Гринвич. Они ещё существуют

Это был июнь 1749 года. В полдень на улицах Лондона жизнь кипела во всю. Никто уже не спал в такое время. Все, как угорелые носились по городу, постоянно куда-то спешили и опаздывали. У каждого были свои дела и заботы. А иногда можно было наблюдать кареты, в которых разъезжали богатые дворяне в пышных нарядах, с ярким макияжем и шикарным париком. Каждый из них пытался выделиться по своему, но на фоне обычных работящих крестьян они все смотрелись величественно. Но сегодня был особенный день. Людей на улицах и площадях собралось намного больше, чем обычно. Одни постоянно бегали из стороны в сторону с корзинами, пытаясь найти нужную им вещь и при этом не потратить слишком много денег, другие сидели за прилавками, надеясь подзаработать на своём сырье, третьи просто спокойно бродили среди толпы. Думаю, нетрудно догадаться, что же происходило в этот день. В город приехала ярмарка. И это было действительно знаменательным событием для любого горожанина. Такого изобилия товаров не было ни на одном рынке. Здесь была и одежда, и украшения, и посуда, и выпечка, и многое другое! Легче спросить, чего не было среди всего этого разнообразия. Среди посетителей ярмарки была шестилетняя девочка Мария, которая пришла сюда вместе с мамой. Больше всего её привлекали пряники, уже давно лежавшие в их корзине. Слишком долго у них на столе не было такой вкуснятины. Наконец все покупки были совершены, и они отправились домой. Сложно было пробиться через толпу. Все постоянно толкались, пытаясь освободить себе путь, кричали друг на друга, а иногда дело даже доходило до драки. Но спустя час они наконец-то добрались до своего жилища. Вся семья жила в небольшом домике возле Гринвичской обсерватории, где работал отец Марии. Именно от него девочке передалась безграничная любовь к астрономии. Зайдя в дом, Мария в первую очередь забралась на стул возле книжного стеллажа и достала оттуда старую и очень толстую для такой малышки книгу. Это был подарок отца на последний день рождения. В этой книге можно было прочитать практически всё о звёздах, созвездиях и далёком, неизведанном мире, где они живут. Мария ещё плохо умела читать, но каждый день у неё получалось просматривать несколько страниц и узнавать очень много нового и интересного. В эти моменты у мамы никак не получалось забрать у неё книгу. Девочка стала мало есть и выходить на улицу. За полгода она очень сильно изменилась: похудела так сильно, что её кости просачивались через кожу, а лицо стало белым, как снег. Её стремление к знаниям всегда было неудержимо. Но сейчас почему-то чтение не шло. Не было настроения. Даже купленные сладости никак не радовали её. Мария сидела за кухонным столом и перебирала ложкой овощной суп, сваренный мамой сегодня утром. Она всмартивалась в капельки жира, плавающие на поверхности куриного бульона. Они напоминали ей звёздное небо, на которое она любила глядеть в окно по ночам перед сном. Некоторые капельки выстраивались в созвездия. Девочка знала их все наизусть. Мария мысленно соединила несколько точек и в самом центре тарелки увидела созвездие Скорпиона. Ложка вновь перемешала суп. Теперь, вместо Водолея, появилась Большая Медведица. И так много раз по кругу. Но вскоре её мысли прервало урчание в животе. Всё-таки голод дал о себе знать. Суп уже давно успел остыть, поэтому Мария быстро съела его и пошла мыть тарелки. А в это время мама наконец-то пришла с огорода. В корзине, которую она несла, были свежие овощи для салата. Свою дочь женщина застала как раз за мытьём посуды. Она легонько потрепала свою дочь по голове и ласково спросила: - Ну что? Наелась? - Да, мамочка. Всё было очень вкусно. Спасибо. Мама сразу поняла, что с её дочерью что-то не так. На её лице уже не было той самой беззаботной детской улыбки, с которой Мария сияла, как маленькое солнышко, и заставляла улыбаться других. Сегодня девочка была хмурой, как туча, и мама начала беспокоиться за неё. Она была уверена, что с ней произошло что-то плохое. - На здоровье, солнце. А что с настроением? Кто-то тебя обидел? - Никто меня не обижал. Его просто нет и всё. - Но ведь не может так быть. - Может. Ещё как может. - Ну тогда я знаю, как призвать его обратно. - И как же? - Иди сюда. Женщина взяла Марию на руки и прижала её к себе, словно ей было не шесть лет, а ещё только-только исполнился годик. Она начала напевать песенку про маленького птенца, который по чистой случайности выпал из гнезда и потерял свою семью. Песня была грустной, но с хорошим концом. Несчастный детёныш долго прыгал у дерева, пытался взлететь и вернуться в родной дом. Вскоре за ним спустилась его мама и забрала обратно к себе в родное гнездо. Марие всегда нравилась эта песенка. Ещё во младенчестве она плакала, пока мама не начинала петь, и под конец засыпала у неё на руках. И сейчас девочка прижалась к её плечу и вслушалась в нежный, тонкий, такой приятной и родной голосок. Глаза сами собой начали закрываться, а сама Мария ушла далеко от реальности и провалилась в мир сноведений и мечтаний. К сожалению, всё хорошее рано или поздно заканчивается, как и любая песня. Мама поставила уснувшую Марию на ноги. Девочка отшатнулась назад и чуть не упала, но успела вовремя отреагировать. Она отставила ногу назад и с криком замахала руками, пытаясь удержать равновесие. В ответ мама только рассмеялась и принялась мыть овощи, только что принесённые с грядки. Мария тем временем вернулась обратно за стол и, глубоко задумавшись, начала разглядывать листья дуба, стоявшего за окном. Прохладный ветерок слегка покачивал их. Они тёрлись друг об друга и издавали тихий шелест, который было приятно слушать, расположившись по деревом. Их было настолько много, что солнечным лучам нужно было хорошенько постараться, чтобы пробраться сквозь них к земле. Иногда на тонкие ветки садились птички и начинали о чём-то весело щебетать. Марие всегда было интересно узнать их мысли, ведь они поют не просто так. Они разговаривают друг с другом. Просто люди не понимают их языка. Ей всегда говорили, что у животных и птиц нет каких-то мыслей, чувств, эмоций, но девочка знала, что это не так. Она не раз видела на улице испуганных кошек или собак. Они испытывали страх. Это ли не эмоции? Это ли не чувства? Это ли не переживание за себя и своих сородичей? Вот ляпнут что-нибудь взрослые, не задумавшись над своими словами, а потом ещё и детей называют глупенькими. Но ребёнок смотрит на мир совсем иначе и порой понимает даже больше, чем его родители. Вот и Мария глядела в окно и долго размышляла, о чём же поёт птичка. Даже не оборачиваясь, мама поняла, что простых объятий дочке не было достаточно, хотя на большее у неё не было времени. Она поняла, что только только одна вещь может поднять Марие настроение. - Мария? - Что, мам? - Хочешь сходить к папе на работу? - Да! Очень хочу! Мама оказалась права. Марие очень понравилась эта идея, и её лицо снова озарила улыбка. Это не могло её не радовать. Девочка подбежала к ней, дёрнула за рукав и спросила: - А мы сейчас к нему пойдём? - Нет. Прости, но я не могу. Сегодня у меня очень много дел. Поэтому ты пойдёшь сама. - Я? Одна? - Да. Ты уже не такая маленькая, как была раньше. Тем более обсерватория совсем рядышком с нашим домом. Иди. - Ура! Я пойду сама! - Только недолго, чтобы я за тебя не волновалась. - Хорошо, мамочка! Скоро буду! Мария быстро переоделась и вышла на улицу. Она решила надеть своё любимое белое платьице и новые чёрные ботиночки, которые папа совсем недавно привёз ей после очередной командировки. Девочка огляделась по сторонам и, гордо вскинув голову и положив одну руку на бедро, пошла по тропинке к обсерватории, приговаривая: - Я уже большая. Я сама иду к папе. Меня больше не будут называть маленькой. Ой! У самой двери обсерватории расположился рыженький котик. Он лежал на верхней ступеньке и грелся на солнышке, облизывая свою лапку и протирая ей личико. Тут Мария напрочь забыла, зачем выходила из дома. Никакие звёзды и телескопы её уже не интересовали. Больше всего ей сейчас хотелось потискать и поиграться с котом. Она присела на корточки и начала медленно приближаться к нему, чтобы не спугнуть. - Какой хорошешький котик. Иди ко мне. Я очень добрая. Я тебя не обижу. Но эти слова только спугнули бедного кота. Он некоторое время испуганно глазел на девочку, но вдруг вскочил и убежал прочь. Марие не хотелось отступать от своей цели. - Эй! Вернись! И девочка помчалась за ним. Кот выбрал самый трудный путь, проскакивая сквозь кусты, которых вокруг было немеренно. Мария не отставала. Колючие ветки до крови прорезали её руки. По лицу уже ручьями текли слёзы, но даже боль не мешала девочке остановиться. Вдруг она почувствовала под ногами что-то твёрдое, споткнулась и упала посреди поляны. На ноге осталась рана. Кровавые пятна на её платье сливались с остатками земли. Мария заплакала навзрыд. Царапины на руках она ещё могла пережить, но ранка на коленке казалась ей концом света. Она кричала: - Ай! Больно! Мама, ты где! Я умру?! К сожалению, её крики никак не помогли в этой ситуации. Кровь уже не так сильно выступала наружу, но боль стала только сильнее. Дикая истерика продолжалась ещё долго, пока Мария не заметила то, из-за чего упала. Это был не камень, а кое-что интереснее. Девочка подняла тяжёлый предмет с земли, стряхнула с него грязь и начала удивлённо рассматривать его со всех сторон. Ему явно было много лет, поэтому становилось ещё интереснее. - Ничего себе! Как ты здесь оказалась?