***
Странности начались сразу, стоило нам вернуться к выставке. Для начала Филипп не принес мне выпить. Это, конечно, не трагедия, но для человека, который так настойчиво рвался пообщаться, не нормально исчезнуть вот так просто. Его не было на этаже и при беглом взгляде на первый, он тоже не нашелся. — Ничего с твоим ухажером не случилось, — Дин неодобрительно качал головой, пока я продолжала поиски. Когда к нам присоединился Сэм, то первой его реакцией был осуждающий взгляд на брата, полностью игнорирующий меня. Оба мужчины были в костюмах, белых рубашках и легко сливались с толпой. На какое-то время, я даже возненавидела свои старания. Ведь им не нужно было притворяться кем-то… — Серьезно, Дин? — Сэм уже собирался оттащить его, вежливо улыбнувшись. — Угадай, кого я нашел, — он вырвался, демонстративно показывая на меня рукой, — Полина. Блин. Блин. Твою же! Я зашипела на них, так, что гадюка обзавидуется. Он запомнил имя, брошенное в болевой горячке. И представил меня так. Не то чтобы я боялась Нину, но такой огромный фейл был совсем некстати. Хорошо, хоть фамилию не назвала, как учила делать мама в экстренных случаях. «Если теряешь сознание, то назови своё полное имя и контактные данные!» — Лина Смит. Отстань от моего полного имени! — да, за что, мне все это? Сэм собирался что-то сказать, но вгляделся в лицо и облегченно улыбнулся, а плечи его расслабленно опустились. — Тебя не узнать, — наконец прокомментировал он. Я импульсивно взглянула в отражение на ближайшем экспонате. Через слой косметики вполне проглядывало моё родное лицо. Горбинка моя, и пухлые щеки. Все нормально, это просто они меня мало видели. Расправила платье, проведя рукой по бедру, прощупывая припрятанные на ноге ножички. Пистолет пронести не вариант, слишком легко его заметить, но и без оружия идти не собиралась. Нужно было быстро решать, насколько я им доверяю. И, возможно, я совершила худшую ошибку в жизни, но всё же решила, что лучше быть в одной команде, чем мешать друг другу. А мы бы непременно мешали, ведь я не собиралась так просто отпустить ситуацию. — Здесь есть медальон Шинс. — Той старушки? — Дин продолжал исподтишка следить за собравшимися. — Да, и на нем енохианские символы. Они не издали ни звука, а я смогла насладиться произведенным эффектом. Вкратце пересказала им все, что удалось узнать и свою идею зайти сюда позже, разузнать побольше. С идеей парни согласились, обойдясь даже без едких комментариев или замечаний, которые я ожидала. Всё-таки, возможно, слишком демонизировала их в своём воображении. Однако, спрашивать о том, что было пару месяцев назад, после моего выпиливания, не стала. Попробую ухватить одного из них после дела. Мы обменялись номерами, договорившись, в случае чего сразу сигналить смской и разделились. Дин недовольно смотрел на меня, но больше не высказывался о моем профессионализме. Хоть что-то. — Если встретите Филиппа, то свистните? Не нравиться мне его пропажа, — напоследок сказала им. — Телефончик нужно было сразу брать, — попробовал пошутить Дин, но получив ответный строгий взгляд, немного сдулся. Мне достались дальние углы, где отсутствовали окна, но было пару дорогущих подлинников. Именно здесь прятались, кажется, все парочки в здании. Борясь с краснеющими щеками, я лавировала между целующимися людьми, молясь не увидеть ничего похуже. Это было бы перебором для моей хлипкой, одинокой психики. Нога снова начинала ныть, болезненно пульсируя. Мышцы немного сводило, но я упорно продолжала идти ровно, игнорируя постоянно подворачивающуюся лодыжку и ставший слишком высоким каблук. Ходила вдоль экспонатов, всматриваясь в лица всех, хоть немного подозрительных, отличающихся. Пока что самыми подозрительными были мы сами, пялящиеся на окружающих. Изредка, бросала косые взгляды на площадку с кулоном, где ошивался Дин. Немного кольнуло обидой, что его нашла я, а место досталось ему, но потом боль добралась до колена и зашипев, оперлась о стену, к своему стыду, поняв, что Винчестер смотрел на меня. Попробовала выпрямиться, сделать вид, что просто вот так вот решила постоять, но когда-то сломанные кости заскрипели. Твою же. Какого.? Приступов же давно не было Дин выглядел обеспокоенным и готовым в любой момент подойти. Я улыбнулась, собрала последние силы и выпрямилась до щелчка в позвоночнике. Мужчина все так же не сводил с меня глаз, но успокоился, увидев мои беззаботные жесты, что давались с огромным трудом. Жизнь та еще зараза, не дает ничего нормально сделать. Привыкнув к боли, отлипла от стены, продолжая обход, чувствуя взгляд в спину, от которого вспотели ладони. Что ж такое! Незаметно вытерла их о платье. В клатче звякнул телефон. Не нужно было его доставать, чтоб понять куда идти. Обернувшись, увидела барышню у витрины все того же кулона. Высокая, в закрытом красном платье, но куда примечательные были браслеты с самой настоящей оккультной символикой. Несколько раз, мне приходилось такие видеть на богатых представительницах своих профессий. Хотя украшения и можно было списать на увлечения зажиточной леди, но вся она производила крайне мрачное впечатление. По спине прошелся холодок. Кого бы мы не искали — это была она. У лестницы я заметила Сэма, перекинувшегося с братом взглядом. Класс. Мне бы еще понимать, чего они там удумали. Неожиданно её взгляд остановился на мне, она улыбнулась так широко, словно мы были давними подружками. У меня все перевернулось внутри. Этот холодный взгляд, с темными искрами глубоко внутри… Я его знала, но это не может быть правдой. Иллюзия. Однако, с места я не сдвинулась, парализованная. Я словно вновь слышала оглушающий хруст собственных костей, раздирающих плоть. В горле встал ком, такой же как тогда, когда пыль и кровь смешались, вызывая надрывный кашель, удушье. А бока пронзили две арматуры, проходя насквозь. Крики. Мои, чужие, сирена скорой помощи и бесконечная пустота. Я моргнула, не сразу поняв, что по щеке течет горячая слеза.Часть 2
16 ноября 2020 г. в 20:07
Если спросить меня посреди ночи, о том чего я больше всего терпеть не могу, то это точно будет пробуждение в больнице. В одиночестве. Смотря в выбеленный потолок, проглотила непонятную обиду. Конечно, понятно, что им нет особо дела до незнакомой охотницы, и спасибо, что хоть вообще привезли сюда. Это все ясно…
Просто, сама я так не делала. Никогда. Всегда, притаскивая раненого человека в больницу, чувствовала за него ответственность, ждала пока он очнется, потому что никогда не знаешь, что будет дальше. Не всегда можно правильно оценить серьезность ранения. Несколько раз, ребята, которые, казалось просто отключились, не просыпались больше никогда. И потому я ждала, чтобы они не умирали в одиночестве.
Поспрашивав, узнала, что агент ФБР уехал сразу же после того, как оставил моё бессознательное, истекающее кровью тело в приемной. Это было четыре дня назад. Я сделала лицо кирпичом, заталкивая желание позвонить семье. Что бы сказала моя ненаглядная сестренка?
О, она бы непременно прочитала лекцию, о том, что хватит мне страдать ерундой и пора домой. К тем, кто уж точно позаботиться о тебе. Я бы сказала, что мне и так хорошо. И всё. Иногда мне и правда думалось, что стоит вернуться, но рука все равно подписывала продление договора. Чего мне там делать? А Нина так сладко поет о том, какая это важная работа, что совершенно понятно, она получает неплохую прибавку к зарплате за мой счет.
Со дня пробуждения в одиночестве прошло несколько месяцев, рана почти полностью затянулась, от врачей удалось отделаться. Хотя стоит отметить, что булочки в буфете у них восхитительные. Уезжая, несколько прихватила с собой. Как и пару кило, стоит предположить. Проверять не стала.
На Гавайи отправиться так и не получилось. Я копалась в прошлом деле, пытаясь понять, что же произошло. Голова гудела, и вдруг, пока я трясла своих информаторов, они подкинули новое дельце. Загадочные убийства, после которых исчезали ценные предметы. Возможно, ведьма. Возможно, она появится на торжественном приеме, в честь новой коллекции древностей. Там обещается пара побрякушек, что могут заинтересовать опытного оккультиста. Если я рассчитала всё правильно, а не как в прошлый раз.
Раньше мне уже приходилось бодаться с ведьмами. Одна оставила на всю жизнь подарочек в виде хромоты. Тогда я была очень молода и с подругой думала, что неуязвима. Мы раскопали дело, серьезнее, чем могли бы вывезти. Древняя ведьма убивала охотников по всему миру и в итоге заявилась к нам. На её счету было уже сорок четыре профессионала, но нас ничего не могло остановить. Загнали её в ловушку в холле театра. Начертили огромную пентаграмму, и все шло хорошо. Мне предстояло скинуть её прямо туда с балкончика, и выстрелом прибить. Проще простого.
Она утянула меня с собой, выломав перила до арматуры, на которую мы вместе налетели. Ведьме пробило легкие, а мне бок, но больше пострадала нога, которой приземлилась на мрамор с пяти метров. Кости пробили кожу, до бедра. Это сильно поумерило пыл юных активистов. Именно в тот момент в моей жизни появилась Нина, решившая «взять под своё крыло» подающую надежды охотницу. Жаль было её разочаровать, что это была единственная моя выстрелившая охота. Хотя, какая разница, если неплохо работала и фамилия, доставшаяся от охотничьей династии.
Однако, прошло много времени и какие бы новое дело не вызывало ассоциации, нужно работать.
Планировать свои действия решила в недорогом ресторанчике, напротив городского музея. Из панорамного окна открывался вид на величественное здание с арками и колоннами. Перед ними росли розы, выращенные узорами. Кофе давно остыл, пока пролистывался толстенный каталог с перечнем экспонатов. Их расположение на схеме здания. Что за безответственность? Ещё бы стрелочками отметили, что и где брать.
Народу не было, только смазливая официантка кривила губы на заглохшую кофемашину. Удачи ей. Огромные резные часы показывали три часа дня. Я устало откинулась на стуле, любовно поглаживая бок. Боли не было, но кожу постоянно стягивало по краям шрама. Теперь ещё долго никакого открытого купальника. Потерла переносицу, захлопывая книжку.
— Что ж тебе там надо?
Заказав себе ещё десерт, лениво осматривала улицу за окном. Люди толпились у магазинчиков, на пешеходных переходах. Жизнь кипела, очаровывая своей непосредственностью. Для обычных людей все было так просто и понятно. Их не мучили в кошмарах лица тех, кого не удалось спасти. Не преследовали кровавые следы.
Скользнув взглядом по улице, на мгновенье зависла. Несколько раз моргнула, приходя в себя и отгоняя образ знакомой черной машины, мелькнувшей в конце дороги. Она тут же исчезла, оставив меня думать, где же я могла её видеть.
Вечером небо заволокло тучами, поднялся холодный ветер, пронизывающий насквозь, сквозь приоткрытое стекло машины. Вспышек молний видно не было, но раскаты грома сотрясали землю. Почти все гости приезжали на такси и улица была пуста. Я решила поступить так же, припарковав свою машину на соседней улице, так чтобы можно было легко добраться до нее из черного хода. Таксист молчал, смотря перед собой и поджимал губы, изредка бросая на меня взгляды.
Остановившись у входа, он протянул руку, и тут же получил щедрые чаевые. Он вышел, открыл дверь и галантно выпустил из машины, всем своим видом показывая, насколько ему плевать. Да, его не стоит винить. Перед собой он видел зазнавшуюся богатенькую дурочку, сорящую деньгами направо и налево. Зато, никаких сомнений, что мне самое место в этом элегантном гадюшнике.
Такси быстро уехало, оставив меня перед распахнутыми дверьми, со швейцарами, учтиво провожающими входящих. Достать сюда приглашение было непросто, но у меня были связи. Точнее связи моей семьи, что только узнав, о том, что мне что-то нужно, тут же принялись уламывать меня вернуться.
«Где родился, там и пригодился» — звучало раза четыре.
Мужчины во фраках приветливо улыбнулись, бегло пробегаясь по длинному платью из черного шелка и колье. Ничего вульгарного, декольте едва открывало ключицы, а рукава закрывали руки, покрытые шрамами. Не подкопаетесь ребята. Я еще и «неряшливый» пучок в салоне два часа делала, вместе с макияжем. Подняв подбородок, вытащила из клатча пригласительное, сунув его им под нос, давая рассмотреть свежий маникюр. Все как положено. Настоящее, именное пригласительное, правда на другое имя, но это роли не играет. Какая разница, если его подлинность может подтвердить сам организатор?
— Мисс Элина Смит?
Я кивнула, демонстративно скучая. За мной уже образовалась небольшая очередь из нескольких парочек, нервно постукивающих пальцами по пригласительным. Клянусь, они были готовы сбросить меня в клумбу, но не осмеливались даже пикнуть. Дизайнерское платье и драгоценные побрякушки, подобранные с умом, творят чудеса.
Раньше, на родине, мне часто приходилось бывать в таких местах. И сейчас, словно окунулась в прошлое, примерев свою старую шкуру, что уже явно была не по размеру. Для меня не было проблемой создать нужное впечатление, мама вбивала нам с сестрами умение подобрать наряд так же упорно, как и учила стрелять по оборотням.
Наконец, меня пропустили в огромный холл, с позолоченной люстрой, чьи хрустальные лепестки висели так низко, что можно было подпрыгнуть и коснуться их рукой. Не будь я на каблуках, наверняка, не смогла бы держать детского порыва. Вокруг было множество людей. В черном и красном, как и гласил дресс-код. Владелец коллекции тот еще массовик затейник, больше увлеченный светской вечеринкой, чем презентацией ценностей. Они были сдвинуты к стенам, освобождая пространство для гостей и музыкантов.
Широкая лестница вела выше, к основной части экспонатов. Приглушенная музыка, высокопоставленные люди с умным видом рассматривают мистические штучки, в которых ничего не понимают. Почти все подделка, красиво оформленная фикция. Это понимаю я. И ведьма, что объявится здесь. Она профессионал, её не обманешь бриллиантами в винтажной обертке. Только вот еще бы понять, что именно она ищет.
Цель — найти ведьму. Ясно и понятно.
План? Дежурить у главных экспонатов. Следить за гостями. Поговорить с парочкой.
Официанты сновали туда-сюда и я не смогла проигнорировать бокал шампанского так настойчиво проскальзывающий перед носом. Немного можно. Да, и если не буду пить, то выделюсь из толпы… В общем, оправдывала я себя, как только могла, осушая фужер. Мышцы расслабились, губы сами по себе растянулись в улыбку.
Не спеша, осторожно разглядывая собравшихся, проходилась между стендами. Побрякушки выглядели невероятно дорогими, сверкающими в свете люстры. Несколько раз, я останавливалась, завороженная очередным кулоном из золота или платины. Красиво, но никакой реальной ценности.
Взяв новый бокал, вежливо улыбнулась мужчине, что смотрел на меня с другого конца зала. В черном смокинге, стоящем дороже моей машины, он гордо возвышался над остальными. Уверенный в себе. И явно заинтересованный. Прищурившись, он направился ко мне, плавно двигаясь между приглашенными. Сделав самую скучающую позу, спрятала улыбку за фужером, стреляя глазками, подогревая любопытство.
Мужчина оказался выше меня, возвышаясь так нагло, что захотелось хорошенько прописать ему затрещин. Протянула ему руку, которую он тут же учтиво поцеловал, коснувшись пальцами моего серебряного кольца.
— Такая прекрасная дама и в одиночестве. Позвольте, скрасить ваш отдых?
С трудом остановила себя от закатывания глаз, выпрямляя спину. Такой красивый, приторный. С идеально мягкими руками, широкими плечами, что на самом деле обычная работа хорошего фитнес тренера, которого он наверняка посещает каждый день. Обычный до одури.
— Очень заманчиво, — я вновь улыбнулась, кокетливо дернув плечом, — я тут никого не знаю, но такие коллекции всегда были моей страстью.
— Тогда вам невероятно повезло. Мне тут все известно. Сочту за честь провести экскурсию.
О, да. То, что нужно. Вытащив из себя все актерское мастерство, хихикнула, хлопнув глазами. Где же та граница между кокетливой простачкой и игривой женщиной? Помню, старшая сестра, Виктория, мне устраивала целые лекции, расхаживая в своем шелковом халате по спальне. К сожалению, с того разговора я помнила только её идеальные локоны и кружевное белье, которое она заставила меня одеть. Оно просвечивало все, что только можно, хотя в тот раз было и правда в тему…
Одернув себя, от посторонних мыслей, наконец спросила:
— Как же мне к вам обращаться?
Тот завис на мгновение, а потом рассмеялся, потерев шею.
— Ох, прошу прощенья. Я Филипп Дэвис, один из организаторов.
Упс. Вот это было уже не кстати, хотя внешне я оставалась спокойной, лишь приподняв бровь, надеясь, что вторая осталась на месте и жест вышел элегантным, а не как всегда.
— Элина Смит. Тогда пройдемся?
Стоило отдать ему должное. Свою выставку он знал отменно. Расписывал мне тайные общества, в которых оно хранилось, перечислял имена оккультистов, что заговаривали предметы. Конечно, большая часть была лютым бредом, но вот имена бывших владельцев, что продали свои вещи были интересными. Несколько фамилий оказалось знакомыми.
Обойдя весь первый этаж, Филипп повел меня наверх, галантно придерживая меня за спину, пока мы поднимались по огромной лестнице. Отсюда был потрясающий вид на толпу, разодетую в два цвета. Красный и черный перемешался, образуя сюрреалистическое зрелище.
Уйдя с лестницы, вглубь мы оказались в просторной галерее, где на удивление было не меньше людей. Музыка была тише, разговоры громче. Все сбивались компашками по два или три, важно расхаживая между стеклянными витринами. Мужчина не умолкал, разглагольствуя о важности чтения традиций предков, вере в сверхъестественное.
Остановившись у очередного медальона с огромный рубином, замерла. На серебряной оправе были вполне себе настоящие енохианские символы. Они складывались в причудливые узоры. Не зная символов, можно решить, что у мастера была богатая фантазия. Неужели оно?
Филипп перехватил мой взгляд и разве, что не расправил павлиний хвост. Наконец, он нашел то, что на самом деле меня заинтересовало. Хотелось фыркнуть, но я приблизилась к табличке.
— Этот кулон настолько старый, что точную дату никто не назовет, но точно в районе 14-15 века. Золотая гравировка с явными языческими символами, — я сдержалась от смеха, теперь точно понимая, что этот парень совершенно не в теме, но продолжила слушать, надеясь выудить хоть что-то важное, — сменило много владельцев и на несколько веков было утеряно, пока одна пожилая дама из Колорадо не завещала его нам. Смерть её трагична, возможно связана с самим кулоном…
Я внимательно слушала, стараясь отбросить скептицизм. Он что-то еще говорил, расписывал насколько опасно владеть этой вещью, что и прежнюю владелицу постигло несчастье. До того, как я успела полностью заскучать, он произнес имя, мгновенно вернувшее меня в чувство.
-… Кэтрин Шинс была потомственной владелицей этого украшения…
Вдова. Это принадлежало той вдове, что не удалось спасти. Совесть больно кольнула по все еще красному шраму на боку. Я инстинктивно потерла больное место, отгоняя воспоминания о крови, что заливала одежду.
Она завещала его? Сама? Вот тебе и среднестатистическая домохозяйка с северного штата. И почему этого нет в документах? Вообще ни в каких!
Посмотрела на лицо Филиппа, что продолжил выливать тонны бесполезной информации. Мысли крутились вокруг прошлого дела и обольстительного мужчины. Если он что-то знает, то от расспросов насторожиться, а если нет, то вообще мозг зальет водой похлеще чем я на защите диплома по культуроведению. Прикинув несколько вариантов, решила, что приду сюда потом, взломаю систему и посмотрю документы о приемке кулона.
Улыбнувшись, ненавязчиво потянула мужчину дальше, не желая сильно светиться рядом с такой вещицей и замерла. Нет. Нет-нет-нет. Несколько раз моргнула, но уже знакомый охотник не исчез. Он стоял у стены, коршуном высматривая потенциальных противников.
Можно было бы сделать вид, что ничего не заметила, попытаться увести своё дело из-под носа у братьев, но… Бок кольнуло фантомной болью, напоминая, о недавнем ранении. Решение не было легким, напротив, внутренности словно скрутило от неприятия, а губы едва удавалось удержать в правильном положении. Мало какой охотник любит делиться своими делами, впуская в него других, и я была не исключением. Более того, после нашей последней встречи, это желание еще сильнее уменьшилось.
Однако, скольких проблем получиться избежать, просто смирившись. И именно это я и сделала, но сначала нужно было встретиться с мужчиной, лично. Только вот отделаться от Филиппа оказалось сложнее, чем ожидалось. Конечно, такие ловеласы всегда были особенно прилипчивы, но этот… И на воздух он со мной пошел и даже в туалет был готов отправиться, под дверью сторожить. Думаю, это дорогие шмотки на него так подействовали. Знал бы золотце, что куплено все не на мои кровные. Просто мама решила расщедриться. Или точнее, боялась, что я опозорю семью, пусть и под псевдонимом. Мало ли кто узнает.
Через десяток мучительных минут, он все же отправился за шампанским, искренне не понимая, почему мне нужен фужер с первого этажа.
Взгляд Дина скользнул по мне, задержавшись чуть дольше положенного, но быстро переместился на других. Не узнал, значит. Я улыбнулась, в первый раз за сегодня, искренне. Приосанилась, мельком взглянула на своё отражение в витрине и удовлетворенная, направилась к мужчине, быстро размышляя о дальнейших действиях. Старательно отгоняя неуместные мысли о том, что в костюме он выглядит так же хорошо, как я запомнила.
Я возникла прямо перед ним, крутя пальцами пустой бокал. Сначала ничего не произошло, но потом меня наконец заметили. Мужчина ухмыльнулся настолько сексуально, что не вмешивайся он в моё дело опять, я бы растеклась лужицей. Но не в этот раз, красавчик.
Подмигнув, я затаив дыхание ждала кульминации шоу. Винчестер сделал ко мне шаг, плотоядно прищурившись… и отпрянул, ошарашенно вглядываясь в лицо, под слоем косметики. Вновь прошелся по мне взглядом, часто моргая, словно пытаясь отогнать наваждение.
— Спорим, вас тут двое, — первой заговорила я, ведь собеседник мой не спешил начинать диалог, — и вы вновь позарились на моё дело. Своих нет?
Лицо его тут же стало серьезным, удивление сменилось строгостью. Вот понять не могу, чего он каждый раз на меня смотрит как на детсадовца, решившего, что горшок это навязанные устои общества. Я вполне компетентный охотник. Да, с косяками, но мои, простите, не приводят к Апокалипсису. Несколько раз.
Не осуждаю, просто к слову.
Дин схватил меня за локоть и потащил на пустующий балкон, мило улыбаясь. Воздух был прохладным, нос тут же начал противно хлюпать. Вот только этого не хватало! Взяв за плечи, несколько раз тряхнул мою тушку.
— Ты что здесь делаешь? Мало было когтей в животе?
— Воу! — я отпрянула, поднимая руки, — чего так грубо? Между прочим ранение обычное дело с нашей работой.
— Я твою кровь еле отмыл.
Он был мрачен, смотря на меня в упор. В горле застрял ком. По спине пробежал холодок, от слишком ярких воспоминаний. Казалось, что кожа вновь стала влажной, пачкая дорогую ткань алыми потеками. Вспомнился холод светлой больничной палаты, и размеренное пиканье приборов.
— Понимаю, ты думаешь, что справляешься, но это не так. Лучше завяжи, пока не случилось так, что никто не найдет твой труп.
Только вот не я оставила коллегу в больнице. Прищурившись, сжала зубы, выравнивая сбившееся дыхание. Невероятно, но за последние месяцы меня так и не отпустило. Мы встретились взглядами, прожигая друг друга. Он возвышался надо мной, серьезный, грозный. Дин Винчестер знал, что говорит, но он не знает меня. И это меняет всё.
— Я охочусь всю жизнь и бросить не смогу. Все мои предки охотились, вся родня. Это традиция и я не убегу, только потому что могу умереть. Такое случается, но это цена, которую я готова заплатить.
Он сжал переносицу, делая глубокий разочарованный вдох. Драматичная часть меня потеплела от мысли о том, что он беспокоился, а разумная справедливо напомнила о всех нюансах наших взаимоотношений. Не знаю, как тут принято, в Америке, но у нас если беспокоишься, то не бросаешь. Дин наконец вновь посмотрел на меня, смирившись. Усмехнулся и сложил руки на груди.
— Ладно. Твоё решение.