Императрица

      Девочка, лет восьми, сидит в кровати и держит книжку. В глазах чуть ли не звёзды сверкают от эмоций, охвативших её.       — Сара, ты чего не спишь? — спрашивает фиолетоволосая женщина, стоя в проёме двери.       — Читала! — отвечает дочь и закрывает книжку.       Женщина наблюдает за тем, как девочка укладывается в своём гнезде из одеял и подушек и выключает свет. Завтра она обязательно спросит, что же так увлекло её дочь.

***

      Сара всегда мечтает о чем-то адреналиновом. Прыгать с самолётов, делать трюки на мотоцикле, или же, как в любимых сказках, бороздить по большой, бесконечной воде, попадать в самые жестокие штормы, искать русалок и морских монстров.       Сейчас, когда она закончила учиться на актрису, думает, что можно начать поиски цирков. Зачем ей эта скучная работа актрисы? И в голове обязательно остаётся цель узнать об этом фиолетовом огоньке, который клубится где-то внутри, даёт сил и рвётся наружу, куда-то в далёкое морское царство.

***

      Если бы она знала, к чему ведёт огонёк изначально, то не сунулась бы. Так думала уже Скалл де Морт в первые минуты после прочтения информации от её «русалок». Сейчас же девушка думает, что мафия всё равно бы нагрянула к ней. Если она подготовится, сама вольётся в этот мир, ей будет легче. Да и Пламя так и рвётся поиграть с мафией.       Её «русалки», девушки из борделей, кафешек и горничных, великолепно выполняют свою работу: там слух, тут киллер по пьяни расскажет.       Никто и не догадывается, что девушки, которые приносят тебе еду, копают под тебя.       Скалл весело смеётся, смотря компромат на мужчину в фетровой шляпе.

***

      Море шумит, разбивая свои волны о борт корабля Семьи Каркасса. По палубе бегают люди в костюмах и шлемах, как какие-то байкеры. Работа кипит, наконец-то их босс снова отправляется в мировые воды, оставляет сушу на верных русалок и морских королей.       Новички не понимают этого ажиотажа, а их начальник усмехается и объясняет:       — Наш Босс — Императрица морей. Естественно, об этом никто, кроме нас, и не знает, им знать и не надо. Семья Каркасса, по мнению всех других семей, — это семья ненормальных клоунов, у которых неплохое оружие. Но мы самые настоящие пираты, — хохочет он. — Да и давно мы не навещали наших пламенных друзей на дне океана и морей.       Новички не совсем улавливают, о ком идёт речь в конце, но что-то им подсказывает, что скоро они узнают новую тайну, которую будут хранить до самой смерти.

***

      Скалл задумчиво смотрит на экран. Морские короли заметили шевеление в теневом мире, другие семьи желают заполучить таких свободных киллеров, как они.       Что-то грядёт, её Пламя взволнованно колыхается на кончиках длинных сиреневых волос. Кракен же внимательно смотрел на неё в последнюю их встречу. Всё это не к добру.       Пора снова на сушу, в старый добрый фургончик — колесить по миру.

***

      Скалл еле сдерживается, чтобы не заржать. Как же забавно вышло. Сидеть за столом с сильнейшими, о которых она знает практически всё, имеет кучку компромата и даже смогла вытащить из Атлантиды камни о провидице и шаманах. Ах, как же забавно наблюдать за Луче, которая впала в ступор, смотря на Скалл.       Другие решили, что это реакция от её представления. Ну да, Скалл де Морт — самая обычная гражданская!       Кажется, они даже её пол неправильно определили. Надо будет обязательно поржать со своими подчинёнными на общем сборе, ну и рожи!

***

      Снова быть ребёнком необычно. Это как новый вызов в сторону Бессмертной девушки.       Как только проклятие пало на Скалл, она сразу сбежала, скрылась в самой тёмной норе у одной из своих молодых русалок.       Скалл из всей информации отчётливо знала одно — она такая навсегда, пока проклята.       Подчинённые, как и всегда, поддержали весёлыми шутками, девушка и так Бессмертная, так теперь и Проклятая. Кракен явно смеялся с ними, его щупальца дрожали, а на Японию случайно пришло наводнение.

***

      Прошло много лет; Скалл все такая же маленькая, а её подчинённые медленно умирают, оставляя после себя новых. Только теперь эти новые чувствуются не как друзья, а внуки. Верные настолько, что если кого-то и вычисляли из общей кучи, они сжигали себя заживо. В честь Императрицы морей.       Скалл выращивает маленьких сирот в красивых русалок и сильных морских королей. Скалл не думала, что она для стольких станет бабушкой.

***

      Воспоминания о будущем приходят в тот момент, когда Скалл играет с Оодако в очередной гавани.       Приятно знать, что даже умерев, её семья всё также скрыта от чужих глаз и знает больше остальных. Хоть она и умерла, защищая других Аркоболено, Бьякуран в конце концов проиграл. О, Скалл безумно хохочет над ним, снова и снова прокручивая все те воспоминания, где она успела подгадить ему, а тот метался и не мог понять, кто это творит.       Телефон вдруг звонит, заставляя отвлечься. Хм, собрание Аркоболено раньше обычного. Чего это вдруг?

***

      — Скалл, какого чёрта? — спрашивает обычно пофигистичный Верде.       Остальные Аркоболено хмурятся и смотрят на своё Облако. Они и правда забыли, что, каким бы гражданским он ни был, его Пламя намного больше и сильнее их. И то, что они узнали из будущего, не укладывается в голове. Скалл раскидывала Мельфиоре, как надоедливых мух и сжигала заживо, её Пламя горело на горизонте, как будто крича: «Смотрите, придурки! Великий Скалл-сама всё ещё жив!»       Скалл же как будто не чувствует напряжения в воздухе и играет с цепочкой на руке. Лёгкая улыбка, прикрытые лавандовые глаза.       — Что не так? — спрашивает обычным, не визжащим голосом Скалл.       И это так необычно, непривычно. Ария сжимает руки в кулаки и пытается смотреть сквозь Скалла, лишь бы не видеть эти лавандовые глаза, что утягивают внутрь.       — В будущем. Ты убивал, — подаёт голос Вайпер, смотря на Облако.       — И что? — удивляется та.       Аркоболено ничего не понимают. Тишину нарушает звонок, Скалл берёт в руки телефон.       — Что-то случилось? — улыбается она и слушает чей-то женский голос.       С каждой секундой у Скалл все больше пропадает улыбка с лица. В конце тирады и вовсе хмурится.       — Уведи их. Отправь во дворец, — сразу бросает Скалл в трубку. — Передай всё это Левиафану. Я тоже скоро приплыву.       Скалл сбрасывает звонок и смотрит на Аркоболено, улыбается так же дурашливо, как и обычно, и орёт о важной миссии, несёт какой-то бред про мотоциклы и выскакивает в окно.       — Какого чёрта? — уже говорит Колонелло.

***

      Притворяться стало сложнее. Нет, другие Аркоболено так и не нашли ничего о ней, кроме её гражданской личности, как каскадёра.       Большая игра, в которую влезли Вендиче, давит на Скалл. Она заключила с Бермудой договор — всё-таки их тюрьма в водах. Женщина не может поддаться, не может переиграть. В итоге Скалл позволила пробить свою голову. Кажется, Бермуда дёрнулся, и он успел вспомнить её сумасшедшую семейку, которая всю Вендикаре может в Бермудский треугольник потопить.       Закончилось всё чудесно. Проклятие снято, Скалл жива, и Бермуда свободно выдохнул. Апокалипсис имени семьи Каркасса отменяется.

***

      — Джагер снова чуть не прибил тех детишек, — проворчал Бермуда, жалуясь на жизнь Скалл.       Аркоболено не знают, что он забыл на их собрании, но внимательно слушают и пытаются понять, что связывает этих двух.       — Да ладно тебе, Бермуда! — смеётся Скалл и в конце фыркает. — Скажи спасибо, что с ними не увязался Ктулху, он давно просится к тебе в гости. Точнее, к тюрьме.       — Этого мне только не хватало…       — А что? Из него неплохой охранник бы вышел! — восклицает Скалл.       — Да, сейчас бы одного из богов Морей в охранники, — скептично отозвался Бермуда, косо посмотрев на женщину, которая сейчас подросток.       Они доросли до определённого возраста быстро, после чего рост остановился до обычного времени. Бермуда задумчиво смотрит на смеющуюся девушку и думает, что её смех ему очень нравится.       — Может, пойдём лучше в твой дворец? Я давно там не был, — предлагает Бермуда, всё также смотря на веселящуюся девушку.       — Почему бы и нет! — энергично кивает Скалл. — У нас, кстати, завезли вино из Атлантиды, такое ты точно не пробовал!       Бермуда усмехается, хватает девушку за талию и исчезает в пламени Мрака.       Аркоболено думают, что им лучше не лезть в это. Им и шамана хватило.