Ложная дорога

— Скажи еще раз, зачем тебе этот цветок? — спросил парень, прижавшись лицом к гриве коня. — Чтобы поговорить с Виленном. Я тебе уже сотню раз это говорила, — девушка недовольно тряхнула волосами. Они скакали галопом через небольшую пустыню в склеп императора Третьего Лиоха, чтобы первыми успеть забрать артефакт необычайной силы и поговорить с мертвым. Парня, на четверть эльфа, с русыми и вечно прилизанными волосами звали Эросин. Он бы ни за что не подписался ехать куда-то далеко, да еще и на лошади, но его попросила близкая подруга, а она была единственной, кому Эросин не отказывал никогда. Подругу все называли Тирэна-Вера, но Эросин мог называть ее сокращенно — Тера. Чертовки красивая девушка с длинными черными волосами и челочкой была археологом, и потому была счастлива посетить старинную гробницу. — Чертова Ведьма, сегодня уже не доедем… — девушка закусила губу. — придется в «Жерле» остановиться. Исследователи расседлали лошадей и зашли в трактирчик, не отличавшийся уютом. Несколько наемников прихлебывали пиво в углу и мрачно смотрели на новоприбывших. Эросин поежился и приблизился к Тирэне. Они подошли к трактирщице. — Нам одну комнату, переночевать, хорошо бы еще рано утром позавтракать, — Тера бросила пару монет на стол. — Еще в дорогу надо еды. — Ты уверена, что не хочешь отдельную? — немного краснея спросил Эросин. — Я так и сказала. Не мнись, пошли уже, — сказала девушка, забирая у трактирщицы воду, хлеб и пару груш. Они прошли на самый верх, на третий этаж. Открыв дверь комнаты, Эросин недовольно хмыкнул и стал зажигать лампу. — Да-а, не богато… — протянула Тера и положила большую сумку на кровать. Кроватей было две, что принесло облегчение парню. — Иди погуляй, я хочу принять ванну, — сказала девушка и стала раздеваться, не дожидаясь, пока Эросин выйдет. Парень покраснел до кончиков ушей и пулей вылетел из комнаты, громко хлопнув дверью. Не зная, как скоротать время, Эросин решил прогуляться вокруг таверны. Он стоял сбоку от двери, покручивая в руках маленький метательный ножичек. Он был ремесленником, как и отец работал в кузнице, и делал невероятной красоты кинжалы и метательные ножи. Какие-то были изогнутой формы, имеющие функцию не убить, а, задев важные связки и мышцы, замедлить, а другие, мельчайшие, с небольшими утяжелителями предназначались для убийств с одного броска, точно в шею, в голову или в глаз. Можно с уверенностью сказать, что смертоносность его изделий была на ровне с красотой. Но сейчас Эросин изучал основы создания луков и многоразовых стрел с канальцами для ядов. Парень покидывал большим пальцем ножичек и ловил его безымянным пальцем и мизинцем. Провертев изящное железо между всеми пальцами, он снова повторял движение. Шорох. Эросин оглянулся и заметил силуэты. Быть может, это обычные путники, ищущие ночлег, но парню показалось, что они крадутся в темноте, что выглядит подозрительно. Пригнувшись, он стал приближаться к двери. Он мысленно засмеялся, думая, что выглядит сейчас не менее подозрительным. Какое ему дело, что здесь за странные типы шныряют? Никакого. Вот он и возвращается в теплое помещение. Вернее, он бы вернулся, но те типы стали отвязывать его лошадей! Парень чуть не задохнулся от возмущения, выпрямился и крикнул. — Может, своих купите? Конокрады дернулись, но продолжили развязывать лошадей в удвоенном темпе. Эросин хмыкнул и, вытащив торчащую из куста палку, подбежал к ним. «Пара оборванцев, кажется. Хм, худые такие…» Подойдя ближе, парень увидел девушку и паренька, оба кучерявые, светленькие, с короткими стрижками и безумно похожи друг на друга. Близнецы. У незнакомки был болезненный вид, а ее брат закрыл ее собой, дерзко глядя на Эросина янтарными глазами, которые сверкали в темноте, как у зверя. Эросин немного побледнел, но все же постарался быть решительным. — Уходите, — прошипел четвертьэльф. — Это не ваши скакуны. Кучерявый выдавил улыбку, похожую на оскал, и ответил: — Верно, — он ударил отвязанную лошадь по бедру, и она, заржав, побежала в сторону от трактира. Эросин побагровел и замахнулся палкой. Он не собирался причинять вред близнецам, он хотел лишь припугнуть, но, внезапно, он застыл в этой позе. Одними лишь зрачками, рыча, он проводил взглядом кудрявых и лошадь, а двигаться смог лишь когда они ушли. Он дернулся и какое-то время пытался вернуть контроль над телом. — Что это было, во имя Ведьмы… — он потер подбородок. — Какого…? Десять минут Эросин искал воров с кобылой, но так и не нашел. Разозленный, он вернулся в номер, где его ждала закутанная в одеяла Тера. — Что ты так долго, Рос? — она зевнула. — Да там… Случилось кое-что… Скажи, а ты встречала таких… кудрявых близнецов, парня и девуш… — Элис и Эррик, — процедила сквозь зубы Тера. — Те еще уродцы с третьего курса… Собственно, откуда ты их знаешь? — Я… Я их недавно… — почему-то виновато ответил парень. — Они здесь?! — Нет-нет! — девушка не верила. — А зачем они здесь объявились? — уже более спокойно спросила девушка и откинулась на кровать. Одеяло сползло с нее и обнажило красивые плечи. Девушка была в плотной сорочке. Она знала, что ее сопровождающий легко смущался и решила взять с собой не привычное кружевное ночное платье, а плотное. — Да… ни за чем, я их возле академии раньше видел. Давай ложиться спать. — Ведьминых кошмаров, Рос, — девушка сладко улыбнулась и закрыла глаза. Парень еще долго не мог уснуть. Золотые глаза, светящиеся во тьме. Шепот. — Чш-ш-ш, тихо… Давящая тишина, тишина в темноте, рядом с озером. Парень закрыл глаза руками и закричал, чтобы тишина исчезла, но крик его был немой. — Ты уже мой… Чш-ш-ш, спокойно… Теперь тебе не нужно утруждать себя… Спи, Эр… Спи… Парень покачнулся и без чувств упал в воду. — Ха-ах! Ха-а… — Эросин резко сел на кровати, жадно хватая воздух ртом. Широко раскрыв глаза, он пытался прийти в себя. Легкий щебет птиц успокаивал, и парень стал медленно одеваться, все еще задумавшись, глядя куда—то сквозь башмаки и руки. Стараясь не шуметь, Эросин устало посмотрел на спутницу, которая крепко спала, откинув одну руку в сторону, а вторую подставив под щеку. Он улыбнулся и вынырнул из комнаты. Трактирщица начинала готовить завтрак. Парень кивнул ей и вышел во двор. Было где—то пять часов утра, но солнце уже проснулось и начинало пригревать. Хмуро посмотрев на единственного коня, парень вернулся в комнату. Там он делал что угодно, лишь бы занять себя ближайший час: начистил обувь, привел в порядок волосы, стал рыться в рюкзаке. В итоге Эрос стал ходить кругами по комнате, пытаясь выкинуть из головы странный сон, но все равно мысли возвращались к нему. Он не заметил ведро. Бам! Грохот побеспокоил Теру. Она скрипуче что-то промямлила и открыла глаза. — Завтрак уже готов? — спросила она и потянулась, словно кошка. — Готов. Думаю, мы уже можем выдвигаться, так что одевайся, и выходим. — Не указывай, — капризно сказала девушка вслед другу. Он опять спустился, забрал две тарелки и стаканы с чаем у трактирщицы и стал ждать подругу. Когда она голодна, то приводит себя в порядок невероятно быстро. После завтрака они вышли во двор с сумками. Тирэна застыла. — Где наши лошади? — гневно спросила она у Эросина. — Ну надо же! Похоже, ты плохо привязала свою кобылу, — нервно ответил парень. — Я?! Быть не может… Ведьмина ступня! — выругалась девушка и поставила руки на пояс. — Т-теперь мы… — Теперь мы поедем на одной… Она долго двоих не провезет, но нам повезло, недалеко уже. А еще надо куда-то деть часть вещей. Парень слегка покраснел и кивнул. — Продадим. — Да. С некоторой одежды, тяжелого покрывала и подушек (им не всегда попадались трактиры по дороге) они выручили немного, но, зато, облегчили сумки. Они вышли так скоро, как смогли. Кобыла недовольно заржала, когда на нее уселась Тера. Эросин все время вертелся сзади девушки и краснел. К вечеру на горизонте показался склеп. — Уже близко, Серая, — Эросин погладил свою лошадь. Но возле входа в полуразваленное здание стояли два коня. Путники слезли с Серой, которая безумно устала везти на себе двоих. — Не первые… Вряд ли кто-то захотел навестить Лиоха просто так. Эросин, готовься, сейчас действуем быстро.