Любовь неба (рабочее название)

Memento mori/Помни о смерти

– Ваш чай, господин. Сегодня я заварил Эрл Грей на завтрак. – Благодарю, - сказал Сиэль и взял чашку из рук дворецкого. - Озвучь сегодняшнее расписание. – Сегодня у вас запланирована деловая встреча с потенциальным партнером компании Фантом, бароном Франческо Триббиани. Он прибыл из Италии и хочет обсудить с вами расширение производства с его помощью. Он прибудет к обеду. Перед этим мы проведем урок по фехтованию и стрельбе. – Хорошо, удалось ли найти информацию о нашем госте? – Безусловно, исчерпывающую. - Глаза Себастьяна на мгновение сверкнули алым пламенем, что лишний раз доказывало, что у партнера много скелетов в шкафу. - Прошу, ознакомьтесь. Сиэль взял исписанные аккуратным почерком дворецкого листы. – Встреть и обслужи его со всем гостеприимством семьи Фантомхайв.

***

Прошло почти 6 лет с момента заключения контракта, Сиэлю вот вот исполнится 16 лет. Теперь в обществе он считается полноправным главой рода, графом Фантомхайв. К нему перестали относиться как к ребенку, особенно учитывая его укоренившуюся репутацию темного лорда и уважение королевы. Несмотря на это, злоумышленники покушались на его особняк и бизнес еще с большим рвением, чем раньше. Себастьяну и остальным слугам не приходилось скучать. К слову, слуги все также часто разносили кухню, сад и дорогие сервизы. Они точно никогда не изменятся. Впрочем, как и их преданность молодому Господину. А вот сам Сиэль все чаще пребывал в состоянии глубоких размышлений о собственном положении. Контракт давно исполнен, а демон никак не показывает, что ему наскучила работа и он хочет плату за нее в качестве сытного ужина. Кажется, будто ему, наоборот, нравится такое положение вещей: ухаживать за Господином и защищать его, особняк и репутацию рода Фантомхайв. Также у Сиэля никак не выходит из головы чувство привязанности к своему дворецкому. Возможно, это не то название, может это и не оно вовсе. Поэтому граф постоянно находится в своем мире, часто не обращая внимания на то, что происходит вокруг него. В такие моменты Себастьян отчаянно хочет узнать о чем же думает Господин, его глаза загораются интересом и беспокойством. И каждый раз окликает его разными способами: то «Милорд?», то тронет за плечо, если граф не отвечает. Иногда демон немного развлекается и начинает говорить полный бред, но когда видит, что Сиэль все же не слышит его, устало вздыхает. Дворецкий не понимает, что происходит и где причина такого странного поведения Сиэля. Он хочет это выяснить и помочь ему. Помочь. В последнее время Себастьян стал все чаще замечать за собой не присущие демону эмоции. Искренняя забота о юном графе в период его болезни, нежность при подготовке того ко сну, искра желания во время купальных процедур, беспокойство во время очередного расследования по приказу королевы, злость, напоминающая ревность в дни, когда приезжает Элизабет, невеста Господина. Чувства, которые он, Демон, не должен ощущать. Он все еще верит в то, что это наваждение по причине его долгого присутствия на земле, Себастьян слишком вжился в роль Человека. И оправдывает себя этим. Пока.

***

Себастьян слышит звук подъезжающей к особняку кареты и спешит к дверям, чтобы не заставлять гостя ждать на ветру. Погода сегодня под стать замыслу демона выделяет мрачное поместье, тучи с каждой минутой сгущаются и темнеют. Он успевает подойти к подъездной дорожке как раз в момент остановки экипажа. – Добро пожаловать в поместье графа Фантомхайв. Мы ждали вас. – Добрый день! Ничего себе, какое большое поместье! Немного мрачновато на мой вкус. А вы …? – Прошу прощения, меня зовут Себастьян, я - дворецкий этого дома. Прошу, пройдите за мной. - Демон двинулся в сторону дома. – Понятно. Скажите мне, Себастьян, не наскучило ли вам служить этому реб… Дворецкий резко обернулся в пол оборота, тем самым перебив Франческо. Глаза оставались цвета вишни, но говорили о том, что их хозяин невероятно зол. – Я никогда не считал своего Господина ребенком. В отличие от большинства людей он всегда поступает как взрослый: обдумывая каждое свое действие и слово. Одно из доказательств тому то, что он до сих пор управляет компанией Фантом сам. – Эээ, да, прошу простить. – Входите, - попросил Себастьян, в голове давая себе пощечину за непозволительную реплику. - Позвольте взять вашу верхнюю одежду? – Да, благодарю. Сиэль как раз в этот момент спускался по лестнице и, завидев гостя, произнес: «Добро пожаловать в мой особняк. Я, граф Сиэль Фантомхайв.» Франческо честно не ожидал увидеть ребенка (он не мог относиться к Сиэлю как к взрослому - молоко еще на губах не обсохло) еще и с повязкой на глазу. Об этой особенности ему никто не сообщил. – Ах, граф! Наконец-то мы с вами познакомимся лично! Меня зовут Франческо Триббиани, я бы хотел поговорить с вами о расширении… – Полно! Предлагаю поговорить о делах после ужина. Мои слуги подадут его в течение получаса. А пока я предлагаю вам подняться и сыграть со мной. – Во что? – В шахматы, конечно же. Себастьян, приготовь доску. – Да, милорд.

***

Сиэль сидел напротив своего гостя, который в очередной раз уже несколько минут обдумывает свой ход, постоянно отвлекаясь на обсуждение бизнеса. Сиэлю скучно, он прекрасно понимает, что гостю не так просто будет уйти из поместья после этого ужина в здравом рассудке. Но, репутацию надо поддерживать до самого конца. Он делает свой ход. – Ваш король пал, барон. Шах и мат. – Граф Фантомхайв, не знал, что вы так искусны в этой игре в вашем возрасте! - «Черт, этот мальчишка, он даже не напрягался во время игры!» – Никогда не недооценивайте противника. Memento mori, - тихо произнес Сиэль. Себастьян, вошедший 5 минут назад и стоявший за плечом молодого господина, тихо ухмыльнулся. – Господа, прошу пройти в обеденный зал.

***

Когда они подошли к обеденному столу, гость буквально рухнул на предназначенный для него стул, стоявший на другой стороне стола от графа. – Это просто невероятно! Все выглядит так вкусно и красиво! Но зачем же столько? Нас ведь всего двое! Весь стол пестрел огромным количеством блюд. Себастьян начал подавать господам блюда одно за другим. Помимо британской кухни, там располагались и угощения разных регионов Италии: паста, ризотто, лазанья, рыба и салаты. – Также мы подготовили для вас вино Nero d’Avola с западной части Сицилии, там они получаются более концентрированные и обладают сложным букетом засахаренных фруктов и пряностей. - Себастьян, как и всегда, полностью завладел вниманием гостя, тот был в восторге. Дворецкий разлил вино по бокалам, переглядываясь с графом. – Потрясающе! Граф, ваш слуга – лучший, где вы его достали? – Ничего особенного, он просто делает то, что подобает дворецкому семьи Фантомхайв. - Сиэль спокойно ответил, он выглядел абсолютно равнодушным к происходящему. – Прошу меня простить, но не могу ли я отлучиться? Мне необходимо совершить звонок моему коллеге. – Конечно, Себастьян, проводи гостя. – Благодарю! А когда я вернусь, предлагаю все же обсудить ваш вклад в наше сотрудничество. – Всенепременно. Барон встал из-за стола и прошел следом за слугой. Они шли довольно долго по петляющим темным коридорам дома. Франческо начал думать, что сложно будет без сопровождения вернуться обратно. Наконец, они подошли к двери. – Благодарю, дальше я сам. – Конечно. - Себастьян, сверкнув алыми глазами на долю секунды развернулся и ушел. Барон стоял как вкопанный. «Наверное, померещилось» - подумал он и начал набирать номер. – Да, это я. Этот малец невероятно наглая персона, но я думаю мне удасться немного сократить его финансовое состояние. – Господи, да он только и делает, что играет! Мы до сих пор толком не начали эту тему, потому что ему приспичило поиграть в шахматы! – Ладно, я тебя понял. До скорого. Барон повесил трубку и вышел из комнаты, понимая, что в коридоре по ощущениям стало темнее. «Какое чудно’е и огромное поместье» - он шел, озираясь по сторонам. На стенах висело большое количество портретов незнакомых ему персон. Несколько раз он сворачивал и наугад открывал двери, все никак не понимая, как ему добраться обратно. Где-то впереди скрипнула половица. – Кто здесь? «Мертвые все видят» Барон оборачивает и на одной из стен видит, как что-то в картине шевелится. Протер глаза - все в порядке. Оборачиваясь вперед, чтобы продолжить путь, поднимает глаза и видит прямо перед собой кромешную тьму и два ярких глаза с вытянутым, как у кошки, зрачком, в которых пляшет алое пламя. Он настолько громко кричит, что по всему коридору разносится эхо его вопля, разворачивается и бежит обратно, прочь от этих чудовищных глаз и тьмы. Картины начинают оживать: везде вместо нарисованных глаз он видит огонь. Как будто тысячи и тысячи этих глаз преследуют его. Он врезается во что-то, падает назад на руки и видит перед собой того самого идеального дворецкого. Себастьян наклоняется к нему с ухмылкой, показывая острые клыки и впивается горящим взглядом в его лицо, небрежно накинув маску беспокойства. – Куда это наш гость так спешит? А как же десерт с чашечкой английского чая? Франческо вскакивает на ноги, устремляясь подальше от слуги, сворачивает на очередном повороте и, не замечая лестницы, падает и летит кубарем вниз. Судя по запаху затхлости и кирпичу на стенах - он в погребе. Он воет, понимая, что левая нога превратилась в огромный сгусток боли. И тут он слышит осторожные легкие шаги по лестнице. Слава богам, это граф! – Граф, помогите мне!!! Ваш слуга, он…! – Кто? – Дьявольское отродье! Граф, помогите мне, я не могу идти - моя нога! – Хм, слышал Себастьян? - Лицо Сиэля отражает зловещую ухмылку, по спине от которой у Франческо побежали мурашки. - Все верно, барон Триббиани, он Демон и действует по моему приказу. После этого ответа он холодеет и чувствует шевеление сзади. Наклоняет голову и видит позади себя ту самую тьму с ужасными глазами и зловещей улыбкой. – Граф, пожалуйста, пощадите! За что!? – За что? Передайте своим «коллегам», если сможете, конечно, что не стоит пытаться перейти мне дорогу и опорочить честь главы рода Фантомхайв. То, как вы все, жалкие шавки, пытаетесь меня обмануть и опустошить мои счета, подставить меня и убить, наконец - это все не имеет смысла. На вашем месте я бы сначала навел справки о том, к кому вы идете. Себастьян… Делай, что посчитаешь нужным. – Как вы можете? Меня будут искать! – Кто? Я - цепной пес ее Величества, дьявольский дворянин. А ты? - Увидев ужас в глазах собеседника, Сиэль счет разговор законченным. – Себастьян, после того как закончишь, принеси мне чай с десертом. Я буду у себя в кабинете. – Да, милорд. Вскоре по поместью разнеслись ужасающие крики, от них у любого человека волосы встанут дыбом. Сиэль, сидя в кабинете, лишь поморщился - как будто резали свинью.

***

– Ваш чай, господин. На десерт торт с бельгийским шоколадом. – Себастьян. – Да, молодой господин? – Нет, ничего. Сиэль закрылся чашкой и принялся за десерт. Себастьян же стоял с поднятой бровью и ждал, пока хозяин пояснит. Но этого не случилось. «Опять он за свое», - подумал дворецкий и, забрав посуду, вышел из кабинета. Казалось, такие моменты среди рутинных дней немного отвлекали Господина от его размышлений и даже развлекали. Но каждый раз он быстро возвращался к своему задумчивому состоянию.