Пропавшая принцесса

Коридор тянулся бесконечно и Юи уже начало казаться, что она снова свернула не туда. Да кто же строил все эти особняки? В её родном замке заблудиться было намного сложнее. В том, что она просто запомнила все те бесконечные переходы, она себе просто не могла признаться. Запомнила и, воспользовавшись одним из них, сбежала... Девочка помотала головой, отгоняя навязчивые мысли. Надо было давно уже смириться. Что сделано, то сделано. Всё же это лучше смерти. Впереди ждали Аурум с Уильямом и новые открытия. —Что ты там копаешься? - впереди послышался знакомый голос, —Думаешь, что если город никуда не убежит, то можно тормозить, как сухопутная черепаха? Черепах Юи не видела, особенно сухопутных, - они живут в тёплых краях, - но читала о них и была уверена, что оскорблённые животные передвигаются много быстрее, чем заблудившаяся девочка. —Ау, как ты тут ориентируешься? Можно мне карту? - начала выплёскивать своё недовольство Юи. —То есть ты опять задумалась и пропустила поворот? - Ау горестно вздохнула, борясь с желанием треснуть себя по лбу. Или Юи. —Вчерашнего попадания в папенькины покои тебе не хватило? Он ненавидит, когда кто-то туда заходит. Повезло, что ты наткнулась на служанку, а не на хозяина. Он уважает гостей до тех пор, пока они не лезут, куда не надо. Юи стояла, слушая уже третью за день тираду по этому поводу, думая, стоит закатить глаза или нет. Подошедший в этот момент Уильям вздохнул и ткнул кузину локтем в бок. Та ойкнула и притихла, потирая больное место. —Уилл, а ты выглядишь как человек! - воскликнула Аурум, —Тебе идёт фиолетовый, ты знал? Прям к глазам подходит. Даже лучше голубого. Отлично, Уильям человек, а она - черепаха... Но костюм и вправду подходит, хотя Юи бы прибавила ещё кружево на рукава и меха на воротник. —Юи сегодня тоже замечательно выглядит. Хотя, скажу честно, тебе больше идёт то скромное фиолетовое платье, чем этот набор юбок. Комплимент это был или нет Юи не поняла. Аурум всегда говорит так, что может нечаянно оскорбить всех и вся. Но красивое платье и вправду непривычно смотрелось на девочке, практически всю жизнь проносившей тёплые аккуратные наряды без лишних украшений. Всё же мода и климатическое положение отличаются. В городе было в разы теплее, чем в деревне. Возможно, улицы как-то отапливались, поэтому ходить в свитерах было бы глупо. Вот Ау неизменно осталась в том же платье, что и при их первой встрече. —Ну ладно, нас ждёт город, развлечения, новые знакомства и много вкусностей. В конце ещё кое куда зайдём, но это будет сюрпризом. Аурум продолжала перечислять все прелести жизни около столицы, а Юи размышляла, для кого же был сюрприз. Судя по закатившиму глаза Уильяму, он понял о чём идёт речь и был не особо этому рад. Значит сюрприз для Юи. *** Широкая, вымощенная булыжниками улица, торговые ряды по краям. Всё это было так необычно и так не похоже на родину Юи. Высокие дома из кремового или бледно-жёлтого кирпича, красные и рыжие крыши, на которых весело чирикали синенькие птички. Интересно, кто это? Юи не припоминала ничего похожего. Тем временем впереди возникла круглая площадь с фонтаном посередине из которого, не смотря на приближающиеся холода, продолжала лить вода. Вокруг бегали детишки, ходили люди в выходных платьях всех цветов и фасонов, кто беднее, кто богаче. Точно, это ведь средние земли, совсем у столицы. А выше, наверное, живут только аристократы, такие же, как и она сама. Но девочку радовало, что она оказалась не там, а здесь. С Аурум и Уильямом. —Нам сюда. Ау свернула в сторону очередных рядов, но в этот раз не к вкусняшкам, а в какое-то кафе. Вывеска гласила «Зимняя принцесса», на что Юи незаметно усмехнулась. —О! Госпожа Валентайн, это снова вы, - подошедший парень - официант приветливо улыбнулся, —Вижу, сегодня с вами новые лица. —Да, вот решила их тоже угостить вашим лучшим лакомством, - Аурум улыбнулась. Похоже, она была здесь частой посетительницей. —Понял, - парень сделал пару заметок в блокноте, —Что-то ещё? —Можно, - девушка на секунду задумалась, —Горячего шоколада и пирожков с яблоками, они невероятно вкусные. —Хорошо. Парень удалился, а Ау откинулась на спинку диванчика. В помещении было заметно теплее, чем на улице, а ещё откуда-то доносилась тихая нежная мелодия. Уильям прикрыл глаза, явно не желая ловить на себе посторонние не приветливые взгляды. Казалось, с сестрой он наконец-то смог избавиться от тяжести, размером со шрам на пол лица, и перестать замечать язвительные коментарии. Через несколько минут парень вернулся с подносом в руках и поставил перед троицей заказанные Аурум вкусности. Он них шёл невероятно приятный запах, которого Юи не чувствовала с тех пор, как покинула свой родной замок. Кажется, прошло уже несколько месяцев с того момента... —Приступим, - Ау потянулась к стаканчику на высокой ножке, доверху наполненным чем-то белым, украшенным поздними сочными ягодками. —Что это такое? Уильям тоже взял свою порцию, зачёрпывая маленькой ложечкой нежное, молочно-белое лакомство. Мальчик наверняка видел и пробовал его впервые. По нему вообще не скажешь, что его балуют в доме. Но вот Юи знала, что это такое. —Мороженое, - ответила Аурум, откровенно наслаждаясь, —Обычно его едят в жаркий летний день, но ничего не сравнится с холодком в тепле и уюте кафе. А потом булочки, ммм... Улыбка девушки была заразной и скоро передалась и замкнутому Уильяму, и Юи, у которой сладость от тающего мороженого во рту пробудила очередной поток воспоминаний. Но даже они не смогли испортить счастье в душе девочки. Да, она уже пробовала это. Пробовала в день, когда родился её маленький братик. Тогда закатили огромный пир, которых давно не бывало в замке и всё были счастливы. Ничего не вечно, этого не изменить, но то счастье навсегда останется в сердце Юи. —Юи, что с тобой? - из воспоминаний её вырвал обеспокоенный голос Аурум. *** По щекам черноволосой девочки пролегли тонкие слёзные дорожки, но она сидела и улыбалась. Аурум не знала, стоит ли её беспокоить, но переглянувшись с Уиллом всё-же коснулась тонкого плеча. —Что с тобой? Юи слегка вздрогнула, кажется, возвращаясь в реальность. Растерянности в глазах не было, только счастье. —Просто вспомнила... Вкус. Кажется, я где-то пробовала... Не зачем было удивляться - Ау не знала о прошлом новой подруги ничего, а попробовать лакомство, это такая мелочь. К тому-же, если Юи на самом деле брошенная жизнью аристократка, которых очень и очень много. Или, может быть, она была такой же, как и Уильям... —Тогда почему ты плачешь? Кажется, Юи только заметила. Девочка подняла к лицу руку, вытирая солёные дорожки. —Прости, - выговорила сквозь улыбку Юи, —Просто больно вспоминать. Но так приятно. —Почему ты не расскажешь, если тяжело? —У каждого есть свои скелеты в шкафу. Так, кажется, говорил старый конюх... В Клевере ведь не держат лошадей? - как ловко она перевела тему, —На мётлах, конечно, практичнее и быстрее, но как же люди забывают об удовольствии, постоянно куда-то спеша... В Клевере и вправду не держали лошадей. Зато сии животные пользовались большой популярностью в Пиках. Аурум даже удалось пару раз на них прокатиться, когда Валентайн ещё жили в снежном королевстве. Ощущения на самом деле другие, но откуда об этом знать Юи? Разве что эта девочка была когда-то дворянкой той страны. Когда-то, не так уж и давно. Как, оказывается, много она не знает. Аурум казалось, что кто-то нарочно посылает к ней людей, ничего о себе не рассказывающих. Или это она такая дура и не может узнать и помочь разобраться в чужих проблемах. То же, что и не замечает... Её жених, чересчур светлый для рода, промышляющего проклятьями, как бы они это не скрывали. Нет, всё же Ау знает слишком много, и в то же время не знает ничего. Но ведь весь свет, что её окружал, был слишком тёмен и далёк, чтоб в нём разобраться. Это не оправдание. Кузен, единственный оставшийся, был чересчур отрезал от всего мира. Девушка видела, как Уильям порой бездумно смотрит в одну точку, вспоминая что-то печальное и недоступное, видела, как он боится окружающего мира, старалась помочь... О том, что когда-то она вот так же приводила сюда другого, слишком родного, мальчишку, Ау старалась не вспоминать. —Если ты думаешь, что я разбираюсь в данной теме лучше предыдущей, то ты слегка ошиблась, - наконец нашлось, что ответить, —Но Юи, если ты думаешь, что солёное мороженое вкуснее, то в следующий раз я закажу с солёными орехами. Так что хватит вспоминать и давай ешь. Валентайн взяла горячий напиток и сделала глоток, чувствуя, как тепло приятно растекается по телу. Почему-то она никогда не плакала, вспоминая прошедшие здесь счастливые дни. Наверное, выплакала всё на чужой могиле. *** Они засиделись в кафе. Когда вышли, было уже далеко за полдень. После тёплого помещения и вкусных угощений, за которые Ау оставила на столе приличную сумму денег, мороз стал ощущаться сильнее. А может на улице просто успело похолодать. Юи вдохнула запах города, ощущая единство с собственной стихией, что приятно обдувала лицо и обнажённые кисти рук. Они неспешно шли по мостовой, любуясь фасадами зданий, периодически беседуя о бо всём, что придёт в голову. Но за последние две улицы туда приходили только средства передвижения. Кроме обычных мётел иногда использовали усовершенствованные с ускорителем, но Аурум находила это дуростью, а Уильям от души смеялся. —Нет, ну вы представляете, - негодовала Ау, —Они кладут на палку седло, будто это лошадь, вешают стремена и приделывают какой-то руль! —Штурвал что-ли? - Юи живо представила себе метлу с прикрученным колесом. —Нет, этот какой-то другой, как палка. —То есть карета без так называемых лошадей вас не смущает? - включился в диалог Уильям. —Да, она совершенно странно выглядит, - согласилась Ау, —По крайней мере, я не видела пока нормальных. Тем временем впереди показалась городская стена, что граничила с довольно таки густым хвойным лесом. Юи заметила его, когда впервые влетала в город. Выше ярусами вообще было много хвойных лесов. А ведь раньше она думала, что в Клевере исключительно лиственные леса и никаких ёлок. —Зачем нам выходить из города? - спросила Юи, когда они пересекли каменное сооружение. —Не все же живут в городе. Вон, к примеру, Уильям нет, - пожала плечами Ау, —А вообще у них три поместья и нам очень повезло, что сейчас они именно в этом. Другие дальше. —Они? - уже было очевидно, что путь Ау держала к кому-то в гости. —Да. Сейчас узнаешь, мы уже подходим. Меж деревьев возвышался небольшой особняк, не имеющий вокруг себя забора, что не мешало не заметить границу его территории. Юи показалось, что в окне второго этажа мелькнула чья-то голова. Или не показалось. Как только они подошли к двери, та распахнулась. —И снова ты привела кого-то к нам знакомиться? Помнится, у тебя был только один брат. На пороге стоял юноша, на вид не сильно старше Уильяма и чуть младше Ау, с растрёпанными белыми волосами в явно не аристократической одежде в дырочку. На шее висели несколько цепей, в ушах были серьги, которые не носила ни Юи, ни Ау, будучи девочками. —И тебе добрый день, - Ау улыбнулась, —Да, пришла. И привела знакомиться прекрасное создание. Девушка слегка подтолкнула замершую Юи вперёд. Когда юноша обратил внимание на прекрасное создание, недовольство на его лице сменилось лёгким удивлением. Юи же смотрела в ясные бледно-голубые глаза, и они ей казались странно знакомыми. Но девочка была совершенно уверена, что видела его впервые. —О, привет, Аурум, рад снова тебя видеть! В двери показался ещё один мальчик. Те же голубые глаза, светлая улыбка на лице и длинные чёрные волосы, собранные в высокий хвостик. Юи его узнала.