Печать силы.

Что бы вы сделали, узнав о том, что эти минуты последние в вашей жизни? Прекратили бы бороться, смирившись с ничтожностью своего существования? Или, сжав кулаки и стиснув зубы, сражались бы до последней капли крови? Я раньше не задумывалась о смерти, что, наверное, странно и в корне неправильно. Учеба в академии казалась мне беззаботной игрой, а ожидающая меня жизнь – одним большим приключением. Он скалится, одновременно говоря что-то. Я не разбираю слов, не понимаю смысла. Во мне не осталось ничего, кроме леденящего душу страха. Он складывает печати, стремительно приближаясь к Саске. Я не знаю, успею ли среагировать, успею ли спасти человека, который просто обязан жить. – Скажи, Саске, а твоя подруга действительно настолько смелая или же просто безрассудно глупая? Мне внезапно хочется рассмеяться, настолько нелепо все это звучит. Словно затянувшийся кошмар или глупый сон, который все никак не закончится. Сейчас я открою глаза, и пойму, что увиденное лишь жуткая игра моего подсознания. Все вернется на свои места. Как было прежде. По-моему отдать жизнь за другого человека, тем более любимого – смело и благородно. А если ты назовешь меня безрассудно глупой, то ты просто не знаешь, что такое любовь. Глава 1. Предварительные поединки. Я жива? Прорвавшись сквозь пелену тумана, мне, наконец, удается открыть глаза. Слабые лучи солнца проникают в пещеру, бликами играя на моих волосах. Я пытаюсь пошевелить сначала пальцами, потом рукой, ногой, двумя. Кажется, цела. Воспоминания о той ночи агонией проносятся по задворкам моего сознания. Они скомканы, сбивчивы и не поддаются структурированию. Я выхожу из пещеры, стараясь не упасть. Моя чакра все еще не восстановилась. – Тебе лучше, - облегчение в голосе Саске заставляет сердце подскочить. Неужели он переживал о моем здоровье? Я поворачиваю голову в сторону Учихи. Тот с невозмутимым видом стоит у дерева, всматриваясь в безоблачное небо. Поймав мой взгляд, он вдруг неожиданно показывает мне оба свитка. Откуда? – Где Наруто? – неожиданно для себя спрашиваю я. – Он очнулся первым и сразу же побежал за водой. Я присаживаюсь, мысленно удивляясь силе духа Удзумаки. Мы едва выжили после такой передряги, а он уже готов двигаться дальше. – Не говори ему, - я машинально дотрагиваюсь до ранки на шее, внезапно вспомнив, откуда она там взялась. – Я не хочу, чтобы Наруто за меня переживал. Это ни к чему. Тот человек. Хотя я не могу быть уверена, что это вообще человек. Что ему нужно от нас? Чего он хочет от меня? И главное, чего он хотел от Саске, прежде чем я заслонила его? *** – Внимание всем присутствующим! Перед началом третьего экзамена мы вынуждены провести предварительные поединки. Я опешила. Провести что? – Простите? – нахмурившись, я делаю шаг вперед. – В чем смысл? Почему нельзя начать экзамен с оставшимися участниками? Пока экзаменатор откашливается, я успеваю окинуть взглядом толпу. Семь команд, более двадцати потенциальных соперников. Н-да, час от часу не легче. – Честно говоря, мы не ожидали, что вас будет так много, и поэтому согласно уставу, приходится сокращать количество претендентов. Только половина сможет побороться за звание Чунина. Меня передергивает. Половина? Не уверена, что смогу победить хоть кого-то из присутствующих. Что же мне делать? – Если кто-то хочет уйти после услышанного, поднимите руку. Предварительные поединки начнутся прямо сейчас. ЧТО? Я с трудом удерживаюсь, чтобы не вскрикнуть. И судя по возмущенным возгласам со мной солидарно большое количество участников. Я перевожу взгляд на Наруто. Даже он заметно нервничает, что уж говорить обо мне. И Саске. Я вздыхаю, потупив глаза. Даже в потрепанном виде мои сокомандники выше меня как минимум на голову. – Сакура? - я вздрагиваю, пронзительный взгляд Саске направлен на меня. – Откажись. Попробуешь в следующем году. Заметив мою подскочившую бровь, он добавляет, понизив тон. – Эта метка чуть не погубила тебя. Отказаться? Саске хочет, чтобы я отказалась? В глубине души я знаю, что он прав, что это испытание мне не по силам. И, возможно, прежняя Сакура смело подняла бы руку, не желая лишний раз рисковать и лезть на рожон. Но с той ночи, когда я заслонила собой человека, жизнь которого ставила выше своей собственной, во мне что-то изменилось. Нет, я не сбегу поджав хвост при первой же опасности. Я докажу Наруто и Саске, что я не балласт, от которого нужно избавляться. – Нет, - твердо отвечаю я. – Я остаюсь, и это не обсуждается. Зрачки напарника расширяются, но он лишь коротко кивает и отворачивается. На миг, я ощущаю, что упустила свой последний шанс выйти из этой жестокой игры. Теперь назад пути нет. Пока команды совещаются, у меня есть несколько минут все обдумать. Хотя, что тут думать. Эта чертова штука реагирует даже на мизерные объемы чакры. Можно, конечно, использовать тайдзюцу, но этого точно не хватит для победы. Да что там победы, боюсь, меня вынесут с поля боя через минуту после его начала. *** Саске приходится сражаться первым. Но, как я и говорила, даже будучи потрепанным, голодным и уставшим, он в разы сильнее меня. И не только меня. Похоже, его оппоненту приходится несладко. – Победитель первого поединка - Учиха Саске, - я хлопаю в ладоши, не сдерживая улыбки, Наруто что-то кричит другу с трибун, и даже Какаши-сенсей отвлекается от своей идиотской книжки. За следующими боями я слежу вполглаза, машинально запоминая техники, используемые участниками. Если я пройду (теоретически ведь такое возможно?), то эти знания лишними уж точно не будут. Последний поединок остается за девчонкой из песка. Я невольно вздрагиваю, увидев, что стало с её соперницей. И куда я только ввязалась? Проигравшую девушку уносят медики, а взгляды оставшихся вновь приковываются к экрану. Моё сердце замирает. Почему именно она? Почему? «Харуно Сакура vs Яманако Ино» Я с трудом отрываюсь от ненавистного табло, устремляя взгляд на бывшую подругу. Вот она, в нескольких метрах от меня, шокировано рассматривает экран, где черным по белому выведены наши фамилии. – Удачи, - голос сенсея выводит меня из оцепенения. Я сдержанно киваю и оттаскиваю от себя Наруто, не перестающего нести какую-то околесицу в духе «Сакураа-чааан, надери этой белобрысой задницу». Отлично, теперь все знают, что я в одной команде с этим придурком, черт бы тебя побрал, Удзумаки. *** – Значит, бой с тобой. Не думала, что это произойдет так скоро, - Ино храбрится, но я чувствую, что она не до конца откровенна. Хм. Может быть, это мой шанс. Я просто не могу проиграть. Ни за что. Мы одновременно срываемся с места, атаковав друг друга серией ударов. Я не сильна в рукопашном бое и сейчас, действительно, жалею, что уделяла тренировкам мало внимания. Однако, справедливости ради, стоит сказать, что Ино не сильно превосходит меня в этой области. Но этого мало. Если мой арсенал заканчивается на таком слабом уровне тайдзюцу, то победы в этом поединке мне не видать. Черт, что же делать? Думай, Сакура. Ну же. Я высчитываю момент, концентрируя чакру в руке. Если не промахнусь, то сумею получить преимущество, а дальше… Острая боль, так неожиданно пронзившая шею, заставляет руку дернуться, в результате чего вся моя атака сводится к нулю. Я ожидаю мощного удара со стороны соперницы, но ничего не происходит. Зал в недоумении, кстати, как и я. Почему, Ино? Это же твой шанс. Шанс доказать, что ты выросла, стала сильнее. Я знаю, что ты хочешь этого, но тогда почему, почему ты все ещё жалеешь меня? … Я нервно сглатываю, по-прежнему держась за черную метку. Боль понемногу отступает, но теперь я понимаю, насколько эта штука опасна. Если бы на месте моей бывшей подруги был кто-либо другой, я бы уже проиграла. – Послушай меня, Ино, я не собираюсь драться с тобой из-за Саске, - с металлическими нотками в голосе четко выговариваю я. – Я уже не та слабая девочка, какой ты привыкла меня считать. Тебе до меня далеко. Задеть честолюбие Ино оказалось намного проще, чем я предполагала. – Сакура, поосторожнее, ты понимаешь, с кем разговариваешь?! Тебе ничего не светит, лобастая! Я усмехаюсь, если ты все еще попадаешься на такие дешевые провокации, то тебе действительно до меня далеко. – Увидим, - создав трех теневых клонов, я устремляюсь к Яманако. Она останавливается, видимо пытаясь определить настоящую меня. Что ж, это бесполезно. Сосредоточив чакру в ступнях, я увеличиваю свою скорость, размахиваюсь и попадаю в живот, в результате чего блондинка отлетает на несколько метров. – Я больше не плакса, Ино. Ты играешь с огнем и обожжешься, - подтвердив свои слова делом, мой голос обретает уверенность. В этот раз я не проиграю. Только не ей. Не здесь. И не сейчас. – Этого не может быть, как ты могла стать настолько сильной! – я чувствую нотки отчаяния, горечи и чего-то еще. – Если бы ты думала чуть меньше о своей внешности и чуть больше о тренировках, то не оказалась бы в такой ситуации. Я не сдерживаю себя, произнося многие вещи, которые прежняя «я» держала в глубине души. – Всё! – резким взмахом куная, она отсекает половину своих прекрасных волос, чем поражает не только меня. – Они мне больше не нужны! Кажется, Ино не на шутку завелась. Никогда не видела её в таком состоянии. Шиноби, потерявший контроль над своими эмоциями – уже не шиноби, забыла? – Я положу этому конец, готовься сказать всем, что проиграла мне, Сакура, - она складывает печати. Неужели? Еще один отчаянный шаг? Боюсь, это тебе не поможет. – Дзюцу переноса разума? Как примитивно. Если промажешь, тебе конец, ты ведь понимаешь это, Ино? – Ну и что! Неважно, мы не узнаем до тех пор, пока я не попробую. Ты не попадешь. Мы обе знаем это. Я дергаюсь с места и понимаю, что полностью обездвижена. Особая веревка из волос, по которой струится чакра намертво фиксирует мои конечности, не давая сдвинуться даже на сантиметр. Как это возможно? Я беспомощно хлопаю ресницами, чувствуя, что все ехидные слова застыли в горле. Не бывает безвыходных ситуаций. Не бывает. – Ты купилась, Сакура. А я, наконец, поймала тебя, - она улыбается, предчувствуя триумф. Теперь я понимаю, для чего был нужен этот спектакль. То, что Ино делала руками – лишь уловка, которая должна была меня одурачить. Я отвлеклась и допустила роковую ошибку, которая, кажется, будет стоить победы. – Не может быть, - я дергаюсь, правда, безуспешно. – Боюсь, может. Теперь-то мне точно ничего не помешает. Черт. Черт. Черт. Неужели это конец? Внезапно я ощущаю, что метка вновь дает о себе знать. Нет, только не сейчас. Сердце начинает учащенно биться, ладони потеют. Как это называется? Потеря самоконтроля? Не знаю, я лишь чувствую, как моё тело перестает слушаться, словно мы больше не одно целое. Меня охватывает паника, злость, отчаяние – все эмоции сливаются воедино. Что это? – Нинпо: техника переноса разума!