Связанные истиной

      Воспоминания слишком важны. Когда я впервые услышала эту фразу в одном из любимых сериалов, то даже не обратила на неё внимание. Теперь многое изменилось. Последние полгода я боролась за свои воспоминания каждый день. Мой белый блокнот с отрывками из земной жизни не был исписан даже на одну четверть, но я не сдавалась и упорно отказывалась верить, что однажды забуду абсолютно всё. Я не помнила своего отца. Мистер Лорэнс Уокер стерся из моей памяти много лет назад, а я даже не надеялась возобновить его образ. Но теперь я могла в деталях описать его. Его внешность не изменилась совсем — те же карие глаза, строгий взгляд и скрещенные на груди руки. Он всегда так делал, когда был чем-то недоволен. Отец был отцом. И даже сейчас, когда я ранним утром шла в сторону кабинета серафима Кроули, я не могла выбросить из головы вчерашний вечер. Всего за несколько часов произошло слишком многое. Я долго не могла уснуть то ли от той дряни, которую мне дал Ади, то ли от переполняющих меня эмоций. Я встретила своего отца. Я просто умерла и встретила своего отца. Чудесно, Вики! Может, ты просто сошла с ума, а? Не сумев сдержать слабого смешка, я прикрыла глаза и остановилась возле кабинета Кроули. Меня однозначно ждал выговор за вчерашний вечер. Когда ты всю жизнь прожила с синдромом отличницы и даже после смерти сохранила его, то идти в кабинет директора тяжело. Хуже всего было ожидание, поэтому я подняла кулак, чтобы постучаться и закончить с этим побыстрее, но не успела ничего сделать. Дверь резко распахнулась, а я сдержанно потупила взгляд вниз, входя в кабинет. Серафим Кроули сидел в своём большом кресле с золотой резьбой. Позади него висела большая фреска, похожая на те, что я видела на фотографиях из храмов в Италии. Я никогда не понимала этой помпезности, которую так сильно любили ангелы. Почему-то мне всегда казалось, что ангелы должны быть сдержанными и скромными, но чем больше я находилась в школе, тем яснее понимала, что была не права. Ангелы — это не всегда добро, как и демоны не являлись полным воплощением зла.  — Виктория, — строгий голос серафима заставил меня поежиться, но все-таки поднять взгляд. Мне было стыдно за вчерашнюю выходку с Ади, но вовсе не было стыдно за то, что я пропустила столь «прекрасный» вечер. — Где ты вчера была?  — На балу, — спокойно ответила я, пожимая плечами, словно это и так ясно. — Как и всегда.  — Для начала ты опоздала, — заметил недовольно Кроули, смотря на меня своим внимательным взглядом. — Дальше вовремя не вступила в танец, — продолжал ангел, а я старалась всё также держать голову высоко поднятой. — А в конце и вовсе комментировать не хочу вашу с Ади выходку. Я шумно выдохнула то ли от злости, то ли от усталости. Мне хотелось быть уверенной в том, что отец не донёс на нас с Ади. Пусть мы не виделись столько лет, но разве это оправдание? Мне было обидно. Каждая клеточка моего тела готова была выть от отчаяния из-за безразличия отца. Он не мог не узнать меня. Спустя столько лет единственное, что мне удосужилось услышать от него, сухое и строгое: «Поговорим позже, Виктория».  — Мы с Ади понимаем, что поступили неправильно, — я всё же взяла себя в руки и попыталась ответить спокойно и уверено. — Я прекрасно понимаю, что…  — Виктория, ты опоздала и сбежала с собственного бала, — устало вздохнул Кроули, поднимаясь со своего кресла. Я проследила за каждым его движением. Мужчина обошел стол и стал прямо передо мной. — Ты стараешься, учишься и пытаешься стать лучше, Вики. У тебя не всё получается, но у тебя есть будущее. Не загоняй себя, — серафим долго смотрел на меня, а я всё ждала выговор за тот злосчастный косяк, но его так и не было. — Наказания не будет. Можешь считать это предупреждением.  — Благодарю, — я с улыбкой кивнула и постаралась сделать самое виноватое лицо. Кроули указал рукой на дверь, отпуская меня, а я не могла поверить своему счастью, что сейчас же вернусь назад в комнату, чтобы отдохнуть после бессонной ночи.  — Кстати, Виктория, — серафим остановил меня, когда я уже собиралась выходить. — Сегодня вечером тебя ждёт важная встреча. Думаю, ты и сама прекрасно знаешь, кто желает твоего внимания. Подготовься. В этот раз сдержать страдальческий стон не получилось, отчего Кроули даже улыбнулся и вернулся на своё рабочее место. Дверь за моей спиной захлопнулась, а я еще раз шумно выдохнула. Мелкое покалывание в кончиках пальцев и легкая тошнота в районе солнечного сплетения выбивали из колеи. Мне не нужно было гадать, кто захотел увидеть меня. Очередная волна дрожи прошла по моему телу, когда я вспомнила такое родное и одновременно далекое лицо отца. Сейчас я готова была прибить Ади за его косяк и моё сомнение, потому что мне просто казалось, что мой папа на Небесах какая-то выдумка или сумасшествие. Ещё один резкий вдох, от которого тошнота лишь усилилась, а голова закрутилась из-за большого количества кислорода. Хотелось, чем быстрее добраться в комнату, чтобы привести себя в порядок и хоть немного вернуться к жизни. Медленный шаг сменился на более уверенный и широкий. В коридорах начало появляться всё больше студентов, а солнце в зените, которое так яро пробивалось сквозь витражные окна, лишь напоминало о том, что шумная жизнь в школе только набирала оборотов. Когда до нашей с Мими комнаты оставался всего один коридор и три лестничных пролета, я облегченно вздохнула, что никого не встретила по дороге. Осадок от вчерашнего вечера остался немалый, поэтому заметить хоть кого-то и обсуждать бал не хотелось. К счастью, никто из знакомых друзей и недругов не проснулся так рано.       Почти никто.       Когда до места предназначения оставалось всего два пролета, большая и темная фигура появилась буквально из ниоткуда. Я уверена, что мы бы столкнулись между собой, если бы он вовремя не отшел в сторону, освобождая путь. Тем не менее зацепить его крыло у меня получилось, хоть и неспециально. Остановившись на несколько ступенек ниже, я обернулась. Опять подавила недовольный стон, замечая перед собой Люцифера. Его взгляд был серьезным, а на губах не было привычной насмешки. Таким он был на уроках, но вовсе не в библиотеке, где я его часто встречала.       — Простите, — глухо отозвалась я, не собираясь начинать долгие разговоры. Я уже хотела побыстрее сбежать по лестнице, но похоже у демона были свои планы. Мужчина уверенным движением схватил меня за запястье, заставляя поежиться и разозлиться. Я до сих пор была зла за вчерашний позор на балу. — Прошу прощение?       Мой бушующий взгляд голубых глаз наткнулся на его удивительное спокойствие красных омутов. Резко освободив руку из захвата пальцев Люцифера, я попыталась совладеть со своими эмоциями, которых уж слишком много. С каждым разом находиться в его компании было всё невыносимее. Наверное, усталость и обида сделали своё дело.       — Ты в порядке? — вполне обычный вопрос, заданный серьезным тоном, прозвучал из его уст нетипично. Какая ему разница в порядке ли я? Это во-первых. Во-вторых, я не в порядке. — Эй, выскочка?       Последнее слово меня буквально отрезвило и вывело и размышлений. Я кинула быстрый взгляд на мужчину и, ничего не ответив, сбежала вниз по ступеням, чтобы, наконец-то, попасть в свою комнату. К сожалению, увидеть его реакцию мне было не суждено. Злость вперемешку с негодавнием не покидала моё тело, даже когда я оказалась возле знакомой двери. Войдя в комнату, первым делом я заметила веселую Мими, которая буквально порхала по комнате. Её радужная улыбка моментально сошла с лица, когда она заметила меня в помещении. Если бы я сказала, что мне всё равно, то глупо соврала бы. Мне было больно. Мои чувства менялись со скоростью света, поэтому сейчас злость ушла, но пришла ей на замену боль. Прошло достаточно времени, чтобы мы забыли ту ссору и начали нормально общаться дальше. И хоть я считала, что Мими явно вспылила и должна извиняться передо мной за неоправданные слова, всё же моя вина присутствовала в такой же мере, как и её. Тем не менее я готова была пойти на уступки ради нашей дружбы. Мне, обычному человеку, было намного проще, чем рожденному демону.  — Привет, — совсем буднично начала я, словно ничего и не произошло. Девушка посмотрела на меня оценивающим взглядом и закатила глаза. — Мимс, перестань, — я тяжело вздохнула, останавливаясь возле её кровати. — Я не хотела тебя обидеть, прости.  — Нам не о чём разговаривать, Не-приз-на-нна-я, — по слогам сказала последнее слово демонесса с неким отвращением. Так говорила Ости и многие высшие демоны. Ужасно и мерзко.  — Я встретила отца, — проглотить обиду было тяжело, но я всё же сделала это. Наверное, рассказать об отце было крайним вариантом, поэтому я пошла на него. — Он тоже здесь.  — Думаешь, меня это интересует? — фыркнула брюнетка, поворачиваясь ко мне лицом и улыбаясь ядовитой улыбкой. Если бы я не знала Мими, мне бы даже стало страшно. — Меня не интересует ничего, что связано с такими жалкими Непризнанными, как ты.  — Отлично! — как-то слишком громко возмутилась я, разворачиваясь на пятках и хватая из шкафа свою одежду. Нужно было хоть немного прийти в себя и справиться со своей неконтролированной злостью, которую вызвала только что Мими. Едва держась на ногах от негодования, я влетела в ванную, закрываясь на защелку. Холодная вода успокаивала. Я никогда не любила прохладный душ и предпочитала нежиться в горячей ванной, но после смерти это осталось лишь в далеких мечтах. Прошло уже полгода, а я до сих пор боялась проснуться в один момент и осознать, что это был лишь странный сон, а совсем скоро я смогла бы увидеть радостную тётю с её рыжей копной волос. Вот только этот сон отчаянно не хотел заканчиваться, а впереди меня ждала встреча с отцом. Неприятные мурашки бегали по всему телу, но я знала, что дело не в холодной воде, а в переживаниях перед встречей. Как посмотреть в глаза? Что сказать? А если он разочаруется в своей дочери? Грустные и тягостные мысли обременяли с каждой минутой всё больше, унося меня в пучину страха и тревоги. Со временем после смерти чувства притупляются, поэтому столь острых ощущений я не испытывала уже давно. Стоило закрыть глаза, как сразу же появлялись яркие вспышки воспоминаний, которые я уже миллион раз прокручивала у себя в голове. Боль в висках не утихала, а тошнота снова никуда не девалась. Тяжело было сказать, сколько времени я провела под струями ледяной воды, но на бледной коже уже образовались красные пятна, а зубы предательски цокотали из-за холода. Выключив воду и покинув тесную кабинку, я закуталась в полотенце, опираясь руками об умывальник. За дверью послышался негромкий шум, который быстро утих. Мими ушла. Собрав всю свою волю в кулак, я посмотрела в зеркало. Наверное, если бы усталость была человеком, то выглядела она совсем как я. Поняв, что времени на сборы осталось катастрофически мало, а вечер близился катастрофически быстро, я принялась сушить волосы и собираться. Заморачиваться по поводу одежды я не не хотела, ведь на семейный ужин явно не рассчитывала. Я вовсе не прогадала, когда решила поторопиться со сборами, ведь буквально через двадцать минут послышался стук в дверь. На пороге стоял Энди с широкой улыбкой на лице, от которой хотелось блевать. Прости, Энди, но ты слишком приторно улыбаешься. Меня тошнит.  — Вики, — его улыбка стала ещё слаще, а ком тошноты подобрался ещё выше, — меня просили передать, что тебя ждут возле центрального холла.  — Эм, спасибо, — я попыталась сохранить дружелюбное выражение лица, но нервозность от предстоящей встречи не позволяла мне этого сделать. Парень выжидающе посмотрел на меня. О, нет, сопровождать ты меня не будешь. — Спасибо, дальше я сама.  — Хорошо, но… — Непризнанный неловко почесал затылок, словно обдумывал говорить ли дальше. — Там Ости. Она в прекрасном расположении духа и…  — Энди, это очень интересно, — вздохнула я, поправляя волосы в очередной раз и закрывая комнату на ключ. — Но у меня нет времени на это, прости. Ещё одна жалкая попытка быть дружелюбной только что провалилась с треском, но я надеялась, что Энди переживёт это горе вселенского масштаба и забудет мою грубость. Я пыталась идти быстрым и уверенным шагом, но покалывающая дрожь по всему телу никуда не делась. Мои зубы были сжаты настолько сильно, что буквально сводило скулы. Было сложно объяснить, чего я боялась, но встреча с отцом спустя столько лет была волнительной. Я боялась не оправдать его ожиданий. Такое происходило всегда. Моя жизнь была соткана из «доказать кому-то» и «прыгнуть выше своей головы». После смерти отца мне хотелось быть лучшей во всём. Меня оставили одну в жестоком мире, где не признавали слабости. Мне хотелось добиться всего, чтобы мои, ушедшие из жизни, родители гордилось мной. Успешно оконченная школа с высшим балом в аттестате, поступление в один из лучших университетов Ливерпуля, научная деятельность, первые места в рейтинговом списке и невероятные надежды на будущее — всё это было у меня. Наверное, мои родители бы гордились такой дочерью. А что теперь? После моей смерти изменилось всё. Мне снова пришлось карабкаться по неустойчивой лестнице с поломанными ступенями. В этом мире я оказалась никем. Как посмотреть в глаза отцу и сказать, что у меня нет сил? Как признаться, что в Крылоборстве я занимала всегда последнее место? Я ненавидела быть ничтожной. На Небесах я была никем. Резкий толчок в плечо заставил меня остановиться. Перед глазами уже давно стояла пелена из воспоминаний, но теперь она рассеивалась. Шум центрального холла напомнил мне о ночи без сна — голова ужасно болела, а в висках пульсировало. Красно-черные пятна сменились более четкими очертаниями, и я увидела перед собой несколько демонов. Среди них были и Алариан с Ости. Мими я не наблюдала, но времени на поиски подруги не было.  — А куда это ты так спешишь, Не-приз-на-нна-я? — этот надменный голос Ости я бы узнала, наверное, в любом месте и при любых обстоятельствах. — От собственного позора не убежишь.  — Чего тебе, Ости? — я недовольно нахмурилась и скрестила руки на груди, принимая оборонительную позу. — Что на этот раз тебе не подходит?  — Мне? — девушка попыталась сыграть удивление. Получилось неправдоподобно, дорогая. Пора записаться в кружок актерского мастерства. — Мне всё подходит. Особенно твоё вчерашнее унижение на балу. Ты правда думала, что он захочет с тобой танцевать? Ах, вот в чем дело. Ости не могла не заметить моего вчерашнего пролета. Злость наполнила каждую клеточку моего тела. В этот момент я не понимала, кого я ненавидела больше, — себя за свою наивность или этого чертового недопрофессора за его высокомерие. Пытаясь успокоиться, я сжала руки в кулаки и уже хотела что-то сказать, но меня прервал Алариан.  — Малышка, — он приобнял Ости за плечи и кивнул в сторону, — оставь убогих развлекаться с себе подобными. Её семейка уже заждалась. Демонесса бросила небрежный взгляд мне за спину, и ее губы растянулись в злорадной улыбке. Она согласно кивнула парню, откинув волосы назад. Алариан внимательно следил за каждым моим действием, а я не могла позволить себе обернуться.  — Знаешь, убогая, — ещё одна злобная усмешка появилась на устах Ости, — пока ты мечтаешь о танце с ним, я делю его постель.  — С кем? — я едва сдерживала смех, услышав такое громкое заявление от неё. — С остальными девушками легкого поведения?  — Что? — лицо Ости залилось краской. Она определенно злилась. А правда режет глаза, дорогая? — Я делю с ним постель.  — Отлично, — я спокойно пожала плечами, словно меня это не волновало. Хотя о чём это я? Меня это не волновало. Не должно было волновать. — Как хорошо, что я отношусь к тем девушкам, с которыми танцуют, а не к тем, которых на утро даже не хотят видеть в своей постели. По ещё больше побагровевшим пятнам на хорошо зарумяненном лице демонессы я поняла, что попала в самое сердце. Наверное, ей так и не удосужилось проснуться с Люцифером утром и насладиться прекрасным завтраком в кровати. Или не только с Люцифером. Плевать. Я ударила по больному, а это значило, что в этом раунде я победила.  — Он не танцевал с тобой, — прошипела брюнетка, которая выглядела так, словно сейчас уже была готова меня разодрать.  — Это пока, — ещё раз я пожала плечами и натянуто улыбнулась, разворачиваясь к ним спиной. Уже в тот момент я не слышала, что говорили позади меня. Наверное, стоило, ведь где-то далеко отзывались нелестные комментарии, которые явно были направленные в мою сторону. Вот только в тот момент это меня не заботило. Среди большего количества белых, черных и серых крыльев я отчетливо видела белоснежные перья, которые отливались серебром от лучиков солнца, попавших в холл сквозь витражи. Сделав глубокий вдох, я направилась в ту сторону, пытаясь не делать поспешных выводов.  — Виктория, — сегодня отец выглядел намного доброжелательнее, чем вчера. На его лице играла широкая улыбка, а в глазах застыли слезы. Он счастлив? — Мы так рады тебя видеть, дочь. Я согласно кивнула головой, словно игрушечный болванчик. Разыгрывать сцену любви и семейной идиллии на глазах у остальных я не хотела, поэтому пыталась вести как можно сдержаннее. Перевести взгляд с отца на стоящую рядом женщину не могла. Опять боялась. В тот момент я, как никогда, чувствовала себя последней трусихой. Тошнотворное ощущение собственной слабости снова отозвалось мелкими покалываниями по всему телу. Пожалуй, сегодня я была похожа на натянутую струну. Главным заданием оставалось не порваться в очередной момент игры на нервах. Отец кивнул в сторону выхода, сказав что-то о том, что сегодня он хотел бы пригласить меня на ужин. Не в моих силах было отказать, поэтому я просто шла следом по длинным тропам, пока мы добрались до площадки, откуда удобней всего было взлетать. Белокурая женщина всё так же не отзывалась. Лишь изредка бросала на меня оценивающие взгляды.  — Ты когда-то покидала стены школы? — спросил отец, взлетая, а я следом за ним. — Высший или Низший город ангелов посещала?  — Только по заданиям спускалась на Землю, — я пожала плечами, вспоминая последние полгода обучения. — Изредка бываю в Аду.  — У вас там занятия? — впервые за всё время обозвалась женщина, но с неким недовольством. — Разве вы уже прошли распределение?  — Нет, — я в очередной раз взмахнула крыльями, наблюдая, как меняется пейзаж и постепенно становится серым. — У нас новый преподаватель, он предпочитает практические занятия. На этом наш краткий разговор закончился, а вокруг царило напряжение. Женщина уже не смотрела на меня, но всё же выглядела недовольной после моей фразы о новом преподавателе. И пусть в мою голову уже тогда закрадывались догадки о том, кем она является, делать поспешные выводы я не хотела. Небесная жизнь научила, что чем выше ты взлетаешь, тем больнее падать. Поэтому я предпочитала ходить пешком. С первого взгляда было понятно, что мы попали в Низший город. Пускай мне не удалось побывать раньше нигде, кроме Земли и Ада, но постоянное изучение внушительных стопок книг привело к тому, что я отлично ориентировалась во многих вещах. Низший город — одна из двух земель, принадлежащих полностью ангелам. Тут нельзя было встретить серафимов, херувимов или других высших ангелов. Ангелы, проживающие на этой земле, считались скорее рабочим классом. Именно сюда в практически всегда попадали Непризнанные после выбора этой стороны. В Аду такого четкого распределения нет. Белые крылья моих сопровождающих и кремовая одежда свидетельствовали о том, что они являлись низшими ангелами. Наверное, в тот момент, когда ко мне пришло это осознание, я поняла, что отец не разочаруется во мне. Вместе с этим я поняла, что проблема с отсутствием моей силы не решиться на семейном обеде. Приземлились мы возле небольшого деревянного дома на окраине. Из-за повышенной влажности и речки неподалеку здесь было неприятно находиться. Отец первым вошел в дом, за ним женщина, а далее я. Чувствовала я себя ужасно некомфортно. Маленький круглый стол в центре комнаты, соединенной с кухней, был уже накрыт. Глиняная посуда в виде глубоких тарелок и деревянные ложки были сервированы вовсе не так, как в школе.  — Думаю, мы можем поговорить за ужином, — отец слабо улыбнулся, приглашая меня за стол. — Ребекка приготовила всё заранее, поэтому ждать не придется.  — Хорошо, — я в который раз за сегодняшний день пыталась вести себя по-дружески, но ужасная ночь и чувство после волшебной травы Ади не покидало меня. Ещё раз я проанализировала слова отца, пока садилась на стол, а затем резко подняла голову, сталкиваясь взглядами с женщиной. — Ребекка?!  — Думал, ты раньше поймёшь, — ещё одна улыбка от отца, а я, наконец-то, сложила весь пазл. — Я рад, что вы сумели познакомиться, но жаль, что при таких условиях. Хуже всего было убеждать себя, что это не плод фантазии моего воспаленного мозга, потому что тогда передо мной стояли мои родители. Неудивительно, что мать я не узнала. Она умерла, как только я родилась, поэтому всё, что мне о ней известно, — лишь рассказы отца и их совместные фотографии из прошлого. Тем не менее эту часть воспоминаний моя память потеряла, так что даже слабые очертания не позволили мне самостоятельно догадаться.  — Надеюсь, что мы сможем догнать упущенное время, — Ребекка, наверное, хотела выглядеть убедительной, но не получилось. Я не поверила в эту комедию.  — Это прекрасно, — Лорэнс открыл большой котелок, в котором находилось что-то похожее на суп. Запах был приятным, но вид оставлял желать лучшего. Несколько черпачков этой жижи оказалось в моей тарелке, а я в ответ лишь благодарно улыбнулась. Есть не хотелось. — Мы как раз собирались покупать новый дом, а тут так удачно узнали о том, что и ты здесь.  — Нам жаль, что так получилось, — первая фраза, которая звучила правдоподобно от моей матери. Непривычно, но ладно. — Смерть в таком раннем возрасте не то, чего мы желали нашей дочери.  — Но я тут, — я пожала плечами и попробовала первую ложку супа. Сносно, но не хватало соли. — Так что это уже неважно. Мне бы хотелось больше узнать о вашей жизни. Кем вы работаете?  — Я в канцелярии, а Ребекка в архиве, — отец начал рассказ. Складывалось впечатление, что он был доволен своим положением, что нельзя было сказать о Ребекке. — Непризнанным тяжело оказаться где-то выше, но это не проблема. Работы хватает всем, а отношения в Низшем городе к нам намного лучше, чем в Высшем или в Аду. Сейчас мы планируем купить новый дом, так что о жилье можешь не переживать. Знаешь, у меня есть знакомый и он устроит тебя после распределения в…  — Стоп, — я резко оторвалась от поедания этой похлебки и взглянула на отца. — Тут такой момент, — глубокий вдох, чтобы я смогла набраться смелости, не помог, но отступать нельзя было. Мне не быть ангелом, а подавать ложные надежды я не хотела. Наверное, не так стоило начинать знакомство с родителями. — Я не планирую становиться ангелом. Удивление и даже непонимание появилось на лицах родителей, сидящих напротив меня. Я просто надеялась, что они не станут меня переубеждать. Своё решение я приняла уже давно. Наверное, желание угодить умершим родителям преследовало меня на Земле из-за чувства долга. Они прожили недолгие жизни, а я хотела сделать то, что не успели они. Сейчас мы находились в равных условиях, но при этом я знала точно, что не отступлю. Пойти по головам, выгрызти любой ценой или найти свое место под солнцем — я могла бы назвать это любой фразой, но факт оставался фактом.  — К распределению ещё есть время, — строгий голос матери нарушил тишину, а я слегка поежилась.  — Время для чего? — я не отступала от своего. Я ощущала, как адреналин раскатными волнами лился по крови.  — Для того, чтобы принять правильное решение, — Ребекка сделала акцент на слове «правильное», а отец шумно выдохнул. Они не отступят. В тот момент я поняла, что, пожалуй, появление родителей оказалось далеко не подарком судьбы. Возможно, я всё же умерла и попала в Ад, где они стали моим персональным котлом с разгоряченной лавой. Ты хотела семью, Вики Уокер. Так получай.