Чувства, что нашли отклик

***

— Вэй У Сянь мёртв! Вот так прекрасные новости!       Не прошло и дня с осады горы Луаньцзан, как добрые вести разлетелись среди заклинателей, будто на крыльях, ничуть не уступая в скорости когда-то разгоревшемуся пожару войны.       И в самых именитых кланах, и среди простых бродячих заклинателей — всюду оживленно обсуждали осаду, которую возглавили Четыре Великих ордена, собрав под свои знамёна сотни союзников. — Прекрасно, прекрасно, событие и в самом деле отрадное! Что же за герой покончил со Старейшиной И Лин? — Разве мог это быть кто-то ещё, кроме его собственного шиди, Цзян Чена? — Именно он повёл за собой Четыре Великих Ордена — Юнь Мэн Цзян, Лань Лин Цзинь, Гусу Лань и Цинхэ Не и, поступившись братскими узами ради великой цели, уничтожил логово Старейшины И Лин — гору Луаньцзан. — И хорошо, что покончил, скажу я вам по справедливости. — Так и есть, хорошо, что покончил! — вторили прочие голоса. — Если бы не Орден Юнь Мэн Цзян, что призрел и взрастил Вэй У Сяня, оставаться бы ему поганым босяком до конца своих дней. Ни о чём другом и говорить не приходится… Прежний Глава Ордена Юнь Мэн Цзян воспитал Вэй У Сяня, словно родного сына… — … а он — подумать только! — отрёкся от них, восстал против всего мира, покрыв клан Цзян несмываемым позором и доведя почти до полного уничтожения. — Это ли не пример черной неблагодарности?! Самый что ни на есть! — Цзян Чэн слишком долго позволял этому отродью творить бесчинства. — На его месте я не только пронзил бы Вэй У Сяня мечом в тот же самый миг, как вскрылось предательство, но и сверху донизу перетряхнул весь орден, чтобы среди учеников не осталось тех, кто вздумал следовать по стопам потерявшего человеческий облик. Здесь уж не до тёплых чувств к бывшему соратнику и другу детства. — Но до меня доходили совсем другие слухи! — Вэй Ин выбрал Путь Тьмы…  — … и Тьма ответила ему сполна: собственные призрачные солдаты растерзали его тело на мелкие кусочки. Говорят, в тот момент он был ещё жив. — Ха-ха-ха-ха-ха… Вот оно, немедленное воздаяние. Я сразу хотел сказать, что его призрачные солдаты подобны бешеным псам, что бросаются на любого, кто встретится у них на пути. В конце концов они обратили клыки против своего хозяина. Поделом же ему! — Однако осада не возымела бы успеха, не знай молодой Глава Ордена Цзян о слабостях Старейшины И Лин. — Именно он составил план действий. Не забывайте, чем владел Вэй У Сянь, и что помогло ему стереть с лица земли три тысячи заклинателей за одну ночь. — А разве не пять? — Три, пять — всё едино. Хотя, пять, скорее всего, ближе к истине. — Он и в самом деле потерял человеческий облик… — Хорошо, что перед самой смертью он уничтожил Тигриную Печать Преисподней, можно сказать, совершил одно доброе дело. А иначе этот артефакт остался бы в мире людей и продолжил причинять им вред. Тогда преступлениям Вэй У Сяня не было бы конца.       Эти три слова — «Тигриная Печать Преисподней» — разом оборвали все разговоры, и повисло опасливое молчание.       Через некоторое время кто-то сокрушенно вздохнул: — Эх… А ведь когда-то Вэй Усянь был одним из самых одаренных заклинателей, молодым господином именитого ордена, прославившимся в юном возрасте. Как великолепен и своенравен был… Почему же его жизнь завершилась столь плачевно?..       Тема разговора поменялась, и спор разгорелся с новой силой. — Это ещё раз подтверждает, что заклинатель должен следовать Правильному Пути. — На первый взгляд Путь Тьмы кажется весьма и весьма соблазнительным, будто на нём любой может достичь небывалых высот. Но чем же все закончилось?       Кто-то прогрохотал: — От него даже целого трупа не осталось! — Но не всему виной Путь Тьмы. Говоря начистоту, сам Вэй Усянь был довольно безнравственным человеком, его поступки вызывали всеобщее возмущение. Каждому, так или иначе, воздастся по делам его. Небеса милостивы и справедливы!       Так болтали обыватели после смерти Старейшины И Лин.       Почти везде шли разговоры об одном и том же, а любые попытки возражать немедленно пресекались.       Однако же была одна мысль, что тревожила всех, но никто не решался высказать её вслух.       Невзирая на полное уничтожение тела Старейшины И Лин на горе Луаньцзан, никто не мог призвать душу Вэй Усяня.       Может быть, призрачные солдаты разорвали её на куски и пожрали?..       Или, может быть, ей всё же удалось ускользнуть?..       Первый вариант наполнял сердца людей безмерной радостью.       Но с другой стороны, слухи утверждали, будто Старейшина И Лин способен перевернуть Небо и землю, сдвигать горы и осушать моря…       … поэтому для него не составило бы труда противостоять призыву. В тот же день, когда его душа вернётся, заклинатели со всех концов земли или даже весь мир столкнутся с самым беспощадным и мстительным чудовищем, повергающим всех и вся в пучину кровавого хаоса, где миром правит Тьма.       Именно поэтому на вершине горы Луаньцзан возвели сто двадцать каменных изваяний для подавления тёмных сил, а все крупные ордены постоянно пытались призвать его душу, и от их пристального внимания не ускользал ни один подозрительный случай.       Прошёл год. Ничего не случилось.       Минул второй. Ничего не случилось.       Пролетел третий. Ничего не случилось.       … Шёл пятнадцатый год. По-прежнему повсюду царил порядок и спокойствие.       Мало-помалу, люди поверили, что Вэй Усянь не был таким уж могущественным, и возможно, в самом деле сгинул навечно.       Он был способен уничтожить этот мир мановением руки, но в итоге уничтоженным оказался сам. Никто не может стоять на пьедестале величия вечно — мифы остаются лишь мифами.

***

      15 лет спустя. Деревня Мо.       Вэй У Сянь чувствовал, что всё его тело болит от укусов неживых, но разве он сам не должен быть мёртв. Резко сев и открыв глаза, Вэй Ин почувствовал новую волну боли. Переждав её он решил оглядеть себя и своё окружение. — Что вообще происходит? — спросил он в пустоту.       А собственно в чём дело. Осмотрев себя, он увидел, что его тело в порядке, за исключением фантомной боли, а рядом лежит труп человека, похожего на него.       Встав же, осмотрелся вокруг более детально и увидел магический круг, но он оказался не совсем верным из-за чего призвавший умер, не отдав тела, а призываемый имеет своё прошлое. В следствии этой ошибки призванный дух не обязан исполнять желание.       Услышав, что кто-то приближается, Вэй Ин решил спрятаться. — А этот всё лежит? Поднимайся! — проговорил человек с визгливым голосом. — М-молодой Господин Мо, он мёртв, — ответил один из слуг, после проверки. — Чёрт, уходим, — сказал он и убежал раньше остальных. Слуги же последовали за ним как можно быстрее. — «Испугался трупа и убежал или он как-то замешан в его смерти, хотя это не мое дело, но парня всё же жалко», — подумал Вэй Ин.       Найдя какую-то накидку, Вэй У Сянь обернулся ей и вышел из хижины. Понимая, что не знает сколько лет прошло, он решил направится в город, дабы услышать о чём сплетничают.       Город был не из больших, но и не бедный, везде сновали люди, захаживали торговцы, но привлекло Вэй Ина не это, а юноши в таверне. Один был в одеждах ордена Лань Лин Цзинь, другой ордена Юнь Мен Цзян. Они общались с женщиной лет пятидесяти.       Вдруг откуда-то вынырнул этот молодой господин Мо и начал ей что-то шептать. Судя по схожести черт лица, это его мать. — Что-то случилось, Госпожа Мо? — спросил парень в фиолетовом. — Нет, ничего. Ну, так вы сможете проверить, что за тварь охотится у нас на людей? — несколько нервно ответила дама. — Да, ночью мы будем следить за поместьем, — ответил парень с пионом на груди.       Вэй Ин решил проследить, чтобы с ними ничего не случилось, поскольку они казались очень знакомыми.

***

      Ночь. Поместье Мо.       Юноши начали расставлять флаги чёрных ветров дабы привлечь тварь, что здесь орудует. — Пожалуйста, не трогайте флаги, Молодой Господин Мо, — сказал адепт Юнь Мен Цзян. — Они опасны. — Тч, как будто мне нужны рваные тряпки, — зло проговорил сын Госпожи Мо.       После этих слов парни лишь вздохнули. — Господа, просим вас вернуться в дом и не выходить, — проговорил юноша в фиолетовом, в то время как другой бубнил что-то про неблагодарных свиней.       Все решили послушать их, так как они знали больше их.       Всё это время А-Ин рассматривал флаг чёрных ветров. Это действительно его изобретение и оно выполнено верно.       Не прошло и часа, как из поместья донеслись крики. — «А мальцы-то достаточно умелые, — подумалось Старейшине И Лин. — Меч из ножен вытащили сразу, а в другой руке зажат талисман.»       Войдя в здание, они увидели, что люди собрались вокруг чего-то. Подойдя ближе, стало понятно, что это наследник семьи Мо. — Что случилось? — спросили двое. — А нам откуда знать? — спросила госпожа Мо и вновь зарыдала.       Не сговариваясь, адепты подошли к трупу и заметили, что у него нет руки. Но после насторожились. Слишком резко прекратила плакать госпожа Мо. Обернувшись, они увидели, что она стоит и смотрит на них белыми глазами, а её левая рука изменилась до неузнаваемости.       Видя, что дело приобретает скверный оборот, Вэй Ин решил помочь. Поэтому, как только труп попытался напасть на одного из парней, его опутали веревки из тёмной ци.       Рука, чувствуя, что её сейчас уничтожат, отвалилась от тела и убежала в сторону горы.       После этого, адепт в золотом обернулся, но уже никого не застал. Поэтому решил спросить у напарника: — А-Юань, ты не видел кто нам пришел на помощь, — спросил Цзинь Жу Лань. — Н-нет, но я понял по энергии, — слегка запинаясь, сказал Сы Чжуй. — Это был Сянь-гэгэ.

***