Ведьмаку заплатите...

      Стоял ничем не примечательный зимний день, и никому в голову не могло прийти, что именно сегодня будут сказаны слова, повлёкшие за собой в дальнейшем цепь неотвратимых событий. Все маялись от безделья в вынужденном затворничестве из-за происходящих в городе убийств. Иван репетировал некое произведение на импровизированной ударной установке из разной высоты стопок книг. Блэки стояла на стрёме, одним глазом смотря в телефон, а другим наблюдая, не идёт ли Владимир. Иначе последствия для обоих были бы необратимыми.              — Ты снова лажаешь с ритмом в шестом такте, — привычно заметила музыкантка. — Слушай, тут у Netflix-a новый сериал про «Ведьмака» вышел.              — Серьёзно? — молодой вампир даже отложил барабанные палочки, найденные среди прочей рухляди на чердаке. — Надо будет заценить.              На следующую ночь ребята на два голоса распевали «Toss a coin to your witcher», критикуя фильм, сравнивая его с каноном и польской экранизацией. Иван вспоминал игровую серию, Блэки сетовала, что такой культурный пласт прошёл мимо неё. В конце концов, в малую гостиную спустился Аарон.              — Вы чего так расшумелись? Ух ты, а что это вы тут смотрите?              Под утро Блэки подобрала ноты, и к вокалу добавилась партия электрогитары. Ещё через день к поющим присоединился хорошо поставленный академический бас. Девушка пришла в полнейший восторг, долго изумлялась, как это она пропустила такой алмаз и требовала Аарона к себе в качестве бэк-вокала. Полуоборотень смущённо отмахивался и говорил, что всё это глупости, а его предел — распевать похабные песенки среди напившихся наёмников. Ближе к концу ночи музыкантка заявила, что одна гитарка звучит слишком тухло. Остальных вампиров уже начинало потряхивать при первых же тактах песни.              После заката Розали и Аарон куда-то отправились вместе. Все вздохнули с облегчением: наконец-то настала тишина. Владимир в очередной раз жаловался Рафаэлю, что его чаша устраивает беспорядки и слишком много времени проводит с другими вампирами. Но затишье длилось недолго — несколько часов спустя возле особняка остановился небольшой фургончик, вылетевшие из него могучий вампир и девушка принялись скоро выгружать некую странную конструкцию. Выбежавший навстречу Иван с удивлением и радостью опознал в ней ударную установку, но потом до рассвета дулся, почему Блэки не достала её раньше. Рафаэль и Владимир взвыли и принялись запасаться валерьянкой и искать подходящий материал, чтобы сделать затычки для ушей. Велиат и Этан посмеивались над происходящим, но на всякий случай воспользовались неразберихой и поспешили убраться в Moondance.              На следующую ночь Аарон приволок откуда-то бас-гитару и согласился быть на подпевках. Блэки была на седьмом небе от счастья и сказала, что они обязательно прославятся, снимут свой клип и заработают кучу денег, а сейчас всем быстро репетировать. Свежеиспечённая группа тренировалась день и ночь, бывшая фронтвумен «Black Orchid» превращалась в настоящую фурию, когда дело касалось музыки. Рафаэль лежал на кровати с чудовищной мигренью, спрятав голову под подушку, Владимир отыскал на чердаке моток крепкой верёвки и всерьёз прикидывал, выдержит ли его вес люстра в большой гостиной, но, в конце концов, ограничился разносом и в который раз строго-настрого запретил всем покидать особняк. Иван тайком нарисовал карикатурный портрет Блэки в кожаном корсете с кнутом в одной руке и поводками в другой. На поводках, естественно, были они с Аароном. Ребята долго смеялись, пока девушка не отобрала портрет и не пригрозила, что всё так и будет, если они не перестанут отлынивать от репетиций. Впоследствии рисунок долго лежал у неё в столе и под настроение доставался и пересматривался.              В ближайшие ночи музыка замолкала только когда в особняк подвозили звукозаписывающую аппаратуру (память курьерам тщательно чистилась), а телефон у музыкантки разрывался от звонков.              — Идите нахрен, придурки, со своими идиотскими идеями! Я вам кукла, что ли, чтобы наряжать меня по малейшей вашей прихоти?!              — Этанолушка, ну, пожалуйста! Нам очень нужен настоящий ведьмак для большего антуража! Смотри, какой офигенный доспех у тебя будет! А меч какой! Я всех знакомых реконструкторов на уши поставила. И я уже тебе линзы на AliExpress заказала. Всего лишь надо сходить со мной в салон и нарастить тебе волосы. Чуть-чуть совсем, только до плеч…              — Ага, ты ещё потом косичку предложи мне сделать и венок на голову! А над ней радужный флаг повесь. Вон, пойдите Владимиру его патлы отстригите, у него тоже цвет волос подходящий.              Не вовремя решивший заглянуть Владимир застыл возле дверей и поспешил убраться восвояси. От греха подальше. А то его неугомонная чаша воспримет всерьёз идею Этана.              — Я уже объясняла тебе, у Владимира комплекция неподходящая. А ты у нас самый смак! Ну, Этанолушка, ну, пожалуйста…              Последующие пару недель, когда вся группа успела взвыть и раз по десять проклясть въедливую девчонку (Велиат даже предлагал услуги знакомой ведьмы, но, к счастью, никто не воспринял его идею всерьёз), а в особняке стали заканчиваться запасы валерьянки и спиртного, Блэки, наконец, сказала: «Играете из рук вон плохо, но большего из вас всё равно не выжать. Если что, я потом всё это подрихтую и эффектиков накручу. Будем записываться!»              Владимир категорически возражал против привлечения к съёмкам постороннего народа, поэтому снимать клип пришлось своими силами. Где-то после сотого раза это удалось. Велиат с ажиотажем предлагал себя в роли Йеннифэр, но его кандидатуру поборники канона дружным голосом отвергли. Этан потел и матерился в доспехе, ругаясь на то, что в чёртовых линзах он ни хрена не видит, а с «этими железяками» сподручнее управляться Аарону, которому и линзы нужны не будут. Полуоборотень потом с ужасом отбивался от идеи перекрасить его в белый цвет. Спустя несколько дней беготни с камерой по лесу, недели монтажа (Блэки, в конце концов, не выдержала и обратилась к знакомым специалистам) полученный клип был торжественно презентован обитателям замка. Девушка долго и красочно разглагольствовала о том, на каких платформах она это выложит, сколько доната соберёт, как найдёт потом крутого продюсера и т. д. и т.п. Её тирада была прервана короткой холодной фразой:              — Никуда вы это выкладывать не будете. Я запрещаю.              — Какого…              Собственно, цензурным в последующем монологе было только это слово: «какого». Владимир стойко выдержал его, даже не скривившись, а потом равнодушно сказал, что девушка может высказывать своё возмущение каким угодно способом, его решение окончательное и обжалованию не подлежит, так как, в противном случае её действия нарушают сохранность тайны вампиров. В ярости Блэки огласила сумму, которую она взяла в креди́т, чтобы оплатить аппаратуру, съёмки и т. д. Аристократ побледнел, но с ехидной улыбочкой заметил, что эту идею не одобрял с самого начала, и пускай Розали как хочет, так и выкручивается. В ответ на последнее ему поступило предложение подумать над вопросом, что будет делать высокородный лорд, когда коллекторы придут вытряхивать его чашу из особняка, а заодно и шесть проживающих здесь нелегалов? Высокородный лорд побледнел ещё больше, но пообещал подумать над вопросом. После чего бесцеремонно покопался в памяти своей чаши, невзирая на её протесты, выудил и запомнил несколько лиц и адресов. А после написал их на бумаге и отправил по ним остальных вампиров с одним-единственным наказом.              Надо сказать, что Блэки всё равно попыталась тишком выложить клип. Но власть вампира над чашей действовала однозначно, призывая хранить тайну и не подвергать её опасности.                     

***

             — Велиат, ты должен мне денег. Карточный долг священен.              — Солнце, тебе кто-нибудь говорил, как ты потрясающе сегодня выглядишь?              — Велиат, мне нужны мои деньги. Сейчас.              — Красавица, ну ты же знаешь, что я на мели. Я верну тебе долг, как только закончится вся эта история с убийствами, и можно будет спокойно добраться до своих счетов. Между прочим, мой банк находится в соседнем городе.              — Ведьмаку заплатите чеканной монетой, чеканной монетой, о-о-о…              — О, боже мой, на, подавись своими деньгами, только замолчи, прошу тебя!..                     

***

      

      Был ничем не примечательный зимний день. Иван хмуро сидел перед камином, Блэки полулежала на диване с холодным компрессом на голове (последние несколько дней были проведены исключительно в обществе бутылки абсента) и в очередной раз скорбно вопрошала в пространство: «У кого занять денег, чтобы выплатить креди́т?» Или: «Где взять креди́т, чтобы заплатить за первый креди́т и чем потом платить за второй креди́т?» Аарон зашёл в комнату, весело улыбаясь.              — Ну что, сегодня вроде бы должна была выйти последняя серия. Давай включай, я хочу узнать, чем там дело закончилось.              Розали скривилась так, как будто ей только что запихнули в рот целый лимон.              — А может лучше «Властелина колец?»