***
Приняв душ и посоветовавшись с Харпер, чтобы убедиться, что всё готово для оставшихся занятий, Кларк вернулась в свою старую квартиру, чтобы проведать подругу. Ей давно пора было серьезно поговорить с Рейвен, и сегодня был хороший день для этого. Через несколько минут Кларк открыла дверь и дала знать о себе, чтобы не напугать Рейвен. Она бросила куртку на диван и пошла на кухню. Открыв шкаф, она достала несколько чипсов и пошла в комнату Рейвен. ― Эй, Рейес, у меня есть несколько чипсов, чтобы поделиться. ― Кларк толкнула дверь и увидела свою подругу, сидящую на кровати и смотрящую на протез, всё ещё нетронутый в углу на стуле. ― Я не голодна, Кларк. ― уныло отозвалась Рейвен. ― Ладно, тогда мне больше достанется. ― Кларк плюхнулась на другую сторону кровати и с удовольствием принялась жевать. ― Протез выглядит довольно хорошо, Полис делает потрясающие вещи, да? ― Да. ― Рейвен ответила без всяких эмоций. ― Эй, Рей, нет ничего плохого в том, чтобы использовать его, если это поможет тебе ходить без костылей, ― Кларк указала на костыли, стоящие сбоку от шкафа, ожидая, когда Рейвен воспользуется ими. ― Я знаю. ― Ладно, круто. ― Кларк продолжала есть, ожидая, когда Рейвен расслабится, опустит стены, чтобы они могли поговорить, как обычно. Через несколько минут Рейвен вырвала пакет с чипсами из рук Кларк. ― Дай сюда, тебе не следует есть так много этого дерьма. ― она отправила парочку в рот, к удовлетворению Кларк. Некоторое время они молча ели чипсы, Кларк ждала подходящего момента, чтобы задать свой вопрос. Однако этот момент никогда не наступит, и Кларк это знала. Она глубоко вздохнула и выстрелила. ― Рей? ― Кларк подождала, пока Рейвен полностью обратит своё внимание на неё. ― Почему ты ведешь себя как идиотка с Аней? Рейвен вздохнула и продолжила жевать чипсы. Кларк заметила, что её подруга была осторожна, тщательно подбирая слова, прежде чем осмелиться ответить. ― Я просто беспокоюсь. Я никогда не видела, чтобы вы так ссорились, как в тот день. Вы так хорошо ладили. Мне грустно видеть, что двое моих друзей не в хороших отношениях. ― Кларк попыталась представить, что могло вызвать такое напряжение между двумя женщинами. ― Одно из твоих подходящих свиданий плохо закончилось? Аня на тебя рассердилась? Кларк подождала немного, но Рейвен молчала. ― Нет? Может быть, Аня оскорбила твою умную задницу, когда свидание потерпело фиаско? ― Кларк почесала в затылке, пытаясь придумать что-то, что имело бы смысл, или, по крайней мере, спровоцировало бы ответ. ― Ладно, а как насчет розыгрыша Ани? Может быть, что-то… ― Мы переспали, окей!? ― выпалила Рейвен. Кларк подняла брови до самой линии волос. Она ожидала чего угодно, только не этого. ― Ааа, подожди, чего? Ты и Аня? Но... но я думала, что ты должна была найти ей пару. Так ведь? Рейвен пожала плечами. ― Да, наверное, это не сработало. ― Неужели всё было так плохо, что теперь ты даже не хочешь видеть её? ― Кларк попыталась разрядить обстановку. Рейвен покачала головой, пряча покрасневшие щеки, что явно означало, что Аня хороша по меркам Рейвен. Кларк позже поставила Ане пятерку за её мастерство, зная, что её подруга обычно часто жаловалась после секса на одну ночь. ― Мы и раньше целовались пару раз. ― продолжила Рейвен. ― Первый раз это был просто спор, когда мы пили в «Риг». В следующий раз, э-э, я остановилась у неё, чтобы не слышать, как вы с Лексой делаете это. Мы разговаривали, а потом она начала меня целовать. ― Срань господня? С каких это пор вы так сблизились? Я бы никогда не подумала об этом. ― Конечно, нет, Кларк. Ты ни хрена не соображаешь, поскольку ты смотришь глазками сердечками только на Лексу, я тебя не виню. ― Рейвен усмехнулась. ― После бала Аня пригласила меня к себе выпить и посмотреть кино. В конце концов, мы привыкли делать это регулярно. Как друзья, понимаешь? Кларк кивнула, пытаясь понять, что объясняла Рейвен, не осмеливаясь прервать её боясь, что Рейвен снова замкнется в себе. ― Предполагалось, что это будет ради забавы и игр. Я не думала об этом, когда мы целовались в последний раз. Я тусовалась с кем-то, кто был довольно удивительным и очень понимающим. Мы говорили о наших проектах и смеялись над тобой и Лексой. ― Эй! ― Кларк надула губы. Рейвен улыбнулась, прежде чем взять ещё чипсов из пакета. ― Да, нам нравилось смеяться над тем, какие вы обе глупые, когда находитесь внутри своего любовного голубиного пузыря. Это ужасно, но мило. ― Да, спасибо, дорогая. ― Кларк закатила глаза. ― Во всяком случае, я мало что помню, даже то, что мы смотрели. Но вдруг мы начали спорить о каком-то дурацком научном факте о космосе, а потом мы целуемся. Это было интенсивно, как будто фейерверк взорвался в моей голове. ― Рейвен вздохнула, словно вспоминая ту ночь. ― Мы оказались в её постели. ― Так вот в чем дело? Секс на одну ночь, который разрушил вашу дружбу? Потому что мы с Найлой всё ещё друзья, больше не трахаемся, но мы ладим, так что это возможно, Рей. ― Хотела бы я, чтобы это было именно так, Кларк. Мы начали, как цунами, опустошающее берег, но в конечном итоге мы двигались, как река, медленно и устойчиво. Аня была... ― Рейвен запустила пальцы в волосы и поправила конский хвост. ― То, как она смотрела на меня, я никогда не замечала до той ночи. Как будто я была для неё самым святым человеком. В тот вечер Аня придала этому смысл. Она не дала мне быстрой разрядки, на которую я надеялась, она дала мне гораздо больше... Затем у Кларк что-то щелкнуло в голове. ― И ты сбежала, как только у тебя появился шанс, и оттолкнула её, потому что это напугало тебя, потому что то, что должно было быть одноразовым, значило для тебя больше, чем весь незначительный секс, который у тебя был в прошлом. Рейвен признала это, несколько раз наклонив голову вперед. Кларк придвинулась ближе и обняла Рэйвен за плечи, притянув подругу к себе в знак поддержки. ― Эм-м-м, так проблема в том, что ты ничего не чувствуешь, да? Потому что Аня не так уж плохо воспринимает отказы. Я имею в виду, что сказал ей, что она мне не нравится, и, хотя нам потребовалось некоторое время, чтобы вернуться к нормальной жизни, мы отлично ладим. Уверяю тебя, если это так, то Аня справится с этим. Рейвен молчала. Кларк сильнее прижала Рейвен к себе, наполняя её пониманием. Надеясь, что механик-инженер не будет такой плохой подругой для адвоката. Рейвен наклонилась к Кларк, ища тепла, которое всегда предлагала блондинка. Кларк начала играть с темными волосами Рэйвен, приглаживая их пальцами, обеспечивая безопасность и облегчение. Кларк подумала, что, возможно, они могли бы вернуться к своей обычной динамике, если бы Рейвен не заботилась об Ане. Они обе были взрослыми и могли поддерживать свою дружбу без сучка и задоринки в будущем, как только Рейвен перестанет вести себя как идиотка. Если, конечно, это не было настоящей проблемой. ― Черт! ― выкрикнула Кларк: ― Ты что-то чувствуешь к ней, да? Вот в чем проблема. Она тебе по-настоящему нравится! Наконец Рейвен нарушила молчание: ― Я не могу преследовать её, Кларк. Я не могу обещать ей вечность. Я не такая, как вы с Лексой, которые реально как танцующие родственные души или что-то в этом роде. Аня заслуживает кого-то лучшего, хорошего человека, который полюбит её безоговорочно. Я сломлена, Кларк! Моя жизнь-сплошная неразбериха, и я действительно не могу этого сделать. Ни сейчас, ни, может быть, никогда. Кларк просто поцеловала подругу в висок. ― Рей, если кто и понимает тебя так же, как я, так это Аня. Поговори с ней и скажи, что ты чувствуешь. Она не заслуживает твоего холода или грубого обращения с ней. Аня в каком-то смысле похожа на Лексу. Она может и не показывать этого, но я могу обещать тебе, что у неё внутри всё болит. Она ценит вашу дружбу и благополучие превыше всего и выслушает тебя. Пожалуйста, просто поговори с ней и объяснись. Аня ходит, как побитый щенок, и я не могу видеть её несчастной. Рейвен определенно была виновна в том, что использовала Аню как боксерскую грушу для своих разочарований и страхов. Аня была такой хорошей подругой, и они сошлись. Ане даже нравились её шутки. Было бы нечестно продолжать отталкивать её. ― Я напишу ей. Мне действительно нужно извиниться, не так ли? ― Да, ты ужасно с ней обошлась. ― Хорошо. ― Рейвен вернула пустой пакет чипсов. ― Я думаю, нам удастся сохранить вежливость и остаться друзьями. Кроме того, мы работаем в одном месте, и было бы неловко и неудобно, если бы мы этого не делали. ― Совершенно верно. Вы работаете над одним проектом, поэтому я думаю, что будет лучше, если вы будете друзьями. ― Проект... ― Рейвен на секунду погрузилась в раздумья, пока её мозг обдумывал идею. ― Да, мне нужно обсудить с Костией кое-какие э-э-э-э ... вещи, а также обновить данные Густуса о новых измерениях безопасности. Блин, мне пора возвращаться на работу! ― Успокойся, тигр, завтра можешь идти на работу. Кларк усмехнулась и направилась на кухню, чтобы приготовить обед для них, прежде чем вернуться в Аркадию для своей дневной практики с Лексой. По крайней мере, теперь Рейвен было ясно, что она не может продолжать вести себя как ослиха и смириться с тем, что Аня только и делала, что беспокоилась о ней. Кларк надеялась, что её подруги снова станут близки. Даже если между ними больше ничего не будет происходить, Кларк была счастлива, что на стороне Рейвен был кто-то такой же сильный и жизнерадостный, как Аня.***
До бального турнира в полисе оставалось четыре дня. Лекса медленно закрывала глаза перед экраном компьютера. Она была совершенно измотана, но ей просто нужно было вытерпеть ещё пару дней тренировок с Кларк, пока Уэллс поправляется. Сейчас она просто должна была продолжать подталкивать себя, чтобы помочь Кларк достичь своей цели. ― Ты должна прекратить это, Лекса. ― Густус предложил чашку теплого кофе, оставив её на столе. ― Эта связь с танцовщицей лишила тебя энергии и решимости. Ты выглядишь нездорово. Лекса с благодарностью сделала маленький глоток, крепкий черный кофе пробудил её чувства. ― Это ненадолго, Густус. ― сказала Лекса. Аромат поджаренных зерен оставил горький привкус во рту. Она взяла с блюдца печенье и принялась его смаковать. Густус покачал головой. ― Лекса, ты верна этой компании. Денежные потери, которые мы понесли, отрицательно сказались на акциях, и наши инвесторы очень устали от ожидаемого результата проекта искусственного интеллекта. Что эта девушка сделала для тебя? Лекса пристально посмотрела на бородатого мужчину. ― Почему тебя это так беспокоит, Густус? Я думала, что Титус был единственным, кто не одобрял мои отношения, но вижу, что ошибалась. ― Возможно, Титус действовал под действием ярости и отчаяния, но он не ошибся. Кларк отвлекла тебя. Я имею в виду, посмотри на себя! Ты едва ли не спишь, когда мы разговариваем. Ты откладываешь встречи и пренебрегаешь своими обязанностями. Это спонсорство будет стоить тебе жизни! ― Густус, я знаю, что ты беспокоишься обо мне, но это спонсорство откроет двери для Полиса. Это не просто моя благосклонность к партнеру. Это привлекательная сделка, и мне нужно, чтобы ты мне доверял. Густав вздохнул и почесал бороду. ― Надеюсь, ты не ошибаешься. ― Густус ушел, оставив Лексу с её работой. Написав бог знает сколько электронных писем и обзвонив инвесторов по всему миру, Лекса нуждалась в передышке. К счастью для неё, Аня принесла тайскую еду. От запаха у неё громко заурчало в животе. Аня рассмеялась, услышав этот неловкий звук. Она принесла коробки и палочки для еды и села в кресло перед столом. ― Я предполагала, что ты чертовски голодна. Ты была очень занята в последнее время. ― Спасибо. ― Лекса тут же набросилась на свою лапшу, удовлетворенно мыча от пряного вкуса и восхитительного аромата. ― Эй, без проблем, косички. Я тебя прикрою. ― Аня улыбнулась, откусывая кусочек свинины с арахисовым карри. ― Как дела у Рейвен? ― спросила Лекса. ― Рэйвен вернулась на работу вчера, одетая в корсет и мотивированная закончить написание кода. ― Лекса предположила, что они уже обсудили свою ссору, поскольку рабочая обстановка могла стать напряженной, если они не поладят. ― Мы... э-э... поговорили, и, кажется, мы снова стали друзьями. ― Аня не казалась слишком уверенной, но это было самое меньшее, на что она могла надеяться после того, как Рейвен сказала ей, что она не интересуется ею как кем-то другим, кроме как друга. Это разбило сердце Ани, но она привыкла к тому, что её отвергают. ― Друзья? ― Лекса настаивала на том, чтобы узнать больше. Аня молчала об этой ситуации, и Лекса беспокоилась, что Аня, возможно, слишком хорошо скрывает своё горе. ― Значит, вы обе так решили? Дружба? ― Рэйвен не хочет никаких отношений. Ни со мной, ни с кем другим, и я буду уважать её желания. ― Аня избегала взгляда Лексы. Вместо этого она вернулась к еде. ― Чего ты хочешь? ― Это не имеет значения, Лекс. Ничего не будет, так что брось это. ― Аня сердито посмотрела на подругу, и Лекса поняла, что тема закрыта. Обе снова сосредоточились на еде, но тут зазвонил телефон Лексы, чего она, конечно же, не могла избежать. ― Что такое Кос... ― Лекса чуть не задохнулась. Она слегка кашлянула, прежде чем ответить. ― Что сделала Рейвен? Аня вскинула голову, и её глаза остановились на брюнетке. ― Ладно, я уже иду. ― Лекса повесила трубку и вышла из кабинета. Аня последовала за ним с замиранием сердца. ― Что случилось?? ― Рейвен ввела себе сыворотку Костии! ― Что? ― Давай, мы спускаемся вниз. ― Лекса нажала кнопку лифта и стала ждать. Они должны были выяснить, что происходит на этаже команды ИИ.***
Лекса не могла поверить, что Рейвен настолько сумасшедшая, чтобы сделать это. Девушка выглядела бледной, и ее кожа казалась липкой. Костия проверяла её жизненные показатели. Рейвен и Костия переехали на новый этаж в здании Полиса, где только команда, участвующая в проекте, могла получить доступ в лабораторию. Это была одна из новых мер безопасности, принятых Лексой после утечки. Всё шло хорошо, но теперь Рейвен пошла на идиотский и иррациональный риск. Аня быстро подошла к Рейвен. Лекса закатила глаза, услышав явное отрицание подруги. Ей было совершенно ясно, что для Ани Рейвен всегда будет больше, чем просто другом. Лекса почувствовала легкую грусть, прекрасно зная, что Аня обычно носит своё сердце в рукаве. И Рейвен держала сердце Ани в своих руках. Аня любила её всеми фибрами души. Лекса была поначалу счастлива, что у Ани есть связь с Рейвен и она интересуется ею. И все же Рейвен не отвечала ей взаимностью, вот почему Аня была грустной фасолинкой. ― У неё жар! ― Аня проверила лоб, отчаянно пытаясь помочь женщине. ― Как, черт возьми, она ввела сыворотку? ― Лекса отошла немного в сторону, чтобы поговорить с Костией, пока Аня проверяла Рейвен. ― Моя команда закончила тестировать сыворотку на мышах. Нейронная связь с болевыми рецепторами дала удивительные результаты. И пока я обсуждала отчёт с моими коллегами-учеными, Рейвен вошла в лабораторию, взяла образец и сделала себе инъекцию. Лекса закрыла глаза и в отчаянии сжала переносицу. ― Насколько всё может быть плохо? Костия пожала плечами. ― Пока только жар. Я слежу за жизненными показателями, но если мыши… ― Остынь, Костия, ― наконец заговорила Рейвен. Она выпрямилась в кресле. ― Я вовсе не чувствую себя плохо. Мне просто нужно немного полежать. ― Рейвен поправила корсет на ноге, чтобы дать ей немного больше пространства. ― Ты уверена? ― спросила Аня, вставая, чтобы поддержать её на случай падения. ― Да, это не убьет меня. Кроме того, мы хотели провести испытания на людях, угадай что? Я – первое испытание. ― Рейвен ухмыльнулась, посмеиваясь над собственным замечанием. Костия посмотрела на Лексу. ― Её данные могут помочь нам собрать реальную статистику относительно нашего продукта и посмотреть, какие изменения мы можем сделать, даже если это не самый этичный способ провести испытание. Но она уже приняла сыворотку, так почему бы не воспользоваться ею? Мне просто нужно подключить Рейвен к интерфейсу, и ИИ должен позаботиться об этом. Аня покачала головой. ― Лекса, перестань. Это безумие. Что, если это ухудшит её нынешнее состояние? Рейвен положила руку на предплечье Ани. ― Расслабься, красавица, Костия знает своё дело, и я тоже. Я готова. Аня кивнула. ― Ладно, подключай Рейвен. ― разрешила Лекса. Группа направилась в лабораторный кабинет. Костия достала из коробочки маленькую таблетку и протянула её Рейвен. ― Это то, что поможет ИИ установить связь с тобой. Они меньше, так как предназначены для мышей, но тем не менее мы можем получить некоторую информацию. Рейвен улыбнулась и сунула таблетку в рот. Через секунду у Рейвен слегка закружилась голова, и она сел. Костия быстро достала несколько электродов и подсоединила их к голове и ноге Рейвен. ― Хорошо, мы внутри. Давай посмотрим на реакцию тела. Они подождали ещё несколько минут, чтобы прочитать сообщение, но Рейвен опередил их. ― Твою мать! ― В чем дело? ― Аня очень волновалась. Это была плохая идея. ― Не болит. Моя нога, она больше так не болит! ― Серьёзно? ― Лекса задумалась и перегнулась через плечо Костии, чтобы посмотреть на экран компьютера. ― Что это? ― Лекса указала на график на экране. ― Это текущие изменения уровня гормонов, сделанные ИИ. Уровень щитовидной железы Рэйвен начинает снижаться по сравнению с уровнем окситоцина в крови. ― Костия широко раскрыла глаза. ― Это работает! ― Черт возьми, лечение работает. Это означает, что мы действительно можем начать нашу заключительную фазу тестирования на реальных пациентах. ― Лекса была счастлива. После стольких месяцев напряженной работы они наконец-то увидели ощутимые результаты. ― Это довольно странно. Такое ощущение, что у меня в голове кто-то есть, но разумный. Предполагается, что Alie 2.0 считывает мою нервную и гормональную активность, чтобы определить наилучший подход к лечению моей боли, соединяя полученный стимул с таламусом и гипоталамусом. Я думаю, что мне нужно убедиться, что Али остается в подсознании. Мы не хотим, чтобы пациенты думали, что они сходят с ума, но боль значительно уменьшилась. ― Рейвен сделала несколько движений ногой и даже сделала несколько маленьких прыжков. Рейвен не могла перестать улыбаться, она больше не чувствовала этой мучительной боли. ― Ладно, давай делать по одному шагу за раз. Мы должны проверить дозу сыворотки и количество таблеток, чтобы распределить их по больницам, но это хорошее начало. ― Костия тоже улыбнулась в заключение. Лекса выдохнула с облегчением, что наконец-то что-то пошло ей на пользу. ― Отлично, Кос. Пожалуйста, убедитесь, что информация останется между нами. Мы должны избегать утечки сейчас больше, чем когда-либо. Костия смущенно нахмурилась. ― Зачем нам лгать об этом? Это огромный прогресс. ― Просто делай, как я говорю, Костя. ― Лекса повернулась к Ворону. ― Тебе нужно вернуться домой, Рейвен. Ты не можешь работать, пока у тебя лихорадка. Аня, ты не могла бы её отвезти? ― Эй, я могу делать свою работу. Мне не нужно идти домой, босс. Я останусь в своей лаборатории, работая над кодом, чтобы он был готов на 100% к тестированию на следующей неделе. ― Просто притормози сегодня, и Костия будет следить за твоей активностью с помощью электродов ещё немного. Лекса улыбнулась с полной уверенностью. Это был прорыв в их проекте, и единственное, что оставалось, - найти человека, продающего эту информацию их конкурентам. Костя и Лекса обсуждали, что это может значить для компании на обратном пути в главную лабораторию, а Аня молча следовала за ними, нахмурившись. ― Как долго будет сохранятся эффект? ― спросила Лекса. ― Даже не знаю. У мышей болевые рецепторы оставались заблокированными в течение трех-пяти дней. Нам нужно создать постоянную связь, чтобы пациенты могли безболезненно жить нормальной жизнью. Этого мы можем добиться, регулируя дозировку таблеток вместе с сывороткой. ― Понимаю. Это будет дорого для нас, и цена на рынке сделает лечение недоступным для большинства пациентов. Мы можем начать с меньших доз до тех пор, пока не найдем баланс, когда тело начнет исцеляться самостоятельно, не будучи зависимым от ИИ. Это снизило бы стоимость для всех. Хотя Рейвен-отличная отправная точка. ― Я еще пару дней буду подключать к голове Рейвен электроды поменьше. Я хочу контролировать её гормональную активность, чтобы измерить, как долго длится облегчение боли. Это будет более научно, чем полагаться исключительно на самоотчет Рейвен. ― Звучит неплохо, спасибо, Костия.***
За два дня до турнира по бальным танцам в полисе. ― Продолжай в том же духе, Лекса. Тебе нужно провести Кларк по бальному залу. У вас есть уравновешенность, сила и грация, но ваша напольная работа нуждается в улучшении! ― проинструктировал Уэллс. ― Судьи должны видеть, как вы выступаете, и если вы не будете использовать больше длины бального зала, они едва заметят вас среди стольких конкурентов! Лекса легко провела Кларк через танцевальный зал, и блондинка последовала за ней, как будто они были рождены, чтобы танцевать вместе. Форма Лексы была безупречной, и они естественно подходили друг другу. По понятным причинам Кларк наслаждалась собой больше, чем Лекса. Бизнес вумен очень нервничала, но Кларк держала её в спокойствии, абсолютно и полностью доверяла ей, позволяя им двигаться с изяществом. ― Окей, выглядит неплохо. ― Уэллс улыбнулся, когда пара закончила последний танец. ― В общем, я думаю, что тебе нужно использовать силу Лексы и набрать как можно больше очков в вальсе и танго. Её фокстрот лишен некоторой работы ног, которая, вероятно, вам понадобится, но я думаю, что вы сможете набрать достаточно очков с другими танцами, чтобы пройти в финал. ― Она может убить венским вальсом, но квикстеп убьет её Уэллс. ― Кларк была обеспокоена количеством усилий, которые Лекса прилагала, и её легкие начинали подводить в середине квикстепа. ― Я же сказала, что справлюсь, Кларк! ― Лекса вытерла пот с лица. Она подошла к маленькому холодильнику и взяла бутылку воды, чтобы утолить жажду. Она устала, морально и физически, и её тело совсем не слушалось. Однако Лекса была чертовски упряма и не собиралась сдаваться теперь, когда они были так близки к конкурсу. Уэллс, прихрамывая, подошел к брюнетке и положил руку ей на плечо. ― Не торопись, Лекса. Ты справишься. Ваш вальс может надрать всем задницы, так что вам не понадобится квикстеп, если вы будете сохранять силу и форму во всех остальных танцах. Лекса допила и кивнула Уэллсу. ― Ладно, вам двоим нужно отдохнуть, а вечером увидимся для краткого обзора квикстепа. ― Спасибо, Уэллс. ― перед уходом Кларк поблагодарил своего напарника и друга. Затем она направилась к Лексе. Кларк положила подбородок на плечо, в то время как её руки заключили Лексу в крепкие объятия. ― Лекса, я не хочу, чтобы ты доводила дело до точки невозврата. Пожалуйста, детка. Обещай мне, что ты остановишься, если почувствуешь себя плохо. Мы и так причинили достаточно вреда твоему раненому плечу. ― Кларк... ― Лекса хотела возразить, но блондинка начала целовать её плечо походя до самой шеи. ― Обещай мне. ― настаивала Кларк, прижимаясь губами к теплой соленой коже. Слегка покусывая нежную шею. Лекса сглотнула и отчаянно закивала, давая Кларк больше доступа к изгибу. ― Да, ― это всё, на что Лекса была способна в данный момент, когда руки Кларк скользнули в её спортивные штаны и начинали дразнящие движения. ― Хммм, хорошо. ― Кларк усмехнулась тому, как нетерпелива была Лекса. В конце концов, они постоянно работали и обе действительно слишком устали, чтобы заниматься какой-либо сексуальной деятельностью в последнее время. Не говоря уже о том, что Кларк временно жила с Рэйвен после перестрелки. Обе заслужили этот момент. Лекса повернулась и обвила руками талию Кларк, притягивая её ближе и требуя губ блондинки. Кларк поцеловала её в ответ с таким желанием и любовью, с какой была способна. ― Постель, быстро! ― сказала Лекса в середине поцелуя. Кларк отстранилась. ― Наш дом слишком далеко, подойдет и квартира Рейвен. ― Кларк схватила Лексу за руку и быстрым шагом обе покинули танцевальную студию и на максимальной скорости направились к дому Рейвен. Они целовались в коридорах и на лестницах, спотыкаясь и запинаясь о собственные ноги, похоть и желание гнали их к двери. Кларк отвернулась и стала возиться с ключом. Но как только она отперла дверь, её внимание вернулось к губам Лексы. Пара прошла через порог, натыкаясь на маленькие столики, пока не добралась до дивана. Кровать была слишком далеко для них. Кларк быстро сняла спортивный бюстгальтер и брюки. Лекса была немного медленнее, стараясь быть осторожной со своим плечом, но как только она избавилась от одежды, она немедленно накрыла Кларк своим телом. Они страстно поцеловались. После нескольких дней напряженной работы и усталости это был момент, в котором они нуждались. Кларк прервала поцелуй, хватая ртом воздух. ― Сколько сейчас времени? Рэйвен в лаборатории? Лекса оперлась на руки, чтобы посмотреть на настенные часы в гостиной. ― Думаю, что да. Но мы не должны рисковать, нам лучше поторопиться. ― О да, я могу сделать это быстро, детка. ― Кларк притянула Лексу за косы к себе, чтобы возобновить поцелуй. Руки блуждали по потной коже, губы сжимались, а языки танцевали в ритме, который требовал отчаянных мер. Бедра Лексы начали двигаться быстрее, бедро Кларк помогало Лексе тереться о неё. Кларк сжала ягодицы Лексы, вызывая ещё большее трение, ногти впились в мышцы, когда Лекса согнула ногу от желания и крепче сжала светлые кудри. Зеленые глаза Лексы открылись, чтобы посмотреть на Кларк, и она скользнула двумя пальцами по распухшим половым губам блондинки, прежде чем войти внутрь. Зрачки пожирали зелень и золото этих глаз, когда она полностью погрузилась в свою девушку. Кларк издала гортанный стон, заставив Лексу вздрогнуть. ― Черт возьми! ― воскликнула Кларк, когда большой палец Лексы начал обводить её клитор. ― Я не...продержусь долго, Кларк. ― Лекса уже задыхалась, её бедра беспорядочно двигались, в то время как её рука продолжала вонзаться как можно глубже и быстрее. ― Мы почти на месте, детка! ― Кларк повторила движения Лексы своим бедром. Тем не менее, она заметила легкое напряжение на лице Лексы и заметила, что Лекса держала большую часть её веса своим всё ещё очень восприимчивым плечом. ― Лекса, твою мать! В следующий раз ... в следующий раз я буду сверху! ― Кларк зажмурилась, пока Лекса добиралась до передней стены, чтобы добраться до того места, куда Кларк должна была прийти. И она это сделала. ― Я в порядке, Кла-ааааа! ― Лекса рухнула на блондинку полностью опустошенная. Отдохнув несколько секунд, Кларк открыла глаза. Лекса всё ещё была на ней. Она откинула несколько мокрых прядей с лица Лексы. ― Давай сваливать, детка. Твоя рука слишком теплая, и она немного распухла. Собрав последние силы, Лекса отодвинулась и поменялась местами с Кларк. ― Твоя мама уже проверяла её вчера, Кларк. Клянусь, всё не так плохо, как кажется. ― Лекса обвила руками талию блондинки, которая лежала у неё на груди. ― Я просто боюсь, что она может заразиться или что ещё хуже, ты не вылечишься должным образом из-за меня. Мне очень жаль, Лекс. ― Любовь моя, я знаю, но, пожалуйста, перестань извиняться за это. Это был несчастный случай, и я веду себя как хороший пациент, принимая все свои лекарства. Спроси свою маму! Кларк усмехнулась. ― Я знаю. Уже спрашивала. Приподняв бровь, Лекса ухмыльнулась. ― Ты это сделала? Эбби довольна процессом моего выздоровления. Перестань волноваться, ладно? Кларк кивнула и позволила своим векам закрыться. ― Мне нужно вздремнуть. Напомни мне, чтобы я купила Рейвен новый диван. Ей не понравится, что мы оставили беспорядок. ― Я так и сделаю. После сна мне нужно принять душ и отправиться в офис. ― Конечно, детка. ― пробормотала Кларк. Они мгновенно уснули.***
После приятного сна и душа Лекса вернулась в свой офис. Она устала больше, чем когда-либо, но секс с Кларк того стоил. Она печатала несколько электронных писем, когда стук в дверь прервал её работу. Бекка вошла в кабинет с озабоченным выражением лица. Она шла, пока не оказалась перед столом. ― Привет, Бекка. ― Лекса, прошлой ночью у нас была брешь в системе безопасности. ― Что? ― Лекса прищурилась. ― Очевидно, какая-то информация о проекте искусственного интеллекта была отправлена через другой сервер. Согласно последней информации, предоставленной Густусом. Лекса взяла телефон и набрала номер помошника. ― Густус, немедленно иди сюда. Женщины подождали пару минут, пока не вошел крепкий мужчина. ― Что случилось? Я думала, у тебя все под контролем!? ― Лекса сжала кулак, она была в ярости. ― Это была внутренняя работа, Лекса. Титус предположил, что это был доктор Форестер, судя по расположению терминала, где обменивались электронными письмами, но я копнул глубже и нашел виновника. ― Ты это сделал? ― удивленно спросила Бекка. ― Да, подруга этой белокурой танцовщицы продавала информацию нашим конкурентам! Лекса встала из-за стола. ― Этого не может быть! ― У меня есть журналы, Лекса. ― Густус дал Лексе папку с несколькими документами, указывающими на доступ Рейвен к их сети. ― Бекка, немедленно приведи сюда Рейвен. И проверьте, нет ли там какой-нибудь секретной информации, которую мы могли бы потерять. Бекка быстро отправилась в лабораторию за обвиняемой женщиной. Лекса схватила свой ингалятор и накачала его, прежде чем заговорить с Рейвен. Подождав несколько минут, Рейвен вошла в помещение, за ней медленно последовали Аня и Костия. ― Что за чушь, Лекса! ― Аня тут же запротестовала. Лекса подняла руку. ― Помолчи, Аня. Потом она посмотрела на Рейвен. ― Рейвен, тебя обвинили в том, что ты продаешь информацию нашим конкурентам. Это твои журналы с компьютера? Рейвен, нахмурившись, проверила данные. ― Да, но я не посылала письмо в гребаный «Маунт Везер»! ― Доказательства очевидны! ― прорычал Густус. ― Видишь, что происходит, когда ты доверяешь друзьям этой женщины? ― Успокойся, Густус! ― Лекса глубоко вздохнула. ― Рейвен, у тебя был доступ к компьютеру Костии. Ты тоже подружилась с Роаном. Эти журналы доказывают, что ты обращалась к системе в это время. Аня недоверчиво покачала головой и схватила документы, которые держала Рейвен. ― Я ... я знаю, как это выглядит. Я этого не делала, Лекса. ― А как насчет наблюдения, Густус? ― Рейвен написала ИИ-код. Вполне логично, что она могла легко обойти нашу охрану, чтобы манипулировать видеозаписью. ― Этого не может быть! ― Костия тоже была в шоке. ― Рейвен... ― начала Лекса. ― Ты... ― ПОДОЖДИ! ― крикнула Аня. ― Она этого не делала. В данный момент она не сидела за компьютером, посылая эту информацию. Лекса наклонила голову, не понимая, как такое может быть. ― Что ты имеешь в виду? ― Ам, Рэйвен была... э-э ... занята со мной. ― Это невозможно! ― запротестовал Густус. ― Она была в своей лаборатории, пока вся эта информация загружалась с наших серверов! ― Да, она была внутри со МНОЙ! ― Аня, остановись! ― предупреждающе сказала Рейвен. Аня повернулась и посмотрела на Рейвен. ― Нет. Я не позволю тебе взять вину на себя. Лекса, Рейвен была со мной в своем кабинете. ― Это невозможно доказать, Лекса. Аня - её подруга, конечно, она хочет защитить её. ― настаивал Густус. ― Мы занимались сексом! Ладно!? ― выпалила Аня. ― Да, она сидела в своем кабинете со мной, на её столе. Нет никакого шанса, чтобы она украла информацию и отправила её. ― Вы не можете этого доказать! ― Густус посмотрел на Аню. Костия широко раскрыла глаза. ― Но я могу. Дайте мне одну минуту, и я вам покажу. ― Я думала, вы двое хотите быть друзьями, а теперь что? Секс по дружбе? ― Лекса посмотрела прямо на подругу. Аня нервно теребила руки, даже не глядя на Лексу. Двое друзей разговаривали наедине, пока ждали Костию. ― Ань, ты кончишь с разбитым сердцем. Ты сказала мне, что Рейвен не хочет никаких отношений, но ты по уши влюблена в неё. Что будет, когда Рейвен закончит с этим? Сможешь ли ты преодолеть это и остаться её другом? ― Я должна. ― решительно ответила Аня. ― Это всё, что я могу получить, Лекс. Для меня этого достаточно. Рейвен нуждается в компании, и я могу дать ей её. ― А ты не пробовал сказать ей, что чувствуешь? Аня ответила отрицательно. ― Если я скажу Рейвен, что люблю её, она оттолкнет меня. Я думаю, что она предпочитает не привязываться, и меня это устраивает. ― Ты никогда не узнаешь, если не скажешь ей. Если я чему-то и научилась у Кларк, так это тому, что открытость иногда приносит свои плоды. Скажите ей, что чувствуешь, а затем вы примите решение, если это то, что лучше для вас двоих. Аня глубоко вздохнула и положила документы в портфель. ― Я подумаю об этом, хорошо? Лекса была рада услышать, что по крайней мере Аня собирается поразмыслить над этим. Она действительно не хотела больше видеть свою подругу в постоянном страдании. Может быть, есть шанс, что Рейвен ответит ей взаимностью. По крайней мере, Лекса на это надеялась, но сначала надо было разобраться во всей этой неразберихе. Костия вернулась с ноутбуком. ― Ты попросила меня присмотреть за Рейвен, и я это сделала. ― она указала на экран компьютера. ― Вчера именно в это время у Рейвен повысился уровень гормонов. Её эстроген взлетел до небес вместе с прогестероном. Возможно, она внезапно почувствовала сильную физическую боль, вызвавшую повышение уровня кортизола, но я не видела, чтобы он повышался. ― Костия уставилась на экран, анализируя данные. ― Но уровень окситоцина у неё в этот момент был на пике. Учитывая информацию, предоставленную Аней что кхм… Лекса наморщила лоб, очень смущенная бессвязной болтовней ученого. ― Это значит что? ― спросила Лекса. ― У Рейвен был хороший оргазм. Вывод: они сделали это в кабинете Рейвен, когда кто-то вошел в ее компьютерную лабораторию, чтобы отправить информацию. Лекса широко раскрыла глаза. Рейвен сжала кулаки. ― Ты знал обо всех изменениях пароля, которые я делал. ― сказала она Густусу. ― Ты сказал мне, что Лекса приказала просмотреть протоколы безопасности, и я тебе поверила. ― Я не давала распоряжение Густусу говорить с тобой, Рейвен. ― Лекса повернулась к Густусу. ― Ты должен был следить за всем. И это был ты! Всё это время. ПОЧЕМУ?!? Густус тяжело вздохнул. ― Эти люди погубят тебя, Лекса. Титус был прав. Ты потеряла из виду свою цель. ― Аня, проследи, чтобы Густуса немедленно задержали, и предъяви ему обвинение. ― Да, Лекса. Лекса подошла к дивану и опустилась на него. ― Мне очень жаль, Рейвен. На секунду мне показалось, что ты меня предала. ― Я не виню тебя, босс. Всё имело смысл. Я давала ему последние сведения обо всем, что делал мой отдел. К тому же я подруга Кларк, так что это делает меня частью группы аутсайдеров. Я была близка с Костией и Роаном, так что стала идеальным козлом отпущения. ― Я понимаю. И всё же мне жаль, что я сомневалась в тебе. ― Не беспокойся, босс. Это имело бы смысл без доказательств. ― Кстати о... ― Лекса повернулась на диване лицом к Рейвен. ― Умоляю тебя, не разбивай Ане сердце. Я понимаю, что ты, возможно, не ищешь отношений, но не причиняй ей боль. Когда она отдает своё сердце кому-то, она делает это полностью, и я верю, что у тебя есть её сердце. Рейвен, прихрамывая, подошла к книжной полке и схватила бутылку бурбона и стаканы. Она налила себе и Лексе выпить и захромала обратно к дивану. Она отдала один Лексе и сделала глоток из своего стакана. ― Я знаю. ― Рейвен снова выпил. ― Разве тебя не пугает, то как сильно Кларк тебя любит? Разве ты не боишься, что ей этого будет недостаточно? Лекса улыбнулась и лениво отпила. ― Все время. Я боюсь потерять её, быть недостойной её. Но Кларк научила меня заботиться о себе, доверять и верить в себя больше, чем кто-либо другой. Она учила меня, что любовь-это сила. ― Молодец! Черт, Кларки должна научить меня этому. ― Рейвен усмехнулась, допивая остатки спиртного из своего стакана. ― Аня может научить тебя и помочь тебе. Просто доверься ей, хорошо? Рейвен согласилась, склонив голову набок. Она подняла бокал. ― Ваше здоровье, командующая! ― Твоё здоровье, механик!***
За тринадцать часов до начала турнира по бальным танцам в Полисе. Лекса закрыла глаза и медленно вздохнула, пытаясь сохранить самообладание, расслабляясь под прикосновением Кларк. Блондинка была глубоко под простыней прямо между раздвинутых ног Лексы, заботясь о брюнетке. В последнюю ночь перед соревнованиями блондинка решила расслабить своего партнера по максимуму, а это означало подарить ей все удовольствия на свете. Мягко, медленно Кларк поедала Лексу с таким спокойствием и пассивностью. Ничего похожего на их обычные ночи бурной страсти. Сегодня всё дело было в Лексе. Губы Кларк двигались с черепашьей скоростью по распухшим блестящим половым губам, не торопясь, выпивая всё, что Лекса могла предложить. ― Кларк… ― умоляла Лекса. ― Ш-ш-ш, ещё нет, детка. ― Кларк с наслаждением посасывала комок нервов, Лекса послушно держала руки в кулаках на простынях, позволяя Кларк делать то, что она хотела. Лекса полностью отдавалась этой женщине. Кларк лизнула её языком один раз, второй - наслаждаясь дрожью своей девушки, пока не почувствовала, что Лекса напряглась. Поэтому Кларк внезапно начала покусывать её бедра, оставляя розовые отметины на белой коже. Блондинка вернула внимание к пальцам, медленно нажимая парой пальчиков, погружаясь глубоко, а затем вынимая их, как волны в тихой ветреной ночи. Лекса застонала и задвигала бедрами. Кларк удерживала её на месте, посмеиваясь над нетерпением девушки. Но сегодня вечером она собиралась поклоняться своему партнеру по танцу. Сегодня вечером Кларк поблагодарила Лексу самым лучшим образом за все её усилия и жертвы, чтобы сделать её счастливой. ― Хммм, ты такая милая, детка, ― Кларк одобрительно замурлыкала, наблюдая за потоком влаги, просачивающейся сквозь её пальцы. Лекса была гладкой, и Кларк хотела, чтобы это никогда не заканчивалось. Лекса задыхалась всё сильнее, звуки её мелодичных всхлипываний усиливали экстаз Кларк. И она начала медленно двигаться на кровати, всё глубже погружаясь в Лексу. ― Кларк. ― Лекса умоляла с напряженным горлом, она была на грани, готовая к тому, что Кларк приведет её к финишу. Кларк улыбнулась, щелкнув языком и сделав ещё пару толчков, Лекса беззвучно кончила. Спазмы её мышц достаточно красноречиво свидетельствуют об успехе. Ничто не доставляло Кларк большего удовольствия, чем смотреть, как эта сильная женщина превращается в такой милый беспорядок. Кларк пришла секундой позже, простонав имя Лексы. Кларк отползла назад и вытерла капельки слез с лица Лексы. Она нежно осыпала поцелуями острый подбородок и величественные скулы. ― Я здесь, детка. ― Кларк усмехнулась, предлагая своей любовнице комфорт и безопасность. ― Я чертовски сильно люблю тебя. Вот так, каждой клеточкой своего существа. Лекса слабо, устало и очень удовлетворенно улыбнулась. ― Я тоже люблю тебя, Кларк. ― Ты в порядке? Я знаю, что это был тяжелый день, когда Густус пытался вытащить Титуса, обвиняя Рейвен и всё такое. ― Да, но ты со мной, и это всё, что мне нужно, Кларк. Кларк нежно поцеловала опущенные веки брюнетки и обняла её сзади, хорошо зная, что эмоционально это был утомительный день для девушки. Она закончила стирать дорожки от слез со всей любовью, которую могла вложить в свои прикосновения. ― Ты застряла со мной, Командующая. Отныне и навсегда, так что не смей убегать от меня. ― Не буду. После паузы, наслаждаясь тишиной в спальне, Лекса снова заговорила: ― Думаешь, с нашими друзьями всё будет в порядке? ― Лекса откинулась на подушку, чтобы ей было удобнее. ― Надеюсь, что так. Рейвен может быть немного твердолобой, но она заботится об Ане. Она действительно это делает, так что с ними всё будет в порядке. ― Я тоже на это надеюсь. ― Лекса подавила зевок. ― Хорошо, а теперь спать. Завтра твой дебют! Лекса сонно хихикнула. ― Спокойной ночи, Кларк. ― сказала Лекса прямо перед тем, как заснуть после напряженного дня. Кларк была совершенно счастлива. Каждый день с Лексой был таким благословением. Она поцеловала Лексу в щеку и повернулась, чтобы открыть ящик ночного столика. Достав желтый бумажный пакет, она открыла его и вытащила маленькую бархатную коробочку. Она улыбнулась, открыв шкатулку и увидев очень простое золотое кольцо с одним-единственным камнем наверху. ― Терпение, Кларк. Пока нет, но когда-нибудь. ― прошептала она, прежде чем закрыть коробку, положить её обратно в желтый бумажный пакет и убрать обратно в ящик. Она повернулась, чтобы обнять Лексу. Натянув на них одеяла, она аккуратно обняла Лексу за талию и погрузилась в сон, мечтая о том дне, когда она сможет закрепить эти отношения, как они того заслуживали.***
День Турнира По Бальным Танцам в Полиса. Количество людей, приезжающих на соревнования или просто посмотреть, было впечатляющим для регионального турнира. Многие пары разминались и готовились к соревнованиям, когда люди заполнили трибуны вокруг бального зала. Лекса же, напротив, была бледна и выглядела все хуже с каждой минутой. Кларк взяла Лексу за руку и слегка сжала её. ― Всё в порядке, Лекса. Расслабься ради меня. Лекса кивнула, всё ещё сжимая челюсти и выглядя чертовски нервной. ― Давай я принесу ей немного воды. ― предложил Уэллс. ― Я не могу... Кларк, я не могу дышать. Лекса потянула за галстук-бабочку, который был на ней. Она была в черных обтягивающих брюках для танцев, белой рубашке на пуговицах с красным галстуком-бабочкой и в черном жилете с номером входа на спине и символом «Полис Инк.» спереди как их официального спонсора. Напротив, Кларк была одета в синее платье, которое закрывало её руки и сексуальную открытую спину. Танцующая пара выглядела сногсшибательно. ― Детка, успокойся. Посмотри на меня. Никакой паники, ты справишься. ― сказала Кларк, пытаясь поправить бабочку, которую Лекса отчаянно хотела снять. ― Ладно, я думаю, нам лучше присесть. ― Аня схватила Лексу за руку, прежде чем та потеряла сознание. Кларк последовала за ним. Лекса начала задыхаться; Аня передала ей ингалятор, и Лекса закачала его ей в рот. Кларк села рядом с Лексой. ― Дыши, Лекса. Посмотри на меня. ― она сосредоточила взгляд на зелени, которую так любила. ― Дыши вместе со мной. Лекса не сводила глаз с Кларк, подражая её дыханию. ― Здесь только мы вдвоем. Всегда ты и я. Больше никого, Лекса. Не забывай об этом. Уэллс предложил Лексе глоток воды, и брюнетка выглядела чуть менее потной. ― Нам пора занять свои места. Мы вернемся позже для ретуши, если что. ― Рейвен слегка обняла Кларк. ― Удачи тебе, Грифф. ― Ты надерешь всем задницы сегодня. ― Линкольн предложил свою поддержку вместе с женой. ― Ладно, уже почти пора. Выходите и делайте то, что мы репетировали. Доверяйте друг другу, хорошо? ― Уэллс посмотрел на своих друзей. Кларк уверенно улыбнулась. ― Мы так и сделаем. ― Внимания, пожалуйста. Просьба всем участникам переместиться за кулисы. Мы готовы начать первые соревнования. ― сообщил диктор. Зрители начали хлопать в ладоши и оповещать о начале соревнований. Лекса сделала пару глубоких вдохов, прежде чем встать. Кларк протянула ей руку. ― Ты готова? ― Да. ― Лекса сцепила свои пальцы с пальцами Кларк. ― Ладно, тогда давай танцевать!