Ascension

 Константин лежит на полу своей старой ливерпульской квартиры, разглядывая обшарпанный потолок. В нем прямо сейчас литр палёного коньяка, купленного час назад в соседнем магазине. День заканчивается, как обычно, слишком скучно — он в привычном полном одиночестве. Джон не знает, как ему реагировать на то, что уже неделю к нему никто не заходит, прося избавиться от всяких сущностей и демонов. Он не может понять, нравится ли ему так долго проводить время с самим собой. Константин всё чаще думает о том, какой же он мерзкий обманщик. Он подвёл абсолютно каждого своего друга, обвёл вокруг пальца всех знакомых, оставаясь в итоге ни с чем. Джон на самом деле чувствует раскаяние или это действие алкоголя?  Голова начинает раскалываться, отдаваясь ноющей болью в висках. Джон привстаёт с пола, принимая сидячее положение. Почему он не лежит на кровати? Константин понимает, что пол квартиры очень пыльный и грязный, но разбираться со всем этим не собирается. Он вытаскивает пачку сигарет и свою вечную зажигалку из глубокого кармана помятого плаща, закуривает, полностью уплывая в свои мысли. Дым медленно заполняет его легкие, на мгновение успокаивая постоянно преследующее тревожное состояние.  Мужчина поднимает взгляд усталых голубых глаз выше, громко охает от удивления и дёргается от неожиданности, роняя сигарету на и без того захламленный пол. Смотрит несколько секунд на тёмную фигуру, узнавая в ней Бэтмена. — Как ты меня... — Джон икает, пытаясь привести голову в порядок. — Нашёл?...  Рыцарь, видимо по привычке, молчит, рассматривая пьяного Константина, сидящего на линолеуме. Посланник ада, даже будучи нетрезвым, весь сжимается от этого пронзительного, тяжёлого взгляда. Будто бы Бэтмен прямо сейчас собирается его убить. Джон медленно встаёт, пытается схватиться за голову, чтобы придержать её, но даже в этом терпит неудачу: рука сползает куда-то ближе к уху, мужчина теряет равновесие и единственное, что успевает сделать — ухватиться за плащ Бэтмена, заставляя всем своим весом обладателя этой вещи пошатнуться вместе с ним. К счастью, предотвращая все ссоры и конфликты, Константин падает половиной своего тела на твердую кровать, отпуская плащ Бэтмена из своей мертвой хватки. Джон чувствует, как его голова стала раскалываться сильнее. — Затанна телепортировала меня сюда. Фауст собирается выпустить свою армию на Готэм. — наконец начинает говорить Тёмный Рыцарь, как будто бы это не Джон только что чуть не порвал часть его костюма. — Нам нужна твоя помощь.  Посланник ада, недолго думая, поднимает свою ватную руку, показывая третий палец. Он знал, что Бэтмен не оставит его в покое и будет стоять в центре комнаты до победного, потому что слишком упрям. А Константин достаточно устал, чтобы встать с неудобной кровати, поэтому решает немного потянуть время. — Приятель, если ты так и продолжишь прожигать меня взглядом, как твой дружок из Стали, я думаю, что на самом деле расплавлюсь. — Джон, у нас нет времени на это. На кону стоят жизни людей.  Константин тяжело вздыхает. Прямо сейчас он понимает, что был рад этой одинокой неделе наедине с собой. — Солнышко, ты так это говоришь, будто бы мне не всё равно.  Бэтмен всё ещё молча стоит, даже не сдвинувшись с места. На его лице не дрогнул ни один мускул. Джон слышит медленные шаги и в удивлении поднимает голову, желая посмотреть, что же происходит. Неужели Рыцарь ушёл? На мгновение он даже слегка расстроился, что всё произошло слишком быстро, но вновь охает от удивления, когда видит на расстоянии нескольких сантиметров маску Бэтмена, его широкий подбородок, и всё такое же недовольное выражение лица. Мужчина аккуратно берет его под мышки и закидывает себе на плечи. Интересно то, что даже вторгаясь в личное пространство, Рыцарь всё равно словно отстранён, уважая личное пространство того. Константин понимает, что Бэтменом движет лишь желание помочь своему городу и у него на самом деле мало времени. А Бэтмен прекрасно осознаёт: если бы Джон действительно не хотел идти с ним, то создал портал и переместился в Дом Таинств, сбежав, как он обычно и делает. Их молчаливое понимание друг друга явно поднимает настроение обоим.  Константин мутным взглядом наблюдает, как Бэтмен направляется в туалет квартиры, затем вопросительно смотрит тому в глаза, ожидая ответа. Мужчина в свою очередь продолжает молчать и входит в комнату, открывая взору двухметровый портал, видимо, в убежище мадам Ксанаду. — Затанна немного ошиблась. — Да уж, было бы забавно, если бы я принимал душ в этот момент.  Константин мельком поглядывал на Бэтмена, заметив на секунду как тот приподнял уголки своих губ. Джон чувствует, будто бы всё это — странный сон, и на самом деле он валяется возле какой-нибудь ливерпульской мусорки в окружении собственной блевотины. Рыцарь, перед тем как зайти в портал, отпускает Посланника Ада вниз, дождавшись, пока тот примет не устойчивое положение. Неужели не хочет стыдить Константина перед Тёмной Лигой Справедливости? Джон думает, что это достаточно любезно с его стороны, даже зная репутацию экзорциста среди геройской компании.  Прошла ровно неделя с их последней встречи. Константин часто думает о Бэтмене: о том, какой он на самом деле. Джон пытается понять его принципы, ценности. Есть что-то такое в Тёмном Рыцаре особенное, западающее внутрь сознания. Он не хочет придумывать Бэтмену образ жестокого упрямца, потому что знает, что большая часть их общих знакомых думает о нём так. Константин внимателен к деталям и мелочам, из-за этого замечает в герое ранимость и излишнюю сердечность. Посланник Ада думает, что Бэтмен — не просто твёрдый и принципиальный борец за справедливость, и что скорее всего у него было тяжёлое прошлое. Прошлое, в котором наступил момент, когда ему на помощь не пришел супергерой. Темный Рыцарь старается быть одновременно везде, чтобы помочь людям. Успеть предотвратить то страшное обстоятельство, которое произошло с ним когда-то. Константину нравится анализировать поведение такого скрытного человека, как Бэтмен, раскрывая его постепенно, словно читая бесконечную книгу.  Сидя на диване своей квартиры и переключая каналы телевизора, Джон останавливается на главном новостном канале и видит Брюса Уэйна. Константин с ним, естественно, лично не знаком. Он вообще не любит составлять мнение о человеке, которого не знает лично, поэтому наблюдал за директором готэмской компании без каких-либо скрытых мыслей. Рассматривая лицо мужчины, Джону на мгновение показалось, что он уже где-то его видел. Но такого быть не могло. Увидев, как мистер Уэйн слегка приподнял уголки губ, словно заставляя себя это делать, Константин открыл рот, тут же прикрыв его ладонью. Он слишком хорошо запомнил эту слабую, уставшую улыбку. — Быть не может... — Джон моргает несколько раз, а после поднимает свои руки, сгибая их в локтях. Читает до дыр заученное заклинание на латинском, создавая магией проекцию земного шара, приближая местоположения до карты Готэма. Сглатывает, видимо, от нахлынувшего адреналина, затем достает из кармана старых брюк маленькую коробочку, в которой находится нужная иголка. — Покажи мне, где сейчас находится Брюс Уэйн.  Иголка переместилась в какой-то из частей города, Константин особо не разбирался и не ориентировался. Он впервые в своей жизни так удивлен происходящему, хотя и не раз хвалил себя за самообладание. — А теперь... Бэтмен. — Джон внимательно следит за иголкой, но она не сдвигается с того места, где была. — Мне кажется, я не был готов к этому.  Посланник Ада всегда любил поговорить с самим собой, потому что так быстрее справлялся с чувствами и эмоциями, да и вообще приводил мысли в порядок. Мужчина вытаскивает иглу, аккуратно кладёт в коробку и засовывает к себе в брюки, взмахом ладони скрывает карту, а после удобнее садится на диване. — Это всё объясняет. Поэтому у него такой дорогой костюм со всякими устройствами. У него отлично получается играть две абсолютно разные роли. — Константин будто бы начинает уважать Бэтмена еще больше. — А мне, пожалуй, нужно выпить.  Джон медленно встаёт, потягиваясь. Выключает телевизор, по которому уже давным давно идет какая-то странная передача, проверяет ключ от квартиры, поправляет свой любимый плащ и направляется к выходу от квартиры. Он обещал себе прибраться здесь, продать её какому-нибудь лоху, чтобы потом переехать в Дом Таинств, в котором прибирается существо-хранитель. Константин собирался сделать это ещё неделю назад, но что-то его сдерживает это сделать. Или кто-то?  Константин ругает себя за то, что никогда не оставляет у себя в комнате заначку в виде алкоголя на всякий случай.  Выходя из квартиры, он еще раз осматривает свою дверь, полностью исписанную древними рунами и пентаграммами. Когда обычный, неосведомленный человек проходит мимо, то явно думает, что у хозяина этого убежища проблемы с головой.  Джон быстрым шагом доходит до ближайшего магазина, даже не оглядываясь и не думая о том, что сзади может кто-то идти. Он давно не боится людей. И не только их. Дойдя до нужного места, кривит лицо и тяжело вздыхает, закатывая глаза. Лист, прикрепленный с внутренней стороны магазина уведомляет о том, что тот закрыт по непредвиденным обстоятельствам. Посланник Ада ненавидит пользоваться своими сверхспособностями просто так, даже когда можно обойтись и без этого, потому что считает, что так делают только супергерои в своих дурацких костюмах. Мысленно ругает себя за то, что вернётся домой и наколдует себе два литра алкоголя, чтобы выпить всё залпом и проснуться с ужасной головной болью.  Константин заворачивает за угол магазина и проходит дальше, ближе к тупику, прислонившись. Он опирается о кирпичную стену, чтобы покурить в тишине и подумать о том, что сегодня узнал. Джон достает из кармана плаща старую и вечно работающую зажигалку, а затем и сигарету, закуривая. Слышит сверху непонятный шорох, затягивается и поднимает голову, устремляя взгляд к предмету шума. С ливерпульской крыши спрыгивает Бэтмен, медленно пикируя вниз. Между ними расстояние в двадцать шагов. Константин пытается не показывать удивление, чтобы снова не уронить свою сигарету, так и не докурив её. Тёмный Рыцарь выглядит как всегда великолепно: его костюм полностью выглажен и сидит на нем влитую, плотно обтягивая мышцы. — Я думал о тебе. — Начинает разговор Брюс, не сдвигаясь с места. — И поэтому ты прикрепил на меня жучок? — Джон знает, что Бэтмен не ответит ему, поэтому сокращает расстояние между ними, подходя ближе. — Ты же знаешь, обычные люди проявляют внимание не так. — Посланник Ада выкидывает сигарету вниз, даже не удосужившись потушить ее. Смотрит Уэйну в глаза, улыбается и кладет обе ладони тому на плечи, мягко поглаживая их. — Но ты необычный. — Как и ты.  Бэтмен проявляет инициативу первый, слегка склоняя голову. Они будто бы играют в гляделки, смотря друг на друга с нарастающим желанием. Тёмный Рыцарь готов проиграть этот раунд. Он прижимается к Константину, медленно просовывает руки под потрёпанный плащ и укладывает их на крепкой талии. Джон облизывает губы и в итоге прикрывает глаза, целуя Бэтмена первый. Брюс чувствует вкус сигарет во рту Константина, но это почему-то возбуждает его только сильнее. Посланник Ада, в свою очередь, понимает, что они занимаются этим не из-за резко нахлынувшей страсти, а из-за того, что долго думали друг о друге. Это не очередная интрижка Джона, иначе бы он был гораздо смелее. Они оба — взрослые, потрёпанные жизнью мужчины, которые не гонятся за любовью и отношениями.  Их поцелуй заканчивается медленно и постепенно. Бэтмену на мгновение показалось, что в глазах Константина пляшут черти и горит яркий огонь. Джон проводит носом по шее Брюса и вдыхает запах его костюма. Экзорцист сам по себе очень тактильный человек — он обожает трогать тела, которые привлекают его. Темный Рыцарь полностью закрыт и, видимо, сам это осознает. Константину нравится их молчаливость и взаимопонимание — и ведь даже ему, человеку, умеющему читать мысли, если это нужно, не приходится пользоваться своими способностями. Брюс Уэйн оказался не таким уж и сложным. — Я вернусь через несколько часов. Мне нужно подумать.  Джон знает, что прямо сейчас Бэтмен направится к себе в пещеру, чтобы сесть возле компьютера, принять задумчивую позу и размышлять о том, стоит ли ему раскрывать свою личность экзорцисту. Константин хочет сказать, что уже догадался обо всем, но не желает давить на Брюса. Он должен сам прийти к решению. — Я буду ждать тебя. — Джон улыбается самой искренней улыбкой, достает из кармана ключи от своей квартиры и берёт Бэтмена за руку, оставляя вещь в его ладони. — Доверяю тебе. На тот случай, если я засну. — Посланник Ада думает о том, что уж в свое жилище может зайти и без ключей.  Брюс Уэйн же, в свою очередь, смотря на улыбающегося мужчину, осознаёт, что попал в сети Джона Константина, главного обманщика всей планеты. Он не может понять, почему каждый член Тёмной Лиги Справедливости считает своим долгом сказать, что экзорцист — ужасный человек, которому нельзя верить. Бэтмен видит Посланника Ада одиноким и уставшим, постоянно ругающим себя за все ошибки, которые он совершил. Рыцарь при каждой их встрече всегда наблюдал за глазами мужчины: светло-голубые, цвета чистого неба. Они единственные неувядшие на его грустном лице. Джон, постоянно саркастически шутя и раздражая абсолютно всех, словно менялся, становясь другим. В моменты молчания и отрешённости его взгляд был совершенно пустым. Брюс, также как и Константин, часто обращает внимание на детали. Он думал об экзорцисте на протяжении всей недели и в итоге не справился с нахлынувшими чувствами.  Бэтмен растворяется в темноте также незаметно, как и появляется, будто бы она — часть его тела. Посланник Ада хмыкает, наблюдая за ушедшим мужчиной, а после достает еще одну сигарету, закуривая. Джону кажется, что эта ночь будет очень долгой.  Брюс появляется у квартиры Константина ровно в полночь. Считает до десяти, набирает в легкие воздух, затем аккуратно достает из бэт-ремня ключи, медленно открывая дверь. С каждым шагом его тело переполнялось адреналином. Тихо пройдя к коридору, замечает в соседней комнате спящего на кровати Джона. Бэтмен улыбается: нога экзорциста спадает с кровати, а одеяло с подушкой давно валяются на полу. Уэйн решает не терять времени зря и идёт в противоположную комнату, к дивану, чтобы снять с себя костюм. Решение раскрыться Константину было принято им в одиночку, потому что рассказывать об этом Альфреду он еще не был готов. Брюс знает, что Джон не тот человек, который будет рассказывать о чужих секретах. Они на одной стороне.  Бэтмен снимает свою маску, прикрывая глаза. Он надеется, что Константин не слишком удивится, узнав его настоящую личность. На самом деле, Брюсу вообще казалось, что экзорциста сложно впечатлить. Расстёгивает крепления на костюме, снимает ремень. Укладывает все свои вещи на пыльном диване, оставаясь в одном белье. — Часто ли тебе говорили о твоей прекрасной заднице? Брюс от удивления быстро оборачивается. Видимо, неожиданно пугать друг друга стало для них чем-то обыденным. — Комплименты от тебя слышать приятнее всего. Как ты?.. — Не ты один мастер скрытности. Видеть темноту — моя специализация.  Константин снова улыбается, и Бэтмен понимает, что точно не ошибся в своем решении. Он готов совершать необдуманные поступки хоть каждый день, лишь бы вновь увидеть сияние великолепных голубых глаз. Экзорцист выглядит достаточно забавно в своем жёлтом белье с цветным принтом. Подходит ближе, ластится к шее, словно кот. — Ты всё-таки решил открыться мне. — Кладет руки на теплые щеки Брюса и мягко смотрит. — Я очень это ценю.  Джону несложно сделать вид, что для него личность Бэтмена была неизвестна до этого момента. Он не считает это обманом, если оно во благо. Константин притягивает Уэйна к себе, затем снова уводит в глубокий поцелуй. Они целуются словно в последний раз, боясь отпустить друг друга, хотя знают, что впереди целая вечность. Ладони Константина холодные и сухие, хоть и поцелуй получается достаточно обжигающим. Находясь в сильной близости с ним, Бэтмен понимает, почему экзорциста называют Посланником Ада. Ещё немного, и Уэйн окажется в нижнем, грешном мире. Он чувствует, как своими губами Константин передает ему частицу своих мук и страданий, заставляя Брюса полностью забыть о своих принципах и морали. Уэйн падает вниз, словно ангел, осужденный Богом. Экзорцист забирает его в свои владения, а Бэтмен отказывается возвращаться.  Вот каково это — любить Джона Константина.