Кровь и песок...
15 июля 2013 г. в 14:27
***
Сколько я уже бреду по Великой Пустыне в компании этих шебутных фраксионов? Понятие времени тут крайне ограничено, даже мой внутренний хронометр начинает сбоить. Я даже не представляю себе, сколько сейчас времени в мире Живых...
Мои способности после небольшого спарринга были признаны крайне полезными для выживания группы, в результате чего я стал своего рода авангардом нашего миниатюрного отряда - продвигаясь вперед там, где можно было устроить засаду, я зачастую раскрывал её ценой очередного перерождения.
Вот тяжелая лапа падает, отрубленная моим серо - но у противника их еще три, и одна вбивает мне голову в плечи, а другие разрывают тело надвое.
Темнота, вспышка сознания - и я снова тут.
Это будет происходить снова и снова - пока враг не получит удачный выстрел в пах, который заставит его упасть на песок. Ноги у него не успевают зарасти - а потому я просто и без изысков стреляю усиленной версией серо, которую я лично назвал Шпрей.
Это наиболее красочно передавало то, что остается от противника после использования этого приема. Издалека тяжелый луч был не особо удобен - я не мог им нормально управлять, но вблизи превращался в удачный инструмент для вскрытия противника с последующим изучением анатомии.
(Spray - нем. 'брызги')
И так было шаг за шагом...
Фройляйн Харрибелл считает, что знает все мои способности, или почти все - но она так и не поняла главное.
Я абсолютно полностью контролирую себя.
Свою энергию, то, что называется реацу.
Ведь в конце концов Пустой - это тоже душа. Что означает разум. А разуму подвластно все...
По крайней мере, я верю именно в это.
И именно потому мои лучи серо способны развалить на части одним ударом трех врагов - потому что я ПОЛНОСТЬЮ контролирую свою реацу.
Хотя...
- Фройляйн, приятного аппетита.
- С... спасибо. - судя по оценивающим взглядам, брошенным на сегодняшнее кушанье, девушки (будущие, опять же - сейчас это просто чудовища из кости и шерсти) оценивают, что бы с ними стало от подобного удара.
- Не желаете? - Я взял кусок руки, отстреленной серо вначале и разломал надвое.
- Нет. Мне это не нужно.
- Фройляйн, что вас гложет? Ночь, прекрасная тихая погода, полная луна, рядом мертвый побежденный противник... Опять же - неплохой по местным меркам ужин!
Насчет 'неплохой' я погорячился.
Пустые вкуса не имеют - ощущается лишь что-то вроде глотка воды. По крайней мере, так чувствую я. Для остальных фраксионов плоть этого четырехрукого наверняка значительно вкуснее.
- Мы входим в окрестности Лас Ночес. - Вообще-то я уже догадывался, по какой причине лорд так обеспокоена, но продолжал играть свою роль.
- И?
- Эти окрестности принадлежат Баррагану. Вастер-лорду. И у него много фраксионов, довольно сильных. Сам Барраган - очень жестокий и беспощадный Пустой, считающий себя королем Пустыни.
- О, вот как... Ну что же - я не особо люблю монархии, так что считайте, что этот Барраган уже в моем черном списке. - Да, я недолюбливаю монархии. Точнее одну монархию.
Точнее один рыцарский орден одной конкретной монархии.
- Мы все... - Перемазанная оленья морда... маска... не важно, что, отвлекло нас от разговора.
От пустого ничего не осталось, его тело полностью распалось на части, а маска, расколотая надвое, медленно крошилась в пыль.
Точнее - в песок.
Новая порция песка для Мертвой Пустыни...
***
Засада на этот раз была выставлена намного тщательнее, чем раньше. Чувствовалась грамотная организация и недюжий ум.
Хотя все же прошло все не по тому плану, на который рассчитывал неизвестный мне тактик.
Заметив одинокого не особо сильного Пустого, тем более подраненного и истекающего ароматным 'запахом' свежей реацу, фракция рассредоточилась полумесяцем, в центре которого шла Тия - как командир - и я - как главный специалист по дальнем бою.
Так что мое серо срезало 'живца' (а то, что это ловушка, мы все были уверены, пару раз обожглись), а потом ударило за два крупных камня. Судя по рыку и крикам, кого-то я задел.
- Нас встречают. Какая честь...
Фракция ушла с флангов и теперь наше построение организовывало 'клин', где я и Тия были ударным центром. А из-за камней и каких-то развалин (кто только мог тут построит что-то?) начал появляться 'комитет по встрече'...
Не себя обращал внимание забавного вида Пустой с головой, напоминающей голову рыбы-молота. Мощный торс (что опять же заставляло меня несколько комплексовать ввиду своей тщедушности) и безглазое толстые лапы, способные меня переломать надвое.
Правда, я в свою очередь после 'переламывания' оторвал бы придурку голову - но это дело десятое...
- Мой король желает тебя видеть. - Рокот голоса и многозначительные смешки-щелканье из-за спины здоровяка явно намекали на крайне слабое дружелюбие комитета по встрече.
- Я не планирую с ним встречаться. - Госпожа Халлибелл, вы просто читаете мои мысли. Совершенно не нужно встречаться со старым хрычом - у вас есть более приятный и учтивый мужчина под боком. Правда, еще вопрос, как я буду выглядеть после превращения...
Какой мой облик станет настоящим?...
- ...а эти слабаки как раз для перекуса подойдут! - ха-ха-щелк-щелк.
Пока я припоминал свою давнюю внешность и столь далекую молодость, разговор явно ушел в сторону от дипломатических речей.
'Молот' откровенно бесился. Тия многозначительно приподняла клинок на руке.
Фракция скалилась - их противники тоже старались как бы невзначай обойти с флангов.
Слева - львица, эта явно наметила себе в противники тигроподобного Пустого, с мощными клыками, опускающимися почти до самой грудины. Интересно, если он посмотрит вниз - то сможет сам себя ими заколоть?
'Молот' в центре - против меня и Тии. Я старался пока держаться чуть позади, на случай, ежели придется выдергивать Халлибелл из-под удара и удивлять противника серо в упор.
Справа же Апачи просто сыпала оскорблениями, а Сун-Сун многозначительно покашливала и вставляла свои ядовитые ремарки в непрекращающийся потом брани.
Итогом этого стала небольшая яма, которую похожий на слона Пустой вырыл ударами когтистой лапы по песку. Второй же...
Да ладно?
Я сморгнул пару раз, пытаясь привести глаза в порядок.
Высокая человекоподобная фигура с тонкой талией и чем-то вроде терниев, спускающихся по спине подобно длинным волосам. Бедра же и грудь просто неестественно широкие...
Далеко не самый приятный голос возмущенно начал что-то втирать Сун-Сун и Апачи. Из всего вороха бессвязного бреда я выловил фразу:
- ...столь уродливые создания, как вы совершенно бесполезны - если только съесть...
Я не скрою, что иногда перепалки внутри фракции выводили из себя, однако стоит заметить, что это внутренние дела фракции. Так что факт критики со стороны какого-то лица, тем более неопределенного пола, для меня был неприятным... И это мягко сказано.
В былые времена я бы его пристрелил на месте. Впрочем, я и сейчас это могу сделать - и никаких расстрельных актов...
***
Шарлотта Кулухорн с трудом ушла в сторону от тонкого луча серо, которым выстрелил один из фраксионов.
(прим. автора: все источники говорят, что это все же мужик. В том числе и бличепедия, и все другие источники.)
В тот же миг вастер-лорд пошла в атаку, вместе со своими двумя подчиненными - ланью и змеей, а Вега и его противница-львица ушли в сонидо, начиная свой скоростной бой из бесконечных попыток зайти врагу за спину и вцепиться в горло...
(прим. автора: большинство 'больших кошек' атакуют именно так. Смею предположить, что Вега, Милла-Роза и Джагерджек поступали до превращения аналогично.)
А предводитель группы, Пустой по имени Торадос, попытался смести своего противника одним ударом. Худой Пустой в простой и невзрачной белой маске не успел уйти из-под удара...
***
- Эй, может, сдашься? Обещаю, больно убивать не буду.
- Лучше бы вам сдаться. Криг шутить не будет... - сонидо-сонидо-сонидо...
Джио Вега наслаждался этим боем. Мало кто из Пустых в армии Баррагана мог соперничать с ним в скорости, но эта фраксион... Даже жалко убивать.
- Что ты имеешь ввиду? Кстати, нам говорили, что вас будет трое. - Серо прошло чуть левее маски, опаляя кость привкусом чужой реацу.
Бой приносил наслаждение обоим...
Противница ушла в сонидо и появилась на вершине бархана.
Они уже очень далеко отошли от основного места боя, но все равно чувствовалась тяжелая реацу. Там еще дрались и пытались убить друг друга Пустые...
- Я к тому, что Макс Криг вас всех на куски и один бы порвал. - насмешливый взгляд и открытая пасть, полная забов. Это - замена улыбке. - Ведь два вастер-лорда - это смерть...
Вдалеке почувствовалось что-то странное.
Иное...
Реацу стала упругой и тугой - как могильная плита...
Оба Пустых не сговариваясь бросились туда, где происходила основная битва...
***
- У Пустых нет как таковых внутренних органов - есть 'центры реацу'. Однако на вашем примере, мой дорогой подопытный, можно показать и рассказать о многом.
Вот сейчас я покажу, а все остальные пронаблюдают методику удаления голосовых связок через разрез в брюшной полости...
Удар тонкой рукой в костяной перчатке вскрыл живот Торадоса с точностью скальпеля.
Тот бы с удовольствием этого не допустил - однако без рук и ног далеко не убежишь...
- Знаете, я очень часто организовывал разного рода медицинские опыты, зачастую без одобрения подопытных, но все это так... Административная область. Однако это не значит... - рука углубилась в рану. - ...что я не желал сам устроить какой-нибудь опыт... этакий... пострашней да повеселей - что для меня одно и тоже.
Рука уже успела частично регенерировать - Пустой попытался ударить ей мучителя.
Однако вместо свободы получил еще одно ранение.
- А вот этого не надо. Я, знаете ли, знаю больше количество разного рода приемов для облегчения процесса - в том числе и методы обездвиживания. Поверьте - это я еще так... Балуюсь...
- Криг. Хватит. - Противники явно отступали. Они попросту бросили своего на произвол судьбы... У Мила-Розы было несколько свежих царапин (каждая сантиметров двадцать в длину - не меньше), Апачи обижен о косилась на прожженную чьим-то серо лапу. Сун-Сун... Ну как всегда - в полном порядке.
- Фройляйн? Жду приказа? - я покосился на обездвиженного врага... Он был, пожалуй, единственным, кто мог из всех нападавших доставить нам хлопот - и картина его медленного расчленения явно поспособствовала скорейшему бегству.
- Уходим...
Я оставил свою жертву лежать на сером песке.
Однако я ощущал взгляд Пустого между лопаток - и я уверен, этот деятель меня будет искать даже после превращения в аранкара.
***
Прошло уже около месяца с того боя.
Ко мне привыкли довольно быстро - сложно сказать, что этому виной: мое врожденное очарование или благодарность Тии за активную помощь в отражении последней попытки сожрать её драгоценных фраксионов, но факт остается фактом.
Я получил свое место в этом маленьком сообществе душ. А что?
Пустые - тоже души.
И мне не понравится попытки каких-то энтузиастов в черных балахонах покромсать на куски моих спутниц...
Насколько мне известно, в подобном случае душа Пустого 'очищается' от грехов и попадает в Общество Душ, однако я не вижу причин, по которым должен стремиться туда.
Плюс ко всему - я более чем уверен, что при попытке моего 'душевного погребения' результатом будет появление двух здоровенных скелетов. А ведь я в некотором роде герой...
Я спас их всех.
И эту милую фройляйн, и её младшую вампиршу, и весь мир - по сути... И самого несносного графа...
Однако я никогда в этом не признаюсь. Даже себе...
- ...движение. - Возглас справа отвлек от воспоминаний. Судя по всему, Милла-Роза нашла небольшую закуску - правда, для этого нужно означенную закуску как следует подогреть...
СЕРО!!!
***
Время-время-время...
Как оно странно летит мимо меня.
Я бы, наверное, отказался от всех своих сил - лишь бы вновь почувствовать дуновение ветра, тепло солнца, леденящий горный воздух и запах.
Да я согласен не вылезать из машинных цехов и производств - ощущать, как по коже ударяет волна звука, поднятая работой машин.
Запах раскаленного металла и кислый, пропитанный кислотой аккумуляторный запах - знакомый по своим подводным вояжам, тогда, в сорок первом.
Следующий раз я на подводную лодку попал только в сорок пятом - и уже слабо мог что-либо ощущать. Я тогда не имел даже тела, выглядел как человеческий мозг в банке с прикрученной к ней кинокамерой и общался с Доком азбукой морзе.
Потом прогресс и невероятные исследования дали мне уже к пятидесятому году сравнительно неплохой образец тела-протеза.
Я мог ходить, выглядел вполне прилично и даже разговаривал - правда, только через динамик, прикрепленный под одежду. И по безе приходилось перемещаться с проводом, который за мною носил верный Ганс - аккумуляторов хватало только на полчаса.
А еще через три года я стал полностью автономным - и даже получил возможность использовать в качестве топлива пищу.
Простую человеческую пищу - и ощущать ее вкус.
Разумеется, отвратно и неясно - но после жизни в темноте, маленьким комком плоти, это казалось так... Так... Это не описать словами.
Я к тому времени уже понимал тщетность наших действий. Третий Рейх никогда не восстанет из праха - люди попросту устали воевать. А ядерное оружие окончательно похоронило идею глобальной войны.
В то же время окопавшиеся в Южной Америке генералы выяснили о наших способностях - и сообщили, что искренне рассчитывают на нашу помощь. Господам генералам нужны были деньги и наша медицинская база...
С учетом того, что по-настоящему боеспособным был только Ганс, итогом конфликта стало бы наше медленное удушение и дезертирство личного состава. Я их видел - сломленные, не способные ни на что, кроме убийства... И, несмотря на незаконченность, способные в одиночку порвать на части человека голыми руками.
А потом мне на стол лег доклад.
Док проанализировал данные с разгромленной в Польше лаборатории - и пришел к поразительному выводу. Это странное существо, монстр, высший вампир - несмотря на все свои печати подчинения, оно оставалось крайне нестабильным.
Проще говоря, оно уже подошло к тому моменту, когда запертые внутри него души вырвутся на свободу, причем речь будет идти о воистину гигантской энергии первозданного Хаоса и жестокости.
Если бы это произошло - мир бы рухнул. Вампир должен был умереть...
Разумеется, можно было бы попытаться наладить диалог - но Артур Хеллсинг явно отчего-то нас невзлюбил. Даже теряюсь в догадках - с чего бы?
Как бы то ни было, вскоре вампир надолго исчез - как выяснилось, он спал в подземельях Хеллсинга, и мне такой вариант нравился. Однако наш агент 'Зубная нить' (псевдоним я сам придумывал!) вскоре сообщил, что монстр проснулся...
Если придет Хаос - люди рухнут.
На это мне плевать - но ведь тогда некому станет воевать!..
Выходов два - нужно либо лишить вампира ВСЕХ душ и убить тем самым 'до конца'... Либо оставить лишь одну душу.
***
- Халлибелл-сан! Враг! - Невероятно массивная и заметно подросшая туша молотоголового показалась из-за бархана, быстро приближаясь к нам. Фракция разошлась в стороны, поливая противника серо и крутя головами в поиске его друзей, Тия ушла в сторону, готовая атаковать молота в 'спину'...
Впрочем, в этом не было нужды.
Потому что у этого неудачного арранкара (потому как эта тварь тянула максимум на неудачный эксперимент, а не на универсального бойца) уже был враг...
- ТЫЫЫЫ!!!
- Jaaaaa? - Серо!
Меня отбросило мощнейшим ударом кулака.
С большим трудом приземлившись на ноги, я ушел в сонидо - потянем время...
В этот момент клинок Халлибелл со звоном столкнулся с грудью врага - и отскочил, не причинив никакого ущерба. Тия разорвала дистанцию и начала 'танцевать', прыгая в сонидо из стороны в сторону, дабы сбить прицел врагу.
Не получилось.
Мощное серо вбило мою повелительницу в песок, а здоровенная махина с совершенно неподобающей такой образине скоростью оказалось рядом, замахнувшись не Халлибелл.
Ну все. Я разозлился.
- СЛАБАКИ!!! Я ВАС ВСЕХ СОЖРУ!!! - Он умеет общаться БЕЗ крика?
***
Айзен ушел с интересом рассматривал бой, находясь совсем рядом с основными участниками, и оценил потенциал этой фракции.
Два вастер-лорда и три адюнкса немалой силы - немалый улов. Правда, они не понимают еще своей силы - иначе бы этот неудачный эксперимент не сумел бы к ним даже подойти...
'Пора...'
Одним блоком остановить арранкара-неудачника...
После чего все пошло не так, как надо.
Мощнейшее серо попросту вырвало левый бок арранкара, пробило позвоночник и ушло дальше... После чего, моментально развернувшись, врезалось в основание правой руки, прибило себе путь через подмышку и окончательно добило врага, обезглавив его.
Худой вастер-лорд, который, исходя из наблюдений, являлся кем-то вроде разведчика и заместителя, не обращая внимания на шинигами, подошел к валяющемуся телу, постоял, задумчиво попинал тушу и произнес:
- Стоял бы ты - лежали б мы... - После чего, все так же не обращая внимания на Айзена, по дуге обошел его, подошел к еще лежащей на земле Пустой (характерные черты строения говорили, что при жизни это была женщина) и помог подняться.
Адюнксы же медленно окружили шинигами сзади...
- Так и будете молчать? - Капитан Айзен доброжелательно и всепонимающе улыбался.
- Хм... Господин шинигами, если я что и скажу - так это команду 'убить'. Оно вам надо? - Тия уже успела залечить свои раны, её костяная броня затянула повреждения.
Поднявшись на ноги, девушка коротко кивнула, что, с учетом её 'эмоциональности', можно истолковать как 'большое спасибо'.
- Зачем ты спас Пустого, шинигами? Не проще было подождать и убить победителя?...
***
Я не особо вслушивался в диалог Айзена и Тии.
Все равно этот милый господин её убедит - все же стоит признать, что даже без своего гипнотического дара есть в нем что-то такое, умиротворяющее. И я более чем уверен, что не начни он войну, а сосредоточься просто на наращивании населения Лас-Ночес путем превращения адекватных Пустых в арранкаров, то победа была бы за ним.
Арранкары носили бы его на руках - и вскоре стали бы серьезной силой, с которой Готэй 13 не осмелился бы драться на их поле. Но нет - подавай голову Короля Душ...
- Мы идем за ним. Криг?
- Я с вами, фройляйн. К тому же, насколько я уловил из разговора, я наконец смогу увидеть ваше лицо - я бы себя не простил, если бы упустил подобное зрелище!
***
Лас-Ночес...
- Гин, что скажешь? - Лисья улыбка немного поблекла. Айзен с интересом изучал своего подчиненного.
Тот в свою очередь рассматривал Пустых в коконе превращения...
Высокая женщина со светлыми волосами и смуглой кожей, осколки маски прикрывали нижнюю половину лица и верх груди. Меч, мощный и похожий на акулий клинок, постепенно формировался чуть в стороне.
Дальше превращалась её фракция - ничего особенного, просто сильные арранкары, способные справиться с обычными шинигами...
Наибольшее внимание привлекал последний кокон.
Там кружилось что-то напоминающее метель, черный снег кружил в потоках реацу, сталкивался сам с собой и отчетливо пытался проломить стену кокона. Несколько раз слышался отчетливый треск стенок и звон зарастающего духовного кристалла...
Чуть в стороне ормировалось занпакто Пустого, именующего себя Макс Криг.
Оно постоянно менялось, превращаясь то в длинный нож, то в косу, то в какие-то перчатки с торчащими из них нитями.
Наконец, последний раз мигнув, оружие приобрело окончательный вид...
- Странно...
- Да, Гин. Все же Пустые - удивительные существа! - Хозяин Лас-Ночес, посмеиваясь, удалился прочь.
Рядом с заканчивающим превращение Пустым осталось лежать чуть потрескивающее от разрядов реацу занпакто.
Длинный, тяжелый даже на вид штык-нож.