Роковая ошибка

Стук в дверь заставил Сайлин вздрогнуть. Она сидела на краю широкой кровати с огромным балдахином. Та была очень мягкой, пахла луговыми цветами и морозной свежестью. Покои, что им подготовили, были светлыми и очень просторными. Нежные тона, тонкая ковка мебели. Было сложно отделаться от чувства, что все это нереально. Дверь отворилась и вошла Эола. Ее мать. В прошлом. Вернее ее проекция или воспоминание. Девушка уже перестала зацикливаться на таких «мелочах». В руках королева несла ткань, перевязанную шелковой лентой. - Могу я переговорить с дочерью наедине? Локи, стоящий лицом к балкону, обернулся и смерил ее неприязненным взглядом. - Она тебе не дочь. Ты всего лишь проэкция. - Локи, пожалуйста, - устало вздохнула Сайлин. Трикстер перевёл взор на брюнетку и ещё сильней нахмурился. Выглядел он не важно. После плена у йотутов он был обессилен. Ему нужен был отдых, еда, питье. Лин думала здесь ему станет легче. Но после прибытия во дворец, мужчина вообще не спал и не ел. Его лицо становилось все более задумчивым и мрачным, словно его терзало что-то. Но любые попытки Сайлин пойти на контакт жестко обрывались. Тогда она предоставила Одинсону вариться в собственный мыслях. Которые, впрочем, никак не давали ему покоя. Сейчас же он бросил взгляд своих усталых глаз на спутницу, но все же кивнул. - Он защищает тебя, - сказала Эола, когда мужчина вышел и громко закрыл за собой дверь. - Он просто не любит быть в ситуации, которую не понимает. - Да, все это странно, - согласилась она. - Так кто же ты? В голосе Сайлин проскользнула затаенная боль. Она смотрела на женщину, как две капли воды похожую на неё. Тот же подбородок, линия роста волос, разрез глаз. Даже несиметрично выпирающие ключицы. На свою мать, которую она искала всю жизнь. Но это была не та встреча, которую она представляла. - Я запись, созданная заклинанием. Внешний вид, характер, память. - Но ты не знаешь, что было ПОСЛЕ того, как я родилась. - Я предполагаю, как и предполагала тогда. - Но... - Позволь рассказать всю историю за ужином. Она положила ткань на софу и развернула ленту. Это оказалось изумрудное платье, блестевшее в свете заходящего солнца. Рукава и плечи покрывал тонкий узор кружева. - Оно прекрасно. Эола улыбнулась, но не сводила пытливого взгляда с девушки. - Ворфин - король. Но...ведь магией обладаешь ты, не он. - В нашем роду только женщины имеют это дар. - Дар? - фыркнула Сайлин, изучая платье. Королева лишь улыбнулась, затем глянула на закрытую дверь. - Локи Одинсон действительно интересный выбор. - Выбор? - не поняла она. - Супруга. - Что? О, нет. Мы просто... - Но я видела знаки на ваших запястьях. - Все очень сложно. Но женщина села на край кровати и похлопала ладонью рядом. Сайлин сначала колебалась, но затем вздохнула и опустилась в метре от королевы. - Мы связаны заклинанием. Часть его силы во мне. И он хочет ее вернуть. - Я не знала ни Одина, ни его сыновей. Но однажды в далёком прошлом встречалась с Фриггой. Одно время нас обучали одни ведьмы. И она говорила кое-что о своих детях. Правда, тогда я не знала, что один из них родной сын Лафея. - У них нет ничего общего. Эола улыбнулась и склонила голову на бок. Совсем как любила делать сама Сайлин. - Теперь ты защищаешь его. - Нет, просто, - девушка снова вздохнула, поняв, что ее загнали в угол. Некоторое время она молчала, перебирая пальцами край одеяла. - Лафей - монстр. Без чувств, привязанностей и чести. Лишь жажда власти и силы. Локи не такой. Не...во всем. Мать просто кивнула, затем встала. - Чтобы соблюсти хоть какие-то традиции, мы хотели бы пригласить вас на ужин. Через час в главном зале. Когда королева ушла, Сайлин подошла к платью и расправила ткань. Красивей наряда она не видела. В углу ее покоев располагались три зеркала, установленные под разными углами, чтобы можно было разглядеть себя с разных сторон. Несмотря на обилие драгоценных камней, платье было почти невесомым. Мягкое кружево приятно легло на плечи. Сайлин так залюбовалась своим отражением, что не сразу заметила Локи. Тот замер у неё за спиной, не издав ни звука. - Как тебе? Он оторвал взгляд от ее спины, кашлянул и шагнул вперёд. - Красиво, - сдержанно сказал он. - Красиво? Да я ничего шикарнее в своей жизни не видела. На лице трикстера появилась хитрая усмешка. - Мне кажется, синий тебе больше к лицу. Он поднялся на небольшую платформу перед зеркалами и встал за ней. Через тонкую ткань она чувствовала, как при дыхании его грудь касается ее спины. Правой рукой он коснулся ее ключицы. Между пальцами заплясали золотые огоньки, и ее платье стало меняться. Кружева исчезли. Ткань приобрела глубокий, темно-синий оттенок. Лиф плотно прилегал к груди и талии, а многочисленные юбки расходились в разные стороны. Мелкие бриллианты на тёмной ткани напоминали звёзды на ночном небе. Сайлин затаила дыхание. Это платье не было столь богато украшено, но она не могла оторвать глаз. А ещё от мужчины, что стоял слишком близко. Он невзначай провёл пальцами по ее предплечью, от чего-то у неё по всему телу побежали мурашки. Локи словно не заметил этого. Он аккуратно взял ее волосы, скрутил и поднял вверх, открывая спину и плечи. Его глаза лишали ее возможности говорить или даже двигаться. - Тебе не хватает короны. Ты же принцесса. Его дыхание обожгло ее кожу. Ещё один взмах руки, и в ее локонах появилась тиара. Россыпь белых камней в виде листьев, что тянутся к сапфиру в центре. - Я видел много королевских особ. Но тебе эта роль идёт больше всех. Сайлин смотрелась в зеркало и не узнавала себя. Это было даже более нереально, нежели перемещение по Вселенной или драка с ледяными великанами. Она провела рукой по струящейся ткани. Та отозвалась тихим шуршанием. Затем прикоснулась к короне на голове. - Кто бы мог подумать, что границы моего мира так расширятся. Локи перевёл на неё озадаченный взгляд. - Одна Вселенная, другая. Сколько планет и миров. Сколько существ. Она смотрела через отражение трикстеру прямо в глаза. - И сколько из них уже мертвы? - Что ты пытаешься понять? Сайлин посмотрела на свое отражение, затем на корону. - Я королева мёртвого мира. Локи отпустил ее волосы и отошёл на шаг. Локоны упали, и диадема растворилась в воздухе. Но не платье. - Но оно все равно мне нравится. Трикстер криво усмехнулся, затем выставил руку, за которую она с удовольствием взялась. Несмотря на идеальный вид, дворец был пуст. Главный зал не изменился, лишь стол был накрыт скатертью, а на нем красовались различные блюда. Король с королевой стояли чуть поодаль, а все те же две служанки заканчивали последние приготовления. Увидев Сайлин под руку с Локи, Ворфин выпрямился и критически оглядел трикстера. На том было то самое асгардского одеяние черно-синего цвета. Эола же не сводила глаз с дочери и ее платья. Хитрая женская улыбка озарила ее лицо, но она ничего не сказала. - Замок пуст. Словно кроме нас здесь больше никого нет, – огляделась Сайлин. - Это заклинание я формировала впервые. Было сложно вложить в него наши характеры, память, чтобы даровать нам некую свободу воли. Создавать ещё и весь придворный дом было бы слишком сложно, - королева кивнула на служанок, - Они не память, лишь иллюзия. - Все равно для создания всего этого необходима колоссальная энергия, - Локи не скрывал своего скептицизма, - Я мало слышал о вашем народе, но достаточно знаю о магии. Человеческое существо не может вместить в себя такую мощь. - Ты прав, - внезапно сказала королева, тем самым загнав трикстера в тупик. Воспользовавшись его замешательством, она пригласила всех за стол. Ворфин сел во главе стола. По правую руку Эола, по левую Сайлин, а Локи напротив. Напряжение между мужчинами так и чувствовалось, но чудесный запах еды заставил брюнетку позабыть обо всем. Пока служанки раскладывали изысканные блюда им в тарелки, Эола переглядывалась с дочерью, пряча улыбку. Взяв вилкой кусочек поджаренного мяса, Сайлин положила его в рот. Казалось, она никогда не ела ничего вкуснее. Ей даже не хотелось знать, как она может чувствовать вкус несуществующей еды. Она так давно не ела по настоящему вкусной пищи. Оротхеймцы были крайне скудны в кулинарии. Пока девушка поглощала содержимое тарелки, Локи продолжал сверлить взглядом короля. - Так это правда? Ингилий - это угасшая звезда? Он кивнул на углубление в спинке тронного кресла короля. Ворфин, так и не притронувшийся к еде, некоторое время молчал. Когда даже дочь повернулась к нему, ожидая ответа, тот кивнул. - Разве возможно собрать энергию умирающей планеты? Я не астрофизик, да и вообще далека от этого, но... - Есть легенда, - сказала Эола. Ее лицо буквально светилось в свете многочисленных ламп и свечей. На ней было серо-голубое платье, подчеркивающее благородную, бледную кожу. В волосах сияла золотая корона. Такая же, как и на голове Ворфина. Когда она стала рассказывать, ее лицо будто еще сильней озарилось сиянием. - При создании Мультивселенной образовался мир, где обитали только маги и колдуны. Самые сильные, умные и мудрые. А еще жадные до знаний. Множество тысячелетий они жили обособленно, изучали истоки энергии и хранили все результаты. Весь опыт обращения с магией и ее ответвлениями. - Ответвлениями? - не поняла принцесса. Но королева не дала ей сказать: - Им было запрещено покидать свой мир и как-то контактировать с другими существами. Так длилось очень долго. Тысячилетиями, десятками тысячилетий. Пока один из них, Моудер, не решил, что этих знаний достойны не только они. Он ослушался главного правила: не покидать их планету. Прихватив с собой Ингилий, остаток звезды, что взорвалась недалеко от них. Тайно собрав его силу, пока его сородичи были в замешательстве, он сбежал. Спустя какое-то время нашёл эту планету, и так зародилась наша раса. - От древнего колдуна-изгоя? - скептично отозвалась Сайлин. - Прошли сотни тысячелетий. Легенды склонны меняться, но они необходимым для...осмысления. - Это старинная сказка, - устало ответил Ворфин, словно спорил об этом тысячу раз. - Есть много видов магии. Мы не жили обособленно. Наша генетика не такая, какой была десятки тысяч лет назад. - Легенда или нет, но Ингилий был здесь. Зачем вы отдали такую мощь Оротхейму? - встрял Локи. Король смерил его неприязненным взглядом: - Дело не в силе или власти. Мы хотели сделать ту планету вторым домом. - Вы сделали его своей колонией. Подчинили и хотели переселиться. - Зачем? - перебила его Сайлин прежде, чем перепалка между королём и гостем снова разгорелась. Эола медленно положила столовые приборы на стол. - Наш народ стал болеть. Это...было нечто между магией и физической хворью. Мы не знали, как все исправить. Больные становились буйными, жестокими. Другие умирали. И наши предки хотели начать все с начала. - Бросив умирать этот мир? Родной дом? - не поверила своим ушам Сайлин. - Это было задолго до моего рождения. Я не могла ничего решать. - Но могла потом. - Потом..., - она тяжело вздохнула. - Народ Оротхейма тоже заболел, - догадался Локи. Королева кивнула. - Поэтому больше не присылали правителей. Вы оставили и их. Сайлин обхватила голову руками. Эола смотрела только на дочь. - Пойми, мы пытались исправить то, что есть. Здесь разгоралась война. Все, кто имел хоть немного власти и солдат, хотели занять правящее место. Останься здесь, ты бы погибла. - Но...как же сила Аррии? Женщина бросила быстрый взгляд на Ворфина. - Аррия была ведьмой. Неуправляемой, но очень сильной. Ее послали на Оротхейм, чтобы она могла победить болезнь. Очистить планету. Но она не справилась. - Она могла, - вдруг сказала девушка. Все присутствующие, кроме Локи, подняли на неё головы. - Я видела мальчика. Чувствовала, что его убивает. И...если бы у меня было больше времени, опыта, я бы могла помочь. Король с королевой снова переглянулись. В их глазах она увидела затаенный страх и обреченность. - Когда-то я был бы горд, что в моей дочери возрадилась часть силы Айи. - Но? - голос трикстера как обычно был холодней льда. - Но история доказывает, что это не приносит ничего, кроме разрушения. Повисла пауза. Сайлин смотрела в центр стола, вцепившись в нож так, что побелели костяшки пальцев. - Мы считаем, что старинный ген прародителей перерождается хаотично, и на свет появляется ребенок с силой Айи. - Что значит это слово? - На нашем древнем наречии это значило «верховная колдунья». Если бы ты осталась здесь, тебя бы короновали как Айя Сайлин. - Значит, - девушка не решалась поднять глаза от стола, - Я так же безумна, как и Аррия? - Нет, - горячо воскликнула Эола, протянув к ней руку. Но Сайлин резко ее отдёрнула. - Вы меня не знаете. Я убила невинных. Своей силой. На этот раз это была не просто тишина. Сайлин слышала звон стекла, с которым разлетелись в мелкие дребезги огромные окна кафе. Как кричали люди, как выли сирены припаркованных машин. Чувствовала жар огня, что спалил здание, но ей почти не принес вреда. Кто-то тронул ее за руку. Сайлин подняла голову и встретилась с взглядом голубых глаз. Локи склонился рядом, крепко держа ее за руку. Несколько секунд она не шевелилась, затем почувствовала боль. Глянув на руку, она обнаружила, что слишком сильно сжала нож раненной рукой, и теперь на белую скатерть капали капли крови. Асгардец мягко разжал ее кулак, убрал нож. Затем также нежно перемотал ладонь тканевой салфеткой. - Это лишь воспоминание, - тихо сказал он. - Но они умеют причинять боль, - практически одними губами ответила она. Локи понимающе кивнул. Сайлин села прямо, а трикстер вернулся на своё место. Король с королевой наблюдали за этой сценой, но не сказали ни слова. Долгое время ужин проходил в полном молчании. Девушка уже больше не хотела ничего спрашивать. Чем больше она узнавала об этом месте, о своём народе, тем тяжелее ей становилось. Наверное, незнание было бы лучше. - Этот браслет, - голос Локи внезапно разорвал тишину, – Что это? Он указывал на запястье короля, где красовался знакомый браслет из чёрных бусин. Брюнетка тяжело вздохнула про себя. - Это метка. Приглашение или карта, как угодно. Имея его, можно найти планету. - Как он оказался у Вайтана? Ворфин непонимающе уставился на Одинсона. - Мы не знаем, что будет после рождения Сайлин, - осторожно сказала Эола, - Возможно, правитель Оротхейма попросил его в качестве платы за убежище. - Но так и не дал его. Вы оставили меня на Земле. А сами вернулись сюда. Почему? Королева тщательно подбирала слова: - Если мы поняли, что в тебе возродилась сила Айи, то на Каирне тебе угрожала бы даже большая опасность, нежели просто дочери короля во время гражданской войны. Тебя необходимо было спрятать. Земля, - задумчиво протянула она, - Возможно, это был единственный выход. - Да, закинуть меня туда, где о магии даже не слышали. Чтобы никто не мог помочь обуздать эту силу. Эола выглядела несчастной, но не решалась спорить. - Но зачем ТЫ вернулась? Могла остаться там, со мной. Обучить. Быть матерью. Не дать совершить тех ошибок. - Здесь бушевала война. Нашим долгом было защищать наш дом, - сказал король. - Да, - на этот раз тон Сайлин изменился, - Дом, а не ребёнка. - Где сейчас этот браслет? - не унимался Локи. Брюнетка закрыла глаза, зная, что за этим последует. - Я ....отдала его. - Кому? Она со вздохом отложила приборы и подняла на Локи взгляд. - Лафею. Глаза трикстера загорелись жуткой злобой. На шее пульсировала вена, а длинными пальцами он вцепился в столешницу. - Иначе он бы не позволил пройти к тебе. Принц вскочил на ноги: - Нужно было оставить меня там. С этими словами он стремительно вышел из зала. Сайлин опустила лицо в ладони. Она чувствовала себя такой беспомощной и опустошенной. Прямо как этот ненастоящий замок и люди перед ней. - Я...,- осторожно начала Эола, но дочь прервала ее жестом. Тяжело вздохнув, она встала, бросила окровавленную салфетку на стол и пошла в сторону балкона, где скрылся ее спутник. На планету опустилась ночь. Из окон дворца лился теплый свет, но все за ними погрузилось в непроглядный мрак. Возможно, когда-то эта планета была красивой, но сейчас остались лишь камни. Холодный бриз, приятно охлаждал кожу. А уже привычный запах соли заполнил все вокруг. Тишину нарушали лишь звуки бушующих волн. Должно быть, сегодня разразится буря. Локи стоял к ней спиной, тяжело оперевшись на перила. Его спина была напряжена, на руках вздулись мышцы, а пальцы с силой сжимали каменный парапет. Он не пошевелился, когда она подошла. Даже шуршание ее многочисленных юбок не могло скрыть его глубокое дыхание. - Ты не имела права этого делать, – бросил он, через плечо. Сайлин нахмурилась: - Это была моя вещь, и мое право делать с ней, что пожелаю. Трикстер презрительно фыркнул: - В этом все вы – смертные. Вам в руки попадает нечто уникальное и ценное, а вы так бездарно этим распоряжаетесь. - Бездарно? Ты имеешь в виду свою жизнь? Брюнетка уже привыкла к его ядовитому тону, и это едва могло ее тронуть. Она подошла еще ближе, пытаясь заглянуть ему в лицо. - Я понимаю, тебе претит любая мысль, что Лафей может стать хоть чуточку сильней. Но пора это отпустить. Сайлин старалась подобрать слова. События на Йотунхейме ее саму очень поразили. Она обернулась на зал, где горел ярким светом несуществующий дворец, и понимала трикстера. Но все же... - Пока ты думаешь о нем, та часть, что унаследована от ледяных великанов, всегда будет тебя терзать. Локи не отвечал. Даже не шевелился, глядя на чёрный горизонт. - Даже если они придут сюда. Им достанется ещё одна мёртвая планета. - Это же твой дом. - У меня нет дома, - горячо воскликнула она, - Нет родных. К друзьям я больше не вернусь. У меня нет ничего. Что мне пустая планета? Локи выпрямился. Его взгляд скользнул по ее платью, лицу. На этот раз в его глазах было нечто новое. Тыльной стороной ладони он провел по ее щеке. Сайлин не шевелилась и, казалось, даже не дышала. Рука трикстера была тёплой и мягкой. Он погрузился в свои мысли, медленно очерчивая что-то на ее подбородке. Потом вдруг нахмурился и убрал руку, вернувшись к созерцанию бескрайнего горизонта. - Имея два таких мощных артефакта Лафей и йотуны могу явиться в любой мир и начать сеять разрушение и хаос. - Значит вернёмся и заберём их. - В прошлый раз мы еле ноги унесли. Она вздохнула, не желая дальше накалять спор. - В конце концов, если они объявятся, попросим Тора... - Тора? - резко обернулся Одинсон. - Да что не так то? Значит, ТЫ можешь ему помогать, а он тебе нет? Локи навис над ней. - Опять твои прогулки по моему разуму. - Расслабься. Тор был скуден на подробности, но все равно много раз упомянул, что без тебя народ Асгарда бы не уцелел. Он пытался реабилитировать тебя. Может думал, что когда нибудь ты придёшь на Землю, - она пожала хрупкими плечами, - А вот другие жители были более словоохотливы и красочно расписывали, как ты явился на крейсере, чтобы спасти их. - Так вот почему ты не ненавидишь меня за Нью-Йорк. Из-за каких-то хвалебных речей одного из асгардца? - притворно хохотнул Локи. - Ты знаешь, что нет, - серьезно ответила она. - Почему тогда? Сайлин не хотела продолжать этот разговор. Но разве можно быть отделаться от асгардского принца, если он требовал ответа? - Камень разума, - вздохнула она, - Не говори мне, что он не влиял на тебя. Какая-то часть твоей сущности этого не хотела. - А другая жаждала, - глаза Локи блеснули. - Как и моя, когда разнесла то кафе. Не отрицай, - она не дала ему даже возможности поспорить, - Почему тебе так важно быть злодеем? Мужчина долго смотрел на неё, заглядывая все глубже ей в глаза: - Потому что от тебя ничего не ждут. Твой выбор только твой. А не долга, чести или ожиданий других. И Сайлин его понимала. Она вздохнула и покачала головой. Как ее жизнь могла как быстро и круто измениться? - С каких пор все происходящее превратилось в «мы»? - вдруг с легкой улыбкой спросил он. Она бросила на него недовольный взгляд: - С тех пор как ты затащил меня в ту пещеру. Как явился за мной в ту подворотню. Девушка отошла на несколько шагов и обхватила себя руками. - Я начинаю думать, что это заклятие не снять. Единственный, кто знал о нем, мёртв. - Так поэтому ты привела нас сюда? Брюнетка повернулась к мужчине. - Каир родина колдунов. Я надеялась найти здесь решение. - А что нашла? - Словно самый худший кошмар сбылся. Мне всегда хотелось представлять их беспомощными, в безвыходном положении. Что им пришлось взять младенца и оставить ее на ступенях. Кто еще может бросить ребёнка? Но...возможно, в глубине души я знала, что была просто ненужна. Не им. Не в тот момент. А теперь... Она обернулась на зал, где за столом все ещё сидели король и королева. Они не разговаривали и не двигались. - Считать ли их настоящими? Да и зачем все это? - Так давай уйдём. Сайлин обернулась к мужчине и посмотрела на него, словно он сморозил какую-то глупость. - Куда? - Не важно. - Нас найдут. Не потому ли ты бегал эти семь лет, что драгонборны реагируют на твою силу, собранную вместе. Она указала на их обоих. Локи растерянно кивнул. - Тогда отправь меня в один мир, а сама отправляйся в другой. Вернись к Стрэнджу. Он тебя защитит. Сайлин показалось, что она ослышалась. - Если мы разделимся, им не найти нас. - Но... - Пока что это единственное решение, - резко бросил трикстер. Брюнетка не решилась говорить. Она не могла поверить о то, что услышала. Локи самовольно отпускал ее с частью его силы. Но прежде, чем она успела хорошенько это обдумать, асгардец направился обратно в зал. Королевская чета снова зашевелилась, стоило ему появиться. - Здесь остались артефакты? - с порога спросил он. - Артефакты? - Эола переглянулась с мужем. - Да. Что-то, чем можно защититься. - Нет. Мы никогда не создавали артефакты. - Зачем тебе они? - строго спросил Ворфин. Но Локи проигнорировал его, обдумывая что-то. - Я задал вопрос, сын Лафея! Король стукнул кулаком на столу. Трикстер резко вскинул голову. - Ты всего лишь иллюзия и не смей указывать мне. От такого тона Ворфин буквально задохнулся. Он выскочил из-за стола, правой рукой выхватил меч из ножен. Локи тоже встал в боевую стойку. - Хватит! Властный голос Сайлин пронесся по залу. Казалось, даже сами стены задрожали. По ним прошёлся сиреневый энергетический разряд, который на мгновение снимал заклятие и обнажал полуразрушенные стены. Показывал реальность этого мира. Изображение короля с королевой на несколько секунд мигнули, словно неисправная компьютерная игрушка. Через мгновение все пришло в норму. Зал все так же светил мягким золотистым светом. Вот только все присутствующие повернулись к принцессе. - Ты должна держать себя в руках, - начал Ворфин. Но Сайлин заставила его замолчать одним взглядом. - Раз браслет это метка, здесь больше не безопасно. Нам нужно уходить. Вместе, - многозначительно добавила она, глядя на Локи. Тот недовольно поджал губы, но ничего не сказал. Эола переглянулась с королем: - Но как же то, зачем ты пришла? Девушка непонимающе покачала головой. - Я создала это заклинание, чтобы, если ты выживешь и вернёшься... - О, если я выживу. Эола не обратила внимание на ее слова. - Ты продолжишь наше дело. - Какое дело? Вы провалили свою миссию. Планета мертва. Здесь никого нет. - Ты должна найти Кристал. Сайлин почувствовала, словно вся тяжесть мира рухнула ей на плечи. Она не хотела даже знать. Ей хватало нынешних неразрешимых проблем. Но за нее задал вопрос ее спутник: - Что за Кристал?