Поцелуй или пощёчина?

Пoмнитe, рaзвязaвшийся язык тoпит кoрaбли. Стивен Кинг

       Аркады. Игровые автоматы. Толпы народа. Откуда-то из глубины помещения доносится слабый сладкий запах попкорна вперемешку с женскими духами и мужскими одеколонами. Со всех сторон слышны крики подростков и музыка из игровых автоматов. Беверли и Стэн наблюдали за тем, как вечно незамолкающий балабол по имени Ричард Тозиер играл в "Defender" вместе с Заикой Биллом, который резался в "Donkey Kong". Марш с неподдельным интересом, словно заколдованная, смотрела за тем, как Денбро жмёт по клавишам, кусая губы и внимательно следя за ходом игры. Пока те стояли, Бэн и Майк занимали место в очереди к автоматам "Q*bert" и "Pacman", а Эдди, нахмурившись, считал мелочь, которой явно не хватало, судя по его кислому взгляду. В скором времени Каспбрак тоже присоединился к наблюдающим (всё-таки мелочи не хватило), встав позади Стэна и выглядывая из-за его спины, посматривая то в экран Билла, то в экран Ричи. Когда Тозиер перешёл на новый уровень, астматик сказал: — Этот уровень слишком сложный, его невозможно пройти.        Балабол оборачивается и, через плечо глядя на младшего, одаряет его улыбкой полной уверенности в себе. — Спасибо за поддержку, Эдс.        Ипохондрик хмурится и уже было собирается крикнуть, что его не надо так называть, как у Ричи начинается игра, поэтому он с досадой переводит взгляд на экран Большого Билла, которому, к сожалению, не повезло, ведь Марио умирает, а жизней, увы, больше не осталось. — Да ч-чёрт! — взгаркал Денбро и отошёл от автомата, надпись на котором гласила „Game over“. — Эту Л-леди невозможно спасти.        Русый подходит к оставшимся лузерам. Беверли замечает, что парень выглядит немного расстроенным. Наверное, он сильно хотел победить. — Не расстраивайся, Билл, — Марш кладёт руку на плечо юноши, похлопывая по нему. — Ты всё равно круто играл. — С-спасибо, Бев.        Эдди видит, как щёки его друга приобретают багровый оттенок, а его влюблённый взгляд так и говорит: «Как же она прекрасна». Забавно наблюдать со стороны за двумя влюблёнными друзьями. Однако воркование двух голубков быстро надоедает, поэтому пара карих глаз уставилась на экран балабола, что с силой бил по клавишам, иногда ругаясь матом из-за того, что они залипают, пока... уровень не оказывается пройден. Очкарик радостно кричит и поднимает руки вверх, кажется, забывая, что надо вписать своё имя в строку с лучшими результатами. Он смотрит на астматика, на его лице довольно улыбка. Со стороны он напоминает улыбаюшуюся ящерицу с большими глазами. — Что ты там говорил, Эдс? «Этот уровень очень сложный, его невозможно пройти», — процитировал младшего Ричард, после чего издал громкий смешок. — Ха! Я думаю, что эту легендарную победу можно будет вечерком отпраздновать с твоей мамочкой за бокальчиком вина. Она свободна примерно... В шесть? — он делает вид, будто в серьёз задумался над этим.        Эдди обозлённо кинул взгляд на балабола. Стэн увидел, как ноздри астматика расширяются, ладони сжимаются так, что на руках выступают еле заметные вены и как его грудь поднимается вверх, набирая как можно больше воздуха в лёгкие. «Сейчас начнётся... — промелькнула мысль у каждого из неудачников, а Урис закатил глаза». Не одна прогулка с этими двумя не обходилась без шуток про маму астматика и ссор. Это уже стало их эдакой традицией. — Во-первых! Хватит коверкать моё имя и называть меня „Эдсом“. Это звучит ужасно. Во-вторых! Шутки про мою маму не смешные, никогда ими не были и не будут. В-третьих! Ты просто задрот, поэтому то, что ты прошёл уровень, это просто потраченное время в пустую. Нормальные люди не проводят всё своё свободное время, играя в автоматы.        Кажется, Ричи эти слова ничуть не огорчили. Он только начал улыбаться ещё шире. Порой Беверли кажется, что Тозиер получает удовольствие, выводя Эдди из равновесия, ведь по-другому объяснить то, что он раз за разом шутит про мать астматика и обзывает его, как душа пожелает, нельзя. — Нормальные люди, Эдс, — начинает брюнет и старается сдержать смех, когда глаз Каспбрака дёргается. — Не проводят вечера за просмотром мелодрамы со своей мамой. — Да что ты... — От возмущения шатен начал запинаться. — Да что ты!..        К ним подходит Майк и, глядя на злого Эдди и весёлого Ричи, а также Стэна, который стоит с недовольной миной, понимает, что к чему. Уж очень это очевидно. — О, М-майк, ты уже сыграл?        Билл решает отвлечь внимание ссорящихся парней на Хэнлона, что, к счастью остальных лузеров, успешно срабатывает. — Да, там такой уровень сложный. — Да? А я думала, что игра простая, — Беверли осматривается и вглядывается в толпу. — А где Бэн? — Он всё ещё играет в пак... — хочет ответить афроамериканец, как к ним подходит сам Хэнском. — А вот и он.        Пухляш смотрит на Майкла, немного не понимая, что от него хотят. — О, Бэн, как сыграл?        Рыжеволосая тепло улыбается и смотрит на паренька, тот, краснея, то смотрит на рыжеволосую миледи, то отводит взгляд в сторону, стараясь смотреть на что угодно. Её внимание определённо смущает Бэна. — Хорошо... Я хорошо сыграл, - он улыбается. — А у кого сколько денег осталось?        Спрашивает Эдди и уже забывает о небольшой перепалке с Тозиером. — Я банкрот, — Ричи выворачивает пустые карманы. — У меня не осталось. — У меня тоже. — И у м-меня.        Все переглядываются между собой. Надо придумать куда можно пойти. В Дерри не так много мест, куда можно всем пойти, в этом и минусы настолько маленького городка. На каньон идти уже поздно, через час стемнеет. В идеале пора бы расходиться, но никто из друзей этого не хочет. Сегодня хороший и тёплый день, можно сказать идеальный. Даже возникает вопрос: зачем они пошли в аркады вместо прогулки на свежем воздухе? И что ещё лучше - они не наткнулись на шайку Генри Бауэрса. — Леди и джентльмены, предлагаю вам замечательную прогулку к сцене.        Громко спрашивает балабол и широкого улыбается, одёргивая воротник своей рубашки с пальмами. Любовь Ричи к гавайским рубашкам и футболкам с глупыми надписями и картинками никогда не остынет. — До неё идти две минуты.        Говорит Урис и с укором смотрит на очкарика. — Ой, да ладно тебе, Стэн-мэн! — Тозиер подходит у еврея и приобнимает за плечо одной рукой, притягивая к себе. — Не сидеть же дома и не учить молитвы или за просмотром мелодрамы со своей мамкой, — парень украдкой глянул на Эдварда, который уже среагировал, назвав его тупицей.        Стэнли убрал руку Ричи со своего плеча. — Боже... — в его голосе скрывалось едва незаметное раздражение.        Но всем и так было понятно, что Урис согласен идти, поэтому уже через пару минут все вышли из здания и направились к месту, к которому договорились идти. На улице было жарко, но ветер как-то спасал обстановку. Когда все дошли, то уселись на лавочку, что стояла напротив сцены, смотря на какой-то спектакль, где по сцене носились красивые девушки в платьях и юбках, прыгая так высокого и легко, словно бабочки. Это было волшебно и красиво, даже дух захватывало. Всё же музыка постепенно начала затихать, и прекрасные девы скрылись, убежав за сцену. — У кого какие планы на будущее? — Вдруг спросил Бэн, чтобы не сидеть молча. — То есть... Мы же уедем из Дерри когда вырастим, верно?        Повисла короткая пауза. — Я д-думаю уехать уч-читься на юриста, — Билл встрепенулся. — Но я пока не о-определился. — Я не знаю на кого буду поступать, просто хочу свалить отсюда, — произнёс Эдди. — И я.        Беверли устремила взгляд на камушек под ногами, изредка трогая его носком танкеток. — А я... Я...        Ричи никак не мог определиться. Его чуднáя голова с бешеными идеями генерировала такие планы на будущее, что по ним бы неплохо была бы написать книгу в жанре фантастики. — Ты точно будешь комиком, — толи спрашивая, толи утверждала Марш с милой улыбкой. — Ну... Я не особо-то рассматривал этот вариант, хотя... Раз мои шутки настолько смешные, то можно и попробовать. Эдди страсть как обожает мои шутки. Да, Эдс?        Балабол поправил огромные очки средним пальцем и подмигну астматику, толкая его локтем бок. — Твои шутки ужасные и ни капельки не смешные. Можешь даже не пытаться им становиться.        Кей как всегда хмуро глядел на Тозиера, как вдруг их прервал Стэн: — Я бы хотел найти красивую жену и хорошую работу, чтобы достаточно получать и жить без финансовых трудностей, суметь нормально обеспечивать свою семью и подкупить им то, что они хотят.        Подростки огорошенно уставились на Уриса, кто-то даже тихо прошептал „Ахринеть“. Некоторое уже понимали, что Стэнли не по годам взрослый. Чтобы в тринадцать лет задумываться о семье и детях... Как бы то ни было, Стэнли выглядел как никогда серьёзным и собранным. — А останусь в Дерри.        Сказал Майк, глядя в никуда. Теперь же удивлённые глаза уставились на него. — Останешься в этой дыре? Серьёзно? — брови Каспбрака поднялись вверх. — Да. — Не неси ер-рунды, Майк, — Денбро сказал это на удивление спокойно. — Никто не хочет з-здесь оставаться, ведь здесь не у т-тебя не б-будет будущего.        Хэнлон с долей обиды глянул на заику, из-за чего тому пришлось извиниться. — А ты, Бэн? — Бев кинула взгляд на пухляша. — Я, как и Стэн, тоже хочу устроиться на хорошую работу, чтобы нормально зарабатывать.        Все замолчали и обдумывали сказанное сказанное друг другом. А ведь и правда.... Не успеют они оглянуться, как уже через несколько лет им придётся попрощаются и отправиться во взрослый мир. Как бы это ни было ужасно и страшно признавать... скоро детство закончится. Возможно, в будущем им будет гораздо лучше, чем здесь и сейчас. Только вот они пока ещё дети. И у них лето, а лето дано для того, чтобы веселиться, отрываться в аркадах и тусить на ночёвках у друзей. Большего и не надо. — Да вы оба старпёры!        Весело воскликнул Ричи, тем самым прервав тяжёлую тишину. Он умел разбавить напряжённоую атмосферу своими пошлыми и колкими шутками. Правда чаще всего они были глупыми и плоскими и совсем не в тему. Но сейчас у балабола получилось заставить всех удручённо смеяться. Иногда язык Тозиера не так уж и грязный.        Подул прохладный ветер, а небо из голубого стало более синим. Медленно начинает темнеть. Становится холодно и неприятно. Билл никогда не был официально объявленный лидером у неудачников, но он им являлся, поэтому парень, сглотнув, предлагает: — Я д-думаю, нам пора расхо-одиться. — Согласен, — Стэн встал с лавочки и поправил футболку.        Все одобрительно закивали. Пора, значит пора, тем более уже не жарко, да и к ужину опоздать тоже не хочется. Поэтому, попрощавшись, ребята начинают двигаться в сторону своих домов... кроме Ричи. Тозиер шёл, а, если сказать точнее, следовал за Эдди, как его хвост, несмотря на то, что его дом находился в другой стороне и такой маршрут никак не скоротит путь. — Может, ты уже перестанешь идти за мной?        Заскорузло поинтересовался астматик, не сбавляя шагу.        Ричи, прочистив горло, серьёзным тоном сказал: — Надо проследить, чтобы принцессу не украли по дороге домой, а то, знаешь ли, Эдс, твоя мамаша убьёт меня, если с тобой что-то случится.        Стоило очкарику увидеть, как кулачки ипохондрика сжимаются, он ехидно заулыбался и, буквально, засиял, словно то, что Эдди реагирует на его безграничные шутки и подколы делают его самым счастливым человеком на планете. Вот только это было правдой. Ричи на самом деле получал удовольствие от, когда астматик кричал на него, ругался, оскорблял и даже угрожал, что врежет (правда никогда не делал этого). А когда сейчас Эдс развернулся, через плечо бросив на балабола суровый взгляд, и показал средний палец, старший начал во весь голос хохотать. — Ну тише ты, Эдди-спагетти — промурыкал Ричи. — Вообще...— протянул балабол, далее порадируя голос миссис Кей. — Эддичка, медвежонок, не прилично показывать такие жесты в обществе. Ты же хороший, приличный мальчик.        Эдвард останавливается. Ричи делает тоже самое. Наконец-таки он довёл его до точки кипения. Что может быть лучше? — Завались.        Просит... нет, даже командует ипохондрик и разворачивается лицом к обидчику. — Не-а. Эдс, если ты думае...        Ричи уже собрался бросить ещё одну колкость в сторону младшего, но не успевает опомниться, как Эдди, словно нож, что бросили в мишень, оказывается в упор перед ним, нарушая всевозможные, допущенные обществом, дистанции и границы личного пространства. На лице Ричарда прибывает очень-очень сильное удивление, зато он молчит, прикусив губу, ждёт, что астматик вытворит дальше. — Кем ты себя возомнил... — шатен тычец пальцем в грудь очкарика. — ...Милашка?        Наверняка от лица Эдди это должно было быть наездом, что, таковым и является, если услышать грубую интонацию и маленькое пространство между их лицами, но... “милашка”? Глаза Ричи становятся ещё шире, как у испуганной кошки, а по телу проходит волна напряжения. Взгляд мельком падает на малиновые губки Каспбрака, на которых наверняка намазан слой гигиенической помады. Только Ричи был бы не Ричи, если бы не натянул на себя свою коронную глупую лыбу и пролепетал: — Так мы сейчас поцелумся или?..        Лицо Эдди за несколько секунд передало такое огромное возмущение и непонимание, что очкарику даже показалось, что у мальчишки идёт пар из ушей. — А может быть и да!        Решительно горланит Кей и хватает Ричи-мать-его-грязный-рот-Тозиера за воротник гавайской рубашки и притягивает парня к себе, окончательно разрушая чужое личное пространство, на пару секунд прильнув своими губами к чужим. Впоследствии младший отстраняется, вместе с сведёнными к переносице бровями, и сверлит взглядом Ричи.        А Ричи... а что Ричи? Его сердце вырывается наружу. И без того большие глаза, казалось, становятся до невозможности большими. Он оказался прав, губы Эдди покрыты гигиегической помадой с клубничный вкусом и они мягкие, как перьевая подушка. Это было так приятно и незабываемо... Балабол прикладывает ладонь к своим губам и ощупывает их. Влажный след от клубничных уст хорошо чувствовался на клнчиках пальцев.        Ричи, всё ещё шокированный, шепчет: — Знаешь, Эдс, я думаю, что ты и сам в силах добраться до дома.