Тропа Праведников

      Вики не знала, сколько находилась на Небесах. Каждый день к ней приходили и мучали, заставляя помочь Шепфе. Она вообще ничего не понимала уже, ей всюду мерещились друзья, которые мучаются и обвиняют её в своих страданиях. Это было невыносимо. Девушке давали время на регенерацию, чтобы некоторые раны затягивались, заставляли насильно есть какую-то отвратительную пищу, чтобы она не умерла. А потом приходили и снова пытали.       Это был самый обыкновенный для Уокер день. Как бы странно это не звучало. К ней снова пришел, как она услышала со слов матери, ангел Пуриэль. Снова будет мучить, раздирать на куски, оставлять шрамы. Ангел хренов. В ней боролись два чувства: злость и страх. Только глупый человек не будет бояться того, что с ней творят. А Вики Уокер не была глупой. Это было больно и страшно.       Но она была бы не Вики, если так просто сдалась. Ей ни на минуту не хотелось здесь оставаться. Она боялась, что ещё чуть-чуть и не сможет пережить, так как Пуриэль заходил всё дальше и дальше, с позволения Ребекки. Девушке было больно не только физически, от холодного лезвия или силы ангелы, проникающей в её сознание. Было ужасно больно от того, что это происходит с позволения родной матери, родного человека. Она должна была ощущать безопасность рядом с ней, но этого не было. Ибо её мучитель — Ребекка Уокер. Уже не та милая светлая женщина, у которой на первом месте стояла семья. Видимо, в тот роковой день, пятнадцать лет назад, умерло не только сердце семьи Уокер, но и светлая душа женщины, попавшая на Небеса. Какая ирония. На смену ей пришла холодная, меркантильная карьеристка, позабывшая свою семью. От этого было тягостно на душе. От этого мир молодой девушки наполнялся горечью и печалью.        Непризнанная понимала, что должна обезопасить не только себя, но и своих друзей. Хотя бы предупредить о нависшей угрозе. Уверенность во взгляде матери давала понять про последствия дальнейшего сопротивления. Сдаваться она не намеревалась, но угроза уже нависла над ещё ничего не знающими друзьями. Искра надежды, горевшая в сердце, вселяла уверенность — Мими и Ади находились под защитой Сатаны и их не тронут. По законам Преисподней никто не имел права что-либо предпринимать над их обитателями, только с решением Повелителя Ада. Законы на любой из сторон были одинаковы. За каждого подопечного отвечали их Правители. Но, зная этих белокрылых тварей, они что-нибудь смогут придумать. А вот что касается Сэми и Дино, то она осознавала, что их без зазрения совести приведут сюда и будут манипулировать ею. Девушка просто не могла так с ними поступить. Возможно, её план безумен и выстроен в не совсем адекватном состоянии, но выбора у неё нет.       Она не могла их потерять.       Благодаря этим уродам, которые дают ей время на восстановление, Вики рассчитывала свои силы и последующие действия. На кушетке она лежала только когда приходила её мать, а в обычные дни — на коленях с прикованными руками по бокам. Девушка всегда находилась в центре комнаты, словно главный экспонат, или же зверь; магические цепи, что удерживали её, были длинными, но не настолько, чтобы была возможность опустить руки хоть ненадолго. Ангел Пуриэль выбирал оружие, — чаще всего нож или кинжал, — и приступал к действиям. Она конечно же никогда не сопротивлялась, так как не было сил.       Но не сегодня.        Пуриэль уже наклонился к ней с острым лезвием, переливавшимся серебром от солнечного света, но внезапно девушка резко встала и с ноги ударила в челюсть. Тот от неожиданности на мгновение потерял ориентацию в пространстве, отчего свалился на пол, и, конечно, выронил кинжал. Боль в теле дала о себе знать, но Вики не могла ждать и секунды: она прекрасно знала, что тот атакует своей силой, которая ей сейчас должна помочь. А потому, успевая схватить лежащий нож, поставила перед собой. Как и предвиделось, разгневанный ангел направил на неё руку, из которой, словно стрела, вылетел яркий луч света. Но благодаря кинжалу, который находился перед девушкой и был повернут немного в бок, свет отразился прямо в одну из цепей. Оковы разбились на мелкие кусочки. Отлично, одна рука свободная.       Ангел явно не ожидал такого поворота.       — Привет, Пуриэль, — он повернулся на её голос и тут кинжал оказался в его груди, а девушка победно улыбнулась. — Пока, Пуриэль.       До конца не понимающий ангел упал замертво. Она судорожно начала соображать, как ей разбить вторую цепь. Времени в обрез, а её раны, которые не успели затянуться, напомнили о себе. Непризнанная тихо застонала от боли — долго она не продержится. Посмотрев на оружие в руках и ничего лучше не придумав, ударила со всей силы о цепь.       Судьба к ней сегодня благосклонна.       Кандалы разбились на месте удара. Уокер облегченно выдохнула, лихорадочно осматриваясь. Она не знала дорогу, и если будет сейчас расхаживать, то точно попадется кому-то. Но и сидеть, ждать — самоубийство. Когда никто не услышит её криков, которые она была не в силах сдерживать, то что-то заподозрят. Позже придут проверять и увидят лишь тело ангела.       В белых коридорах из чистого мрамора, где не было даже окон, но тем не менее светлее, чем при утреннем солнце, никого не было. Вики старалась идти настолько тихо и незаметно, насколько ей это вообще удавалось: кроме серой рубашки, что местами окрасилась в алый цвет от порезов на теле, ничего не было. Одна рука придерживала правый бок за кровоточащую рану, а вторая — серебряный клинок, который был перед собой в случае нападения. Хотя вероятность выстоять в бою со здоровым ангелом, будучи пораненной и ослабленной, была ничтожна мала. Но это лучше, чем ничего.       Идти было сложно, девушка то и дело останавливалась на передышку. Алые капли крови падали на пол прямо под ноги. Дойдя до поворота Вики услышала чьи-то шаги. Сердце пропустило удар, а кислород будто выкачали из легких. Она спряталась за углом и задержала дыхание. Это оказался один из рядовых ангелов в светлом одеянии и нагрудных доспехах. Непризнанная замахнулась, пока он ещё ничего не понял, а потом воткнула клинок в горло.       — Ч-что… — только и смог вымолвить мужчина, прежде чем кануть в Небытие.       — Прости… — Вики не хотела его убивать, ведь конкретно он ничего не сделал по отношению к ней. Черт, она вообще впервые его видит. Но сейчас думать об этом не безопасно. Становилось противно от того, кем она стала. Убийца. Сознание так и кричало, как дикое животное в клетке, но пока ещё ясный ум смог отрезвить девушку.       Посмотрев ещё раз на лежащее тело, под которым образовывалась лужа крови, Вики развернулась и поспешила уходить. Казалось, что это не коридоры, а бесконечный лабиринт, из которого нет выхода. Из-за того, что регенерация действовала очень медленно, раны никак не затягивались, а потому в глазах порой темнело. Но она упорно старалась не поддаться слабости.       Завернув очередной раз, девушка увидела перед собой ступеньки, выходящие на свободную дорогу, в конце которой величаво возвышались золотые ворота. Не успела она обрадоваться, как услышала голоса и приближающее шаги. Паника накрыла её с головой. Не медля больше, Вики что было сил помчалась по лестнице.       —…проверить всё! Живо найти её!       У Непризнанной от страха затряслись ноги и руки, дыхание напрочь сбилось. Ей казалось, что это происходит не с ней, будто это всё — страшный сон, и она проснется от криков Мими. Но нет. Сейчас она, раненная, слабая и напуганная, старается быстро дойти к Главным золотым воротам Небес, чтобы её не поймали. Сознание начало подводить, фигуры всё больше плыли перед глазами, а голоса, казалось, звучали где-то у неё в голове.       —…вот она! Приближается к Главным воротам!       — Задержать немедленно! Не дайте ей уйти!       Быстро моргнув и встряхнув головой, чтобы прийти в чувство, она приблизилась к воротам. Она чувствовала, что ангелы были практически у неё на хвосте. Ещё чуть-чуть и она у них в руках. Собрав последние силы, Вики толкнула ворота и сделала шаг. Её моментально озарил яркий свет, а в голове пронеслась картинка Дикого леса.

***

      Вечер завладевал своим правом, а потому чарующий густой лес вселял тревогу и опасение. Но белый туман дарил нечто таинственное. Собственно, с таким описанием родители обычно пугали детей в своих рассказах, ведь в таких лесах всегда происходили какие-то непонятные и странные вещи с главными героями, и всегда предостерегали — «не ходите дети в лес».       А где-то среди высоких деревьев лежало хрупкое тело молодой девушки, прикрытое единственным клочком грязной и потрепанной ткани. Её серые большие крылья были раскинуты по бокам, а черные, как сама ночь, волосы прикрывали бледное лицо. Она не подавала никаких признаков жизни, если бы не едва уловимое дыхание.       Ветер колыхал холодным потоком листья деревьев. Стайка птиц с громкими взмахами крыльев взмыла вверх, улетая прочь от потревоженного места. Можно было услышать звуки плескающей воды, что означало лишь одно — поблизости находится водопад. А вот рядом с ним танцевали и резвились никому ныне неизвестные существа. Они походили на молодых дев, однако, то ли бледные, то ли вообще полупрозрачные они были. На их головах находились венки из светящих цветов, а наряды в конце полностью сливались с местностью. Девушки тихо перешептывались и смеялись.       Одна из них — темноволосая красавица с невероятными зелеными глазами — звонко рассмеялась и убежала куда-то в глубь чащи, полностью в неё растворяясь. Собирая сухие ветки и опавшие листья, она заметила лежащую серокрылую девушку. Дева удивленно посмотрела на неё и медленно подошла. Увидев, в каком состояние Непризнанная, она забеспокоилась и убежала к своим подругам.       — Сестры, — прозвучал нежный голосок. Две девушки повернулись, призывая к себе, но та замотала головой и отвернулась, будто сама их пыталась призвать.       Те, не смея задерживаться, решили узнать, что же случилось, вмиг последовав за ней. Дева с голубыми глазами словно растаяла, становясь небольшим ручейком, который протекал, как живая змея. Сероглазая рассыпалась в камушки, что быстро покатились по траве. Трое оказались возле бессознательной Вики.       — Кто это, сестра?       — Помочь ей нужно…       — Словно ангел…       Голоса их звучали тихо и завораживали. Их тонкие бледные руки опустились на тело Непризнанной. Через минуту она глубоко вздохнула и наконец раскрыла глаза. Она увидела уже потемневшее небо и множество деревьев. Услышав какие-то звуки, Уокер повернула голову и шокировано уставилась на возникшую перед ней троицу.       Перед ней стояли странные, неземной красоты, молодые девицы, сквозь которых можно было немного видеть, в буквальном смысле. А одна так вообще отличались своим полностью голубым цветом. Её волосы, как будто вода, медленными волнами текли в никуда, как и сам подол платья. У другой на голове находился венок, а в каштановых волосах — маленькие цветочки. Удивительнее всего было то, что на лице зеленоглазой, от корней волос, кожа по бокам была разукрашена странными завитками. А вот третья, с пепельными прямыми волосами, выглядела достаточно просто, но вот руки её, от кончиков пальцев и до плеча, выглядели словно разбитые камни.       Все молчали. Трое смотрели с непониманием и любопытством. А Вики со странным страхом, потому что даже не знала, кто перед ней и где вообще она находится. Последнее воспоминание — золотые ворота, громкие голоса, боль во всем теле и свет. Всё.       — Кто вы? — серьёзно спросила Вики.       Те тупо пялились на неё с неподдельным желанием в глазах. Они начали обходить девушку, жадно рассматривая и тихо, но достаточно слышно, будто со всех сторон, говорить:       — Мы нимфы на этой земле…       — Душа и воплощения леса, водных источников и гор…       — Дочери божеств…       Вики не могла каждой смотреть в глаза и четко видеть, потому как они то приближались, то пропадали, как призраки. Нимфы же с восхищением разглядывали и трогали черные, как крыло ворона, волосы, вдыхая аромат; нежно гладили серые перья, вызывая дрожь во всем теле; грязную рубашку, будто это нечто особенное.       Саму же Уокер это немного пугало. Она не знала ровным счетом ничего про нимф и прочих мифических существ. Не сказать, что она их боялась. Нет. Нимфы на вид были милыми и беззаботными девушками. Но по своему горькому опыту Непризнанная уже знала, что за добрым личиком может скрываться та ещё тварь.       — Где я? И вы можете остановиться и прекратить меня трогать? — на удивление, они мигом успокоились.       — Ты в Диком лесу, в юго-западной его части. Где протекает главный источник…        — Дикий лес, — задумчиво протянула Вики, пытаясь сообразить, насколько далеко находится от школы и, самое главное — башни. От воспоминаний, что с ней делали, обида и злость резко ударили в голову. Видимо, что-то в ней изменилось, но в тот же момент нимфы закружились и начали тихо говорить:       — Ты не та…       — Всё ложь, всё обман…       — Наследница силы… Найди наследника…       — Вы звенья одной цепи…       — Ты иная… Всё, что говорили — ложь, запомни!       Вики совсем не понимала, что происходит. О чем говорили нимфы. Их голоса были взволнованными, взбудораженными.       — Что вы имеете ввиду?! — выкрикнула она.       — Не верь всему, что слышишь, и тому, что видишь…       — Тайна…секрет…       — Какой секрет? Какие наследница и наследник? Объясните! — уже не сдерживалась, а кричала девушка.       Природа не на шутку разыгралась: деревья от сильного ветра начали шататься, земля под ногами, казалось, дрожит. Стая птиц, как взбесившись, закружилась вокруг девушки. А вот теперь Вики стало страшно. Перед глазами всё плыло.       — Из дарованной силы произошли два наследника…       — Но отобрали у одного другого, а у другого — одного…       — Ни кто не знает, где оно сокрыто… С бездонными, как море… Его собрат как кровь… Но стоит встретиться двоим, как мир услышит крик.       — Без того не может жить иное… Нет конца и нет начала… Коль позволишь огню ты воспылать, узрит весь мир отчаяние и страх.       С последними словами нимф всё сразу прекратилось. Птицы улетели, землетрясение остановилось и ветер перестал дуть. Сами полу-богини тоже замерли. Две из них стали по бокам, берясь нежно за руки.       — Ч-что… что вы делаете? — непонимающе уставилась на них Уокер. — Объясните нормально, что вы имели ввиду. Я ничего не понимаю. Вы можете помочь?       Третья нимфа приложила палец к своим бледно-розовым губам, призывая молчать. Сердце стучало, как бешеное. Вики уже просто хотела лечь на горизонтальную поверхность и проснуться в комнате с Мими, чтобы всё произошедшее оказалось дурным сном. Но это было бы слишком просто. Дева с зелеными глазами позвала рукой следом за собой, исчезая за деревьями, а потом снова виднелось её цветочное платье.       Не понимая уже, что она делает и вообще, находилась ли она в ясности своего ума, Вики пошла за тремя нимфами. Ни на какие вопросы они не отвечали, ничего больше не говорили, только продолжали весело улыбаться и задорно смеяться. Уокер уже не отменяла факт о их психическом нарушении. Хотя они нимфы. У них вообще могут быть какие-либо проблемы с головой? У них вообще есть какие-то проблемы?       Внимательно осматривая каждую из них, Непризнанная пришла к выводу, что раз это мифические существа, то лезть пока в это не будет. Разбираться, что в голове у этих полу-духов, полу-божеств — наименьшее, чем она хочет заниматься. Куда более интереснее то, что они рассказали.       По правде говоря, девушка толком ничего не смогла понять. Какие-то наследники, сила, цепь, тайна. О чем речь? Но одна фраза всё-таки запомнилась очень хорошо: «Не верь всему, что слышишь, и тому, что видишь…»       За своими глубокими размышлениями она не заметила, как они дошли до прекрасного места. Небольшая полянка, укрытая шелковистой вечно-зеленной травой, на которой рассыпались маленькие незабудки. Вокруг летали мерцающие светлячки. А в самом центре находился небольшой водопад. В него будто прошили серебряные нитки, благодаря которым он заманивал своим волшебством. Это место сама природа укрывала, не иначе, потому как его окружили высокие кусты.       — Это прекрасно… — выдохнула Вики. Подобного она ещё не видела.       Видимо, нимфам понравилась реакция Непризнанной, а потому беззвучно пригласили к источнику. И только сейчас Вики поняла, как пересохло у неё горле и насколько голодна. Не медля, опустилась у водопада, жадно глотая воду. Возможно, это из-за долгого отсутствия пищи и жидкости, но сейчас ей казалось, что эта вода особенно вкусная.       Ещё немного умыв лицо и шею, Уокер наконец смогла спокойно выдохнуть. Сердце уже не колотилось, как после гонки, а мысли приходили в порядок. Ещё раз глубоко вздохнула и выдохнула, а после развернулась. Прямо возле неё оказалось покрывало, на котором находились фрукты и ягоды. Сероглазая нимфа мягко улыбнулась, приглашая поесть.       — Спасибо, — благодарно улыбнулась Вики, садясь на клетчатую ткань. — Огромное спасибо. И за то, что не дали умереть, тоже. Я, кстати, Вики.       На это трое дев улыбнулись, а голубоглазая радостно захлопала в ладоши.       — У вас есть имена? — спросила брюнетка, прикрывая глаза от наслаждения, таким великолепным был вкус у фруктов.       — Напея… — прошептала зеленоглазая.       — Пегая… — засмеялась голубая нимфа.       — Эхо… — услышала девушка, но могла поклясться, что не видела, как она открывала рот.       Стараясь на сегодня больше не напрягать мозг, Вики кивнула и продолжила трапезу. Нимфы же в это время взялись за руки и начали что-то напевать и танцевать. Светлячки за ними кружились, создавая из групп разные формы. Это настолько завораживало, что Уокер не могла даже до конца осознать, что это не сон.       Кстати, про него.       Доев спелые фрукты и сладкие ягоды, девушка ощутила всю тяжесть дня на себе. Ей определенно нужен был хороший крепкий сон. Она не знала, сколько времени, но уже стемнело. Что-то ей подсказывало, что завтра будет сложный день. За ней теперь охотятся ангелы, которые просто разорвут её, когда найдут. Что вообще делать? Как защитить друзей?       Вики не знала.       В школе ей точно нельзя появляться: она не успеет и шаг сделать, как за ней прилетят стражники Шепфы. Идти и просить помощи у Сатаны? Вики просто не могла. Она не знала, кому можно верить, а кому нет. Что тому мешает рассмеяться ей в лицо и сразу же убить? Как бы отвратительно не было вспоминать слова матери, но они имели смысл: «Ты думаешь, что Сатане не плевать?»       Как же всё сложно. Даже на этом свете не дают отдохнуть. Говорят, после смерти обретают покой. И где тогда её покой? Спокойная размеренная жизнь? Она устала. Хотелось плакать от безысходности, ведь она одна. Нет Мими, которая бы успокоила и заверила, что ей ничего не нужно делать, всё будет хорошо. Нет Ади, чтобы наконец-то посмеяться с его шуток. Нет Сэми, что вечно будет краснеть за своего парня и нежно ему улыбаться. И нет Дино, вечно читающего лекции о «плохо и хорошо», но который всегда поддержит. Нет никого и ничего.       Ничего, кроме липкого чувства страха, что своими щупальцами забирается под кожу и не дает нормально вдохнуть полной грудью. И как с этим справляться в одиночку — непонятно…       Вики печально вздохнула, быстро смахивая слезинку. Сейчас не время и не место плакать. Она легла на покрывало, смотря на красоту полянки. Непризнанная и не заметила, как уснула, и как тонкие ручки нимф укрыли ее теплым одеялом.       Слышно было лишь тихий шум воды и сопение брюнетки, возле которой даже нимфы прилегли.