Почувствуй ночь

      Первые ноты, раздавшиеся в погрязшем в абсолютной тишине поместье, беспощадно разрывают безмолвие места, бьют по нервам, заставляя Александра резко вздрогнуть. Он оглядывается, переводя взгляд из стороны в сторону, но никого поблизости не обнаруживает, глаза только скользят по корешкам книг, по полкам, тщетно выискивая что-то, что может представлять для охотника опасность.       Кто-то включил музыку или сам играет на фортепиано в другой части дома, на втором этаже, что уже является противоестественным. Пробираясь сюда, Саша точно знал, что по всем правилам природы сейчас обитатели этого дома должны крепко спать, ведь солнце еще не скрылось за линией горизонта, а лишь приблизилось к ней. Так что у него должно было быть как минимум пара часов до наступления абсолютной темноты на осуществление своего плана. Но музыка, льющаяся по комнатам, убеждает его, что он ошибся.       Нужно сваливать отсюда как можно скорее, пока хозяин дома его не заметил. А вернется он в другой день, и на всякий случай уже не один.       «Он проснулся» — прежде чем покинуть библиотеку Саша сбрасывает короткое сообщение наставнику, чтобы тот был готов к его возвращению или к тому, что младшего придется спасать.       Благо Александр не успел подняться на второй этаж, так что до выхода рукой подать. Выйти из библиотеки и прокрасться по коридору до основного зала. Идти старается как можно тише, и его незаметности способствует мелодия, продолжающая литься откуда-то издалека, дополнительно заглушая звуки шагов.       Совсем немного пройти остается до выхода, когда звуки фортепиано резко затихают.       — Непрошеный гость? — тут же спрашивает голос из темноты совсем рядом.       Неизвестный щелкает включателем, весь зал озаряется мягким теплым светом, и Саше предоставляется возможность увидеть хозяина дома. И главной проблемой является то, что этот не-человек преграждает ему путь к выходу. Высокий мужчина в белой рубашке смотрится очень органично в этом роскошном особняке. Красив и статен, такой будет выделяться в любом обществе и всегда будет его сердцем, но Саше, как охотнику, очевидна его природа.       Александр выхватывает из набедренной кобуры пистолет и стреляет мгновенно в надежде, что мужчина не успеет опомниться до того, как на его белоснежной рубашке расцветут алые цветы. В своей меткости парень не сомневается, но все же вампир оказывается слишком быстрым, потому серебряные пули вбиваются в стену на месте, где он стоял секунду назад.       Не тратя времени на поиск вампира, Александр срывается с места назад, по тому же коридору, в библиотеку, где был, когда услышал, как хозяин дома играл. Его никто не преследует, только стук подошв его кед разбивает тишину, и потому парень рискует позволить себе обернуться.       И оборачивается это тем, что он на полном ходу врезается во что-то. В стену по ощущениям. В момент столкновения пистолет выпадает из руки, отлетая вперед, и, теперь между охотником и его оружием стоит прежний вампир, сверху вниз с любопытством изучая мальчишку.       С пола Саше мужчина кажется ненормально высоким и даже когда он поднимается ситуация не меняется, тот все равно значительно выше и шире в плечах.       В этот момент Саша очень надеется, что Ростик был достаточно близко к дому, чтобы услышать его выстрелы и, сопоставив их с сообщением, понять, что его протеже в опасности. Очень сильной и очень клыкастой опасности.       Сперва Саша надеется сражаться, но когда вампир вырывает из его руки серебряный крестик, он понимает, что очень зря сунулся сюда без Ростислава, аргументировав это тем, что он шустрее и тише, и в одиночку справится лучше. А ведь профессор и предполагал, что их нынешний объект охоты может оказаться кем-то древним, но все оказалось куда хуже. Вампир. Взял. Крест. Рукой.       Монстр откидывает украшение мгновенно, а метал все равно успевает выжечь след на его ладони, но для Саши это не значит ровным счётом ничего. Он только что лишился своего основного оружия, а на зажатый в другой руке острый кол, которым собирался проткнуть сердце спавшего монстра, особо он ставок не делает. Одного взгляда на двухметрового вампира теперь достаточно, чтобы понять, что в прямой схватке он и пяти секунд не продержится против этого мужчины даже будь тот человеком, а не древним вампиром, которому плевать на святые знаки и серебро. Саша знает, что здесь он называет себя Иваном, но настоящего имени им так и не удалось выяснить. Но наверняка это что-то очень старинное и с множеством титулов.       — Страшно, маленький охотник? — ухмыляется довольно мужчина, наблюдая как мальчишка инстинктивно от него пятится, отступая все дальше, пока спиной не упирается в книжную полку.       Дверь совсем рядом, и Саша цепляется за нее как за соломинку, единственную, способную вытащить его отсюда. Рискует обернуться на мгновение к противнику спиной, чтобы схватиться за ручку, и… Закрыто.       Вампир заранее об этом позаботился — осознает охотник. Иван знал, что в его дом придут, и проснулся раньше, как раз до того, как Александр пробрался в его поместье, собираясь вогнать кол в сердце ещё спящего упыря. И потому хозяин дома стоит живой, бодрствующий и ужасно самодовольный, наслаждается паническими реакциями мышки, которую кот загнал в угол, чтобы поиграть, а затем неизменно сожрать.       Даже оборачиваться не хочется, и так ясно, чем все закончится для него. Ой как же зря Саша пошел на поводу амбиций и пошел на охоту в этот проклятый дом сам, без Ростислава. И теперь даже если старший охотник знает, что происходит, то никак не успеет осознать ситуацию и предотвратить до того, как с его учеником случится что-то плохое.       — Обернись, — командует вампир за спиной.       Исполнять приказ не хочется, да и вообще, почему это он должен быть послушной жертвой?       Усиленный инерцией поворота удар остриём кола направлен противнику прямо в сердце, но конечно же человеку не достает скорости. Иван перехватывает медлительного смертного за запястье, сжимает до боли, вынуждая выронить оружие. И с ужасом Саша ожидает услышать хруст собственной кости, но вампир благосклонно не дожимает совсем чуть-чуть до перелома.       Сердце бьется часто-часто, угрожая разорваться.       — Очень невежливо, молодой человек, — качает головой мужчина, не отпуская жертву. — Пришли в мой дом, чтобы убить меня. Это ведь будет честно, если я сделаю с Вами то же самое?       Саша вздрагивает, и в голове невольно проносится по-детски отчаянное желание, чтобы Ростик пришел и спас его от этого страшного существа. Но этого не случится, наставник далеко, и Александр здесь один на один с владельцем поместья.       — Делай что хочешь, — огрызается Саша.       И вампир тут же дёргает его на себя, обхватывает за плечи одной рукой, прижимая спиной к своей груди. Хватка ощущается стальным зажимом поперек ребер, и Саше панически страшно представлять, что нажми Иван чуть сильнее, и хрупкие по вампирским меркам кости человека треснут, вонзаясь в плоть и разрывая его лёгкие. И потому дыхание невольно учащается, словно в надежде успеть втянуть как можно больше воздуха.       — Тише-тише, — успокаивающе проговаривает Иван, обращаясь к нему словно к ребенку. — Саша, я же ещё ничего Вам не сделал.       Казьмин не уверен что пугает его больше — то, что с ним вот-вот что-то сделают или то, что вампир знает его имя.       — Не бойся, — просит Иван. — Конечно же я не могу не знать о вашем дуэте охотников, вынюхивавшим про меня у местных жителей.       «Ростик, спасай» — единственной мыслью бьется в голове. Саша только силой воли удерживает себя от инстинктивных попыток вырываться, которые заведомо не принесут ему ничего, кроме дополнительных травм.       — Отпусти меня, — требует Александр самым твердым голосом, на который способен.       — Нельзя же быть таким наивным, — мягко смеётся Иван, и от его смеха по спине пробегают мурашки.       В отражении зеркала на шкафу Саша не видит всей картины, только худого и до смерти перепуганного парня в черном, обеими руками отчаянно цепляющегося за что-то напротив своей груди, тщетно пытающегося оторвать от себя это. А вот высокий мужчина в дорогой рубашке, прижимающий его к себе, отразиться в серебристом стекле не может. Но Саша и так понимает, что тот делает, когда в его волосы зарываются холодные пальцы, оттягивая, силой заставляя наклонить голову вбок.       Саша давится криком боли и страха из-за того, что в его шею впиваются без жалости и сострадания, просто вонзают клыки в горло жертве, неспособной ничего противопоставить. Кровь с силой начинает бить из свежей раны, едва только мужчина отнимает от нее зубы. А затем вампир, не мешкая, тут же вновь приникает к Сашиной шее.       С каждым глотком вампира боль расползается все дальше от укуса, по ключицам, по плечу, вниз и вниз, распространяя слабость и яд от клыков Ивана. Он не знает точно сколько это длится, но обжигающая его шею боль кажется бесконечной, тянется и тянется вязкой пеленой, которая становится все гуще с каждой потерянной каплей жизни.       Александр смотрит на себя в зеркало напротив, на очень бледного себя — белая кожа резко контрастирует с темной одеждой, и только два алых пятна на беззащитно подставленной шее выделяются своей немонохромностью. Черный, белый и красный.       Особое отчаяние вызывает факт, что даже если Иван помучает его, а затем, наигравшись, отпустит, то вернуться домой он уже никогда не сможет. Вампирский яд уже проник в кровь, и теперь у него только два варианта, лучший из которых смерть.       Но умирать так не хочется.       И парень отчаянно дергается, вырываясь из кольца рук. Свобода оказывается неожиданной, но, видимо, вампир, увлекшись едой, ослабил хватку на своей жертве.       И эта самая свобода становится предательской, потому что, ослабев от кровопотери, охотник оказывается не в состоянии оставаться на ногах самостоятельно. На пару шагов его хватает, а затем колени подкашивается, и он снова почти что падает, но Иван не позволяет. Под руку подхватывает, бескомпромиссно возвращая в вертикальное положение.       Ивану приходится сильно наклоняться, чтобы достать до Сашиной шеи. Хочет вновь вонзить в него клыки, усилить затихшее кровотечение, но Александр панически вырывается, упирается ладонями в грудь вампира, отчаянно надеясь его оттолкнуть, но кажется, что проще было бы сдвинуть многотонный камень, чем отстранить от себя жаждущее его крови порождение ночи.       — Нет, не надо, — умоляет о пощаде. — Прошу, хватит.       Но все мольбы тщетны. Сперва по шее проходится язык, собирая натекшие узоры крови, а затем клыки вновь оказываются в его горле. В этот раз это оказывается еще больнее, когда Иван снова кусает его в самое сосредоточение боли — в место, откуда по телу охотника распространяется яд. Кажется, он даже срывается и кричит.       После этого все становится безразличным, ему не спастись, без шансов, какой уж тут побег, если он даже стоять не в состоянии. Уже без разницы.       — У меня на тебя есть другие планы, — неожиданно отрывается от парня Иван.       Отпускает его, позволяя безвольной марионеткой опуститься перед собой на колени.       Саша пытается сфокусироваться на нависающем над ним вампире, но зрение подводит, все плывет перед глазами, вызывая сильное головокружение. Почти заваливается набок из-за этой карусели из цветов и форм, но Иван ловит его за подбородок. Большим пальцем ведет по щеке почти ласково, смазывая дорожку слез.       — Ты ведь совсем не понимаешь что такое ночь, — говорит неожиданно мягко, едва ли не успокаивающе. И смотрит на Сашу со странным теплом во взгляде, пока аккуратно проводит подушечкой пальца по его губам. — Пожалуй, я покажу тебе.