***
— Куда пойдем? — мальчик пнул носком кроссовка камешек и пристально посмотрел на старшего. Тот вздрогнул и отвернул голову. Иногда Стефан становился слишком похожим на отца…и это пугает. Сегодня мальчик решил сбежать из дома вместе с старшим братом. — Недавно открылся новый парк аттракционов. Как насчёт сходить туда? — Майк наклонил голову и прищурился смотря в глаза брату. В зелёных глазах младшего промелькнул интерес. — Ну, чего встал? Побежали! — схватив за руку Стефана он побежал в сторону пешеходного перехода. Чудесный день в парке аттракционов закончился для буквально светящегося от счастья Стефана походом домой с огромной розовой сладкой ватой на палочке в руке. Уже вечерело, проходя мимо темной подворотни их окликнули. Какой-то обкуренный мужик в обшарпанной одежде — Эй! А что это такие люди и без охраны — неизвестный оскалился. Майк задвинул младшего за спину. — Давай по хорошему? Мы тебя не трогаем — ты нас? — схватив Стефана за шкирку старший ускорился — Неа. Я вас не трону. Вы только денежки по хорошему отдайте? — У нас нет денег — Стрэндж старший остановился и развернувшись пристально посмотрел на мужчину — А врать взрослым не хорошо — мужчина бросился на Майка. — Стефан беги! — мальчик стоял в ступоре и дрожал — Стефан! Стрэндж с ужасом смотрел как его старшего брата избивают и не мог пошевелиться. Страх сковал его своими ледяными щупальцами. — Бе…ги — прохрипел из последних сил Майк и Стефан вдруг отмер. Схватив рядом лежащий кирпич он бросился сзади на мужчину, но промахнулся и в итоге вся ярость была обращена на него. Его били ногами по лицу, животу и ногам. Мальчик скрутился в маленький комочек и пытался защититься руками. — Что здесь происходит?! — грубый мужской голос было последним что услышал Стефан прежде чем его разум охватила темнота.***
Сидя на жестком пластиковом стуле Стрэндж уставился на свои руки. Он находился в полицейском участке. Майка увезли на скорой, а его доставили в участок и оставили ждать родителей которых уже вызвали. — Стефан — некоторое время спустя мальчик услышал грубый голос отца. Подняв голову он наткнулся на его прожигающий взгляд и вздрогнул — за мной. Стрэндж на нетвердых ногах пошёл следом за отцом. Оказавшись на улице и немного отойдя от участка Мэйсон остановился и развернувшись, недолго просверлив взглядом сына, залепил тому пощечину. Мальчик схватился за горящую щеку и с ужасом уставился на родителя. — Жалкое отродье, решил пойти по стопам брата?! — с презрением тряхнув рукой прошипел сквозь зубы старший — дома поговорим Стефан задрожал и всхлипнул. — Чего ревешь? Ты мужик или кто?! — закатил глаза Мэйсон Дорога до больницы прошла в напряженной тишине. В белом стерильном здании пахло лекарствами и спиртом. Мальчик шёл по пятам за отцом. — Вам должен был сегодня поступить Майк Стрэндж — остановившись у стойки регистрации спросил старший — Здравствуйте, сейчас посмотрю! — натянуто улыбнувшись девушка уткнулась взглядом в листок — Да.мне жаль. Пройдите в морг, он находится рядом с 115 кабинетом. Мэйсон лишь кивнул и молча направился в нужную сторону. Стефан застыл. — Чего встал? — заметив отсутствие рядом сына мужчина развернулся и прикрикнул на него. Тот отмер и торопливо побежал к мужчине. Оказавшись в новом помещении мальчик начал крутить головой, осматриваясь. Мужчина что до этого сидел за столом и заполнял какие-то бумаги подорвался, только завидев их. — Майк Стрэндж, поступил вам сегодня. Меня направили сюда. — Вы его родственники? — вспомнив о молодом парне что поступил им сегодня заведующий моргом нахмурился. — Я его отец — коротко кивнув Мэйсон — Когда он поступил к нам он уже был мертв. Большая потеря крови и сломанная грудная клетка. Время смерти 18:21. Последние слова прогремели в голове Стрэнджа пушечным выстрелом. Ноги подогнулись. 17 июня — день когда мир Стефана Винсета Стрэнджа разбился на маленькие осколки***
Идя по пустому коридору дома подросток хмуро оглядывался. Куча заданий от мисс Нэнси находились в руках, а настроение Стефана находилось на уровне дна марианской впадины. Впереди его ждали занятия по игре на скрипке, репетитор по математике, и учеба, учеба и еще раз учеба. Проходя мимо кабинета отца он услышал подозрительные шорохи. Решив проверить что происходит подросток заглянул в помещение. Увидев своих брата и сестрёнку что рылись в столе отца он нахмурился. — Что вы здесь делаете? — услышав голос старшего брата младшие вздрогнули — Тебе какое дело, убийца? — презрительно сощурившись ответил Марк, а Глория сложила руки на груди и фыркнула. — Вам запрещено здесь находится. Если отец узнает… — А он и не узнает. Если ты не скажешь, а ты не скажешь — подойдя вплотную к старшему, Марк пристально посмотрел в глаза брата. — Просто уходите отсюда — посмотрев на часы вздохнул Стрэндж. До занятий со скрипкой оставалось пять минут. — Неа — Хорошо, в таком случае я сообщу отцу о ваших проделках — подросток развернулся на пятках и направился к двери — Стефан — парень остановился и обернулся. Марк смотрел на него с ненавистью в глазах — зачем ты его убил? — Кого? — младшие после смерти Майка часто называли его убийцей, но подросток не понимал за что к нему так относятся — Майка — Стефан застыл — Но я не убивал его. — Нет! Ты убил его! Если бы ты тогда не сбежал с ним из дома то он был бы жив! И заботился бы о нас! — Но я забочусь о вас! — вскрикнул парень — Нет! Ты нас ненавидишь! — мальчик со слезами на глазах выбежал из комнаты сестра последовала его примеру. Шестеренки в мозгу Стефана крутились со всей возможной скоростью. — Ну и что ты тут делаешь? — отец что облокотился об косяк двери с усталостью смотрел на сына — Ничего — процедил сквозь зубы подросток и пулей вылетел из комнаты.***
— Ты молодец — Стефан с удивлением смотрел на свёрток что ему протянул отец. Подросток с отличием сдал все экзамены и сейчас собирался отдохнуть, но в коридоре его словил Мэйсон, и в данный момент протягивал ему серый пергамент. — Спасибо? — приняв подарок (?) парень с вопросом посмотрел на отца. Тот пару секунд посмотрел на сына, а затем протянул к тому руку, но остановившись на полпути рука застыла. А позже мужчина развернулся и торопливо ушёл. — Да что такое? — Стефан почесал затылок и направился в свою команду. Пустые серые стены, большая кровать из красного дерева и стол заваленный книгами, учебниками и пособиями. Вот и вся комната. Плюхнувшись на кровать подросток уставился на подарок. Решив наконец удовлетворить свое любопытство парень разорвал пергамент. В его руках оказалась рамка с бабочкой. «Калликор Эксельсиор» — гласила надпись что находилась под мертвым тельцем. Стефана затошнило. Он просто ненавидел убийство ради убийства, но ещё больше он ненавидел убийство ради «красоты». Все эти оленьи рога, шкуры лис и медведей. Ради чего прерывать жизнь существа которое просто живет? Мир перед глазами начал плыть, а подросток не мог оторвать взгляд от этой чертовой мертвой бабочки. Она как его мечты и надежды…мертва. Вечное равнодушие отца и матери, ненависть со стороны младших, а этот подарок выглядит как издевательство. Пальцы со всей силы сжали стекло. Раздался хруст. Рамка и стекло треснули. Это стало последней каплей. Стефан что все последние годы после смерти Майка жил в стрессе просто…устал. Устал учиться, устал от отношения между ним и младшими, устал жить. Он не хотел быть юристом или госслужащим. Он хотел спасать жизни, он хотел стать врачом. Рамка полетела в стену. Стекло со звоном разбилось на маленькие осколки. Слезы скатывались по лицу, а он всё кричал и кричал на эту мертвую бабочку…***
— Эй, задрот! Ты домашку сделал? — раздался голос позади Стефана. Подросток закатил глаза. — Отвали Дейв — растягивая гласные ответил Стрэндж — Не нарывайся, а то я и по плохому могу забрать. — Ну ну. Попробуй — подросток оскалился Это не понравилось Джонсу и тот, закатав рукава налетел на Стефана. Очередная драка в школе. Затем их опять разнимут и отведут к директору. Затем выговор и очередная головомойка от отца. На родителей и младших брата и сестру ему давно стало плевать. Уж лучше быть одному. — За мной — отец как всегда краток. Разбитая скула саднит, но бывало и хуже. Мэйсон в машине устраивает очередную головомойку. — Стефан ты не должен бу-бу-бу-бу. — Стефан ты гордость семьи бу-бу-бу-бу — Стефан ты меня слушаешь? Парень оторвался от разглядывания деревьев за окном и с вопросом посмотрел на отца. Мужчина тяжело вздохнул и оторвавшись от дороги посмотрел на подростка — Стефан, пожалуйста, ты можешь перестать приносить мне проблемы? — Я подумаю… — Стефан! — Меня уже четырнадцать лет зовут Стефан! — Стефан Винсент Стрэндж! Почему ты такой проблемный?! — В тебя пошёл! — Я никогда не был таким! — Так если я такой проблемный… откажись от меня. В чём проблема? Зачем нашей идеальной семьей такой балласт как я? Вы же такие…такие. Лучше бы я не родился! — Это не смешно, Стефан! Не смей так говорить! — Я тебя ненавижу — прошипел сквозь зубы подросток — Стефан! Машину тряхнуло, подросток ударился головой о стекло. Перед плывущим взглядом была неестественно выгнутая голова отца.***
Сегодня был дождливый день. На кладбище собралось множество людей. Черная одежда, черные зонты и скорбь на лицах. Стефан бы мог полноправно назвать это «праздником тщеславия». Большинство находящихся здесь людей имели не самые хорошие отношения с отцом. Подросток вздохнул и уставился на мать. Его мать — Кэролайн Стрэндж была прекрасной актрисой. А играть расстроенную вдову было довольно просто. Будь у Стефана возможность он бы с радостью ушёл отсюда, но он не мог этого сделать. Гости бы не поняли. Смотреть на труп отца в гробу было больно. Хоть они имели не самые хорошие отношения, но всё же он был его отцом. Стефан жалел что последним что он сказал отцу было «Я тебя ненавижу». Ему было стыдно. Но это событие и смерть отца они… помогли ему кое что решить. В этом доме его больше ничего не держало, а он мог исполнить свою вновь появившуюся мечту. Собирая поздно вечером сумки парень с тоской осмотрел свою…нет свою бывшую комнату. Такие же серые стены и теперь уже пустой стол. Застеленная кровать. Было ли ему страшно? Да. Но он уже решил исполнить свою мечту. Спускаясь по темной лестнице в абсолютной тишине Стефан осматривался. — Уходишь? — мягкий женский голос заставил парня вздрогнуть. Обернувшись он смог рассмотреть силуэт Кэролайн. Та стояла в длинной ночнушке и держала в руках зажигалку которая освещала уставшее лицо — А ты опять куришь? — успокоившись подросток выпрямился и хмыкнул. — Подойди Когда Стефан оказался близко к матери его заключили в мягкие объятья. От женщины пахло ментоловыми сигаретами и остатками французских духов. — Я знаю я была не самой хорошей матерью — начала она — но я все равно люблю тебя… очень люблю, правда. Ты всегда можешь вернуться я буду ждать — пальцы Кэролайн закрылись в волосы Стефана — и вот, возьми. В руках подростка оказался кожаный кошелек. На последок мама оставила поцелуй на лбу парня, а затем стояла и провожала его взглядом пока тот не скрылся за углом. Всхлипы было последним что услышал Стефан прежде чем за ним захлопнулась входная дверь.***
— Кристина как насчёт сходить сегодня куда-нибудь — Стефан после очередной успешно проведённой операции ошивался рядом с Палмер — Ночная смена — Неужели какая-то ночная смена тебе важнее меня? — состроив грустное выражение лица Стрэндж нахмурился — Боже боже, наш великий Стефан Винсент Стрэндж опять ведёт себя как ребенок. Не волнуйся ты важен для меня сильнее чем всякие злые ночные смены Смех заполняет помещение***
Стефан устало потирал глаза. Он снова засиделся в библиотеке. — Стеф? — в комнату заглянула Гвэн — О ты здесь Девушка зашла в помещение прикрыв за собой дверь ногой, осмотрев стол заваленный книгами и бумагами она лишь покачала головой. В руках Паркер держала поднос с чаем. Дядя и тётя ближайшие пару дней будут отсутствовать так что они с Питером временно проживают в Санктум-Санкторум. — Почему ты просто не пойдешь спать? С тебя на сегодня достаточно — складывая книги в одну кучку бурчала девушка — Ну я защитник земли и должен быть готов ко всему. А информация о врагах хранится здесь — пожал плечами маг — В таком случае твой главный враг это подгоревшая яичница — крутя в руках книгу «Готовка для чайников» саркастично воскликнула девушка. Стрэндж смутится и отвернулся от Паркер. — Ты же не уйдешь отсюда? — Стефан кивнул. Девушка на это лишь вздохнула — Ну я подготовилась — на плечи мужчины опустилась мягкая ткань. На вопросительный взгляд со стороны мага девушка закатила глаза — Это для того чтобы ты не замерз, а это — Гвэн поцеловала Стрэнджа в лоб — для того чтобы ты не чувствовал себя одиноко Спустя пару секунд Паркер покинула библиотеку, а в груди у Стефана разливалось тепло из-за заботы которая ложилась целительным бальзамом на сердце.***
Гвэн и Питер уже две недели жили с Стефаном. Сам Стрэндж читал всю литературу о воспитании и общении с детьми что купил. Старался заботиться о подростках и иногда включал режим курицы наседки, за это над ним постоянно шутил Вонг. Но он же ответственный взрослый, а это значит что идти гулять в толстовке в минус один нельзя. Почему? Потому что он так сказал! — Стеф — в библиотеку в которой сейчас в основном обитал Стрэндж ворвался Вонг — Что-то случилось? — оторвавшись от обучающей книги для родителей спросил мужчина — Да, на нас напали. Я закинул его в зеркальное измерение, но… — Хорошо. Я разберусь — встав из-за стола и потянувшись маг подозвал к себе Леви — Не умри — Ты как всегда умеешь подбодрить — усмехнулся Стефан***
— Да где же он! — Гвэн ходила кругами по гостиной — Успокойся, он скоро вернётся — хоть Питер и не показывал этого, но он очень сильно волновался за Стефана. — Вернется я его убью! — в который раз воскликнула девушка Но тут в холле послышался какой-то шум. Подростки решили посмотреть что случилось. Гвэн выбежала первая и оказавшись в холле вскрикнула. Паучок поспешил за сестрой. На лестнице сидел потрепанный Стефан, в крови и порванной одежде. — О боже! — прикрыла рот руками Стрэндж — Я перенесу его в комнату, а ты за аптечкой — подхватив мужчину на руки парень направился в сторону своей комнаты Стефан очнулся уже находясь в комнате Питера на его же кровати. Мужчина попытался приподняться, но смог лишь хрипло застонать. У мага было ощущение что все его тело это большой синяк. Вторым что вернулось Стрэнджу — был слух. — Придурок! Ещё раз так сделает и я его убью, а затем воскрешу и ещё пару раз убью — причитала девушка обрабатывая раны мужчины. — А я тебе с этим с радостью помогу — это было последним что услышал Стефан прежде чем его сознание охватила тьма. Во второй раз мужчина проснулся когда было уже светло. Золотой свет мягко освещал все помещение. Маг привстал. На краю кровати покоилась голова девушки что лежала на скрещенных руках, тело ее находилось на полу. Положение в котором она находилась было определено неудобным, но Гвэн спала посапывая в обе дырочки. Стефан протянул руку и потрепал каштановые волосы. В этот момент дверь открылась и в помещение вошёл растрёпанный Питер. Заметив проснувшегося Стрэнджа подросток кивнул в знак приветствия. — Как ты себя чувствуешь — шепотом спросил парень ставя на стол поднос с едой и лекарствами — Нормально — охрипшим голосом ответил маг задумчиво сверля взглядом девушку. Та завозилась и приоткрыла глаза. Сонный взгляд вперился в Стефана. Спустя пару секунд Гвэн подорвалась с места и буквально налетела на Стрэнджа. — Ты совсем придурок! Помереть захотел?! — опешивший маг глупо хлопал глазами — Ты идиот! — Стефану дали шелбан, а затем крепко обняли — Мы волновались придурок ты безмозглый — бурчала девушка уткнувшись мужчине в ключицу — Пообещай больше никогда так не делать — Я… — растерялся маг — Клянись — Хорошо. Я Стефан Винсент Стрэндж клянусь никогда больше вас так не пугать! — мужчина покачал головой и обнял девушку в ответ, а затем поманил рукой Питера. Подросток подошел к кровати и наклонил голову в вопросе. Парня схватили за руку и в итоге он плюхнулся на Стефана. Паучок попытался встать, но рука Стрэнджа крепко его удерживала. — Ты придурок — вторил сестре Питер — Да-да, я вас тоже люблю — прохрипел Стефан и прикрыл глаза. Приятное тепло разливалось в груди.