Wings

"Птица, привыкшая свободно летать над облаками, томится в прочной клетке без замка" - эту фразу сказал Айронвуд, говоря об одном человеке из его окружения. Те слова настолько сильно запали Кловеру в душу, что он не мог перестать думать об этом. Словно птица в клетке. Почему? Он даже не знал его, но успел к нему привязаться, будто бы это был кто-то дорогой ему. Каждый день Эби, подобно маленькому ребенку, бежал к Джеймсу и после каждого своего доклада спрашивал об этом нëм. Кроу Бранвен - охотник с разбитой душой - так он назвал его. Тогда лидер AceOps задумался. Кроу... Странное имя. Почему его душа разбита? Айронвуд тоже не знал почему, но когда-то он увидел страдание в глазах того человека, к которому Кловер успел привязаться, даже не зная, как он выглядит. Познакомился с ним Эби через пару месяцев после падения Бикона. Кроу вызывал доверие в плане боевой подготовки, но, к сожалению, он не успел показать свои навыки боя, так как был схвачен ребятами. Лишь только подойдя до этого момента к незнакомому человеку, Кловер понял: это тот самый Кроу Бранвен. Он выглядел так... он ощущался так... И только он замер на минуту, задумавшись над этим, как Бранвен взлетел. Да. Взлетел. Расправил чëрные, как смоль, массивные крылья и оттолкнулся от земли, образуя маленький импульс и оставляя пару своих перьев на земле. Он хотел улететь, но что-то мешало ему это сделать. Его спутники. Дети, пришедшие вместе с ним. Кроу осмотрел территорию, посмотрел на пожилую пару около мастерской. А Кловер всë ещë не мог отвести взгляда от птицы. Крылья делали массивные взмахи, отчего всë туловище поднималось и опускалось в воздухе. Опустил его на землю Вайн своим Проявлением, причëм силы он не жалел, заставляя Эби волноваться. Всë произошло так быстро, что лидер AceOps не понял, как беглец оказался на дороге, над образовавшейся под ним вмятиной. Появившиеся из плаща крылья занимали чуть ли не два метра на земле. -С ума сошëл? А если бы сломал? Если бы у него аура была на нуле? - отчитал Вайна Кловер, подходя к бессознательному мужчине. За спиной послышалась возня. -Дядя Кроу!! - одна из девушек, судя по всему, его племянница, развернулась на полу в их сторону. -Всë нормально, Руби! Они солдаты, они его не тронут! - тут же закричала девушка-блондинка (но, судя по голосу, она в это не очень-то и верила) . На всякий случай, удостоверившись в наличии пульса у Кроу, Кловер вызвал грузовик для задержания, снова уходя в свои мысли. Вторая встреча состоялась в Атласе, но о ней нельзя было сказать чего-то особенного, за исключением того, что Эби нервничал каждую минуту нахождения с ним. Крылья Кроу были прижаты к спине и почти не были видны за красным плащем. Наверное, поэтому Бранвен его и носит. За всю ту встречу они лишь один раз встретились глазами, но этого хватило, чтобы Кловер пропустил выстрел прямо в сердце. Нематериальный, к счастью, но очень сильный. В следующий раз они встретились на первой их миссии. Кроу, нехотя, раскрывался, да и Эби перестал так сильно нервничать около него. Он пытался вести себя как обычно, но в итоге всегда останавливал взгляд на крыльях, закрытых старым (ворон отказался его снимать) плащом. И кажется, Бранвен это заметил. Тогда в шахтах Кловер увидел, как его временный напарник дерëтся. Он точно умеет использовать свои причуды Фавна в бою. Кажется, Эби снова засмотрелся на него. То, как он отталкивался от Гримм и, используя крылья, зависал в воздухе, выбирая направление своего приземления. То, как он ускорял себя и поднимал монстров над землëй, только, чтобы кинуть в собравшуюся внизу стаю. -Я думал, - ты профессионал! А ты, оказывается, только и умеешь, что нелепо шутить и стоять, как истукан - Кроу осуждающе посмотрел на Кловера, упираясь на Предвестника. Эби встрепенулся от неожиданности. Волна смущения и стыда тут же одолела его. -Хах, ам... Прости. Просто... Проверял то, как ты справляешься в одиночку - Бранвен сдвинул брови и, заправив руки в карманы, начал идти в один из ходов. -Поверь мне, в одиночку драться мне не чуждо - пробормотал он. Весь остальной путь они говорили больше всего о Кроу, хотя тот высказывал явное нежелание говорить о себе, отходя от темы самобичеванием. Естественно, Кловеру не нравилось то, как его напарник оскорблял себя каждый раз, но он почему-то осознавал, что ничего не может с этим сделать. "Проклятие" - говорил Бранвен о себе, а Эби лишь сохранял улыбку, лишь бы увидеть еë в ответ. Ещë пара недель прошла, но на этот раз лидер AceOps не нежил себя фантазиями о загадочном и недосягаемом Кроу Бранвене, а уже налаживал с ним дружеские отношения. Конечно, Кроу рассказал лишь малую часть своей жизни, так сказать, говорил об очевидных вещах. Вот только есть в этом побитом жизнью охотнике одна черта, из-за которой он сразу же идëт на контакт. Как Кловер выяснил, у Бранвена жуткая зависимость от алкоголя, от которого он сразу веселеет, буквально закрываясь от всех своих проблем и хоть как-то позитивно мысля. Признаться честно, Эби никогда не забудет его широкую пьяную улыбку и перья, щекочущие плечо. Настолько Кроу засел в его сердце, что даже пьяный он казался лидеру AceOps шедевром. Конечно, пить - это плохо, но Бранвен почему-то заслужил подобный отдых для мозгов. Его потрепало, и ему нужно спокойно залечить свежие (и старые) раны. Шедевром так же было то нахохленное выражение лица Кроу, когда он просыпался в апартаментах Кловера под жутким похмельем, но хотя бы в приподнятом настроении. Он всë ещë удивлён, как человек с настолько сильнейшим похмельем способен идти на работу, лететь и даже драться. И кто бы подумал, что настолько суровый и бывалый охотник, как Кроу, способен спать так умиротворённо и мило... А когда он укрывается своими же крыльями, грех не провести по ним пальцами. И вот, после ещë пары недель, Кловер наконец задал себе этот вопрос: Друзья ли они? Вопрос пришëл после того, как он задумался о своих чувствах к Кроу, и понял, что они совсем не дружеские. По началу было волнительно, а затем Эби начал думать о том, что сказать Бранвену и что он скажет ему в ответ. Вдруг откажет? Будет очень страшно, если так произойдёт. Грузовик мирно качался, преодолевая заснеженные дороги тундры. Кловер тогда на время абстрагировался от мыслей о недружеских чувствах к Кроу, а тот воровато озирался по сторонам, перебирая колоду карт, которых надо было разложить ещë двадцать минут назад. Даже сам Кловер забыл о том, что они собирались играть, а теперь он наконец заметил странное поведение друга: -Кроу, всë в норме? Ворон тут же взбудоражился, приподняв крылья. -А? Да. Да, я в норме... - алые глаза посмотрели в сторону. Волнение Кроу можно понять. Снаружи маленькой бронированной коробочки бушевала сильная пурга. Было бы страшно, оказаться снаружи в такое время. -Слушай, я понимаю, что тебе не по себе здесь, но потерпи. Скоро будет Мэнтл - подбадривал Эби, осматривая грузовик. Лидер AceOps тут же столкнулся с хмурым взглядом напротив: -Зная моë Проявление и уже сложившуюся ситуацию, мы так просто до Мэнтла не доберемся -Эх, Кроу... - лишь начав предложение, Кловер остановился. А остановил его странный шум двигателя и возмущения водителя. Грузовик начал терять скорость, а вскоре совсем остановился, выпуская дым из капота. -Что там случилось? - Эби выглянул из сидения, встречаясь взглядом с водителем. -Кажется, карбюратор сдох. Надо заменить - тут же отозвался водитель, хлопая по плечу солдата Атласа, сидящего напротив, жестом намекая выйти с ним. -Накаркал - Кроу закрыл торс крыльями, небрежно бросая карты на коробку, вытащенную для игры. -Не будь таким строгим к себе. Разберëмся - Эби снова подсел рядом, собирая разбросанную колоду. За окном слышалась возня и разговор двух солдат. По всей видимости говорили они о насущном, что было мало интересно для Кловера, так же как и для Бранвена. Сам Кроу будто бы знал о всех несчастьях по пути домой в тëплые постели. В случае "Честной Игры", как прозвали их дуэт ребята из AceOps, они торопились к бару, чтобы немного расслабиться после тяжёлого рабочего дня. Кловер хочет перестать и Кроу тоже, но оба почему-то хотят пить больше только, чтобы остаться в уютной квартирке Эби, в которую Бранвен зачастил. Что у него на уме - неясно, но лидер AceOps уже давно понял, что хочет как можно чаще видеть умиротворённое лицо спящего ворона у себя на диване. Он хочет всегда невесомо касаться чужого оперенья и вдыхать аромат одеколона... -Так что, выпьем после этого? - Кловер посмотрел на Кроу своим обычным довольным взглядом. Бранвен же не торопился отвечать, укутанный своими крыльями. Из под оперенья выглядывал звериный взгляд, смотрящий в сторону окна, вид из которого закрывал открытый капот. Ощущалось что-то непривычное. Чувство, возникшее в день их знакомства. Дикое напряжение витало в воздухе, забиваясь в каждую щель сознания Эби. Что не так? -Скажи честно, что ты будешь делать со мной? - внезапно заданный вопрос вывел Кловера из калеи. -Прости? - уже переспросив, лидер AceOps начал понимать к чему идёт дело. Кроу тут же убрал крылья назад, разворачиваясь в более удобную позу и складывая руку на загнутое колено. -Ты слышал меня, Кловер! И ты прекрасно понимаешь суть моего вопроса - он говорил тихо, боясь, что снаружи его услышат, но отчего-то его слова били по ушам Кловера. Лидер AceOps пробыл в ступоре некоторое время, а потом удивлённо улыбнулся, издав очень тихий смешок: -Кроу, я не понимаю о чём ты... - наверное, подползать было плохой идеей, потому что Бранвен инстинктивно схватился за рукоять Предвестника. Эби не был глупцом и прекрасно понимал, к чему всё склоняется, поэтому прижался к своей стороне грузовика уже без улыбки на лице. Глаза Кроу, тем временем, зашевелились, осматривая предметы на полу. Он думал о чём-то. Клинок Предвестника мог бы впиться в железо их транспорта, если бы владелец вжал его в землю с силой. Он сомневается. -Поверишь ты или нет, но люди много ран мне нанесли в мои годы, Кловс - наконец начал охотник. Кловер не смел его перебивать. -Вся эта херня с дискриминацией и... Белым Клыком. Не подумай, я всегда презирал их методы и никогда в их рядах не был, но... Такие, как ты, меня бесят больше, чем они - на этом моменте разговор стал менее приятным. Эби сглотнул подступившую ко рту слюну. -Вы солдаты, думаете, что вы Боги, а Фавны лишь кучка дешёвого зверья, вот только сами вы не лучше! Поверь, я доверял таким "добрым" людям, как ты, но в итоге я лишь терял их или обжигался об их подлость На момент повисла горькая пауза. Кроу издал настолько болезненный вдох, что Кловер почувствовал, как тот еле сдерживается, чтобы не заплакать. Он не хочет защищать права Фавнов, но ему так же больно, как и всем им. Эби импонирует всем им, потому что видет осуждение людей, смотрящих на Марроу, когда он остаётся с ним в паре. -Это же ведь не просто так, да? Ты же не из простого "совершеннолетия" со мной говоришь? Что тебе надо? Что я могу сделать для тебя? Тебе нужны мои крылья? Хочешь ощипать меня, как курицу!? Ну давай, попробуй! Вот только через мой труп, а там посмотрим, хорошо!?... - хриплый и прокуренный голос Бранвена, ломался на каждом предложении... Так же, как и его нервы. Кловеру стало не по себе. Не от того, что он сейчас рискует пораниться или потерять друга, а от того, что Кроу страшно находиться с ним в одном помещении. Какой должна быть выдержка у человека, чтобы скрывать эти эмоции до сих пор? Тут вспомнились те "недружеские" чувства, которые бушевали в два раза сильнее, скручивая живот. -Кроу, я бы никогда не ранил тебя- -ЭТО ЛОЖЬ!! - взгляд голубых глаз упал на меч, ворвавшийся в стену прямо около щеки (к счастью грузовик был бронированным, и на стене осталась только царапина), а затем уже на разъяренного Кроу, который преодолел расстояние между ними за считанные секунды. Дыхание Бранвена казалось не дыханием вовсе, а пищанием - обычным свистом, но не смотря на всё, на его глазах ещё нет слёз, а лишь ярость вперемешку с диким страхом и болью. -Вы все так говорите! Вы думаете, мне прикольно так, да!? А вот хрена лысого! Я не хочу быть Фавном, я никогда не выбирал, кем мне быть! Я не хочу эти гребаные крылья, я не хочу отравлять жизнь окружающим своим Проявлением! Я хочу жить! Я просто хочу быть простым человеком, чёрт возьми... Знаешь, я не буду против, если мне их когда-нибудь вырвут с корнем... - сталь начала тихонько скрежетать, как только хозяин Предвестника мелко задрожал в истерике. На этом моменте Кловер испугался. Снова не за себя... Он испугался за прошлое Кроу. За всё то, что ему когда-то сделали. За всех тех людей, которые общими усилиями довели его до подобного состояния самоуничтожения. А ещё больше он испугался, что кто-то может сделать это снова, если он сейчас так просто разорвёт их прекрасный дуэт. Он уже начал ненавидеть каждого, потому, что тот может оказаться потенциальным абьюзером для Кроу. И вот наконец на щёки Эби упали чужие слёзы. То, как сильно Бранвен пытался держать яростное выражение лица, хотя он уже балансирует на грани, отозвалось ещё одним выстрелом в сердце. Ранее агрессивно поднятые чёрные крылья, сдались, занимая всё пространство грузового отсека. Кловер уже понимал - любое неверное движение, и он сломает очень хрупкий и ценный сосуд, от которого впоследствии останутся только одни смоляные перья. Именно поэтому он начал пытаться наладить контакт, невесомо кладя на запястье свободной руки Кроу пальцы. Алые глаза лишь минуту проследили за действием, а потом впились в чужой взгляд, пытаясь понять ход мыслей Эби. -Кроу, я, честно, не знаю, что с тобой делали, и мне страшно это узнавать... Я не знаю, сможешь ли ты поверить мне, но я клянусь, что никогда с тобой ничего подобного не сделаю... - рука лидера AceOps медленно пошла к плечу, и после удачного налаженного контакта, коснулось чужой щеки. Бранвен, казалось, тоже осознал то, что он его не ранить пытается, а успокоить, защитить. Вторая рука легла на другую щеку. -Ты заслужил лучшего, Кроу. И я хочу тебе это лучшее дать... Кроу, возможно это прозвучит странно, но... Кажется, я влюбился в тебя... Такого тебя. Не в человека, не в Фавна. В тебя... Давай просто опустим эти заочные термины и просто... будем жить вместе, хорошо?... - голос Кловера непривычно дрожал, так же как и его ноги. Он боялся смотреть Кроу в глаза, но отворачиваться было уже поздно. Так жадно, он выискивал каждое изменение взгляда друга, лишь бы понять, что он чувствует. Но взгляд не мог описать ту химию, что произошла между ними. То доверие, что Эби выстроил, даже не подозревая об этом. Вместо пары слов, Бранвен, конечно же, ответил действиями (к тому же, выражать чувства словами у него не очень получается). Наконец отпустив Предвестника, который с грохотом упал на железный пол, он схватился обеими руками за мускулистые плечи Кловера и усадился у него на бёдрах, пододвигаясь ближе к губам. Минуту медлит, в последний раз взвешивая всё и просто... Утыкается лицом в его шею, обнимая крыльями. В тот день, Кроу наконец полностью доверил ему себя, и теперь это будет преступлением это доверие нарушить. Кловер всё ещё помнит то, как гадал о загадочном Кроу Бранвене - птице в клетке без замка, а теперь он с радостью эту клетку открывает, лишь бы дать свободы вечному узнику своих страданий. Знакомый запах бил в ноздри так отчётливо, но его он ждал все эти недели, на полную вдыхая чужой аромат. Обняв его в ответ, Эби дал ему нежный поцелуй в плечо, ощущая как его форма намокает от чужих слёз, и как Бранвен мелко дрожит. Кроу плачет тихо, пытаясь лишний раз не всхлипывать, сдерживается, чтобы не зареветь вовсю. Кловер ничего против не имел, ведь на его месте он бы тоже тихо плакал, утыкаясь в чьё-то плечо. Всё же лучше, чем провести моменты грусти в одиночестве без поддержки близких, что так же понял и Бранвен. -Пускай сдохнут, а тебя и пальцем не тронут - тихо прошептал Эби то ли ему, то ли себе (всё же он был пацифистом по натуре, а такие высказывания редко выскальзывали с его уст). Казалось, прошла вечность с момента ухода солдат, а на деле всего двадцать минут, но за это время, столько всего произошло, что уж лучше считать минуты часами и не думать об этом, как о "недолгой паузе". К тому же сейчас грузовик ехал полным ходом, и уже за склоном виднелись неяркие очертания Атласа, возвышающегося над Мэнтлом. А там уже и дом не за горами. Тёплая постель и компания друг друга (На этот раз в трезвом виде). Но до дома Кроу не дотерпел, улёгся прямо на живот Кловера между его ног. Крылья были собраны на спине, и их было грех не потрогать. Настолько оперение было гладким и чувствительным, отчего сопение Бранвена останавливалось на пару мгновений, только, чтобы потом продолжиться. Утро наступило незаметно для обоих. Вот они с туманом в сонных головах пришли к Кловеру домой. Вот уже спящего на чужих руках ворона аккуратно, чтобы не задеть крылья, размещают на кровати. А вот и сам Эби в майке и шортах, всë ещë не способный нормально уложить свою голову на подушку. Его глаза замерли на умиротворëнном виде спящего Кроу. В тот момент он уже понимал, что лишь он, и только он, смог вытянуть птицу из еë тëмной клетки, и только ему было дозволено увидеть расправленные величественные крылья и благодарный полëт.

Птица освободилась от ловушки еë переживаний и наконец расправила крылья

Чëрные волосы уже не казались такими колючими в руках Кловера. Смотреть на полуспящего Бранвена, плавающего в лучах солнца, было заглядением. Свет нежно купался на его ресницах, глазах и волосах. Всю картину украшало недовольное лицо мужчины, через раз открывающего не привыкшие ко свету глаза. -Знал бы, что ты жаворонок, попросился бы в общежитие - еле произнëс Кроу, медленно поворачивая голову в сторону Эби. Кловер буквально впился в алые глаза напротив, изучая каждое пятнышко на радужках. Хотелось поцеловать, впиться в обветренные губы, облизывая каждый сантиметр. Да что там целовать? Ощутить тепло, убедиться, что он в порядке, что ему не страшно, что он чувствует себя в безопасности. -Чëрт тебя побери, Кловс, сейчас же выходной... Давай просто будем спать, пока нас в штаб не выдернули - отвернувшись спиной к Кловеру, он укутался с головой. Эби не прекращал улыбаться от понимания того, что Кроу в норме. Он ощущается так, он звучит так. Рука коснулась чëрных крыльев, отчего те чуть расправились и прозвучало тихое урчание. -Нравится? Мы можем провести этот день в постели, если хочешь - проводя пальцами вдоль косточки, закрытой тëмным оперением, Кловер сосредоточил внимание на каждом вздохе охотника. -Да, будет хорошо... Пожалуйста, продолжай... - Кроу расправил крыло в сторону прикосновений, пододвигаясь ближе. Перья облепили лицо Эби, заполняя каждый вздох знакомым запахом. От этого он и окончательно растаял. -Повернëшься ко мне? - ласково прошептал Кловер, прикрывая глаза от блаженной щекотки, создаваемой оперением. Бранвена второй раз просить не пришлось. Он покорно повернулся к нему, показывая порозовевшее лицо и всë ещë сонные глаза. Эби сразу сделалось забавно и тепло. Он нежно сжал щëки Кроу, смотря прямо в глаза. -Если бы я знал, что ты такой милый, когда сонный, то признался бы тебе гораздо раньше - ворон усмехнулся этой фразе. -Действительно. Если бы ты признался мне раньше, то возможно я бы не... Не сорвался вот так - в какой-то момент он замолчал, сдерживая комок горечи во рту, что нельзя было не заметить (возможно Кроу хотел, чтобы Кловер это заметил). -Кроу... -Просто...! Просто защити меня, ладно? Ничего не обещай, просто сделай это... Для меня? Пожалуйста... - Бранвен прижался к груди Кловера, не давая важным словам сорваться с его губ и шепча тихие просьбы в ключицу. А ему отказывать было вообще невозможно. Он просто всем телом вжимался в Эби, прося защиты и успокоения, подобно жертве, столкнувшейся с охотником, спасаясь от хищника. И конечно же шатен не бросит его, потому что это именно его зверь - тот, которого он спас из капкана и дал ему кров. И он не позволит никому ранить его. Положив руки ему на рëбра, Кловер поцеловал Кроу в макушку, говоря, что всë хорошо. Тот лишь прикрыл глаза, пряча лицо в чужой майке. Эби защитит его. Не как член отряда AceOps, не как охотник, не как друг... Как некто больший. Тот, кто освободил его... Тот, кому было дано увидеть расправленные крылья в свободном полëте...