Старкрафт. Арка 1: Среди людей

      Вечер не предвещал никаких бед.       Революция на планете набирала обороты. Люди, вкусившие пьянящий сок свободы, начали бунтовать против режима конфедератов.       По всей планете то и дело вспыхивали восстания и бунты, которые Конфедерация не могла угомонить. Или попросту не хотела - ну конечно, очередная удалённая перенаселённая планетка.       Да ещё плюсом и зерги прилетели. мало было нам проблем с атакой на позиции укреплённой базы группы Альфа, так ещё и эти инопланетные монстры прилетели.       Зашибись работка намечается. Тьфу!       - Пришло новое сообщение, - раздался в скафандре голос Адъютанта. - Адмирал Менгск собирает срочное совещание и просит вас прибыть в ваш переговорный пункт как можно скорее.       - Хорошо, - ответил я. И тут же переключился на другую волну. - Внимание десантным кораблям! Необходим транспорт до базы Майкла Роба. Имеются таковые?       - Найдутся, капитан! - весело отозвалась пилот одного из кораблей.       - Веселье в сторону, милочка, сейчас главное - работа!       - Да будет вам, капитан! - ответила девушка и отключилась.       А вскоре ко мне подлетал корабль с кучей раненых бойцов внутри.       М-да, неплохо мы так сразились. Кучу вражеского народа перебили, ещё больше антиговцев освободили.       Но сейчас лучше заняться работой, а не отвлекаться.

* * *

      Я сел в своё кресло и тут же включил кучу мониторов, сразу же настроившись на волну Менгска.       - Сарвивор на связи, - отозвался я.       - Джеймс Рейнор на связи, - неожиданно услышал голос шерифа.       - Лейтенант Керриган на связи, - ну, тут уже было привычней.       - Отлично, рад, что вы все так быстро собрались, - довольно хмыкнул Менгск. Хотя в лице и голосе почти не изменился. - Адъютант, зачитать предоставленный ранее отчёт.       - Так точно, адмирал, - отозвался робот. - По всей видимости, Конфедерация в панике из-за восстания людей на планете Антига Прайм. Мы перехватываем множество сообщений и переговоров между заставами и главным штабом на Тарсонисе. Большинство из них надёжно защищено и зашифровано, но нам удалось расшифровать следующий сигнал.       Неожиданно на одном из мониторов вспыхнули помехи, которые изменились в непостоянное изображение одного из самых ненавистых людей.       - Говорит генерал Дюк с флагмана корпуса "Альфа" "Норад II"! Мы совершили аварийную посадку и сдерживаем орды зергов! Запрашиваю помощь у всех, кто услышит данный сигнал! Повторяю, это приоритетный сигнал бедст... - дальше звук прервался помехами и какими-то взрывами.       - Зерги? Здесь? - удивлённо отозвался Джеймс. Но затем зло продолжил. - А и поделом! Пусть на собственной шкуре узнают мощь своего же оружия!       - Плохой настрой, - ответил я. - При таком раскладе мы станем не лучше Конфедератов.       - Крис, я хочу, чтоб ты спас его, - заявил Менгск.       - Прости, что? - удивлённо спросил Рейнор. - Я, кажись, тебя плохо расслышал.       - Арктур, ты серьёзно? - спросила Керриган.       - Плохая затея, - высказался я. - Такие, как он, слишком твердолобы, чтоб признавать свои ошибки. Держать таких подле себя крайне опасно. На мой опыт посмотри и поймёшь, о чём я.       - Послушайте, я понимаю, что Дюк - безжалостный ублюдок, который без капли сомнения отдал бы всю планету на растерзание зергам. И я понимаю, как вы хотите, чтоб в их зубах оказалось тело именно генерала. Но из-за этого не должна страдать вся колония. К тому же, генерал Конфедерации - ценный союзник.       - Не нравится мне всё это, - фыркнула Керриган.       - Меня это не волнует, - холодно отозвался Менгск. - Просто выполняйте приказ.       - ... есть, сэр, - после нескольких секунд тишины отозвалась лейтенант.       Она с Джеймсом отключились, в то время, как мы остались на связи.       - Ты ведь осознаёшь риски, Арктур?       - Более чем.       - И что для подобной работы нам понадобится нечто большее, чем группа повстанцев с солдатиками, мотоциклами и парой истребителей?       - Осознаю, - ответил Менгск. - Я связался с заместителем Дюка на главной базе группы Альфа на Антиге Прайм. Он согласился на нашу помощь и передачу сил под твоё командование в обмен на освобождение своего командира.       Установилась пауза.       - Хорошо, - наконец сказал я. - Я сделаю, что ты хочешь.       Менгск кивнул и уже собирался отключаться...       - Только перед этим пообещай, что никогда не станешь таким же, как правительство Конфедерации.       Тишина заковала свои цепи.       - Обещаю, - наконец ответил Менгск.       - ... ясно, - только и сказал я, после чего отключился.       Вот значит как, да?       Чтоб справиться с болью и горечью, ты утонул человеком в море ненависти, да, Менгск?       - Только вот ты забыл, Арктур, что из таких морей часто появляются драконы, - вздохнул я.       Миссия обещала стать одной из самых тяжёлых на моей памяти.

* * *

      Нашу группу высадили неподалёку от позиций базы, можно сказать - на подходе к ней.       Только вот мы были со всех сторон окружены горами.       Что же, тем лучше.       В этот раз мы были только с силами морпехов. Наши два "Призрака" остались на главной базе - не хотелось бы, чтоб мы её потеряли в самый неподходящий момент.       Конечно, это был риск. Но риск оправданный, как я думаю. К тому же, возможно оставшись наедине с другим агентом из своей же программы, Пейс наконец-то начнёт приходить в себя.       Наша команда быстро добралась до позиций базы.       Нас уже встречал морпех, по всей видимости - тот самый заместитель Дюка.       - Здравия желаю, сэр! - с таким приветствием он встал передо мной.       - Отставить формальности, - ответил я. И огляделся. Так... Здания вроде и потрепаны, но ещё вполне крепки. - Доложить обстановку.       - Есть, - кивнул солдат. - Нашу базу время от времени атакуют группы зергов. Среди них уже были зерлинги и гидралиски. Муталисков пока видно не было.       - Потери?       - Минимальны - мы используем Голиафов и бункеры для защиты. И тех, и других чинят КСМ.       - Попытки прорыва с вашей были?       - Да, конечно, - кивнул морпех. - Но наши войска буквально убивало что-то из под земли.       - Ясно, - прошипел я. - Так, вы все - на позиции. Я отправлюсь в командный центр и начну руководить группами. Когда придёт время, мы все вместе отправимся на прорыв обороны противника. Всё ясно?       - Более чем, сэр!       Я кивнул и отправился к назначенному месту.       КСМ уже работали, не покладая рук. Добывали минералы и газ в ускоренном темпе - ну, хоть какой-то плюс.       Так, надо начать массовое производство иных сооружений.       Для начала - побольше КСМ, а там смотреть по ситуации будем.

* * *

      Армию пришлось собирать достаточно долго.       Всё же нашим врагом были зерги. А эти твари любили всяческие выкрутасы.       Плюс, они начали действовать по своей любимой тактике - разделяй и властвуй. Мелкими, но мобильными группами они нападали на наши позиции, ломая оборону и новое вооружение.       Приходилось отказываться от качества в угоду количеству.       Благодаря информации, хранящейся на базе группы, мы наладили производство Голиафов. Сделано это было после постройки Арсенала (1).       Эти четырёхметровые роботы с автоматическими пушками вместо рук и ракетными установками вместо плеч отлично подходили для поддержки наступающих войск. Но и они имели свои недостатки.       Первый из них выяснился в первой же атаке зергов - гидралиски своими шипами прострелили кабину пилота, убив его и немного повредив машину. Пришлось срочно искать замену.       Второй... Они были медлительны. Морпехи и огнемётчики шли быстрее роботов, про Стервятников вообще умалчиваю.       Ну а третий... Их вооружение пусть и было мощнее пушек солдат, но всё равно недостаточно мощное для более серьёзных противников.       И с этим приходилось мириться. Пока что.       Собрав большое количество сил в единый кулак, мы начали атаку.       И, едва вступив на слизь, сразу же были атакованы. Но не сверху или с поверхности планеты, о нет...       - А-АГХ! - заорал один из морпехов, когда из слизи прямо перед ним выскочил шип из кожи и плоти, что пронзил его.       - Чёрт! - выругался я. - Огонь по всему, что движется!       А такими были два странных организма на слизи.       Первый был похож на червя, которого зачем-то запихнули в клубок из огромных чёрных труб. Причём эта вся чуши каким-то образом ещё и шевелилась, но агрессии не проявляла.       А вторым была странная хреновина, чем-то напоминающая расщелину, на которую зачем-то натянули кожу и плоть. И именно она начала атаку, когда из расщелины выскочил "язык" и тут же ударил вне плоти, а ещё одного из Голиафов пронзит такой же шип.       - Огонь по червяку! - крикнул я. - Всем принять стимпаки!       Послышались многочисленные шипящие звуки.       - О да, хорошо пошла! - крикнул один из морпехов и начал бесперебойный обстрел.       Мы сосредоточили огневую мощь на атакующем строении. Уничтожили на удивление быстро. Но пока стреляли и сжигали одно, на звук начали сбегаться остальные зерги.       - Чёрт возьми! - прошипел я. - Авиация, ваш выход!       - Принято! - крикнул командир эскадры Миражей, и мы услышали нарастающий гул самолётов.       Но долго радоваться не пришлось - активизировалась вторая "постройка". Червь будто повернулся к авиации и начал пулять какие-то зеленоватые сгустки, чем-то напоминающие слизь. Сомневаюсь, что она была безвредной.       - Чёрт вас всех дери! Навались, ребята! Авиация, улетай нахрен, пока от тебя ошмётки не остались!       В этой атаке мы понесли не столь большие потери, как предполагалось. Однако ранены были все, особенно из-за действия наркотика.       Но мы смогли продвинуться и уничтожить несколько строений зергов. И это хорошо.       - Вышлите подкрепление. Авиация, нужна будет твоя помощь.       - Принято.

* * *

      В этот раз атака прошла более продуктивно.       Мы решили использовать тактику "разделяй и властвуй". Команда авиации залетела к зергам с фланга, отвлекая тем самым только рождённых гидралисков на себя. И, пока те были заняты, мы атаковали их оплот.       К сожалению, наш пыл достаточно быстро остудили зерлинги и те самые расщелины, которые, судя по быстро отправленному отчёту, назвали Подземными колониями(3), но, как и было сказано, атака прошла продуктивней.       Понеся не малые потери, мы всё же освободили участок от зергов. И почти тут же начали отстраивать новую базу.       Приходилось делить фронт на два участка - к низине шло несколько путей с плато, что было неподалёку. И я как-то сомневаюсь, что зерги не захотят ударить нашим войскам в фланг, пока мы будем ждать атаки в лоб.       Построив командный центр и бараки, мы вновь начали собирать армию. Всё же группа Альфа захватила много людей, и не всех удалось выпустить. Так что теперь, пусть и не самым честным путём, они выгрызали себе места для свободы.       Не скажу, что мне нравилась подобная политика. Но иного выхода у нас попросту не было.       Я же получил свежие данные по строениям зергов.       Те странные черви, что стреляли по авиации, назвали Споровыми колониями (4). Как мы и увидели, их задачей было сбивать воздушные цели, игнорируя наземные.       Оба вида колоний, судя по отчётам, производились из совершенно иного вида зергов. Её назвали Колонией слизи (2), и боевой ценности она не представляла. Сразу вспомнился странный купол с клыками, что мы видели на Мар-Саре. Который, при этом, ника не реагировал на нас.       Так же дали название и "главному" строению зергов - Инкубатор (5). И, судя по предоставленному отчёту, это не самое опасное строение. Опасней её "вариации" - Логово (6) и Улей (7). Но чем - не указывалось, было слишком мало данных.       И вновь, собрав силы, мы отправились в атаку. Но уже не в лоб, нет. Первыми опять отправилась авиация, отвлечь внимание противника. И это реально получилось - зерги собрали на своей территории много гидралисков. Небольшими атаками Миражи привлекли внимание змееподобных монстров и заманили их под огонь морпехов и огнемётчиков, сидящих в бункерах.       На шум начали сбегаться зерлинги... Вот только теперь их главное преимущество в бою - большая численность и скорость - мешали им, и их расстреливали из всего, чего можно.       Когда убедились, что зергов осталось мало, начали атаку.       Так был вычищен ещё один кусок территории.       В принципе, так прошла и следующая зачистка - подбираясь всё ближе к месту падения космического корабля, мы находили всё больше зергов.       Когда прорвались к "ближнему кругу", ситуация стала ещё острее. Видимо, Норад II упал прямо на главное "строение" зергов - их Улей. А тот был защищён - дай Боже. И причём всем, что у них было - и Подземными колониями, и Споровыми колониями, и целой толпой зергов...       Однако, после гибели главного строения, все они потеряли, так сказать, общий разум. И не атаковали, пока к ним не подойдёшь достаточно быстро.       Этим мы и воспользовались, вычищая от заразы всё, что только можно.       Когда же со всем этим было покончено, я наконец спустился к разбитому космолёту.       Выглядел тот... неважно. Зерги подбили двигатели корабля, а падение с орбиты разрушило броню и наверняка погубило много народу.       Благо, Дюк додумался выпустить своих ребят для защиты корабля. Те хотя бы не подпускали к себе сбитых с толку зергов.       - Вышлите спасательные шлюпки, - в рацию сказал я. А затем переключился на другую волну. - Ну здравствуй, генерал Дюк. Как поживает твоё высокомерие?       - Сарвивор... - прошипел в свою рацию генерал. - Не ожидал тебя здесь увидеть.       - О, поверь, я тоже не ожидал, - скривился я. - Я бы с большей радостью сбросил на тебя ещё парочку ядерных ракет.       - Довольно, Крис, - вклинился в эфир Менгск. - Добрый день, Дюк.       - О, ещё и Менгск, - фыркнул генерал. - Сегодня что, все выжившие после бомбёжки Корхала собираются?       - Может мне всё-таки исполнить угрозу? У меня ещё сохранились контакты.       - Спокойно, Крис, - осадил меня Арктур. - Дюк, я предлагаю тебе присоединиться к нам. Конфедерация разваливается на куски. рано или поздно она погребёт себя из-за их алчного правительства.       - Ты предлагаешь мне предать правительство? Я генерал, чёрт вас всех подери!       - Генерал без армии, - заметил Менгск. - Я не предлагаю тебе стать обычным солдафоном на передовой. Для тебя найдётся вакантное местечко среди командования. Подумай хорошенько Дюк, что ты собираешься выбрать. Служить умирающему правительству или служить в новом.       - ... хорошо, - наконец ответил генерал.       - И запомни, выродок, - вклинился уже я. - Я не забыл бомбёжки Корхала. И если надумаешь повторить нечто подобное... Я лично прослежу, чтоб ракета попала в тебя и твой кораблик.       Примечания автора       (1) Арсенал - строение терранов для улучшения вооружения техники. Именно техники, то есть Голиафов, Миражей и всех остальных. На биологические единицы они не подействуют. В реалиях мира строится неподалёку от Завода и Космопорта, с конвейером или более мелкими аналогами КСМ. Из Арсенала выходят запчасти для техники, например шагоходы для Голиафов, а в Заводах и Космопортах они уже собираются в необходимую технику.       (2) Колония слизи - "сооружение" зергов. Как и было сказано, не представляет собой никакой боевой угрозы. Её единственное назначение - распространять слизь по территории. Может развиться в Подземную колонию и в Споровую колонию.       (3) Подземная колония - оборонительное "сооружение" зергов. Представляет собой достаточно сильную "мышцу" в виде длинного языка, который находится в своеобразном "рте". При атаке "язык" частично вылезает из норы и закапывается в землю, чтоб тут же пронзить врага своим острым шипом. Стоит помнить, что язык - это всё же мышца, и как таковой обороной не обладает, хотя регенерация довольно хорошая.       (4) Споровая колония - оборонительное "сооружение" зергов. Представляет из себя клубок нескольких мышечных труб и рта в виде длинного хоботка, что всегда смотрит в небо. В мышечные трубы закачиваются воздух и некоторые полезные ископаемые. Внутри колонии всё это перерабатывается в ядовитую слизь, в которой копошатся множество мелких насекомых. При попадании такая смесь может начать вызывать коррозию металла.       (5) Инкубатор - главное "строение" зергов. Является, так скажем, прародителем колонии этих инопланетных насекомых. Представляет собой "вулканчик" с несколькими выходами. В них могут загружаться полезные ископаемые и выходить личинки - насекомые, которые позже становятся всеми видами зергов. "Здание" достаточно крепкое, но убивается быстро.       (6) Логово - главное "строение" зергов. Является эволюционно более развитым "зданием", чем Инкубатор. Благодаря минералам и газу наращиваются дополнительные костяные шипы, окруженные мышечной массой. Личинки появляются быстрее, само "строение" более крепкое и выносливое. Уничтожить довольно непросто.       (7) Улей - главное "строение" зергов. Является эволюционно более развитым "зданием", чем Логово и последним в эволюционной цепочке Инкубатора. Благодаря ещё большему количеству минералов и газа костяные шипы вырастают ещё сильнее, а мышцы по прочности могут не уступать стальным жгутам. Самая быстрая репродукция личинок, "строение" самое крепкое. Уничтожить очень трудно, особенно если начнётся процесс зарождения новых зергов.