***
Так уж вышло, что после поимки особо опасного преступника сэр Джуффин Халли расщедрился и дал Истине на Королевской Службе и Ночному Кошмару День Свободы от Забот. Днём Макс, разумеется отсыпался, а вечером со своим коллегой отправился в Трёхрогую Луну на поэтические чтения. Стихотворения молодых и не очень авторов замечательно шли под сладкое уандукское вино и настраивали на явно романтический лад. Ближе к полуночи они отправились домой к Лонли-Локли, у которого нашёлся замечательный Осский Аш. После Аша Макс вспомнил, что пару дюжин дней назад спрятал в саду у Шурфа бутылку настоящего укумбийского бомборокки, подаренного Анчифой Мелифаро. После бомборокки Макс решил, что Шурф просто обязан попробовать текилу с солью… В общем, что было после текилы, сэр Макс не запомнил, а у Шурфа остались только обрывки воспоминаний. Однако проснулись они в обнимку в постели Мастера Пресекающего, с головной болью, полуголые и, что самое страшное, с одинаковыми обручальными кольцами и документом, гласящим, что отныне сэр Макс не просто сэр Макс, а сэр Макс Лонли-Локли. Пока Шурф собирался на службу, Вершитель, которому повезло работать в ночную смену, устроил ему полный разнос по всем параметрам, увешивая его всеми возможными эпитетами разной степени цензурности. Истина перенесла всё стоически, не произнеся ни слова, чем ещё больше доконала Макса. Весь день он сидел как на иголках, и, как только солнце начало клониться к горизонту, полетел на рабочее место, расчитывая, что хоть там сможет немного отвлечься от мыслей о своём собственном замужестве.***
— Вот таким образом, друг мой, я сменил окрас с натурально-боевого на небесно-голубой. Без своего же ведома. Хотя… Я теперь посмотрел на это со стороны и… Я не знаю. Может, всё и должно было случиться именно так. — Вот именно, Чудище. С тобой никогда ничего не происходит просто так. А вообще, я бы на твоём месте поговорил бы с мужем… Грешные Магистры, как же это непривычно звучит! Иди, пока он не смылся в ваше семейное гнёздышко… Я кивнул Мелифаро и вылетел в Зал Общей Работы. И встал, как вкопанный, возле соседнего кабинета, где в данный момент, по-хорошему, должна была заканчивать свой рабочий день наша штатная Истина. Постучать рука просто не поднималась… Но я постучал. Хотя, вернее сказать, поскрёбся. Так нерешительно, что даже я бы себя в этом скрежете не признал. Поэтому я дал себе мысленный подзатыльник и постучал решительнее. Дверь открылась. Шурф сидел за рабочим столом, заваленным документами. Судя по тому, что кучка с непроверенными была выше и объёмнее кучки с проверенными, он работал, вопреки своему обыкновению, совершенно несконцентрированно. И, скорее всего, виной этому был я. — Шурф, привет… — Здравствуй, Макс, ты что-то хотел? — Нет, то есть да, то есть… Я хотел извиниться. Я сегодня с утра вёл себя совершенно по-свински. Прости, пожалуйста, если я тебя обидел. — Совершенно нет. Твоё поведение, в принципе, оправдано нештатной ситуацией, в которой мы, судя по всему — по моему недосмотру, оказались. Если бы не выработанная годами система поведения, я бы сейчас, наверное, вёл себя точно так же. — Даже представить себе такое не могу, — улыбнулся я. За неимением в кабинете стульев, кроме рабочего, я сел прямо на пол возле Шурфа и серьёзно посмотрел в глаза своему новоиспечённому супругу. Настало время расставить все точки над i. — Шурф, ответь мне пожалуйста на пару вопросов. Только честно и прямо. Мне важно это знать. — Я готов рассказать тебе всё, что будет тебе интересно. — Хорошо. Что ж, для начала… Ты любишь Хельну? — Нет, если тебя интересует романтический спектр эмоций. Скорее, я чувствую себя ответственным за неё. Если говорить о любви, то я люблю её как младшую сестру. Это то, что ты хотел услышать, или желаешь более развёрнутого ответа? — Нет, эта тема больше меня не интересует. А меня ты любишь? — Да, — ответил он после продолжительной паузы. — В романтическом спектре или?.. — он смерил меня таким взглядом, что я сразу всё понял и заткнулся. — Тогда… Если ещё не поздно, то я согласен. — О чём ты? — Я согласен быть твоим мужем, потому что, чёрт возьми, я, оказывается, тоже тебя люблю. И если наш брак не сильно задел твои чувства и чувства Хельны, то я, наверное, даже рад, что так получилось… Хельна же не против? — Макс, неужели ты действительно ничего не помнишь?! — Увы… А что? — Хельна была свидетельницей на нашей свадьбе! — Ой, боже! А свидетелем кто был? — Кажется, Джуффин… — Кто?! — Макс, я на твоём месте посетил бы знахаря. Меня беспокоят твои провалы в памяти. Неужели ты забыл, что твоим непосредственным начальником является сэр Джуффин Халли? — Нет, этого я, к счастью, не забыл. А вот что, собственно, он забыл на нашей свадьбе? И много там народу было? — Нет, только мы вчетвером. И, собственно, главный Мастер Заключения Браков города Ехо. Признаться честно, он был в шоке. Джуффин всё время хихикал, а Хельна поздравляла нас и говорила, что «давно пора». — Да?! А я? Что делал я? — Ты планировал, куда мы поедем в «медовый месяц». Постоянно. — А ты? — А я соглашался. — И куда я предлагал нам отправится? — Мне перечислять все варианты? — Только особо запоминающиеся. — Ты предлагал навестить в Ташере Анде Пу, съездить в гости к «арварохским пучеглазикам» и ещё посетить какие-то два курорта в своём Мире. — Не помнишь, какие? — Ниццу и Магадан. — Ууууу… Как ж меня так раскидало-то вчера! А в честь чего я предлагал Магадан? Ладно, фиг с ним с Магаданом, знать не хочу, что сподвигло меня на эту мысль… Стой! А Меламори?! Она знает? — Я полагаю, что ты уже успел послать ей зов, так как сегодня с утра она обозвала меня несколькими непечатными выражениями, а после объявила бойкот. — Шурф, нам срочно надо бежать! — испуганно затараторил я. — Это не бойкот, это вынашивание плана мести. Давай сбежим к Анде Пу? Он хороший, он нас прикроет… Нет, его жалко, а то и ему достанется. Тогда давай рванём на Арварох, к пучеглазикам! Это далеко, она до нас будет долго добираться, а ты умеешь ходить Тёмным путём… Нет, нельзя. Там у неё слишком много друзей. Даже не знаю где у НЕЁ нет друзей или друзей её родственников, или хотя бы их знакомых… Остаётся только мой Мир. Тебе, как жителю солнечного Ехо, прекрасно подойдёт климат юга Франции. Например, Ницца. Там тепло, хорошо, я, правда, ни разу там не был, но это ничего… Но она может рассуждать так же, как я, и если внезапно научится ходить между Мирами, она нас быстро там достанет. Нет! В Магадан, там холодно, грязно, и вообще ни один человек в здравом уме не захочет там жить! Решено! Едем в Магадан! — В Магадан так в Магадан, — пожал плечами мой муж. — И, мне кажется, я воссоздал твою вчерашнюю логическую цепочку.