Облокотившись на сжатую ладонь щекой, пристально наблюдала за молчащим Беном, ожидая от него очередного саркастичного ответа, но парень только и делал, что редко, без слов, окидывал комнату взглядом, а затем смотрел четко на картридж с игрой - будь у Лаумана возможность контролировать пламя с помощью взгляда, от приставки бы только пепел и остался. Уверенность, надменность, властность - вот те эмоции парня, кои он выражал часто, помимо гнева. Сейчас же Бен в смятении - он будто борется с собой. Зажмуривает глаза, после резко их распахивая - точь пробудившись после кошмара; качает головой, закрывая часть бледного лица свисающими передними локонами светлых волос, затем сжимает челюсть с такой силой, что нижние скулы становятся еще более отчетливыми.
Пусть мой взгляд был устремлен на его лицо, краем глаза все-таки умудрилась заметить теплое свечение, исходившее от ладони Бена, которой он облокачивался на деревянный стол.
Умение парня управлять пламенем и мебель. Огонь и дерево, что быстро может разгореться. Твою мать.
- Нет, все, тихо, спокойно. - В нарастающей панике я немедленно подскочила с кресла, проигнорировав очередной укол боли в ступне.
Парня надо было в срочном порядке успокаивать любыми способами, ведь все еще отлично помнила, что после подобных эмоциональных колебаний, совершенно несвойственных обычному поведению парня, случалось что-то крайне опасное. И угроза уже нарастала - это можно было понять хотя бы по тому, что температура его ладони начала прожигать мой стол. «Скоро на месте бедной мебели окажется мое тело» - пронеслось в моей голове.
С каждой секундой напряжение Лаумана росло. Парень все сильнее вдавливал свою руку в поверхность стола, скалясь; другой же закрыл верхнюю часть лица, отворачиваясь к окну, когда я сделала шаг ближе. Прикосновения и тихие слова поддержки - вот то, что может помочь обычному человеку, но Бен ведь был совершенно другим случаем. И даже если бы попыталась успокоить проверенными способами, то получилось бы это сделать? А если он из-за моих жалких попыток только сильнее разозлится? Тогда путь в реанимацию мне заказан.
Пока я сомневалась и испуганно смотрела на Бена, изредка с неуверенностью протягивая руку к его плечу, а затем вновь опуская, тело парня начало подрагивать. И я не знаю чего стоило ожидать. Это было похоже на ту ситуацию, когда ты просто наблюдаешь за началом ужасного и понимаешь, что ничего не можешь сделать.
Раненую руку с дрожащими пальцами все-таки протянула к плечу Бена, тихо выдыхая через рот в попытках успокоиться.
Касание - та тема, которую мы с парнем не так давно обсуждали. И Лауман упоминал, что без его одобрения или желания я не смогу к нему притронуться, даже если сама этого очень сильно захочу. Смешно то, что я даже и не желала это делать. Тогда зачем пытаюсь предпринять попытки утихомирить парня, прекрасно осознавая тот факт, что все равно ничего не выйдет? Очевидно, парень был прав, называя меня как-то бесполезной идиоткой.
Пальцы застыли в сантиметре от плеча парня всего на секунду, прежде чем я решилась воплотить свой сомнительный план в реальность. Резкий укол холода прошелся по всей ладони тогда, когда почти прикоснулась к Бену - и он вновь исчез, оставляя после себя холодную дымку.
Он серьезно? Снова решил исчезнуть?
Закусываю губу и закрываю глаза, опуская голову; застывшая в воздухе холодная ладонь сжалась в кулак, и я сильно долбанула ею по столу, ощущая, как боль от удара косвенно перешла и на ожог. Сейчас, к сожалению, боль помогла мне забыть о злости всего на несколько секунд, пока я не перевела взгляд на то место, куда Бен облокачивался рукой. Раздражение вновь разлилось по телу, когда уставилась на деревянную поверхность стола, где все-таки остался след от обжигающей ладони Лаумана.
- Ушел, ничего не объяснив, да еще и стол мой прожег. Спасибо. - Непроизвольно громко рявкнула из-за нарастающего раздражения. - Как же ты меня бесишь, отродье, мать твою, эльфийское.
Глубоко вздыхаю и резко плюхаюсь в компьютерное кресло, понимая, что оскорблениями и злобными выкриками по всей комнате я не добьюсь объяснений от парня или его появления. Вместо этого я еще минут пятнадцать сидела перед монитором, глядела на надпись «Нет сигнала», время от времени терла переносицу или же массировала лоб. В какие-то моменты чувствовала, что гнев вновь начинал себя проявлять, но все-таки удавалось его подавлять. Когда-нибудь мой темперамент холерика сыграет со мной очень плохую шутку.
Но и каков итог? Ответ на третью... или первую загадку был найден. С чем я поздравить себя не могу, потому как стала понимать еще меньше.
- Ладно, ладно, утонул, нет, выпотрошили. Или,.. о боже, я ничего не понимаю. - Тру ладонями лицо, тихо бубня себе под нос. Проговаривание мыслей вслух могло - как я надеялась - расставить все по полкам и помочь хоть на один шаг приблизиться к сопоставлению всех тех фактов и картин, что показывал мне Лауман.
Вздыхаю, выключая монитор, и встаю со стула с намерением взять вещи из шкафа для посещения душа. Не выбираю из одежды что-либо специально - беру первое попавшееся, и все из-за того, что мысли сосредоточены на загадках.
- Ты говорил, что все перед глазами и копать глубже не надо. Все перед глазами, верно? - С этими словами выхожу из спальни в коридор, направляясь в ванную комнату. Со стороны могло показаться, что я уже схожу с ума из-за разговоров с собой же. И, возможно, это будет верным утверждением. Но проговаривание мыслей действительно стало... помогать?
- Во сне были люди, и я чувствовала боль по всему телу, могла видеть и слышать. Все перед глазами. Если же Бен ощущал то же самое, то он должен был быть жив на тот момент, да. - Продолжаю проговаривать все шепотом, опасаясь того, что могу упустить цепочку мыслей из-за преследующей меня каждую минуту усталости. Внимание постоянно перескакивало с одного воспоминания на другое, заставляя уже через секунды упускать мелкие выводы, к которым могла подобраться.
Надо сосредоточиться.
Кладу стопку вещей на стиральную машинку, раздеваюсь и первым делом включаю в душе горячую воду.
- После насланного на меня сна говорил, что тебя выпотрошили. Сказал, что именно после этого наступила смерть. Значит, не от утопления. - Из-за полного погружения в свою речь и поиски ответов я не замечала того, что вода начала сильно обжигать тело; не замечала течения времени. Зеркало в ванной уже успело покрыться паром. - Нет, стоп, мои слова об утоплении не подтвердил, нет. - Мотаю головой то ли в знак отрицания своих же слов, то ли ради того, чтобы вернуться к прошлым размышлениям. Душ переключаю на холодную воду, подставляя под ее поток обожженную руку. Колющая и вместе с тем жгучая боль помогает вернуть размышления к чему-то более ясному, не позволяет запутаться между мыслями и тем, что я произношу.
- Шесть силуэтов, что стояли вокруг, выпотрошили тебя. Но после ты показал самого себя на дне. Тело должно быть на дне. - Вновь слабо покачиваю головой, подставляя ее под холодные струи воды. - Да, нет? Я не знаю. Должно быть верно - тебя выпотрошили, а после уже мертвого погрузили в воду.
И таков был мой окончательный вывод, после которого, на удивление, очень хотелось поговорить с Беном - я хотела из его же уст получить подтверждение моих слов. Только вот мое немного шуточное уточнение про утопленника он не подтвердил, поэтому я не могла сказать, насколько могут быть верны крайние суждения.
Но что же касалось нерешенного? До сих пор из состояния покоя выводила моя неспособность понять, к чему во сне Роуз. Хоть саму меня убей - не понимаю, ни капли, просто ноль догадок. Я лишь боялась, что ее роль во сне являлась знаком опасности, знаком того, что эльф может причинить ей вред. А я даже и спросить у Бена об этом не могу - парень будет ссылаться на мои самостоятельные поиски ответов, чем вызовет новую вспышку злости.
Удерживая в мыслях сделанный ранее вывод, пыталась вспомнить о других деталях, кои мог показать Бен в своих загадках. И на ум приходило разное, иногда такое абсурдное, что хотелось нервно посмеяться. Но вот только смешков без особого повода мне не хватало для полного образа сумасшедшей.
Когда же вышла из душа, одевшись и уже вытирая волосы полотенцем, тогда-то и зацепилась за два образа, первым из которых был вид на игровом кладбище, когда я только узнала имя гостя. Показалось странным, что помимо могилы Бена были показаны и другие, неизвестные, на которые поначалу внимания я не обратила. Но не будь в них нужды, то и Лауман их бы не показал, верно? Второй же образ вернул меня ко сну, где были показаны силуэты, среди которых была сама Роуз.
- Могил шесть, силуэтов шесть. Включая Роуз. - Говорю я вслух, смотря на себя через покрытое паром зеркало. - Мне нужен Бен.
***
Требование моей мамы, да и просьбу Роуз я выполнить смогла - даже несмотря на бессонную ночь мне не составило труда взять себя в руки и просидеть несколько пар, которые ранее казались вечными. Сегодня же, все еще погруженная в размышления, течения времени на занятиях я даже не заметила. В реальность смогла вернуться только тогда, когда уже сидела в столовой колледжа, гипнотизируя взглядом тарелку с салатом, который для меня принесла подруга.
- Прие-ем, земля вызывает Кирс. - В лоб в ту же секунду прилетает трубочка от упаковки сока, выводя меня из потока мыслей.
- Ох, что опять? - С усталым вздохом кидаю взгляд на подругу, что ест тонкий кусочек сыра, презрительно на меня смотря голубыми глазами.
- Да вот сижу и думаю - вроде бы, передо мной Кирс, - Она склоняет голову в одну сторону. - а, вроде бы, и не Кирс. - затем склоняет во вторую, все так же не отрывая от меня взгляда.
- И откуда такие мысли? - Без особого интереса спрашиваю я, искренне желая избегать подобных разговоров о моем состоянии или личности.
Моей подругой были заняты все мысли прошлой ночью. И сейчас, когда я уже крайне сильно устала думать о ее появлении во сне, видеть Роуз в реальности было тяжело. Мой страх за её жизнь непроизвольно стал вызывать во мне желание оттолкнуть от себя подругу, потому как только своим отсутствием могла ее защитить. Может быть, сейчас меня просто не интересовал разговор с девушкой, а, возможно, таким тоном с толикой агрессии я уже неосмысленно пыталась избавить Тейлор от своего общества. В этот момент казалось, что лучше уж сделать так, чтобы она сама потеряла желание со мной общаться, чем самостоятельно, без объяснений, оборвать связи с подругой.
Правильное ли решение я приняла? Не знаю. Просто делаю то, что, по-моему, может помочь. А понимать то, насколько мне будет тяжело без друга, не хочу и не буду. К черту.
- Нормальный человек, Уиллис, после потери близкого льет слезы рекой или становится равнодушным. Ты же стала еще более агрессивной, чем раньше, и постоянно мыслями где-то в другом месте. Я знаю то, как сильно ты любишь помечтать и все такое, но не с такой же рожей, будто... Да будто я не знаю, что. Ты сидишь в своей голове с напряженным выражением лица и напуганным взглядом, будто каждый, кто находится рядом, может причинить тебе вред. Злишься и боишься, вот, да. - Она, полная раздражения на мое молчание и скрытность, откидывается на спинку стула и внимательно наблюдает за минимальными изменениями на моем лице после своих гневных тирад. А я и не знаю, как отвертеться, понимая, что она права. - Если ты мне не расскажешь, что происходит - клянусь, я заставлю тебя это сделать, хоть сама, хоть с помощью твоей мамы. Ты меня знаешь.
- Не понимаю, что за бред ты несешь. - Со смешком говорю ей я, отводя взгляд на соседний столик, где сидят незнакомые мне студенты. А в голове только и билась одна мысль: «Роуз, пожалуйста, молчи».
- Хах, бред? Бред, Кирс? Ладно, бред. - Роуз резко вскакивает со стула, громко выдыхая от накатившей на нее злости, берет поднос со своей едой и вновь прожигает меня взглядом. - Хочешь верь, хочешь - нет, но в этом бреде - как ты отзываешься о своем состоянии - я разберусь.
И я остаюсь в шумной столовой за столиком около окна одна, краем глаза замечая на себе взгляды некоторых студентов, кои стали свидетелями нашей ссоры.
Хотела как лучше, а получилось как всегда.
***
- Рей так и не вышел на связь?
Слышу я голос мамы, только переступая порог нашего дома. Шум ключа в замочной скважине и скрип входной двери явно отвлекли женщину от разговора по телефону, отчего она вышла с кухни в коридор. Отчаяние, которое проявилось на ее лице после заданного ею вопроса и ожидания в несколько секунд, сразу дало понять, что ни ответа, ни привета от дяди так никто и не дождался. А ведь прошло уже около недели. Кажется, назревает еще одна проблема.
Мама, ничего не говоря, кивнула мне в сторону лестницы, намекая на то, чтобы я не стояла столбом в коридоре, а шла в комнату. Затем она скрылась на кухне, где все так же продолжила разговор по телефону. Я же направилась в комнату. Поднимаясь по лестнице, надеялась на то, что уже сейчас смогу застать там Бена и обсудить с ним мои догадки.
- Как же я рад, что не дожил до того момента, когда нужно было пойти в колледж. Ваши занятия длятся слишком долго. - Лауман в привычной для него позе сидел на деревянном столе, когда я вошла в комнату. Парень даже не обратил на меня взгляда, пролистывая мои учебные тетради с лекциями. - Готова впустить меня в свою голову? - С усмешкой спросил он, в конце концов откидывая записи на кровать.
Его задорный настрой не разделяла ни коим образом, внимательно смотря на парня. Мне лишь хотелось получить ответы, здесь и сейчас. И желание это было настолько велико, что страх и опасения перед Беном улетучились.
Скинув с плеча рюкзак, я игнорирую боль в ноге и подхожу с Лауману, с громким стуком ставя руки на стол по бокам от парня. Все те случаи, когда он приближался ко мне или дотрагивался, сопровождались его желанием меня напугать, унизить и ослабить, что у эльфа прекрасно получалось. И Бен явно не ожидал такой смелости с моей стороны; он просто не привык к тому, что в угол загоняли его - это было видно по тому, как его усмешка на лице мигом превратилась в растерянность и непонимание.
- Во-первых, хочу понять, правильно ли мыслю: тебя выпотрошили, а труп спустили на дно, верно? И во-вторых, шесть могил в игре принадлежат тем же людям, что и силуэты во сне, да? - Я смотрела прямо в глаза парня, ожидая от него ответа. И не собиралась мириться с его возможным исчезновением сейчас. Мне нужно, черт дери, знать все.
- Вижу, наконец-то ты включила голову.
Одна его фраза, пусть и немного саркастичная, дала понять, что мои выводы были верны. Теперь пазлы начинают собираться.
