вдруг пришло в голову, что с этого места открывается прекрасный вид на хижину Лексы. Встав, Кларк подошла к окну и заметила, что Лекса сидит снаружи на ступеньках входной двери хижины. Её дикие кудри были собраны в пучок. На ней были черные шорты и хлопковая белая футболка с слегка закатанными рукавами. Она выглядела чертовски хорошо в этой одежде для человека, который всегда носил костюмы и юбки-карандаши из-за своей работы. Вы могли видеть форму её длинных ног, изгиб ее загорелых бицепсов, когда она рассеянно играла с листвой. Лекса, казалось, была погружена в свои мысли, и её взгляд, казалось, был сбит с толку необъятностью леса перед ней. Кларк вздохнула. Когда она думала о своей подруге, у неё внутри всё расплывалось. Подруге? Знакомство с Лексой теперь, когда они танцевали чаще, позволило Кларк обнаружить кого-то, кто не был настоящей сукой. Она начала снимать слои и слои самосохранения, чтобы найти более нежную и приятную сторону Лексы, которая сводила её с ума. Иногда ей хотелось придушить Лексу за то, что она дерзкая задница, а иногда целовать её до потери сознания, пока она не забудет своё имя. Это не подходит под определение подруги, тупица. Кларк понятия не имела, что именно они собой представляют, с тех пор как она начала смотреть на Лексу другими глазами. Но это было так чертовски страшно, что её чувства оказались намного глубже, чем она себе представляла. Вместо этого, Кларк отбросила эти мысли, потому что она не была готова противостоять этому осознанию. ― Ещё нет... ― громко произнесла Кларк. ― Никогда. Для Кларк это должно было быть чисто физической реакцией, усугубленной огромной связью, которую они испытывали каждый раз, когда танцевали. Это была химия, которую они разделяли, что позволило им соединиться глубже, и это должно было быть причиной замешательства Кларк. Костия вышла на улицу и напугала Лексу. Брюнетка уронила листик, обернулась и улыбнулась своей девушке. Костия оперлась на плечо Лексы, взяла её за руку, и они начали разговаривать. Каждое прикосновение причиняло Кларк боль, как пощечина, и она ненавидела это чувство. Бессилие. Хотеть чего-то, чего у тебя не может быть, было хуже всего. ― Эй, Кларк, мы готовы отправиться к реке. Ты готова? ― Рейвен выглянула из-за двери, прежде чем войти в спальню. Она пошла навстречу Кларк и заметила то, на что с тоской смотрела её подруга. ― Подруга, ты должна перестать так поступать с собой. ― Рейвен положила подбородок на плечо Кларк, с любовью обнимая подругу. ― Я же говорил тебе, что это всего лишь физическое влечение. Отсутствие хорошего секса убивает меня. ― Кларк отстранилась от подруги и пошла за солнцезащитными очками, надев их на голову ― У меня всё под контролем, Рейвен. Ничего такого, с чем бы я не справилась. ― Грифф, серьезно, у тебя выдающийся уровень отрицания. Но ладно, просто постарайся перестать выглядеть сварливой кошкой, когда Костия вся такая милая и сентиментальная. Ты испортишь настроение О и Линку. ― Рейвен поцеловала Кларк в щеку. ― Лекса не предназначена для тебя. Она-ещё один уровень хаоса, который тебе не нужен в жизни. Чёрт возьми, я бы предпочла, чтобы ты забавлялась с Найлой, а не выглядела так. Кларк пристально посмотрела в карие глаза подруги, пытаясь найти ответы на тысячу вопросов. ― Как? ― Совершенно, безумно влюбленная в Лексу Вудс, Принцесса. Кларк направилась в гостиную, как только собрала кое-какие вещи, чтобы взять их с собой на реку. Она обдумывала совет Рейвен. Возможно, ей действительно нужно было вернуться к прежней беззаботной счастливой Кларк, той, которая много веселилась и иногда наслаждалась любовниками. Она должна перестать быть идиоткой и забыть о своих чувствах к Лексе. Она спустилась вниз, чтобы встретиться с Рейвен, но вместо этого Аня была единственной, кого можно было найти в гостиной Дома Линкольна. Высокая блондинка встретила её широкой улыбкой. ― Гм, а где Рей? ― Кларк огляделась, пытаясь найти свою подругу. ― Она пошла вперед с Линкольном и Октавией. Я решила подождать тебя. ― А, ну ладно, спасибо. ― Кларк последовала за Аней и заметила, что Костия и Лекса ждут их снаружи. ― Привет. ― Кларк просто поздоровалась, стараясь не обращать внимания на то, как Костия держит руки Лексы в своих. Она заметила, как Лекса судорожно сглотнула и на мгновение стиснула зубы. От брюнетки волнами исходило напряжение, но Кларк не могла её прочитать. Не тогда, когда Костия пристально смотрела на неё. ― Вы готовы? ― спросила Костия. ― Да, думаю да. ― Аня улыбнулась Кларк. ― Ладно, пошли. ― Лекса закинула на плечо небольшой рюкзак и быстро зашагала к реке. Четыре девушки шли по узкой каменистой тропинке, которая вела их вглубь леса. Лекса шла рядом с Костией, немного впереди Кларк и Ани. Иногда Костя спрашивал Лексу о чем-то, и Лекса сухо отвечала, пресекая любые попытки завязать разговор. Аня попыталась привлечь внимание Кларк, но танцовщица была слишком поглощена тем, что происходило между Лексой и её девушкой, чтобы обращать внимание на слова адвоката. Кларк только промурлыкала в ответ. Аня мягко толкнула Кларк в плечо, эффективно привлекая её внимание. ― Хеей! ― Ты где-то далеко, блондиночка, ― фыркнула Аня. ― не хочешь поделиться тем, что так беспокоит тебя? ― Просто, всякое, знаешь. ― Кларк засунула руки в задние карманы шорт, стараясь говорить небрежно. ― Дела сердечные? ― осторожно поинтересовалась Аня. Улыбнувшись более высокой женщине, Кларк пожала плечами. ― Может быть? На этот раз Лекса споткнулась о камень. ― Извини. ― Лекса что-то пробормотала Костии и продолжила свой путь. Не то чтобы она подслушивала или что-то в этом роде. Аня шла в ногу с блондинкой, держась на некотором расстоянии между ними и первой парой, пытаясь найти слова, чтобы пригласить Кларк на свидание. ― Эм, так, может быть, есть кто-то, кто тебя интересует? ― Я не уверена. У нас сложная ситуация. Я не думаю, что между нами что-то будет. ― ответила Кларк. ― Да? ― это был шанс, в котором нуждалась Аня. Если Кларк говорила об этой певице, Найле, то Аня в основном была уверена, что между ними никогда ничего не произойдет. ― Это отстой, но мне было интересно, а ты ... ― Как раз вовремя, черепахи! ― крикнула Октавия из-за скалы посреди реки, прерывая приглашение Ани. На будущей невесте был синий купальный костюм из двух частей, который идеально сидел на ней. ― Там внизу течение немного сильное, так что берегись. ― Линкольн плавал на забавной надувной кровати, наслаждаясь солнцем, демонстрируя свою впечатляющую мускулатуру. ― Кларк! Аня! Идите сюда, ― крикнула Рейвен с другого берега реки. Рейвен была одета в красный цельный купальник. Взволнованная женщина потянула за лозу и перемахнула через реку, отпустив её через секунду и упав в холодную воду. ― Это выглядит весело. ― Кларк быстро добралась до берега реки, где у группы был холодильник с пивом и чипсами на верхней части коробки, чтобы поесть в течение дня. Два желтых каяка были «припаркованы» на брёвнах, а внутри лежала удочка. Кларк сняла свою одежду, чтобы показать сексуальное бикини, не то, которое она носила в пляжном домике. Этот был черным с разноцветными точками. ― Кларк, ты не умеешь плавать, а этот камень кажется скользким. ― предупредила Лекса, усаживаясь на складной стул, оставленный Рейвен, и надевая очки для чтения. Она вытащила из рюкзака книгу, которую Кларк видела, как Лекса читала во время перерыва в танцевальной студии, «Рандеву с рамой» Артура Кларка. Иногда Лекса увлекалась научной фантастикой, когда не обсуждала философию. Кларк подумала, что это было восхитительно. ― Успокойтесь, командующая. Я останусь там, где смогу стоять. ― к ужасу Лексы, Кларк продолжила путь к берегу реки.***
После нескольких часов пьянства и общения, играя в игры и бросая вызов друг другу в задачах, пришло время определить окончательного чемпиона по байдаркам. Кларк объединилась с Аней, чтобы пойти против Рейвен и Октавии в последнем соревновании дня, прежде чем они вернуться обратно в домики. Линкольн и Костия болтали, пили пиво и шутили. Лекса пыталась читать, но её глаза всегда возвращались к блондинке. Кларк также украдкой поглядывала на брюнетку, сидящую с книгой на коленях в течение игривого дня. Этого было невозможно избежать. Кларк старалась быть незаметной, но её жажда достигала новых уровней, и ей приходилось время от времени получать удары от Рейвен. С другой стороны, Костия стала больше обращать внимания на мелкие нюансы своей девушки. Особенно то, как Лекса смотрела на Кларк. Костия заметила, как пристально смотрит зеленоглазая женщина на хорошенькую блондинку. Что-то изменилось во взаимодействии Лексы и Кларк, и теперь Костия была в курсе. ― Ладно, тебе лучше быть готовой! ― взволнованно объявила Октавия. ― На счет три! ― Аня ухмыльнулась, готовая грести. ― Раз, два, три! ― Рейвен и Кларк сосчитали, и по сигналу обе команды начали гонку. Соревнование было напряженным, обе команды усердно гребли. Вскоре обе команды начали жульничать ради забавы, причем Аня и Рейвен толкали друг друга веслами, заставляя байдарки сбиваться с курса. ― Берегись! ― крикнула Октавия, заметив, что Аня и Кларк быстро приближаются к валуну посреди реки. ― Черт! ― крикнула Кларк, когда каяк врезался в скалу и яростно швырнул Аню и Кларк в воду. Кларк боролась в течение 20 секунд, прежде чем погрузиться в воду. Лекса запаниковала быстрее, чем Кларк Кент переодевается в костюм Супермена, Лекса оставила книгу, очки для чтения и футболку позади и прыгнула в реку, чтобы вытащить Кларк из воды. Костия и Линкольн подошли к берегу, чтобы помочь своим друзьям, когда они заметили Аню, выходящую из воды и ищущую Кларк. ― Где она, черт возьми? ― Аня огляделась по сторонам, держа голову на плаву. ― Я её не вижу! ― сказала Рейвен из своего каяка. Лекса не прекращала свои движения, даже когда её легкие кричали о пощаде, и она чувствовала, как её грудь сжимается от внезапного всплеска активности; брюнетка продолжала грести, пока не достигла места, где она в последний раз видела Кларк и нырнула. Через несколько секунд или минут, никто точно не знал, Лекса вернулась на поверхность, хватая ртом воздух с Кларк на руках. Блондинка была без сознания, а Лекса до смерти перепугалась. Брюнетка поплыла на спине к берегу, удерживая Кларк над водой. И как только она смогла поставить обе ноги на землю, Лекса взяла Кларк на руки и осторожно положила её на землю. ― Ну же, Кларк, открой глаза. ― умоляла Лекса. Она наклонилась ближе к лицу Кларк, чтобы проверить её дыхание. Она дотронулась до шеи, чтобы проверить пульс. «Начни реанимацию!» Лекса оперлась на колени. Обеими руками она начала надавливать на грудь Кларк. ― Пожалуйста, Кларк. ― Срань господня! ― Рейвен была бледнее, чем когда-либо, и беспокойно расхаживала взад-вперед. Остальные члены группы окружили их. ― Кларк, посмотри на меня. ― Лекса умоляла её не сбавлять темп нажатия при этом проверяя пульс. Аня волновалась, потому что именно она начала провоцировать Рейвен. Чувство вины и страх разъедали её изнутри. Наблюдая, как её лучшая подруга отчаянно пытается вернуть Кларк к жизни. Внезапно напряженную тишину нарушил кашель, и Кларк выплюнула воду, которая была у неё в легких. Лекса быстро помогла блондинке, повернув её в сторону, когда та сплюнула. С облегчением, как только Кларк закончила выплёвывать всю жидкость, Лекса обняла Кларк, прижимая её к своей груди. ― С тобой всё в порядке, ты в безопасности. ― шептала Лекса, успокаивающе поглаживая Кларк, заключенную в кокон из её рук. Костия удивленно подняла брови, наблюдая за этим проявлением нежности. Чего Лекса никогда раньше не делала. Лекса никогда не проявляла никаких чувств на людях. Но вот она здесь, холодная, как камень, женщина, дающая утешение тому, кто был для них всего лишь чужаком. С каких это пор Лекса сблизилась с Кларк? ― Ладно, дадим Кларк немного воздуха. ― Линкольн оттащил своих друзей подальше, чтобы дать Кларк передышку. Лекса обхватила ладонями лицо Кларк, проверяя, нет ли других повреждений. Как только Кларк встретилась с этими зелеными омутами, они просто уставились друг на друга, заверяя друг друга, что они в порядке. ― Ты хрипишь. ― заметила Кларк. ― Да. ― Лекса запыхалась, но ей было всё равно. Ей просто нужно было убедиться, что с Кларк действительно всё в порядке. ― Эй, Косички! ― Аня залезла в рюкзак Лексы и бросила ей ингалятор. Лекса поймала его одной рукой и дважды накачала, чтобы сбросить давление в легких. ― Пойдем, Кларк, отвезем тебя в дом. ― Черт возьми, я чуть не описалась от страха. ― Октавия накрыла Кларк полотенцем, а Лекса робко отступила к своему креслу. Кларк наблюдала, как Костия обняла Лексу, спросила, всё ли у неё в порядке, и чмокнула ту в губы. Лекса успокоила Костию кивком и снисходительной улыбкой, но её глаза вернулись к голубым глазам Кларк, всё ещё наполненным беспокойством. ― О боже, это было опасно. ― Рейвен потянула Кларк за собой, как можно дальше от Лексы, прежде чем у её девушки пойдет пар из ушей. ― Полагаю, нам следует придерживаться алко игр, чемпион. ― Мы пойдём. ― Октавия сказала Линкольну и остальным друзьям. ― Да, мы догоним вас. ― сказала Аня.***
После этого такого испуга друзья жениха и невесты решили выпить перед камином на заднем дворе дома Линкольна, болтая и подшучивая друг над другом. Кларк вертела в руках пластмассовый красный стаканчик, украдкой поглядывая на домик Лексы, где пара провела некоторое время с тех пор, как все вернулись. Кларк действительно хотела избежать мыслей о том, что они могли бы делать прямо сейчас. Но было чертовски трудно не представить себе Лексу во всем её обнаженном великолепии, опустошающую Костию и заставляющую её кричать от удовольствия. Вздохнув, Кларк проглотила всё содержимое стаканчика и налила себе ещё выпивки. ― Ууу, Кларк. ― Рейвен, спотыкаясь, подошла и села на бревно рядом с Кларк. ― Ты в порядке? Допив остатки алкоголя из своего стаканчика, Кларк кивнула. ― Да, лучше не бывает. Рейвен усмехнулась, явно уже опьянев от смешивания бог знает каких напитков. ― Окей. Постарайся расслабиться, подруга. Ты выглядишь чертовски мрачно. Рейвен отправилась поболтать с Октавией, пока Линкольн готовил для них напитки. Аня подошла к Кларк. Она допила свой напиток первой, чтобы набраться храбрости, и села рядом с танцовщицей. ― Эй. Прости за то, что случилось раньше, ― начала Аня. ― мне следовало быть более ответственной на реке. Кларк положила свою руку на руку Ани. ― Эй, мы все дурачились. Это не твоя вина, Аня. Ты же не знала. ― Тем не менее. Я должна была позаботиться о тебе. Мне следовало бы узнать тебя лучше. Кларк улыбнулась, пытаясь успокоить взволнованную женщину. Кларк слегка сжала руку Ани, предлагая ей свою поддержку. ― Я так устала, что, пожалуй, оставлю вас на ночь. Присмотри за этим идиотом, ладно? ― спросила Кларк Аню, когда Рейвен попыталась взобраться на дерево, чтобы запустить одну из своих специальных мини-ракет, которые она построила из нескольких банок пива. Аня улыбнулась в ответ, встала и протянула руку, чтобы помочь Кларк подняться. ― Конечно, но сначала я провожу тебя домой. Друзья прошли небольшое расстояние до крыльца дома Линкольна. Аня глубоко вздохнула и прямо перед тем, как Кларк поднялась по ступенькам, бросила свой вопрос. ― Кларк, я бы хотела пригласить тебя на ужин на следующей неделе. ― Аня робко скривила губы. ― Только ты и я. ― Оу! ― Кларк знала, что в этом нет ничего удивительного. Рейвен дала ей понять, что Аня заинтересована в ней, но услышать это от источника было довольно неожиданно. ― Аня, я... я не ... послушай, я не готова сейчас быть с кем-то. Выжидательное выражение лица Ани быстро исчезло и сменилось разочарованием. ― Понимаю. ― Аня, прости меня. Я не хочу причинять тебе боль и давать хоть какую-то надежду. Аня кивнула. ― Верно, потому что ты любишь кого-то другого. ― Да, я люблю кое-кого другого. Аня задумчиво кивнула. ― Я не отступлю, Кларк. Ты мне очень нравишься. Я не против подождать, пока ты поймешь, что я того стою. Кларк покачала головой. ― Я уверена, что не отступишь, Аня. Но я не готова быть ни с кем. ― Черт возьми, я хочу пристрелить ублюдка, у которого твоё сердце, ― пошутила Аня. ― Я понимаю, Кларк. Это не значит, что я перестану пытаться завоевать твою любовь. Кларк приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать Аню в щеку и пожелать спокойной ночи. ― Ты очень хорошая, но сейчас ты мне нужна как друг. Ты можешь сделать это для меня? Аня попыталась улыбнуться, но ей было слишком грустно от такого отказа. Она подняла свой стакан и выпила, прежде чем произнести тост. ― За дружбу. Спокойной ночи, Кларк. Аня пошла обратно к костру, вероятно, чтобы утопить своё горе в алкоголе. Кларк чувствовала себя действительно плохо, но как она могла дать шанс Ане, когда не была уверена в своих чувствах к лучшей подруге? Это была худшая ситуация, которая могла с ней случиться. Через несколько коротких секунд танцовщица уже входила в комнату, чтобы заснуть, когда услышала недалеко какой-то разговор. Она повернулась и пошла к дому Лексы, который, по-видимому, был источником обсуждения. С каждым шагом звуки становились всё громче. Кларк прошла через небольшой садик во двор, где услышала, как Лекса и Костия горячо спорят. ―... но тебе всё равно! ― Костя, о чём ты, черт возьми, говоришь? ― вернувшись с реки, Лекса переоделась в спортивные штаны и толстовку, засунув руки в карманы куртки. Костия стояла перед Лексой в джинсах и рубашке. Кларк заметила, что Костия держит в руке чемодан. ― Лекса, это я гоняюсь за тобой с самого первого дня! Я гоняюсь за тобой с тех пор, как мы встретились на той вечеринке, а ты даже не приложил ни малейшего усилия, чтобы всё получилось! Лекса покачала головой. ― Ты же знаешь, какая у меня работа. Я не могу посвящать столько времени нам, но я пытаюсь! Костия горько рассмеялась. ― Пытаешься? Тогда постарайся ещё больше, потому что прямо сейчас кажется, что я единственный, кто плавает на этом корабле! ― Тогда чего ты хочешь? Что бы мы жили вместе? Это сделает тебя счастливой? ― Я хочу, чтобы ты взяла на себя обязательство, Лекса. ― Костия устало вздохнула. ― послушай, мы ничего не добьемся, спорами. Я сейчас еду к родителям, так что поговорим позже. Приходи к ним, если хочешь. ― Костия схватила свою сумку и сердито пошла к машине. ― Костия, да ладно тебе! Лекса последовала за Костией, пытаясь убедить её остаться, но безуспешно. Ученая отъехала от виллы с непроницаемым выражением лица. Кларк решила уйти, прежде чем её заметили после ссоры между любовниками, но Лекса обернулась как раз вовремя, чтобы поймать Кларк. ― Ам, привет, эм, извини за это. Я услышала шум и ... да, извини. ― Кларк смущенно почесала затылок. Лекса кивнула и пошла дальше мимо своего дома. ― Не волнуйся. Извини за шум. Кларк решила последовать за ней. Следуя за Лексой вглубь леса, заметив напряжение, исходящее от более высокой женщины, постоянная хмурость на её красивом лице глубоко обеспокоила Кларк, зная, что всё, что произошло между Лексой и Костией, было нехорошо. ― Всё в порядке? ― Да. ― Лекса усмехнулась. Через некоторое время добавив. ― Нет. ― Ты собираешься исправить то, что происходит с твоей девушкой? ― В том-то и дело, Кларк. Я не уверена, заслуживаю ли я того, чтобы всё было исправлено. Я действительно не знаю, чего хочу. Кларк нахмурилась, не понимая, что Лекса имеет в виду. Несколько долгих минут она молча следовала за Лексой, пробираясь сквозь кусты и деревья, пока они не вышли на поляну посреди леса. Их окружали кусты и высокие деревья. Землю покрывал мох, и там было несколько поваленных стволов. Лекса села на землю и прислонилась к стволу дерева. Кларк заняла место рядом с ней, ожидая, что Лекса скажет что-нибудь, что угодно. Лекса не сказала ей уйти, так что Кларк предположила, что её присутствие не было нежеланным. Кларк было больно просто чувствовать печаль и смятение, исходящие от женщины рядом с ней. Она сделает всё, чтобы подбодрить Лексу. ― Я не знаю, как это сделать... кхм, чувства. Иметь дело с таким количеством запутанных чувств. Вот почему я прячусь, Кларк. ― призналась Лекса. Через секунду Лекса продолжила: ― Я не сомневаюсь, что мои родители любили меня, когда я была у них. Они хотели подарить мне мир, и они сделали это, но они забыли показать мне, как сильно они заботятся. Я научилась говорить на 5 языках, но я даже не могла говорить с другими детьми в классе, потому что я боюсь отказа, а не того, что они хотели быть с девочкой Вудс, чьи родители трагически погибли. Они смотрели на меня с жалостью в глазах, и я ненавидела это, пока не появилась Аня. Она взяла меня под своё крыло. Она научила меня защищаться. Она стала моим другом, моей семьей. Я готова принять за неё пулю, и я не хочу для неё ничего, кроме счастья. Кларк посмотрела на Лексу, думая, что, конечно же, Аня должна рассказать Лексе о своих чувствах к ней. Лекса была её лучшей подругой, и Аня полностью ей доверяла. Должно быть, Лекса таким образом предупреждала Кларк, чтобы та была осторожна со своей подругой. Что бы ни беспокоило Лексу, всё оказалось не так просто, как представляла себе Кларк. Единственное, что Кларк могла сделать, это успокоить Лексу кивком головы. ― Всю мою жизнь мне говорили быть сильной, никогда не показывать слабости. Я сделала себя из стали, чтобы доказать всем, что я не хрупкий испуганный ребенок, который боится смерти. И я это сделала. На вершине мира, и все же, я понятия не имею, как справиться с этой ситуацией с Костией... Она ... Она была первым человеком, который проявил интерес ко мне, к Лексе, не к наследнику, не к правителю, не к Александрии, а ко мне. Теперь она ушла, и я боюсь... ― глаза Лексы были полны слёз, но ни одна слеза не упала. ― Чего ты боишься? Титуса? Лекса отрицательно покачала головой. ― Я боюсь того, чего хочу, Кларк. ― И чего же ты хочешь, Лекса? ― спросила Кларк едва слышным шепотом. На грани ожидания ответа, который она могла бы получить. Лекса судорожно вздохнула. Она потянулась к лицу Кларк и кончиками пальцев провела по её скулам до подбородка. Лекса колебалась и убрала руку, как будто только что обожглась, её глубокий темно-зеленый взгляд обжигал Кларк своей интенсивностью, казалось, она хотела выпустить тяжелые слова из своего сердца и души. Но Лекса проглотила их, что бы она ни собиралась сказать, она проглотила свою правду. ― Я хочу ... Костию. Я хочу ... я хочу, чтобы она вернулась. ― заключила Лекса с уверенностью, собирая внезапно нахлынувшие чувства в тугой клубок, превращая свои черты в обычную стоическую женщину, которая, как знала Кларк, была не более чем притворством. Услышав душераздирающие слова Лексы, Кларк больше ничего не сказала. Обе женщины сидели молча, прислушиваясь к шуму насекомых и других ночных диких животных, бродивших по лесу. Через пару минут Кларк заговорила, она почувствовала тяжелую атмосферу, окружающую её и Лексу. И ей нужно было освободиться от чувства вины, которое мучило её тоже. ― Я перестала участвовать в соревнованиях и профессионально танцевать пару лет назад, когда умер мой отец. Он был моим главным сторонником. Он всегда болел за меня в разных конкурсах, где мне приходилось танцевать. В один из вечеров чемпионата он опоздал. Я позвонила ему и сказал, что он мне нужен, и он заверил меня, что будет там. ― Кларк сделала паузу, чтобы вытереть слезы, которые потекли по её лицу. ― Я танцевала, но его не было в толпе, и я была очень сердита и разочарована. Когда я вернулась в отель, я собиралась позвонить ему, чтобы оскорбить его. Но вместо этого мне позвонили из полиции. Мой отец пытался помочь некоторым людям в небольшой автомобильной аварии по дороге. Пьяная машина сбила его, когда он помогал людям в другой машине. Лекса переплела свои пальцы с Кларк и просто держала её за руку. Позволяя Кларк выплеснуть всё то, что причиняло ей боль. ― Я больше не могла танцевать, потому что это напомнило мне о том, что случилось. Мне не следовало настаивать, чтобы он приехал. Я идиотка. ― Нет, Кларк. Во всем виноват водитель. Ты хотела, чтобы твой отец был с тобой. Это понятно. И он тоже хотел быть рядом с тобой. Он любил тебя безоговорочно и был рядом, когда ты нуждалась в нем. После еще одной минуты молчания спросила Лекса. ― Вы были близки? ― Да, он был моим другом. ― Тебе повезло, что он был с тобой так долго. Должно быть, он дорожил каждой минутой, проведенной с тобой. Я уверена в этом. ― Он научил меня многому - играть в шахматы, наслаждаться футболом, любить танцы... после всего этого времени я думала, что, возможно, жизнь-это нечто большее, чем просто выживание. Кларк помолчала. Слезы побежали быстрее по лицу Кларк. ― Разве мы не заслуживаем лучшего? Лекса подумала, что Кларк это заслужила. После всего, через что она прошла, она действительно сделала это. Лекса? Она не была уверена. ― Может, и так… Кларк наказывала себя все эти годы. Теперь Лекса поняла, почему Кларк-это Кларк. Её отец научил Кларк всему, чего не знали её родители: любить безоговорочно, помогать другим, быть сострадательной и сильной. Кларк разразилась безутешными рыданиями, и Лекса притянула Кларк в крепкие и теплые объятия, поглаживая её спину успокаивающими кругами и давая утешение, которое Кларк отчаянно искала. Точно так же, как Кларк была здесь для неё, Лекса будет поддержкой, в которой Кларк нуждалась сегодня вечером.***
Она медленно открыла глаза и тихонько замурлыкала, находя утешение в тепле того места, где лежала. Кларк заинтригованно фыркнула. Сандаловое дерево и запах ванили сводили её с ума, а влажный лес пробуждал в Кларк чувство безопасности, дома. Вот что вернуло Кларк к реальности, как метеорит, врезавшийся в землю. Кларк поняла, что заснула в объятиях Лексы, когда та рыдала посреди леса. Она резко дернулась. ― Ш-ш-ш, всё в порядке. Ты в порядке, Кларк. ― Лекса успокоила её теплой улыбкой. ― Дерьмо, ― Кларк посмотрела на часы отца на левом запястье, осознав, что проспала больше часа. ― Извини, я устала и ... э-э ... слишком много эмоций, наверное. ― Я рада, что мы вытащили эту тяжесть из своей груди. ― Лекса продолжала массировать спину Кларк, всё ещё предлагая свои руки в качестве безопасной гавани для блондинки. ― Я забыла поблагодарить тебя за то, что ты спасла меня раньше. ― Кларк положила голову на плечо Лексы, её нос уткнулся в восхитительный запах Лексы на её шее. «Совершенно платонически» подумала Кларк. ― Я сделала то, что сделали бы все остальные. Я просто была быстрее. ― Лекса невольно сжала Кларк, вспомнив, что чуть не потеряла блондинку в реке. Она чертовски боялась потерять кого-то, кто был ей дорог. Кларк хихикнула. ― Выпендриваешься. Лекса присоединилась к смеху. ― Спасибо, что принесла мне обед. Это было восхитительно. Кларк удивленно подняла голову. ― Тебе понравилось? Ты не злишься или что-нибудь в этом роде? Лекса отрицательно кивнула. ― Я ценю это. ― после секундного колебания спросила Лекса. ― Могу ли я рассчитывать на обед каждый день? Кивком головы Кларк подтвердила это улыбаясь. ― Пойду принесу коробку с завтраком, чтобы пополнить запасы. ― Спасибо, Кларк. ― Проклятье, это было для того, чтобы помочь тебе с твоей девушкой и я.. Воооу! ― Кларк подняла глаза и заметила бабочек, летающих вокруг них. Синие яркие краски, которые светились в темноте леса, были таким невероятным зрелищем. ― Красиво, правда? ― сказала Лекса, наблюдая, как Кларк с благоговением наблюдает за бабочками. ― Это невероятно. ― Кларк пришлось встать и посмотреть поближе на крошечных насекомых. Лекса последовала за Кларк, улыбаясь, когда блондинка попыталась дотянуться до бабочек, счастливо хихикая. ― Это мое любимое место, когда мне действительно нужно подумать. Вдали от советов Титуса, от проблем реального мира, мне здесь нравится. ― Лекса протянула руку, и одна бабочка села ей на палец. Кларк была ошеломлена, наблюдая за удивительным насекомым на Лексе. Лекса тихонько отпустила бабочку, как только Кларк хорошо её разглядела, и снова обратила внимание на безупречную небесную голубизну глаз. ― Знаешь…Я думаю, что твой отец не хотел бы, чтобы ты перестала соревноваться. Танцы делают тебя счастливой, и ты талантлива. Тебе есть что показать, Кларк. Ты это заслужила. Кларк рассмеялась. ― Я в этом не уверена, Лекса. ― Я уверена. ― Откуда такая уверенность? Лекса протянула руку Кларк. ― Потому что ты научила меня гораздо большему, чем просто танцевальным па. С тобой я научилась быть более непринужденной, наслаждаться теми маленькими моментами, которые у нас есть, и просто быть свободной. Если жизнь-это нечто большее, чем просто выживание, тогда докажи это. Потанцуешь со мной? Кларк с ухмылкой взяла Лексу за руку и тут же оказалась в её личном пространство. Лекса положила одну руку ей на талию, а другую на щеку, поглаживая лицо большим пальцем. Кларк положила руки Лексе на шею, и они закачались под звуки природы. Подстраиваясь к комфортному ритму. Двигаясь подобно мягкому ветру, ласкающему листья деревьев, держа друг друга на якоре, как корни в земле. Лекса и Кларк танцевали, улыбаясь и просто существуя. Кларк Гриффин больше не могла отрицать своих чувств. То, что она знала глубоко в своём сердце, и то, что танцы с Лексой доказывали ей снова и снова. Это тот самый партнер по танцам, о котором её отец всегда говорил, когда она была маленькой. Она была влюблена. Она любила Лексу с той же страстью, с какой любила танцевать. Нет, не так. Я люблю Лексу бесконечно больше, чем танцы. И потому она знала, что должна сделать Лексу счастливой, несмотря ни на что, даже если она разобьет своё собственное сердце на куски. ― Тебе больше не придется прятаться, Лекса. Потому что ты не слабая. Ты больше не будешь одна, потому что у тебя есть я... как твой друг. Если ты хочешь вернуть Костию, я помогу тебе. Нахмурившись, Лекса прижалась щекой к виску Кларк. ― И как ты собираешься это сделать? ― Доверься мне. Я научила тебя танцевать как профессионал. Я могу научить тебя большему, Вудс. Лекса усмехнулась, она развернула Кларк, прежде чем приблизить её к своему телу, и продолжила танцевать. ― Я доверяю тебе, Кларк. Всегда. ― Хорошо. Завтра мы обе перестанем выживать, Лекса. Завтра мы начнем жить.