Секрет замка

      Холодный белый свет луны освещал высокие шпили старого замка, возвышающегося на одинокой скале посреди моря. Никто не знал, кто, когда и зачем его построил, поговаривали только, что владелец оставил там воистину несметные богатства. Никто не знал и того, куда девались безумцы, которые пытались добраться до этого замка, проникнуть внутрь. Море в этих местах было беспокойным, угловатые обломки тут и там выступали над шумными волнами. Наверное, большинство этих храбрецов погибали, даже не ступив на скользкие камни скалы, на которой расположилось это грандиозное строение.       И вот сейчас она уверенно стояла на одним из таких камней и всматривалась в строгие очертания замка. Девушка была по-своему красивой: длинные прямые чёрные волосы развивались на ветру, узкие, правильной формы красные губы, сжатые на холоде, выражали уверенность, а холодный взгляд изумрудных глаз только подчёркивал её силу и неземное величие. Она не была ни королевой, ни аристократкой, но даже замок, казалось, смутился под её взглядом. Впрочем, не смотря на свою уверенность и силу, она всё равно ощущала от этого строения некую скрытую угрозу, предупреждение.       «Пора, – подумала она, посмотрев на полную луну. – Полночь». Она знала секрет этого замка, знала то, что никому доселе не удавалось узнать. И приплыла сюда одна. Не доверила своего знания ни тем, кого считала друзьями, ни тем, кого считала наставниками. Это был её вызов, её миссия, и её награда.       Сосредоточенно шла по крутому уклону. Каждый камень, каждый уступ мог оказаться предательским. Несколько раз нога соскальзывала, и ей приходилось поспешно искать новую точку опоры. Подъем становился всё круче, теперь приходилось держаться за скользкие неровности ещё и руками. Противная слизь мешала как следует ухватиться. А внизу торчали острые, как лезвие ножа, камни. Но она не смотрела вниз, знала, что этого нельзя было делать. Замок пристально наблюдал за каждым её шагом, словно нашёптывал ей: «Оступись, упади».       – Нет, я иду наверх, – сказала девушка вслух, и эхо разлетелось над морем. Словно в ответ на её слова над острыми шпилями дважды прокричал филин. Свет луны закрыла внезапно налетевшая грозовая туча. Что-то изменилось и в самом замке – он как будто обеспокоился происходящим. «Показалось,» – решила она. Цель была совсем рядом. Она уже слышала скрип тяжёлых металлических ворот замка, и завывание ветра в бойницах над ними. Уловила тонкий кисловатый запах ржавчины и куда более различимый тяжёлый запах замшелости. Ещё несколько шагов. Самых тяжёлых шагов в её жизни. И она сможет выйти из тени. Показать, кто на самом деле достоин того высокого положения, которое обрела её сестра, Ариана. Кто на самом деле достоин уважения в этом жалком мире.       И вот вершина. Замок вздрогнул, вздрогнула, казалось, сама земля, когда черноволосая девушка дотронулась до створки ворот. Открыто. Как она и ожидала. В самый высокий шпиль ударила молния, начался сильный ливень. Но она была уже внутри, и ничего не могло её остановить. Ничего, кроме огромного огненно-красного глаза, смотревшего на неё с противоположенной стены. Впервые в жизни эта девушка почувствовала страх. – Итак, ты пришла.