Перевёрнутая судьба

— Всё же не могу понять, зачем Призрак передал мне досье кварианки, — проворчала я, закончив изучение документа. Возвращение в этом мир произошло обычным, почти будничным. Открыв глаза и убедившись, что вижу привычный мне интерьер медотсека, я, не менее привычно, стойко выдержала осмотр непрерывно тараторящего саларинца и вернулась к прерванным делам. По каким-то причинам Призрак пока не соизволил ответить согласием на мою просьбу о разговоре, но, тем не менее, озаботился прислать мне досье ещё на трёх кандидатов. И первое же досье, которое я открыла, касалось бывшего члена команды Шепард, с которой она уже раз встречалась после своего воскрешения. — Тали’Зора считается прекрасным специалистом в области техники, — заметила СУЗИ. — И что с того? — я поднялась и прошлась по каюте. — Её не ввести в заблуждение тем, что при воскрешении Шепард слегка омолодилась. Она встречалась с ней относительно недавно. — Насколько мне известно, коммандер не снимала шлем, да и общение с Тали вышло довольно коротким, поскольку после нарушения кварианцами соглашения, Шепард вернулась на базу, забрав с собой выжившего паломника. — То есть она явно не будет рада меня видеть. — Могу предположить, что это так, — согласилась СУЗИ. — Но Призрак подсовывает мне её досье, поскольку она специалист, в котором я, возможно, буду нуждаться. — Это тоже так. — И что мне делать?! — раздражённо спросила я, опускаясь в кресло. — Предполагаю, что Призрак считает, что вы сможете найти решение. — Замечательно, — подвела я итог, — мне б его уверенность. Ладно, есть ещё два досье плюс эта заключённая. Учитывая то, сколько за неё заплатили, нужно подумать, как её забрать. — Про досье Джек можно забыть, — сообщила ИИ, и, несмотря на её лишённый эмоций тон, я лично ощущала нотки ехидства. — Патруль, получивший сообщение начальника тюрьмы о вырвавшихся на свободу заключённых, по прибытии на место сообщил о том, что станция уничтожена. Выживших они не обнаружили. — Неприятно, но тут уж ничего не поделаешь, — проворчала я, понимая, что с кварианкой придётся договариваться, вот только никаких идей как это сделать у меня пока не было. *** Настроение Миранды, по мере того, как она читала сообщение от Лантейи, плавно изменялось от плохого к отвратительному. То, что отец не прекратит поиски Орианны она знала, но вот то, что посланные им наёмники подберутся довольно близко, было неприятным известием. Лантейя сообщила, что несмотря на то, что подготовка переезда приёмных родителей сестры уже начата, присутствие Миранды необходимо для ускорения процесса. А она не может отправиться на Иллиум и лично всё проконтролировать, потому что «Нормандия» второй день болтается в системе Долен, неподалёку от планеты Хэстром, находясь в режиме маскировке, наблюдая за неласковым приёмом, которые геты оказали своим создателям. Лоусон, достала бутылку виски и, мимоходом отметив, что в последнее время она зачастила с алкоголем, налила себе солидную порцию. Сделав пару глотков, она с мрачным удовлетворением ощутила, как напряжение потихоньку отпускает её. Устроившись в кресле, закинув ногу на ногу, она поставила стакан на подлокотник и задумалась над тем, не подняться ли ей к Камилле, чтобы объяснить, что затея с приглашением кварианки в отряд — полный бред и что она впустую тратит время. Ситуацию разрешила СУЗИ, сообщившая о том, что капитан хочет с ней поговорить, если она не занята. — Пусть приходит, — проворчала Миранда. Камилла появилась ровно тогда, когда оперативник, допив виски, наливала себе ещё порцию. — Алкоголь, как я понимаю, играет большую роль в вашей культуре? — поинтересовалась девушка, опускаясь в стоящее у стола кресло. — С чего ты это взяла? — У Касуми в каюте одна стена полностью заставлена бутылками, шеф заказал несколько ящиков спиртного разного вида. На Цитадели я видела не особо много, но обратила внимание на то, что крепкие напитки у вас продаются во многих магазинах, а ещё я заметила, как минимум три… — она на мгновение замолчала, — вашадент, как у вас называют таверны? — Ты имела ввиду бары? — Да, спасибо. Так что я сделала определённые выводы и поняла, что вы довольно много пьёте и это традиция. — Это не совсем верно, — возразила Миранда, — впрочем, я так понимаю, что ты сюда не это обсуждать пришла, а поскольку ты уже благодарила меня за моё участие в спасении твоей жизни, то может скажешь, что тебе нужно, чтобы я не терялась в догадках. — Мне нужно чтобы ты связалась с Призраком и передала ему, что до тех пор, пока я с ним не поговорю, ни о каком выполнении миссии речи быть не может. — А не охренела ли ты, девочка, такие ультиматумы выдавать? — ошеломлённо выпалила Лоусон. — Даже Шепард такая дурь в голову бы не пришла. — Я устала повторять, что я — не она, — холодно сказала Камилла. — И мне не просто поболтать о погоде хочется, а решить ряд действительно важных вопросов. Как с той же Тали. Может мы можем что-то предложить ей для флота… — Нереально, — покачала головой Миранда, — кварианка дико разозлилась, когда Шепард забрала Витора для допроса. Откровенно говоря, я вообще не понимаю, зачем тебе передали её досье. Более того, скажу начистоту — ты зря тратишь время — так совпало, что два потенциальных члена команды сейчас на Иллиуме и нужно отправится туда, пока они не разлетелись по разным системам. — Азари-биотик и наёмный убийца. Но Тали техник, — девушка вздохнула, — а с техниками у нас довольно напряжённо. И у нас мало времени. Геты уже сбили кварианский корабль, а теперь на подходе к планете замечены их десантные корабли. Если не вытащить Тали и её сопровождение в ближайшее время, то они просто погибнут. — Кварианка, даже если тебе удастся её спасти, не станет сотрудничать с «Цербером». Может, не закрути Шепард гайки, она бы и рассмотрела подобное предложение, но сделанного назад не вернуть. Впрочем, если ты сможешь убедить её вступить в команду, то я… — Миранда задумалась, — признаю твоё право на принятие решений. — Для начала мне, как минимум, нужно будет поговорить с Призраком. — Что ж, это будет интересно, — усмехнулась Лоусон. — Я передам ему твои слова. — Спасибо, — Камилла поднялась и пошла к дверям. — Знаешь, это уже второй наш разговор, и он оканчивается вполне мирно. Правда, первый был в медотсеке в присутствии Мордина, но я всё же вижу в этом положительную тенденцию, — она улыбнулась и вышла в коридор. — Вот же стерва, — выругалась Миранда, швырнув бокал, который держала, в закрывшуюся дверь. *** — Надеюсь вы не думаете, что ваш ультиматум стал причиной нашего разговора, — ледяным тоном заявил Призрак. Я предпочла промолчать, не поддаваясь на провокацию. Если он рассчитывает на то, что я начну оправдываться, то пусть сразу поймёт, что этого не будет. С удобством устроившись в кресле, я просто пила кофе, ожидая его реплики. — Я жду ответа, Камилла. — Я тоже, — я отставила чашку и посмотрела на него. — Вы ведь сказали, что у вас есть какая-то причина, так что можете её озвучить. Мой собеседник молчал, и я уже было подумала, что перегнула палку и он попросту прервёт связь, но ему удалось меня удивить, поскольку он рассмеялся. Хотя и ненадолго. Но за те несколько секунд, я успела понять, что по сути, суровый и строгий Призрак, не более чем облик, а вот какой он на самом деле… Однако задумываться над этим у меня попросту не было времени, поскольку наш разговор продолжился. — То, что вы довольна наглая особа, я знал, но, готов признать, что вам удалось меня подловить. Тем не менее это не отменяет того факта, что я недоволен тем, что вы довольно медленно продвигаетесь к поставленной цели. — У меня есть вопросы, на которые я хотела бы получить ответы. И решение, которое требует вашего подтверждения. — Я бы удивился отсутствию у вас вопросов, — произнёс Призрак, откинувшись на спинку кресла, — но начните со второго. — Для того, чтобы начать разговор с Тали, мне необходимо, чтобы вы распорядились отпустить задержанного Шепард паломника. А в качестве компенсации и извинения ему нужно будет подарить корабль. — Фрегат, крейсер, дредноут? — насмешливо произнёс Призрак. — Достаточно небольшого корабля, на котором он сможет самостоятельно вернуться на флот. Насколько я поняла, таким образом он сможет завершить своё паломничество, которое ему, фактически, испортили. — Возможно это имеет смысл. Кварианка не сможет предъявить вам претензии по прошедшему инциденту. А вы таким образом докажите некую лояльность. Может и сработает, но сильно не надейтесь. У вас ведь есть опыт общения с другими расами в своём мире, так что вы должны понимать, что у всех свой менталитет. — Знаете, — не выдержала я, — вы вроде как считаетесь исключительно пекущимися о благе человечества, только вот незадача, на Горизонте капитан Аленко назвал меня предательницей именно из-за того, что я работаю с вами. Да и саму Шепард по той же причине приняли совсем неласково. — Вы не верите, что я действительно хочу остановить Коллекционеров? — ледяным тоном произнёс Призрак. — Я этого не говорила. Просто не могу понять, каким образом вы смогли получить настолько чудовищную репутацию, что вас даже представители собственной расы терпеть не могут. — Всё просто. Если что-то происходит, Альянс устраивает десять совещаний, организовывает согласительные комиссии, которые слушают мнения разных экспертов, подаёт запросы в Совет и ждёт его вердикта, потом снова проводит совещания. И вот пока они всем этим занимаются я, видя проблему, просто выделяю ресурсы и людей для её решения. И так же в отношении исследований, технологий. Простой пример. Вторая «Нормандия» построена на основе тех же чертежей, что и первая. Но, по сути, эта два совершенно разных фрегата, поскольку я, не питая особого пиетета перед турианскими конструкторами, позволил своим инженерам внести необходимые на их взгляд изменения. И даже ваш пилот признал, что новый корабль лучше оригинала. — А опыты над людьми? Взрыв астероида? — Астероид попросту списали на «Цербер», поскольку Альянсу крайне невыгодно было признавать, что на их территории хозяйничают батарианцы, а насчёт опытов над людьми — вам это должно быть понятно — ведь ваш ритуал тоже своего рода эксперимент, причём довольно жестокий. Но вы сами признаёте, что проведён он во благо. Так что всё зависит от того, с какой стороны на всё смотреть. Впрочем, это сейчас не важно. Вы попросту тратите и моё и своё время. Я распоряжусь насчёт кварианца, а вы займитесь вашей миссией, — довольно резким тоном произнёс он и прервал связь, оставив меня в состоянии крайней задумчивости от всего услышанного.