Искра

— Эмбер! Эмбер! — откуда-то доносился девичий голос. Светловолосая принцесса, не приделяя внимания постороннему шуму, перевернулась на другой бок, продолжая спать. — Эм-бер! А! Слишком громко. Как можно спать, когда кто-то так орёт?! Девушка откинула одеяло и потёрла глаза. — Помогите! А вот это уже серьёзно. Кареглазая вскочила с кровати и, обув тапочки, поспешила к двери. — На помощь! А-а! Голос всё не унимался. Девушка содрогнулась от очередного вопля, уже стоя в коридоре. — Кто-нибудь! — С-софия? Соф?! — в глазах принцессы застыли страх и ужас. — Я иду! Светловолосая, не думая о последствиях, что совершенно не в её духе, ворвалась в комнату сестры. — А… А! Апчхи! Откуда пыль? Вчера же король распорядился, чтобы в замке провели генеральную уборку. В удивлении Эмбер выпучила глаза. Откуда столько пыли?! Она то и дело витала в воздухе, от чего лёгкие неприятно сжимались. Дышать трудно, но это не суть… На полу, куда не глянь, валяются какие-то бумаги, книги, украшения, даже несколько платьев и пар туфель. Мебель, кроме кровати, вся накрыта тканью. Сделав несколько шагов вперёд, девушка остановилась посреди опочивальни. Всё такое… Никакое! Забытое… Только кровать имеет приличный вид, хотя… В балдахине дыры, явно прогрызенные молью, ворс пыли, а постель, хоть и аккуратно заправлена, уже серая, а не белоснежная. — Ч-что? П-почему здесь такой беспорядок? — думала в голос светловолосая. Такое чувство, эту комнату уже годами никто не посещал. Да какие уж годы, десятилетия! — Помогите! Эмбер! — вновь взмолился неизвестный, чей голос был похож на сестринский. — С-софия. София! — в ответ начала взывать девушка. — Ну, где ты?! Покажись уже! Громкий скрип. Кареглазая вскрикнула и обернулась, глядя по сторонам, пытаясь понять, что являлось источником звука. В воздух поднялось ещё больше клубов пыли, от чего принцесса закашляла, зато заметила открытое окно. Холодный ветер выл, метаясь комнатой, будто желая прогнать незваную гостью. Не долго думая, Эмбер подбежала к процветшему мягкому подоконнику и, потянув на себя створки, с грохотом захлопнула их. Боковым зрением девушка уловила, как ткань на стене поднялась, открывая свой секрет — картинную раму. Странно… принцесса поёжилась от холода и растущего напряжения. Она несомненно пребывает в комнате Софии. Здесь никогда не было картин! Сглотнув и громко выдохнув, светловолосая подошла к стене и сдёрнула занавес. Перед ней точно картина, только… Она закрыта чёрной шторкой, а это значит… — А! — Эмбер взвизгнула и попятилась назад, мельком взглянув на полотно. — Н-н-нет… Щёки девушки намокли, но она взяла себя в руки и всё же открыла холст. На неё смотрел никто иной, как София. Портрет со дня выпускного. В голове тут же всплыли воспоминания — те моменты, которые хотелось бы навсегда забыть. Она, эта тварь! Волшебная палочка… Искра магии и… падение. Но Эмбер тогда ничего странного не почувствовала. Всего лишь ушиблась. На месте, где она стояла… тело… расплывающаяся лужа крови… — А-а-а! Принцессу передёрнуло, она положила руку на грудь, переводя дыхание. Что вообще происходит? Портрет зашатался и, сорвавшись с крепления, с треском упал на пол. Деревянная рама раскололась, в разные стороны разлетелись острые друзки. — Кто здесь?! Покажись! Я не боюсь тебя!!! — последние слова были явной ложью. Эмбер схватила близстоящую вешалку и наставила её вперёд себя, пытаясь защититься. А от кого, собственно? — П-помогите… — совсем рядом раздался невнятный шёпот. Девушка стремительно обернулась и едва не потеряла дар речи. Перед ней стояла младшая сестра в одной только ночной сорочке и в отличии от неё босиком. — София! — лицо принцессы озарила счастливая улыбка. Она жива! — Эмбер… — шатенка продолжала неподвижно стоять, держа руки на животе. — София… Что случилось? Что с тобой? Почему твоя комната в таком ужасном состоянии?! — вопросы старшей посыпались на голубоглазую. — Больно… — едва слышно процедила сквозь зубы девочка. — Соф, как же так? Стой здесь, никуда не ходи, а лучше сядь! — Эмбер придвинула для сестры стул и выбежала из покоев. Ей больно… что-то в этом всём нечисто. Светловолосая мчалась пустой галереей, направляясь к родительской опочивальне. Никого. Вокруг подозрительно тихо. Ночь-ночью, но где стража?! Солдаты должны круглосуточно оберегать покой королевской четы. Неожиданно девушка понимает, что замок напоминает ей коробку. Пустую всеми забытую коробку с чердака! Ни души… Куда все подевались?! И тут наконец кареглазая опомнилась. Её ждёт сестра и ей нехорошо! Эмбер сорвалась с места и побежала обратно. — София, я здесь! — ещё никогда наследная принцесса не передвигалась своим ходом так быстро. Для неё это немыслимо! — София? Сестры и след простыл… — А! Светловолосая оглянулась. У шкафа темнел согнутый пополам силуэт. — Соф… Что делать? — старшая не имела ни малейшего понятия, как ей быть теперь. — Я хотела привести кого-то, но в замке ни души… — Э-эмбер… — С-с-софия? Э-это к-к-кровь?! — ужаснулась кареглазая, бросив взгляд вниз. Неясно, каким образом, но шатенка оказалась нагой. Её ночной рубашки нигде не было. Девочка плакала, сжимая руками животик. Наверное, если бы она не опиралась плечом о шкаф, давно уже упала бы на пол. Бёдрами Софии струилась чёрная жидкость. Наиболее вероятно, кровь, но тёмная, как чернила… — Эмбер, обещай… — начала голубоглазая, взглянув в глаза старшей. Видимо, от очередного приступа боли она согнулась ещё больше, а лужа на полу растекалась и растекалась, захватывая большую площадь. — Соф, у тебя… — кареглазая была уверенна, что её сестра истекает кровью. — Обещай! — неожиданно громко произнесла младшая. — Ч-что? — девушка была готова слушать и думала, как она может помочь. — Обещай, что не бросишь его! — София с трудом выпрямилась. — Малыша… Наконец светловолосая заметила положение сестры. Беременна?! Но… Если из промежности течёт кровь… это значит… — С-софия, не бойся, всё будет хорошо, это я обещаю, — принцесса приобняла девочку. Она прекрасно поняла, чем чревато то, что происходит с шатенкой. Выкидыш. Нет, этого не может быть! Только не София! Она заслуживает счастья, как никто другой! Хьюго, он ведь неплохой парень всё-таки. Он способен содержать семью. Он точно любит её. Одну её. — Эмбер… Обещай, что позаботишься, — голубоглазая бессильно упала. — Н-нет, Соф… Ты о нём позаботишься, всё будет хорошо. — Эм-бер… п-прости, но… Я уже н-не такая… наивная… — девочка слабо улыбнулась. — Нет! София, нет, ты слышишь меня?! Нет! Всё будет хорошо! По-другому быть не может! — светловолосая не заметила, как сама начала плакать, положив на колени голову младшей сестрёнки и гладя её волосы. Как же она смотрит… А жизнь в ней с каждой секундой угасает. Она не может умереть вот так просто, только не она! — Соф! — громко прошептала Эмбер, роняя слёзы на и без того мокрое лицо. — С-спасибо тебе… за всё… Я люблю тебя, сестрёнка… — почти беззвучно закончила шатенка. — София? Ответа не последовало. Совершенно никакой реакции. Неужели это всё? Эмбер закричала не своим голосом, а затем легла рядом, держа за холодную руку бездыханное тело младшей. Перед глазами темнота. Может, оно и хорошо, ведь видеть снова мёртвую сестру… — А! У-а! Детский плач застал врасплох. Но нет больше сил сделать что-либо… *** Эмбер резко завернулась в одеяло. Лицо мокрое, тело пронимает дрожь. Она в своей светлой комнате, в тёплой постели, но по какой-то неясной причине всё равно холодно. — С-софия? — дрожащим голосом позвала девушка. Как бы принцесса не хотела получить ответ, никто не смог бы исполнить её желание. Кареглазая медленно встала с кровати и направилась ко двери. Она никак не могла понять, что с ней произошло всего пару минут назад. — София! — Эмбер покинула свою комнату и отправилась на поиски сестры. Девушка металась коридорами, заглядывала в каждую комнату, спрашивая всех слуг, не знает ли кто, где младшая принцесса, а они в свою очередь приходили в ступор, не понимая, почему светловолосая задаётся таким вопросом. Не дожидаясь ответов, кареглазая перебивала подчинённых едва ли те собирались что-то сказать. — София! Соф! — наследницу совершенно не волновали осуждающие, недоумённые и сочувствующие взгляды. Она должна знать, как обстоят дела у её младшей сестры! — Эмбер! — в коридор вышел Джеймс и, найдя глазами девушку, подошёл к ней. — Что с тобой? Почему ты зовёшь Софию и разгуливаешь замком в одной сорочке?! Принц положил руки на плечи светловолосой, пытаясь вернуть её в реальность. Она на миг закрыла лицо руками и, передохнув, всё же решила поведать брату причину своего весьма странного поведения. — Я… Я-я… Я ужасный человек, Джеймс, — Эмбер открыто разрыдалась, повиснув на юноше. Парень не стал давить и для начала скрылся с сестрой в своих покоях и запер дверь. — Расскажи, пожалуйста. Почему ты так говоришь о себе, что случилось? И как это связано с Соф? — принц посадил девушку на свою кровать, а сам опустился на табурет напротив неё. — С-с-софия, она… умерла… — светловолосая удивилась тому, как её ещё слушается язык. — Что?! — Джеймс едва не упал со стула. — Это был сон! Но такой реальный, — девушка достала платок и промокнула им лицо. — Пожалуйста, расскажи всё, что можешь, — всё-таки не унимался принц. *** — Хьюго… Ч-ш-ш… — София успокаивающе гладила волосы мужа, прижимая его к себе. — Проснись, мой хороший. — Соф? — парень, распахнув глаза, посмотрел на принцессу. — Я с тобой, — шатенка потянулась к его губам и коротко поцеловала. — Ч-что произошло? — недоумевал принц, приходя в себя. — Думаю, тебе кошмар приснился. — Сонечка… — парень внезапно придвинулся к ней, заключая в крепкие объятия. — У нас всё будет хорошо. — Конечно, — согласилась принцесса, понимая, что её муж что-то не договорил. Пользуясь последней возможностью, юноша залюбовался Софией. Времени ещё полно, никто не мешает, так почему бы и нет? Зелёноглазый потушил единственную светящуюся лампу и навис над возлюбленной. — Хьюго? — шатенка испуганно посмотрела в его глаза. — Я люблю тебя, София, — принц наклонился и продолжил инициативу жены, поцеловав её. Его руки спускались с шеи к плечам, ключицам, груди, талии… — И я люблю тебя, Хьюго, — прошептала девочка в губы тёмноволосого и прогнула спину, поощьряя его действия. После похода к озеру принцесса чувствовала себя уже значительно лучше благодаря редкому таланту Седрика к зельеварению. Голубоглазая пальцами перебирала густые волосы юноши, гладила его спину. Как же ей нравится просто вот так прижиматься к нему, просто быть рядом. — София… — Хью, — девочка притулилась своим лбом к его. — Я хочу домой. — Что? — принц в миг переменился на лице: нахмурился и опустил взгляд. — Дурачок, — шатенка усмехнулась и заставила мужа посмотреть в её глаза. — Соф? — юноша вздёрнул бровь, вжимая голубоглазую в себя. Больше терпеть София не могла. Звонкий смех вырвался на свободу и заполнил покои. Девочка смотрела на парня с такой нежностью, которой он раньше по какой-то причине не замечал, и гладила его щеку большим пальцем. — Хватит с нас этого отпуска, дома ведь и вправду лучше, — принцесса жадно поцеловала возлюбленного. — Так ты не про Волшебнию? — оторвавшись от сладких губ, поинтересовался парень. — Мой дом там, где мои родные. Семья, в которой я выросла, в Волшебнии, но теперь ты моя семья, от которой я никуда не денусь, — голубоглазая ловко опрокинула принца на себя и продолжила поцелуй. *** — Наконец-то… — Да… Мы дома, милая, — Хьюго, не раздумывая, подхватил жену на руки и пошёл к замку. София засыпала на ходу, положив голову на плечо юноши. Долгая дорога далась в знаки, но девочка готова пожертвовать всем ради него, лишь бы быть рядом. Она уже и на Эмбер не держит обиды, всё-таки злопамятность ни к чему хорошему не приводит. Чего принцесса действительно хочет, так это видеть счастливого мужа. Зима уже захватила территорию Британии в свою власть. Ей не важно, что в календаре только ноябрь, её это не волнует от слова совсем. Пушистый и одновременно колючий снег возвышается сугробами. Ноги обитателей замка утопают в нём по колено, а местами белые хлопья даже упираются людям  в грудь, не давая прохода. Мороз в свою очередь тоже не желает пропускать кого-либо на улицу, ища малейшую лазейку, дабы ущипнуть побольнее, но никто и не спешит противостоять ему, оставаясь в замке и покидая его лишь в крайности. Хьюго быстро добрался до спальни и осторожно положил на кровать уже спящую жену. Парень, разведя огонь в камине, переоделся в ночное одеяние и то же сделал с Софией. Девочка спала, как убитая, тихо сопя. В придачу к теплу пламени её согревал и полный нежности и любви взгляд мужа. Принц осторожно прижал шатенку к себе и, укрывшись одеялом, предался своим грёзам. *** Холодное утро оказалось на редкость хорошим. Мороз, можно сказать, пожалел людей и ненадолго отступил. То же касалось и ветра, который больше не бил снегом лицо до красноты и раздражающего жжения. Невесомые пушинки густо падали с неба на землю, создавая почти непроглядную туманную стену. Наконец можно выйти на улицу и не бояться, что заметёт. А детям какое счастье! Самое время лепить снеговиков, играть в снежки, кататься на санках, лыжах и коньках. — София… — принц позвал возлюбленную, поцеловав её плечо, не прикрытое сорочкой. — Я спать хочу… — угрюмо пробубнила девочка и закрыла лицо подушкой, показывая тем самым своё недовольство и возмущение. — Ну, я тебя точно снежками закидаю. Я непревзойдён в этом… — продолжил загадочно шептать тёмноволосый, медленно стаскивая одеяло с принцессы. Тепло мгновенно пропало, а на его место позарился холод. Поленья в камине дотлевали, изредка выбрасывая в воздух последние искры, которые уже не поднимались вверх, а сразу тухли, падая на пол седым пеплом. Одеяло в это время стремительно остывало, скомканное очень заботливым юношей. — И как это понимать? — София всё же поднялась и, закатив глаза, прижала к себе ещё тёплую подушку, крепко держа её руками. — Ты такая милая, когда просыпаешься и сердишься, соня, — Хьюго проигнорировал хмурое настроение девочки и вовлёк её в нежный поцелуй, приобнимая. — А понимать моё поведение надо так… Юноша вскочил, выхватив подушку из рук жены, и запустил её в шатенку. Явно не ожидавшая такой наглости принцесса едва не упала с кровати, но и сама загорелась озорством. Девочка ухватила вторую подушку и так же метко кинула её в парня. Хьюго возмутился возникновению духа соперничества, потому оставил детскую забаву и, перекинув возлюбленную через плечо, направился вместе с ней в гардеробную. Пара быстро оделась и, напрочь позабыв о завтраке, рванула на улицу. Кому как не принцу знать, насколько голубоглазая обожает такую предпраздничную погоду. А ведь до Здравицы рукой подать, а там и Новый год следом. Принц ещё с каникул стал отмечать числа в календаре до того самого дня. Кто бы мог подумать… Только в начале учебного года Хьюго мечтал пригласить Софию на бал, а сейчас… Его лицо всё чаще озаряет нежная улыбка, вызванная женой. Её любовь, ласка и забота, мягкий голос, тёплый взгляд — разве это может не радовать и не заставлять сердце трепетать? А маленькие и не очень оплошности принцессы, шутки и по-детски наивное баловство! Такую ещё поискать нужно. А ещё юноша надеется, что отдых не прошёл для них бесследно. Да, тёмноволосый, мягко говоря, нехорошо обошёлся с шатенкой, но он очень хочет верить в то, что после произошедшего в Софии уже зарождается новая маленькая жизнь. Хьюго не знает, думает ли она о том же, но принц более, чем уверен, что девочка будет замечательной мамой. Юноша дни напролёт готов созерцать её… Вот София вырывается вперёд него и сбегает ступеньками, но подскальзывается. Девочка, не удержав равновесие, упала в сугроб и стала предпринимать попытки подняться. Хьюго неодобрительно покачал головой, но продолжал широко улыбаться, прекрасно понимая, что скоро на её месте окажется и он сам. Принц подошёл к жене, поднял её и помог отряхнуться. Шатенка звонко смеялась, выбивая снег с шапки и волос, затем поправила накидку. — Поаккуратнее, Соф, — тёмноволосый поцеловал её в щеку и, взяв за руку, потащил в парк. Странно было то, что голубоглазая немного отставала. Хьюго даже начал было думать, что падение не прошло без последствий, но, повернувшись и намерившись что-то сказать, получил снежка в рот. София в миг прекратила смеяться, прикрыв рот руками в ужасе и изумлении. Девочка никак не хотела накормить возлюбленного таким мороженым. Парень смотрел на неё такими большими глазами, что принцессу даже начал пугать вид принца. И тут разразился смех… Да, Хьюго не любит проигрывать, но такое попадание не взять и реваншем. Придётся придумать что-то другое. — Т-ты как? — голос Софии дрогнул. Шатенка аккуратно оттирала лицо мужа от снежинок, местами рассыпавшихся по нему, как веснушки. — Я? Замечательно! — парень на миг состроил хищную улыбку и уже через секунду оказался лежащим рядом с принцессой в куче снега. — Тебе мало того было? — девочка возмущённо напомнила о своей неудаче, но не могла сдержать счастливых эмоций, как бы не старалась. — Да, — честно признался принц, после чего поднялся, помог встать голубоглазой и рванул с места по направлению к ротонде. — Почему так быстро? — София немного путалась в многослойной юбке, догоняя мужа. — А почему медленно? — Хьюго уже обустроил засаду и подготовил парочку снарядов. Как только шатенка подошла достаточно близко, муж стал осыпать её снежками. Принцесса, смеясь, покачала головой и принялась отвечать парню. Несмотря на то, что Хьюго прятался в укрытии, досталось ему немало. — Хьюго, — наконец Софии удалось добраться к нему. С лиц обоих не сходила тёплая улыбка. Принц заключил в объятия свою принцессу и поцеловал. — Я люблю тебя, — девочка вплотную прижималась к мужу, не желая его отпускать.