Королева

Дошла пешком до дворца и удивилась, что любой желающий мог войти на его территорию и просто погулять по королевским паркам и садам... что, собственно, горожане и делали. Иногда логика королевы мне была недоступна. Ведь она просто провоцирует таким образом: убей меня, ведь это легко! Хотя... с ее магией, это вряд ли. Может, она показывает, что ей нечего бояться? У самого дворца встретила дворецкого, который, почтительно кивнув мне, подробно рассказал, куда идти. Потрясающе, а если я пойду в столовую и подсыплю яд? Эх... беспечность! Я прошла по указанному пути и попала в большой зал со множеством столиков. Многие сидели и ели, другие же просто стояли и разговаривали друг с другом Похоже на обычный прием. Очевидно, не королевский. Поискала взглядом эльфийку и, увидев светловолосую голову, направилась к ней. Королева стояла и улыбалась... Шене, та же приветливо со светящимися глазами что-то рассказывала ей. Я подошла и встала рядом с Ноа, которая натянуто улыбалась. — Почему такая мрачная? — тихо спрашиваю ее. Эльфийка бросила на меня взгляд и снова перевела его на свою королеву, которая искренне смеялась вместе с Шеной. Мне тоже не понравилось, как Шена смотрит на Кириан. Она ее хочет. Не меня! Весь ее вид будто кричал «Если ты предложишь постель — я соглашусь». Было больно. — А вот, кстати, и глава стражи, — кивнула вдруг Шена на меня, и Кириан повернулась в мою сторону. Наши взгляды встретились. Яркие синие глаза насмешливо посмотрели на меня. Она улыбнулась: — Наслышана о тебе, Кеаль. Э-э-э... вот так сразу на «ты»? Что вообще происходит? — Ноа рассказала об обстоятельствах вашей встречи. Очень рада, что ты решила все же работать на меня, а не наблюдать со стороны, — усмехнулась она и кивнула на Шену. — Смотрю, уже познакомилась с моим Хранителем? Хранителем?! Я перевела удивленный взгляд на Холт, и королева, наблюдая за мной с улыбкой, протянула: — Ммм... ты не сказала ей, кто ты? — Зачем? Всем достаточно знать, что я — ректор магической академии. Так будет проще отбирать достойных для обучения. — Возможно... ты права, но она — начальник стражи, и должна знать, кто ты. Холт безразлично пожала плечами. И кто же ты, Шена? Я пристально смотрела на нее. — Шена Холт — мой хранитель знаний. Она знает о магии все, что знаю я. Для неё не существует границ магии. Она знает некромантию, магию крови, темную магию, магию исцеления, пространства, разума и обычную магию стихий. Можешь считать ее абсолютным магом. Она будет отбирать для меня достойных, кто обладает достаточной силой, чтобы стать очередным хранителем, — пояснила мне Кириан с улыбкой. — Мой личный орден магов, своего рода. Абсолютный маг, хах. Забавно. Ты и мои мысли читать можешь, Холт? Теперь понятно, почему тебе не было страшно в нижнем городе: тебе нечего бояться. Ты всесильна, как и королева. И для тебя я, действительно, не представляю интереса, как ты мне и сказала. Это задевает. И это обидно. — Шена! — к нам подлетела светловолосая девушка, похожая на ангелочка, и обняла растерянную Шену. Я стиснула зубы. Спокойно. Она же тебе не изменила, в конце концов! — Рин?! — искренне изумилась она, но, тем не менее, обнимала в ответ девушку, — что ты тут делаешь?! — Глава контрразведки королевства, — она довольно ухмыльнулась и кивнула на Ноа, — а вот и мой босс. Наконец заметив королеву, она придала лицу серьезное выражение и коротко поклонилась: — Рада с вами познакомиться, Ваше Величество. Кириан посмотрела на Ноа, и та представила девчонку. — Рина Айяр. Одна из лучших убийц королевства за последние два года. На данный момент она получает на вас заказы из разных стран и от разных домов. Она собирает данные о них всех. У самых ярых ваших недоброжелателей мы проводим изменение личности и убеждений. — Хорошая работа, — кивнула Кириан, задумчиво смотря на Рин. — Я бы сказала, даже впечатляющая. Благодарю тебя, Рин, что служишь мне. — Ой, да ладно. Выбора у меня особого и не было. Либо так, либо Ноа убила бы меня, — она коротко улыбнулась Ноа. — Мне куда интереснее, откуда ты знаешь Холт, — внезапно спросила я. Рина при упоминании Шены расплылась в доброй искренней улыбке: — Мы выросли в одном приюте. И были единственными, кто в нем выжил. Сколько мы знаем друг друга? Лет двадцать? — Девятнадцать. Тебе было четыре, когда тебя привели туда, — без тени эмоций на лице выдала скороговоркой Холт, и они с Рин переглянулись. Так смотрят друг на друга "глубоко женатые" люди, которые знают абсолютно всё друг о друге и которые пережили слишком многое вместе. Забавно. Убийца и маг. Что их связывает, помимо прошлого? Рин вдруг ухмыльнулась, и Шена ухмыльнулась так же. Словно зеркально. — Ты где живешь? — вдруг спросила Рин. — Моя постель не свободна, — с улыбкой сказала Шена, и во мне это вызвало ревность и радость, одновременно. — Даже для меня? — Рин прижалась к ней, и я улыбнулась своему мимолетному желанию убить ее прямо сейчас. — Даже для тебя, — улыбка. — Могу и втроем, как в прошлый раз... — уже шире улыбнулась Рин, и я непроизвольно дернула бровью. Холт — и втроем...? Серьезно?! — Нет, Рин. Там немного другие отношения, — с улыбкой сказала Шена. И правда... другие. Мы не занимаемся сексом. — Ого, неужели свершилось чудо и ты — влюбилась? Познакомь меня с этим великим человеком! — Рина выглядела потрясенной. — Потом поговорим, загляни ко мне в академию как-нибудь, — Холт хмыкнула и Рин, разжав объятия, кивнула: — Зайду. — Ты уже познакомилась с главой стражи? — вдруг спросила у нее Шена, и Рин, посмотрев на меня, улыбнулась. — О, я видела в сети то захватывающее видео. Если бы я была младше и училась в академии, я бы первая побежала на юрфак, мечтая затащить вас в постель! Ха-ха! — она мне кивнула. — Вы отлично умеете пользоваться своей сексуальностью. — Спасибо, — киваю ей в ответ. — Уверена, каждый в этом зале хотел бы поддаться искушению... Она флиртует? Похоже... — Ну, разве что, кроме Шены, — тут же поправилась она. — Она у нас патологически не выносит дворян. А вы, помнится, принцесса по крови. Хах. Кроме Шены... Я посмотрела на Холт и та, скорчив гримасу мне, пожала плечами, мол, увы но так и есть. Ну да... как же. Не любишь дворян, но пять минут назад я видела, как ты смотрела на Кириан. А она королева, что б тебя! — Ну... я тоже не хочу тащить Кеаль в свою постель. Думаю, дело вкуса, — пожала плечами королева и улыбнулась мне. — Прости. О, я прощаю тебя. Ты влюблена. Хоть и не показываешь этого. Если бы не любила, Ноа не была бы так счастлива. Единственное, что Ноа ревнует ее к Холт. И я её понимаю. Холт интересная и привлекательная. — Ну а ты, босс? — расплылась в улыбке Рин, смотря на Ноа. — Она уже мне отказала, — усмехнулась я, глядя на Рин. Ну и что же ты сделаешь, когда осталась лишь ты? — Хм, а ты — свободна? — мы встретились взглядом с Рин, и я отрицательно покачала головой. Я не свободна. И скоро Холт тебе расскажет, с кем я. — Не знала, что дроу так трепетно относятся к верности, — задумчиво протянула Рин. Она явно намекала, что предлагает секс, но не отношения. — Ты права, дроу никогда не отличались верностью, — усмехнулась я. — Со мной немного другой случай. — Хм, тогда, когда освободишься от своего «случая», напиши мне, — она протянула комм и я, нажав боковую кнопку, протянула свой. Мы обменялись контактами. — Я буду ждать, — искушающая улыбка — мне, и взгляд — на Шену. — Пойду, поговорю с эльфийским старикашкой, говорят, что он тут. До встречи. — До встречи, — кивнула ей Шена, и Рин упорхнула, оставляя нас вчетвером. Мне тоже не хотелось тут быть, после всего, что произошло. — Полагаю, она ищет твоего деда? — с интересом спросила я у Ноа. — Ага. Он занимается разведкой, — вздохнула она. — И как он относится к... — я запнулась, понимая, что озвучить их отношения с Кириан — не лучший вариант, — к твоей смене стороны? — Ему она нравится, — Ноа улыбнулась. — Даже несмотря на то, что она — человеческая? — я намекнула на происхождение королевы. — Даже несмотря на это, — кивнула она с улыбкой. — Говорит, главное, чтобы хоть один-единственный его потомок был счастлив. И я вполне счастлива. — Рада за тебя, — киваю ей. — Пойду тоже поищу его. Давно не видела старого интригана. Она кивнула мне и я отошла от них, оглядывая толпу. Со стариком у меня были сложные отношения. Очень сложные. — Кеаль... И, похоже, он сам нашел меня. Как всегда. Я обернулась и сразу получила пощёчину. Многие, кто стоял рядом, отшатнулись от нас, и я увидела, как Ноа поспешила к нам. А, вместе с ней, и королева, и Шена. — Ты не представляешь, как давно я мечтал это сделать, — смешок. — Лет тридцать? — я потерла щеку. — Около того, — кивнул он. — Сначала даже думал убить. — Передумал? — Что происходит, дед? — Ноа подошла к нам и сходу наехала на старика. — Знакомься — единственная любовь твоей матери, — он кивнул на меня. — Выйдем, поговорим? Я пристально посмотрела на старика. Зачем ты хочешь снова ворошить прошлое? Но, я не могу просто отмахнуться от того, что было. Надо уметь признавать ошибки, а я сбежала, так и не поговорив ни с Элеей, ни с ним. Хотя с ней — пробовала. Мда. А Ноа, похоже, он так и не рассказал об этом. Возле нас встала королева и Шена. — Это — семейное дело, Ваше Величество, — вдруг заявил старик, посмотрев на Кириан. — И каким образом Эс Тилл вдруг стала членом вашей семьи? Молчи, старик. — С тех пор, как тайно женилась на моей дочери. Ну вот... — Ладно, старик, пошли поговорим, — вздыхаю и иду в сторону сада. Ноа шла рядом с одной стороны, а старик — с другой. Мы вышли в сад и я, встав, посмотрела на Ноа. Та выглядела задумчивой и совершенно не реагировала на то, что выговаривал мне ее дед: — Ты — безответственная дура, Кеаль! Как можно было предложить принцессе брак, да еще и стихий? Ты совсем больная? Ты вообще магию изучала? Ты знаешь, что с эльфами делает этот брак? Да и вообще, что он делает со всеми?! — Просто брак, старик. Элеа — мертва, и больше брака нет. Я получила еще одну пощечину, и зло посмотрела на старика, держась за щёку. — Тупица! Ты поклялась любить ее вечность! Идиотка! Бестолковая дроу! Теперь, после перерождения, она сможет влюбиться только в тебя, а ты будешь любить лишь ее! — Это предание, старик, сказка — не более, — огрызнулась я. — Я снова влюблена, и стихиям плевать на выдуманные тобой правила! Дед, хотевший мне что-то высказать, запнулся и схватил меня за ворот формы: — Кто она?! — Обычный человек... — я оторвала его руки от своей формы. — Я спрашиваю имя, тупица! Кто носит душу моей дочери?! — он выглядел действительно злым. — Она просто че... — Кеаль, не зли меня! Имя! — рявкнул он. Я поджала губы. Холт — не Элеа. — Она здесь. Шена Холт. Он уже спокойнее кивнул мне и задумчиво спросил: — Сколько ей лет? — Двадцать три. Старик довольно улыбнулся и похлопал меня по плечу. — Ну, у тебя есть шанс снова быть с ней. Не упусти и его. А теперь, можешь поговорить с собственной дочерью, — он кивнул на Ноа. — Полагаю, ты знаешь и вторую сказочку о браке стихий? Так вот, мне пришлось срочно женить Элею, чтобы никто не узнал, что она беременна от такого странного союза. Ребенок двух принцесс — скандал... нам всем повезло, что она родилась похожей на мать, а не на тебя, идиотка! А теперь время для Шены Холт. Он поправил на себе форму, пригладил волосы и глубоко вздохнул. Прям как на свидание собрался... Он ушел, а я потрясенно смотрела на Ноа, а она совершенно спокойно смотрела на меня: — Я хочу забыть тот момент, когда целовала тебя. Я усмехнулась. В точку. С другой стороны, понятно, почему у меня нет к ней физического влечения. Если эта сказочка — не сказка, то Ноа действительно может быть моей дочерью. И эта ее авантюрная и непокорная сторона личности — от меня. По сути, она — принцесса дроу и эльфов. Если дроу об этом узнают... они похитят ее. Это же их мечта: та, кто объединит снова наши народы. Светлых и темных. — Аланиэль говорила о тебе. Много говорила. Она до сих пор влюблена, — Ноа вздохнула и посмотрела в сторону двери, ведущей в зал. — А Холт нравится Кириан. Ты ведь заметила? — Мы с Холт встречаемся, — я пожала плечами. — И живем вместе. — Ха-ха-ха, — рассмеялась Ноа. — Какая ты быстрая... но она не любит тебя. Еще пока не любит. — Если она — Элеа, то полюбит, — я довольно улыбнулась. — Если ты снова не изменишь ей, — пожала плечами Ноа, и я мрачно посмотрела на нее. — Что? Я говорила тебе, что я — реалистка. Я закатила глаза. Она права. Мне может опять снести голову и я могу переспать с той же Рин. И все. Наш эксперимент с Холт закончится. — Интересно, а есть возможность вытащить у нее воспоминания из прошлой жизни? — я тоже посмотрела на дверь, ведущую в зал. — Ты плохо знаешь эту легенду... мама, хах, —усмешка. — Она сама вспомнит. — И когда? — я скептически посмотрела на свою великовозрастную и новообретенную дочь. — Когда вы снова будете вместе, полагаю, — задумчиво. — В сексе? — уточняю. — Да откуда я знаю? Там написано было, что даже после перерождения, если они встретятся, то будут вместе, и вспомнят о своей клятве друг другу. — Ну я-то помню, — я пожала плечами. — Может, тебе тоже надо переродиться? — задумчиво. — Это ты мне так завуалировано предлагаешь покончить с собой? — я улыбнулась. — Что ты, иметь даже такую мать, как ты, неплохо. Намного лучше, чем не иметь вообще никакой, — ухмыльнулась Ноа. — Прости, но я с трудом могу вообще в это все поверить, — я вздыхаю. — Может, проверим? — Заклинание родства? А, давай, — эльфийка вытащила нож с пояса и резанула себя по руке, а потом вопросительно посмотрела на меня. Я протянула свою ладонь и она резанула по ней. Короткое, хорошо мне знакомое заклинание и кровь с наших ладоней потянулась друг к другу. Капли смешались и засветились. — Очуметь... — прошептала я. — Прям непорочное зачатие... — Мда, — вздохнула Ноа. — Дроу — моя мать... и вся моя жизнь — враньё. — Элеа мне не сказала. И посылала меня каждый раз подальше, когда я приходила просить прощения. А потом, вообще перестала выходить в свет. — Ну да, с животом, полагаю, не походишь по светским вечеринкам, — скептически заметила Ноа. — Но ты родилась после... — я поморщилась. Да. Все вранье. Они даже скрывали рождение Ноа, а потом выдали ее замуж за эльфа. И только потом сказали, что Элеа беременна и что родила. Идиотизм. Хорошо, что Элеа не сказала никому, кроме старика, чья Ноа дочь. И о нашем браке. — Вот поэтому и вранье, — усмешка. Я кивнула. — Зато ты сейчас счастлива. Ты ведь с Кириан? — Да. — Ноа смущенно улыбнулась. — Мы засыпаем и просыпаемся вместе, но я никогда не смогу жениться на ней, а потом она умрет. Через лет двести. И я даже не смогу найти ее, как ты — мою мать. Так что я наслаждаюсь каждым мигом с ней. Я пристально посмотрела на эльфийку. Она сейчас так похожа на Элею... Ту милую, наивную в чем-то Элею, которая смущенно раздевалась в лесу передо мной. Неожиданно для себя я обняла ее: — Прости. — Ну... по крайней мере, я понимаю, что нашла в тебе моя мать, — с некоей долей иронии сказала Ноа тихо. — Учитывая, что даже я сама думала об этом. — Предлагаю никогда не вспоминать ту ночь, когда я пришла к тебе и предложила секс, — поморщилась я и отстранилась. — Идет, — улыбка. — Ну что, вернёмся и посмотрим на деда? — Старик не успокоится, пока не вернет Элею. Мне даже жалко Холт. Мы вошли обратно в зал и я уловила на себе взгляд Кириан. О, да ты ревнуешь. Что ж, Ноа, тебе действительно повезло с твоей любовью. А вот мне... Старик мило улыбался Холт, заваливая ее тонной вопросов, и та каждый раз смотрела на него таким взглядом... как на меня вначале. Она его ненавидит? — Ну как, выяснили семейные отношения? — улыбнулась Кириан, при этом смотря на Ноа, а не на меня. — Ага, Кеаль — моя мать. Кириан вопросительно подняла бровь, потом с сомнением посмотрела на меня, и я ей кивнула. Она посмотрела на старика. Тот временно был свободен от разговора с Холт, потому что та смотрела на меня так, словно я уже облажалась. Хотя я ей не изменяла, пока что даже мысленно. — Брак стихий — штука весьма загадочная, и не всякий рискнет связать себя подобными узами. Разве что, моя сумасшедшая дочь и эта... дроу. Ну и ребенок у них вышел специфический, слава богам — в Элею пошла, — пояснил старик и посмотрел на меня. — Поговорили? Я кивнула ему и перевела взгляд на Холт. Та усмехнулась мне и я отвела взгляд от нее, похлопав Ноа по плечу: — Я пойду, у меня на работе завал, с этой картотекой по преступникам. Пиши, звони, — я слегка поклонилась королеве и пошла в сторону выхода. У входа стояла Рин и, увидев меня, расплылась в улыбке. Ты ждала меня. — Я ждала тебя. — И зачем же? — я вышла из зала и пошла по коридору в сторону выхода. — Я хочу тебя. Обычно я получаю все, что я хочу, — она усмехнулась. — И мне не нужны отношения. Секса вполне хватит. Я слышала, ты все равно не спишь дважды с одним и тем же человеком. — Я сейчас не свободна, — напоминаю ей с улыбкой. — Не думаю, что для тебя измена — это что-то из ряда вон выходящее, — скептически заметила она. — Я встречаюсь с Холт. Рин помрачнела, но все равно шла рядом, задумавшись. — Так она в тебя влюблена? — Пока что — нет, — вздыхаю. — Но я работаю над этим. — Хммм, — она приободрилась. — Ну тогда пиши, когда она тебя бросит. Она всех бросает, рано или поздно. — Меня не бросит, — я улыбнулась. Не бросит, если я сама не облажаюсь. — Да брось, ты ее совсем не знаешь, — отмахнулась Рин. — В общем, не буду изводить тебя... пока что. Пока ты с ней. У нас на этот счет с ней договор. Мы не спим с любовниками друг друга, с некоторых пор. Она ушла в сторону конюшни, а я пошла через сад к выходу. Среди кустов роз оказалась свободная лавочка и я, пройдя пару шагов, вернулась к ней и легла. У меня от всего этого слишком разболелась голова. О чем я вообще тогда думала, когда мы решились с Элеей на брак стихий? Я-то, ясное дело, думала лишь о том, чтобы трахнуть ее, наконец, а она упиралась и говорила, что только после брака. Мол, иначе я сбегу. В итоге, я просто произнесла за ней слова клятвы в том лесу и смотрела, как она раздевается с каждым моим словом. Да, это был лучший секс в моей жизни. Любой секс с ней был лучшим. И я то же самое чувствую сейчас к Холт. Если старик прав с Ноа, то, может, и прав в том, что Холт — это Элеа? В это трудно поверить. Элеа и Холт — совсем разные. Вообще ничего общего. — Мы вполне могли бы встретиться в академии. Настолько важно, чтобы говорить прямо здесь и сейчас? — я услышала недовольный голос Холт, и чуть не упала со скамейки. Повертев головой, я прислушалась. — Я предложила дроу секс, и она сказала, что вы — вместе, — голос Рин? Я посмотрела на изгородь из кустов роз, из-за которой и доносились голоса. Тихо подкравшись, через просветы веток я увидела Рин и Холт. — Ну и что? Это просто игра, Рин, она наиграется и всё на этом закончится. Будто ты дворян не знаешь, — поморщилась Холт. — Хм, а ты не можешь ее первая бросить? Холт вопросительно подняла бровь: — Зачем? Она забавная. — Она мне нравится. А тебе — нет. Холт цыкнула и, подняв глаза к небу, вздохнула. — Не в этот раз, Рин: у нас договор с ней. Мы вместе, без секса, и не изменяем друг другу. Как только она переспит с кем-то — договор закончится. Я не могу сказать ей, что, мол, я передумала... это будет... — Шена поморщилась. — Не честно по отношению к ее чувствам. — Ха-ха, ты что, до сих пор помешана на чести и справедливости? Ха-ха-ха! — рассмеялась Рин. — Блин, Шена, ты иногда как ребенок! Ладно, я сама ее спровоцирую тогда. Чур, не обижаться! — Пф, никаких обид, Рин. Человек, который влюблен, не будет спать с другим. Так что, если переспит с тобой, то это будет ее выбор, — пожала плечами Холт. — Ты с такими закидонами никогда никого себе не найдешь, дорогая, — с грустью сказала Рин. — Быть верным — это не закидон? По-моему, это вполне нормально, — возразила Холт. — Верности не существует, Шена. Мы тысячу раз это обсуждали. Даже сейчас, я верна королеве и Ижену только потому, что дала магическую клятву. Не было бы клятвы — я бы давно всех друг другу продала. Верность — эфемерна, и это лишь напыщенно-бессмысленное дворянское словечко. Ладно, до встречи. Пойду обрабатывать дроу! Рин ушла, а Шена, посмотрев ей вслед, тяжело вздохнула. Думаю, лучше я отсижусь здесь. Не хочу участвовать во всем этом действе, которое запланировала для меня Рин. Я отползла обратно к лавке и легла. Полчасика отдохну, головная боль отойдет, и пойду на рынок за продуктами, которые обещала купить. Элеа тоже была помешана на чести и справедливости. Может, потому и восстала против короля? Законы сейчас у эльфов — лишь для дворян и магов. Обычные эльфы — деньги. Рабы. Налоги. Мда.