Важные слова

***

       Вы когда-нибудь задумывались над смыслом существования в этом мире? Для чего мы оказываемся именно тут, а не там? Почему судьба нас сводит именно с этим событием, а не с другим? Возможно, она хочет нас отгородить от неизбежного? Так много вопросов, так мало ответов…

***

       Обескураженная Рейчел добралась до дома, опоздав на целый час с лишним. — И где тебя только черти носят?! — Спросила с порога мама. — Мы с отцом переживали! — Да, могла бы позвонить, сказать, что опоздаешь, а то ужин стынет. Чего добру пропадать? — С улыбкой произнёс отец. — Я тоже рада вас видеть. Вообще-то, у меня были довольное веские причины, чтобы опоздать. — Раздеваясь на ходу, говорила девушка. — И какие же? — С недоумением спросила мама. — Девочки, родные мои, давайте после, ужин! У нас ужин! — Застонал отец. Рейчел была уверена, что у родителя вот-вот побегут слюни от аппетитной запечённой скумбрии с овощами.        Девушка пошла ванну, чтобы привести себя в порядок, нервно думая о случившемся. «Хватает же наглости у человека! Никуда я не пойду» — Рейчел приняла это решение ещё тогда, когда стояла на дороге с разорванным пакетом. Помыв руки, девушка вернулась на кухню, чтобы наконец-то насладиться ужином, пряностями и разговорами по душам с родителями. — Ну так чего у тебя было, милая? — Спрашивал отец с полунабитым ртом. — Меня чуть не сбил мотоцикл, — предвидя возмущённое лицо матери, Рейчел поспешила добавить, — но всё обошлось. Всё хорошо. — И кто только ездит на мотоцикле зимой? — Миссис Финч негодовала от случившейся ситуации. Вообще, родители Рейчел всегда были понимающими и любящими, всячески старались оказать поддержку их единственному ребёнку. Семья Финчей была дружной, каждый член семьи стоял горой за другого. «Если вы перешли дорогу Финчам, то ждите беды» — так всегда в шутку выражался мистер Финч.        Это был человек средних лет, обожающий вкусно поесть, любящий свою семью и работающий в городской школе директором. За тридцать лет работы мистер Финч вынес пару уроков жизни: дети бывают намного разумнее своих родителей, а старшее поколение не всегда серьёзно и ответственно относится к младшему.        Когда отец Рейчел только приступил к должности учителя, он столкнулся с трудностями общения с родителями школьников. Кто бы мог подумать, что человек с неимоверными ораторскими способностями не смог и слова связать перед ними. Как бы тяжело ни было мистеру Барнэби Финчу начинать этот нелёгкий разговор, он, набравшись терпения, начал свой монолог. — Мистер и миссис Дженнер, ваш ребёнок поистине удивительный человек. — Мужчина специально сделал непродолжительную паузу, чтобы смысл этих слов дошёл до родителей. — Остин любит рисовать, читать и много размышлять о мире, который находится далеко от нас. О космосе. — Что вы хотите этим сказать, мистер Финч? — Явно сгорая от не терпения произнесла миссис Дженнер. — Вы намекаете, что мы не знаем предпочтений нашего ребёнка? — Да нет же, я наоборот вам хочу сказать, чтобы вы его поддержали во всех начинаниях, дали ему точку опоры, от которой он будет отталкиваться, помогли ему в этом. Барнэби Финч тщательно подбирал слова, чтобы помочь Остину. Как-то раз на его предмете по естествознанию он застал рисующего мальчика. Он попросил остаться его после уроков. — Вы хотели, чтобы я остался. — Робко и неуверенно произнёс Остин Дженнер. — Да, Остин, хотел. Расскажи мне, пожалуйста, почему ты рисуешь? — Учитель произнёс это с нежностью в голосе, чтобы мальчик не подумал, что он не доволен. — Простите, сэр, я больше не буду рисовать на уроках. — Нет-нет, Остин, ты меня не так понял. Ты рисуешь потому, что тебе нравится это занятие? — Да, мне очень сильно нравится рисовать. — А что ты больше всего любишь рисовать? — Мистеру Финчу наконец удалось найти нить общения, чтобы привлечь внимание мальчика. Остин рассказал ему о своей любви к рисованию звёзд на небе, планет и инопланетян. — Так ты у нас космический парень? — Учитель не смог сдержать искренней улыбки от услышанного. — Любишь приключения, да? Дай угадаю, твоя любимая франшиза — «Звёздные войны»? Я угадал? — Да, но «Стартрек» мне нравится больше. И тут они уже оба не смогли сдержать своих улыбок, своего смеха. — Остин, дружок, скажи мне, ты родителям говорил о своём хобби? — Нет, они считают, что мне нужно заниматься боксом, чтобы вырасти сильным и крепким… И в этот момент мистеру Барнэби Финчу пришла роковая идея: поговорить с родителями. Понятное дело, что ничего он не смог добиться. Мистер и миссис Дженнер написали гневную жалобу директору школы. А Барнэби вынес главный урок: никогда не вмешиваться в чужие дела, даже если очень хочется. К сожалению, судьбу Остина он не узнал. Поначалу очень долгое время пытался узнать, но всё было без толку, а затем и вовсе смирился, возможно, забыл.        Впоследствии мистер Финч часто сталкивался с такими ситуациями, поэтому своей дочери он дал полную свободу в выборе всего: начиная с мелких хобби и заканчивая выбором профессии.        Миссис Финч же такого мнения не разделяла. Она была консерватором. Поэтому с матерью у Рейчел дела шли не очень. Они любили и уважали друг друга, но из-за того, что не могли найти общий язык, им приходилось трудно в общении. Джули Финч работала управляющей в престижном отеле долгие пятнадцать лет. Её неожиданно заменили молодым работником. После стольких лет, отданных одной работе, мать Рейчел не захотела возвращаться в эту сферу. Вместо этого Джули Финч решила открыть бизнес кондитерского мастерства. Теперь её булочки, пирожные, торты, кексы и маффины собственного производства блистают в витринах кафе «Миндаль». — Мам, ужин потрясающий. Спасибо тебе! — Ешь на здоровье, дорогая. — Сказала мама с улыбкой на лице. — Так ты как? Всё хорошо? Тебя точно не задели? — Ой, мам, не переживай. — Джули, да в порядке наша дочка. Ты лучше скажи, когда там будет десерт? — Ну и наглости у тебя хватает. — Злобно прошипела мама. — Ужин ему приготовь, десерт тоже! Не делала я ничего, на работе полно заказов. Хочешь, иди в кафе! — Ну не злись, пирожочек мой. — Папа сделал невинное лицо. — А что у вас сегодня в кафе? — Шоколадное фондю. — Недовольно произнесла миссис Финч. — Ох, мама, что же ты раньше не сказала! — Глаза Рейчел заблестели от восторга. — Я одеваюсь и бегу туда. — Стой, марафонец, я с тобой — Сказал мистер Финч. — Пф, никакого уважения к моему труду. — Сказала мама Рейчел. — Дорогая, я уберу со стола, Рейчел поможет вымыть посуду, а ты иди отдыхай. Спасибо за ужин, просто прелестный. Я тебя люблю. — Идите уже! — Сказала Джули, тщательно скрывая свою улыбку. — Возьмите мне два эклера. Барнэби и Рейчел быстро дошли до ближайшего кафе. — Милая, ты иди, заказывай, а я тут постою. — Папа, ну когда же ты уже избавишься от своей вредной привычки… — Не могу, милая, не могу. Курение — моя отдушина. — Рак лёгких так думать не будет. В такие минуты Рейчел жалела, что до сих пор не научилась сдерживать в себе порывы недовольства. — Прости, пап, я не подумала. — Ничего, иди. Ты права, надо избавляться от неё. Войдя внутрь, Рейчел ощутила запах корицы, мускатного ореха, шоколада, кофе и много чего ещё. Не передать словами как она любила это место. За тепло, за уют, за запах и божественно вкусную выпечку. — Миранда, привет! Как твои дела? — Произнесла Рейчел, обращаясь к продавцу. — О, Рейчел, привет! Как я рада тебя видеть. Да всё хорошо. Ты как? — Спасибо, хорошо. — Ну и замечательно. Заказ как обычно? Два эклера, кусочек «Красного бархата», раф и чёрный кофе? — Мило улыбнулась Миранда. — Да, Миранда, верно, только без кофе. — Будет сделано. В кафе всегда было много людей. Неудивительно. Кто не любит поесть сладкого вечером? Оглядевшись, Рейчел увидела разных людей: кто-то ел в одиночество, кто-то разделял пищу с компанией, кто-то пил кофе, параллельно читая книгу. Но кое-что привлекло внимание Рейчел. Одинокий парень, сверлящий её взглядом. Рыжий парень. «О боже, это он! Надо быстрее сматываться отсюда» — подумала про себя Рейчел. — Миранда, заказ готов? — На ходу спросила девушка. — Да, Рейчел, держи. — Протягивая пакет и стакан с рафом, говорила продавец. — Передавай привет родителям! — Спасибо, Миранда. Всего доброго! Стоило Рейчел развернуться, как она врезалась во что-то стоящее перед собой. — Я так и думал, что ты придёшь. — Произнёс с довольной улыбкой рыжеволосый парень. — Не обольщайся. Я уже ухожу. — Погоди. — Он взял её за локоть. — Раз ты уже здесь, останься. Давай поедим. — Я уже наелась. — Рейчел хотелось поскорее уйти. — Давай напьёмся тогда. — Звучит двояко. — Она с недоверием посмотрела на него. — Да брось, тут нет алкоголя. Можно утонуть в чае или кофе. Так ты за? — Он с надеждой взглянул на Рейчел. — Хочу кофе. Чёрный.