***
В первый раз, когда Мерлин спал с Артуром, это было просто кошмарно. Даже вспоминать не хочется. Им потребовалось несколько часов, чтобы понять, что они ходят по лесу кругами. Еще некоторое время они потратили на споры и взаимные оскорбления, и только потом догадались, что это не их вина, а кто-то (или что-то) хочет, чтобы они заблудились. Затем были молния и оглушительный гром, испугавшись которых, лошади вырвались и ускакали; после этого зарядил ледяной дождь, не оставивший сухим и крохотного клочка одежды, а на ближайшие несколько миль не нашлось ни одного укрытия. Наконец, казавшийся нескончаемым дождь начал постепенно стихать, и только неприятно моросил, а ребята все же нашли нечто, с натяжкой напоминающее лачугу. Они жались друг к другу под одним тонким одеялом, пока их стучащие зубы отпугивали всех диких животных в округе. В конце концов, Артур задремал, и Мерлин прошептал несколько слов, высушив их одежду, а также несколько веток, из которых затем развел небольшой костер. Потом он снова забрался под одеяло к Артуру и, наконец, уснул. Когда они проснулись, то обнаружили, что во сне крепко прижались друг к другу, все дико болело, и конечности затекли от неудобной позы и холода. Удивительно, но Артур никак не прокомментировал ни внезапное появление костра, ни высушенную одежду, а вместо этого поступил, как подобает королю: попытался придумать план по вытаскиванию себя любимого (ну и Мерлина заодно) из этой передряги. План получился смехотворным, однако, с помощью Мерлина, им все же удалось найти выход из леса и дохромать обратно к Камелоту; их одежда была покрыта грязью и мелким мусором, и еще чем-то, отдаленно похожим на слизь, природу которой Мерлин отчего-то не горел желанием выяснять. Эти приключения привели еще и к первому разу, когда Мерлин помогал Артуру мыться, что стало очередным воспоминанием, часто посещавшим Мерлина, когда тот собирался ложиться спать. Ужасно неудобно.***
В первый раз Мерлин открыл свою тайну Артуру будучи под действием каких-то сильных наркотиков. Но Артур ему, конечно, не поверил. Откровения мага были сочтены наркоманским бредом, и неудивительно: Мерлин не мог сконцентрироваться ни на чем, кроме губ Артура и движения его кадыка, когда тот сглатывал, поэтому в тот момент был не в состоянии сотворить даже самое простенькое заклинание. В дальнейшем Артур никогда не поднимал эту тему, чего Мерлин не мог понять. В конце концов, он решил, что его собственное похмелье было так сильно, что отшибло память даже у принца. В жизни случаются и более странные вещи.***
В первый раз, когда Артур попросил Мерлина выйти за него замуж, он, по факту, и не просил даже, просто сказал что-то вроде: «Да ни за что в жизни! Скорее уж я женюсь на Мерлине!» Сначала «жених» был потрясен, что Артур счел его недостаточно привлекательным для этой роли. Потом он был потрясен тем, что его вообще посетила мысль о свадьбе с Артуром. Последний шок ждал его после осознания того, что он не может перестать думать об их первой брачной ночи. В итоге Артур так ни на ком и не женился. И это хорошо.***
В первый раз, когда Артур увидел Мерлина голым, это не имело отношения ни к магии, ни вообще к чему-либо волшебному, просто потому что он каким-то образом вовсе ее лишился. В то время он чувствовал себя уязвимо, как никогда. И конечно, именно тогда бродячая группа идиотов решила выместить на нем свое плохое настроение. Естественно, первым делом после этого Мерлин сообщил Артуру, что бандиты нападают на сельских жителей, и сейчас стражники постоянно обходят территорию замка, пытаясь найти их, но вообще-то можно было бы избежать всего этого, случись оно на неделю позже, когда к Мерлину вернулась его магия. Когда произошел этот неприятный инцидент, Артуру пришлось нести Мерлина на руках в замок, где Гаюс приказал раздеть его, так как у мага был болевой шок, и он только и делал, что стонал и хныкал. Позже, хотя он и чувствовал жуткое смущение от произошедшего, его не оставляли в покое воспоминания о легких нежных прикосновениях Артура, и вот вопрос: были они реальны, или он выдумал их?***
Наконец, произошел тот первый раз, когда Артур поцеловал Мерлина или, точнее, Мерлин поцеловал Артура, не случайно. Юный волшебник совершенно не был уверен в правильной последовательности событий, но там точно были веретено и капля крови, отравленное яблоко и семь гномов, и в конце концов, закончилось это тем, что Артур неожиданно уснул, сидя за столом, а его лицо было и бледным, и пугающим, и таким прекрасным одновременно. Мерлин испробовал все, что возможно, пытаясь разбудить принца, даже при том, что знал с самого начала - единственный способ снять колдовство, наложенное с огромной ненавистью, это навести более сильное заклятие, но с чистой любовью. Он мельком подумал о том, чтобы сбегать за Морганой или Утером, но вдруг наклонился и прижался губами ко рту принца; все-таки действительно, поцелуй - самая простая и самая эффективная любовная магия. С трудом проснувшись, Артур простонал что-то невнятное и вернул поцелуй, нырнув пальцами в волосы Мерлина прямо как в первый раз. В дальнейшем они повторили каждый «первый раз» по второму кругу. И в этот раз все получилось гораздо лучше.