(Не) один

      Окружающий мир странно расплывался. Редкие огоньки фонариков, прорезающие тьму ночи, мерцали, вызывая приступ тошноты. Эндрю заморгал, пытаясь прогнать муть перед глазами, но всё стало лишь хуже. Он споткнулся и, тихо выругавшись, прислонился к стволу дерева. Ноги дрожали, а в голове глухим набатом словно стучал невидимый молоток. Тэйлор и Дэниэл ушли вперёд, так что Эндрю не видел их. Профессор и Анджела тоже удалялись всё быстрее, но догнать их было уже выше его сил. Как и позвать — вместо слов с сухих губ срывались какие-то вымученные, практически неслышимые звуки.       Он закрыл глаза, ощущая, как ноет чуть ли не каждая клеточка измученного тела. Он устал. Очень устал, но прекрасно понимал, что так же чувствовали себя все остальные, и не жаловался. Просто… просто сейчас ему нужно было всего пару минут, чтобы прийти в себя.       Эндрю очнулся от того, что кто-то настойчиво тормошил его рукой за плечо. Он с трудом открыл глаза и непонимающе посмотрел на стоявшего возле него человека. Это была Анджела.       — Что?.. — начал было Эндрю, но внезапно на его лоб легла чужая прохладная ладонь, и это было так восхитительно приятно, что Эндрю забыл всё, о чём он хотел сказать.       — У тебя сильный жар! — воскликнула Анджела, и её взволнованный взгляд внезапно кольнул глубоко внутри так, что на мгновение стало очень сложно дышать. Эндрю мог бы остановиться на этой мысли подробнее, пытаясь понять, что именно резануло вдруг по сердцу, но голова закружилась ещё сильнее, и он покачнулся.       — Ты плохо выглядишь, — послышался уже совсем другой голос, и сильные мужские руки бережно подхватили Эндрю, не давая упасть. Профессор. — Давай-ка ты присядешь.       Эндрю благодарно кивнул и бессильно повалился прямо на холодную землю: сейчас ему было абсолютно плевать, где сидеть, лишь бы отдохнуть хоть немного. Эта ночь была будто бесконечной, и Эндрю начинало казаться, что рассвет не наступит уже никогда.       Он слышал встревоженный шёпот вокруг, но тот доносился приглушённо, словно откуда-то издалека. Возможно, так оно и было. Эндрю вдруг ощутил себя бесконечно одиноким, и в груди засаднило от почему-то кажущегося смутно знакомым чувства покинутости и… вины.       — Эндрю?       Он провёл рукой по лицу, прогоняя наваждение. Он был не один, рядом с ним были Дэниэл, Тэйлор, Анджела, профессор… и множество монстров, готовых сожрать каждого из них. Эта мысль не была забавной, но Эндрю отчего-то захотелось нервно рассмеяться. Плохой знак. Так недолго было и сойти с ума.       — Да?       — Ты как?       Вопрос был простым, но у Эндрю сжалось сердце от искреннего тона, которым он был задан.       Очень давно никто не интересовался тем, как он себя чувствует.       — Всё нормально, — поспешно отозвался Эндрю, пытаясь встать. Он совсем не хотел задерживать всех, особенно сейчас, когда за ними по пятам шли кровожадные твари, но ноги предательски дрожали, мешая даже просто стоять. Запястье, которого коснулась проклятая девочка, снова горело огнём, и Эндрю видел всё новые и новые синяки в тех местах, где его трогали холодные детские пальцы. Литтл Хоуп был не просто местом, где оживали ночные кошмары — этот город словно пытался утащить Эндрю к себе, вытягивая его душу часть за частью. — Я в порядке.       Он лгал.       — Эндрю, дорогой… — Анджела мягко положила руку ему на плечо. Её лицо было перепачкано чем-то чёрным, и Эндрю вновь содрогнулся при мысли о том, что они чуть было не потеряли её. Перед глазами до сих пор стоял образ мерзкого чудовища, утягивающего Анджелу вниз за ноги, а в ушах звучал её отчаянный, протяжный крик. — Тебе нужно отдохнуть.       — Я тоже устала, — не очень уверенно подала голос Тэйлор и посмотрела на Дэниэла, словно ища в нём поддержку. Эндрю подозревал, что они встречались, но доподлинно этого не знал. — Ноги просто отваливаются.       Дэниэл охотно кивнул, соглашаясь с подругой, а затем огляделся по сторонам.       — Этих упырей пока не видно, так что… давайте отдохнём немного.       Не дожидаясь ответа, он опустился на поваленный ствол дерева, жестом приглашая Тэйлор сесть рядом. Эндрю видел, как на его футболке что-то блеснуло в неровном свете фонаря — Дэниэл был ранен, и Эндрю надеялся, что это не очень серьёзно. Они все уже так или иначе пострадали в схватках с чудовищными отражениями самих себя из прошлого, и становилось всё сложнее верить в то, что они смогут дожить до утра.       — У нас всё получится, — нарочито бодрым голосом произнёс Джон, словно услышав мысли своего ученика. Он тяжело дышал после пробежки, но старался держаться непринуждённо. Выходило довольно неубедительно и нервно. Профессор облизал губы и резким жестом поправил воротник. Всё это воспринималось Эндрю неестественно чётко, словно кто-то невидимый поставил происходившее на паузу и включил подсветку, акцентируя внимание зрителей на отдельных деталях. Мир начинал распадаться на части, и в разорванных швах острыми гранями царапалось что-то ускользавшее от сознания, воспринимаемое лишь его периферией. Мысль красными всполохами билась в воспалённом мозгу, словно ответ на невысказанный вопрос, но у Эндрю не получалось за него ухватиться.       Что-то было не так.       — Я бы… — начала Тэйлор, но осеклась, вдруг замолчав. Затем она неестественно улыбнулась и поспешила придать голосу уверенность, настолько фальшивую, что Эндрю даже невольно поморщился. — Да, согласна, если мы постараемся, то справимся. Наверное.       Она всё же не выдержала, добавив в конце одно короткое слово — небольшое допущение того, о чём думали они все, но не решались заговорить.       — В конце концов, если и умирать, то не так. Не… здесь.       Её голос дрогнул в конце. Тэйлор не очень-то хотела тащиться на «эту чёртову экскурсию», но в итоге что-то переубедило её, и она согласилась на поездку. Теперь она должна была проклинать себя за это решение. Эндрю попытался вспомнить, что заставило поехать его самого, но мысли ускользали, рассеянные, неясные, мутные. Его всегда интересовала история… наверное, в этом было всё дело. Как он мог отказаться?       — Тебе лучше?       Анджела была совсем рядом, и её серо-голубые глаза смотрели пристально. Без очков её взгляд казался теплее, чем обычно… или это Эндрю лишь мерещилось. В конце концов, он действительно сильно ударился головой во время аварии.       — Да.       Он почти не соврал. Физически ему по-прежнему было хреново, но что-то было в заботе этих малознакомых ему людей, что заставляло Эндрю чувствовать себя лучше. Он словно бы знал их очень давно, как бы глупо это ни звучало — наверное, дело было в опасностях, что им довелось пережить вместе сегодня.       И больше ни в чём другом.       Ни в чём.       Эндрю моргнул. Чувство дежавю, горькой тоски по кому-то родному, давно ушедшему, что возникает иногда у людей холодными дождливыми вечерами, вдруг нахлынуло на него. Одной секундой, кратким мгновением, оставившим после себя лишь боль и запах гари, причудливой ассоциацией возникший в голове. Он появлялся всегда, когда Эндрю было плохо: предвестник всего тёмного, что случалось в его жизни, необъяснимое порождение подсознания. Он вздрогнул и потёр ноющие виски. Не стоило думать обо всём этом. Это ничего не значило. Ничего.       Он просто очень-очень устал.       Джон ободряюще сжал плечо Эндрю, и тот постарался улыбнуться. Он должен был верить в лучшее, если не ради себя, то ради остальных. Или хотя бы притвориться, что верит. Он не мог позволить себе быть слабым.       — Нам надо идти, — тихо сказал Эндрю, осторожно поднимаясь с земли. Голова по-прежнему кружилась, но Эндрю упрямо шёл вперёд, с силой сжимая в руках фонарик. Ещё на пару часов блуждания по этому чёртовому городку его должно было хватить. Краткая остановка придала немного сил. — Мы должны найти Мэри.       Тэйлор и Дэниэл снова ушли вперёд, Джон замыкал процессию сзади, а Анджела шагала сбоку, внимательно освещая путь фонариком и словно бы не замечая ничего вокруг. Эндрю старался смотреть на дорогу, но его взгляд то и дело ловил взгляды чужие — полные тревоги и заботы, от которой ком подступал к горлу.       Он был не один.       Он был не один       Ночь обступала со всех сторон, холодная, страшная, но Эндрю вспомнил, как кто-то очень давно говорил ему, что самая тёмная ночь бывает перед рассветом. Он посмотрел наверх, туда, где чёрное небо равнодушно смотрело на маленьких людей внизу, и подумал о том, что если тот человек был прав, совсем скоро должно было взойти солнце. Это было даже почти смешно.       — Эй! Можете, пожалуйста, не тыкать своим фонариком прямо мне в лицо? Знаете, хотелось бы видеть хоть что-нибудь, если на меня решит напасть чудовище.       — Простите, здесь так темно, я вас не заметил…       — Главное, чтобы за монстра в темноте не приняли и не начали тыкать в меня палкой.       — Вы совсем не похожи на монстра, Анджела.       — Если это был комплимент, то у вас неплохо получилось, спасибо.       Это был очень краткий диалог, ничего не значивший и быстро закончившийся, но что-то дрогнуло в сердце Эндрю. Это было сродни маленькой искорке света, зажёгшейся в его опустевшей и замёрзшей душе. Он посмотрел на ускорившую шаг Анджелу, на неловко потоптавшегося на месте Джона, на державшихся за руки Дэниэла и Тэйлор, и неожиданно даже для самого себя улыбнулся.       Он был не один в этой пусть и кажущейся бесконечной ночи, и если был даже самый маленький шанс дожить до восхода солнца, он должен был очень постараться. Ему было ради кого рисковать.       У Энтони Кларка Эндрю вдруг появилась крохотная надежда на то, что этот кошмар мог когда-нибудь закончиться.