***
— Никакие души в мире не стоят того, чтобы сопровождать этого безнадёжного идиота, — подумал Мрачный Жнец, в очередной раз бродя в поисках зелёноволосого парня, который, очевидно, стремится сделать его работу настолько сложной, насколько это вообще возможно. Он дал ему элементарные инструкции, просто идти за ним. Но тот, каким-то непостижимым образом, умудрялся потеряться самым глупым способом. В отчаянии, он даже дал ему ухватиться за конец своей косы, чтобы быть абсолютно уверенным, что душа парня не заблудиться в тумане. Тем не менее, он и так умудрился пропасть в неизвестном направлении. Несколькими минутами позже, повернувшись проверить своего подопечного, он осознал, что тот снова исчез без следа. Не говоря уже о том, что этот невежда понятия не имел кто он такой! Он, Мрачный Жнец, Ангел Смерти, Четвёртый Всадник! Это просто непостижимо. За все годы, проведённые в этой роли, он ни разу, вот ни разу не бывало такого, чтобы он не смог произвести впечатление. Его всегда встречали либо со страхом, либо с радостью. Престиж, известность… Именно это в первую очередь стало тем, что заставило его выбрать эту должность. И всё это, совершенно ничего не значило для этого идиота. Наконец, пройдя почти всё расстояние к месту, откуда они начали свой путь и даже вернувшись обратно, он заметил парня, что неторопливо шёл в совершенно противоположном направлении от того, куда им было нужно. — И куда, позволь мне спросить, ты идёшь? — Крикнул Жнец, ускоряя темп, чтобы успеть добраться до своего сопровождаемого, прежде чем он снова его потеряет. — На мост, как ты и сказал. Ты заблудился? — зелёноволосый обернулся и недоумённо уставился на проводника. — Ради Бога, мост в другой стороне, жалкий ты идиот! — Ах, да? И почему ты не сказал это раньше? Сэкономили бы много времени… Жнец раздражённо вздохнул и сел на ближайший камень. Он больше не мог этого выносить. Такого определённо не было в его контракте. Да, он отвечал за его сопровождение, но определённо не нанимался нянькой. Возможно он сделает одно крошечное исключение, лишь в этот раз. В любом случае никто не узнает до того момента, пока он выполняет свою недельную квоту, а у него с этим никогда проблем не было. Да, Жнец решил. Он отправит этого парня обратно. — Хорошо, с меня хватит, — Он встал с камня на котором сидел, — я отправляю тебя обратно. — Назад? Что ты имеешь ввиду? Так зачем мы шли сюда? — Я отправляю тебя обратно на Землю. Произошла э… ошибка. Тебе нельзя здесь быть. Похожие имена, понимаешь ведь, случается временами. — Он очень надеялся, что парень будет достаточно глуп, чтобы поверить в такую жалкую отмазку. — Итак, ты говоришь, что из-за твоей глупой ошибки я зря трачу время, бродя тут с тобой, вместо того, чтобы быть в своём мире? Серьёзно, кто тебя вообще нанял? — Ой, заткнись ты уже, — парировал Мрачный Жнец, быстро рассекая душу в обратном направлении от того, как делает обычно. Душа парня растворилась в пространстве, и он наконец расслабленно выдохнул. Наконец-то тишина и покой.Часть 1
21 ноября 2020 г. в 09:00
Мучительная боль — вот и всё.
Возможно, он сейчас горел заживо или же его разрывали на части. Он больше не мог чувствовать свое тело, стёрлись различия между его собственной плотью и бездонной агонией, в которую он нырнул. Она одновременно проникала и вырвалась из каждой частички его существа.
Он мёртв? Нет, не может быть. В конце концов, смерть ведь должна быть безболезненной? Конец, который он хотел бы принять, тот о котором молил бы, если бы вообще мог использовать голосовые связки. Он принял смерть. Даже был бы рад, если это значит, что они будут в безопасности. Если бы это значило, что они смогут жить. Он был к этому готов. Он понял.
Не то, чтобы он не сожалел. Образ Куины периодически вспыхивал в сознании. Мимолётные моменты, когда он думал, что наконец умер, прежде чем снова рухнуть в пучину боли. По крайней мере, он снова увидит её. И извиниться перед ней за то, что не успел, за то, что подвёл её. За то, что он слишком слаб.
А затем, после того, что казалось целой жизнью страданий, боль прошла. Он напрягся, инстинктивно вздрогнув, и стал готовиться к новому приступу, но ничего не происходило. Он снова мог чувствовать свои конечности. Он двинул рукой, пальцы тоже ощущались. Он жив? Разве это возможно?
Легко сев, он заметил не только отсутствие боли, но и то, что на всём его теле нет повреждений. Ни порезов, ни ссадин, ни синяков. Как будто все его травмы были стёрты.
— Это должно быть рай, — подумал он. Это означало, что он определённо мёртв. Его израненное тело, похоже, наконец сдалось. В конце концов, он умер.
Его глаза впервые открылись с момента агонии, взгляд сосредоточился на том, что находилось вокруг. Густой туман скрывал большую часть плоского, однообразного ландшафта. Можно было различить что-то похожее на деревья, только ветви были совершенно голыми и безжизненными. В голову пришла мысль, что земля, хотя, честно говоря, это больше было похоже на размокшую грязь, на которой он сидел, была довольно холодной. Как будто бы она лишь недавно была прехвачена ледяной коркой, которая появляется в последние дни осени перед наступлением зимы. Если это рай или ад, то он крайне разочарован. И все же, где он?
— Ты на распутье, — сказал голос за его спиной.
Он повернулся и увидел высокую фигуру в капюшоне, лицо было скрыто тьмой и разглядеть его не удавалось. Оно держало что-то похожее на косу, и это внезапно заставило его осознать, что три катаны больше не привязаны на поясе и не касаются бедра. Сразу появилось ощущение, что он совершенно голый.
— Кто ты, черт тебя дери? — нетерпеливо спросил он. Ему нельзя терять время зря. Он должен либо вернуться к Луффи и ребятам, либо отправиться туда, куда люди обычно попадают после смерти. Это определённо было не то место.
Тёмная фигура возмущённо фыркнула.
— Ророноа Зоро, не так ли? Очевидно, откуда бы ты ни был, там явно не учат хорошим манерам… Но я отвечу на твой вопрос: я, как ты уже подозреваешь, Мрачный Жнец.
— Чего?
— Да, я знаю, что ты в шоке, но всё это правда. Все сказки реальны, — из-под капюшон раздался драматический вздох.
— Какие сказки?
— 3наешь, Мрачный Женц, олицетворение Смерти, Собиратель душ…
— Э… Нет? — и без того небесконечное терпение Зоро начало заканчивается.
— Конечно, ты возможно слышал про… Бледного Всадника? Ангела тьмы и света?
Зоро уставился на него совершенно ничего непонимающим взглядом.
Фигура явно опешила от такой реакции.
— Что ж, должен заметить, что за все века я ни разу не сталкивался с тем, кто не знал бы обо мне, но это и не важно. Как я уже говорил, я должен забрать твою душу, чтобы ты, как говориться, попал в загробный мир. Просто следуй за мной.
Это ничего и не прояснило для Зоро. Но, учитывая, что в буквальном и переносном смысле он был во тьме, а что ещё хуже, без своих мечей; он решил просто следовать за странным незнакомцем до того момента, как сможет получить ответы на ещё пару вопросов.