Змееносец

— Ну и холодрыга! Стуча зубами, прохрипела Люси, вновь и вновь проваливаясь в глубокий снег. Высокие сапоги девушки были доверху набиты снегом, что приносило дискомфорт, но деваться было некуда. Силами Девы, они нашли для неё тёплую одежду, которая наиболее подходит для похода в горы. Просто её предыдущая оказалась немного открыта, и не такая тёплая. В более ранние походы на вершину гор, её согревал огонь Нацу, поэтому девушка не думала обзаводиться новыми тёплыми вещами. За этот весь путь она обдумала многое. И даже пожалеть, что пошла тоже успела. Идти ей осталось несколько минут, поэтому Хартфилия быстрее стала перебирать ногами, не задумываясь, что она сделает после. Как она будет спускаться, или может ей придётся остаться на ночлег в этой мифической пещере, о которой говорит Алиш. Она уже стала сомневаться в правильности своего решения и в правдивости слов своего спутника. «Если бы я не пошла на поводу у какой-то змейки, я бы сидела дома, в тёплой кроватке!» — мысленно сокрушалась заклинательница, аккуратно заворачивая, потому что рядом шел крутой склон. Оступившись, она бы не успела ухватиться за что-то и неминуемо бы полетела вниз. Она шла по довольно опасному пути. — Мы на месте, — змея подала голос из-под одежды, выныривая из под ворота. Люси не настолько изверг, чтобы заставлять эту змею мёрзнуть на этом жутком холоде, — Вот он, вход в пещеру о котором я тебе говорил. — Так здесь же просто стена из льда. Как я попаду внутрь? Хартфилия удивленно уставилась на толстый слой льда, который отделял внешний мир от внутреннего пространства пещеры, где по словам Алиша было сокрыто то, что ей необходимо. Завороженная, она подошла ближе, и инстинктивно прислонив ладонь ко льду, чуть надавила. Первое время ничего не произошло. Собравшись убрать руку, Хартфилия услышала тихий треск, и с опаской поглядела на толщу льда. Отскочив на несколько метров, она наблюдала, как рушится стена и взгляду открывается таинственный вход в пещеру. Тут она уже не слушала шипящий голос спутника, она будто под гипнозом прошла в глубь пещеры. Огромное пространство напоминало ей тронный зал, в столице королевства. Большой, с высокими резными колоннами, гладким ровным полом. Он был порезан словно на кубики, что создавало эффект мозаики. Она завороженная оглядывалась по сторонам, уже не обращая внимания на жуткий холод, что шел отовсюду. Всё здесь выглядело сказочно красиво. — А это что? Чуть впереди, она увидела, что на постаменте стояла деревянная шкатулка, украшенная резьбой и разными по цвету драгоценностями. Тут уже её сердце пронзило опаской, руки предательски затряслись, но уверенно тянулись к неожиданной находке. Словно издалека она услышала голос спутника, он твердил чтобы она открыла шкатулку. Что она и сделала, повинуясь порывы любопытства. — Ключ? Ключ был такого же размера, как и остальные из зодиакального круга, но чем-то всё же отличался, а именно символикой. Змея, которая опоясывала весь ключ, а глаза у той светились насыщенно зелёным цветом. Время шло, а она всё так же удивленно смотрела на ключ, разглядывая его со всех сторон. Он ей показался знакомым, кажется, она где-то читала про него в древней книги из библиотеки Принцессы. И не зная, что её потянуло, она взмахнула ключом, громко приговаривая «Явись!». Не зная основного заклинания, она не могла точно знать, получится ли вызвать таинственного духа, который сулит ей огромную силу. Змееносец напоминает огромного змея, которое, как кажется, лишь наполовину живым существом. В книгах о нём упоминалось как о творении созданное рукой Владыки, поэтому он больше походил на какой-то механизм, но при этом он был живым. Его верхняя часть тела покрыта рядом массивных темных чешуек, которые имеют отверстия сбоку, вначале имеющие квадратную форму, плавно переходящую в ромбы, а затем становятся более вытянутыми и сливаются друг с другом. Верхняя часть головы и соответствующая ей массивная челюсть одинаково окрашены в темно-фиолетовый цвет, а глаза имеют насыщенно зелёный цвет, которые, казалось бы, полыхают как огонь. Из челюсти точит пара огромных и острых клыков, а язык был раздвоенным, что точно подтверждало сходство этого существа с земными змеями. Лоб Змееносца украшает ряд темных мотивов, отображая всю тёмную сторону Звёздного Мира. - Наконец-то, - прозвучал шепелявый голос в голове у Хартфилии, он отличался от спокойного голоса белого змея Алиша, - этот старик слишком хорошо спрятал меня, чтобы я не достался простому заклинателю. И вот, спустя сотни лет меня нашла выдающаяся личность. Его чешуя резко выделялась на фоне белоснежного снега и прозрачного льда. Глаза горели голубым пламенем, и Люси невольно в них засмотрелась. Эти глаза были похожи только на одни, и они пренадлежали сопернику на магических играх, но Люси откинула эту мысль сразу. Между этим существом и тем человеком ничего нет, они никак не связанны. Спустя пару секунд её поглотил ужас, который вселял этот удивительный змей своим видом. Он был в разы больше девушки и едва умещался в пространстве пещеры. Она понимала, что бояться по факту нечего и некого, но отчего-то ей было тревожно. - Что ж, Люси Хартфилия,- вновь проговорил змей, уже точно обращаясь к светловолосой. Своим взглядом он изучал хрупкое тело девушки, оценивающее поворачивая огромную голову по разные стороны от заклинательницы, что сумела его вызвать,- ты пожелала получить силу и ты её получишь, но за всё надо платить. Откажись от них, откажись от своего города и ты будешь сильнее всякого рядового заклинателя. Ты будешь на ровне со своим избранным, на ровне со своими товарищами, а может будешь даже сильнее. Решать только тебе. Хартфилия не сразу поняла смысл слов собеседника, но медленно до неё стало доходить – она жертвует своей семьёй в своих корыстных, как Люси посчитала, целях. В голове пронеслись самые яркие воспоминания, то ли сама память решила над ней подшутить, то ли змей вытягивал наружу все самые счастливые моменты за последние годы жизни девушки. Она полными страха глазами посмотрела на змея, судорожно начиная повторять одно и то же слово. «Нет... нет... не могу…» - шептала она, а змей так и извивался, сверля юную даму взглядом. Он знал, что ей уже никуда не деться, она теперь хозяйка его ключа, никак иначе. - Можешь, - прошипел тот, проползая за Люси, он расположился вокруг неё, чтобы не дать сбежать. Да и куда она могла сбежать с вершины горы. Только если спрыгнуть, и покатиться вниз, ломая себе все кости, - они не умрут, Люси, но, если ты ступишь на территорию Магнолии – да, они умрут. Ты сможешь с ними общаться, но не сможешь навестить, не сможешь вернуться в свой родной дом. Люси, ты потеряла свой выбор, когда разбила защитный барьер, ты получаешь силу, получаешь меня, но теряешь дом. Равноценный обмен, Госпожа. «Ты обретёшь всё, о чём мечтала, но какой ценой, Люси?»