Усадьба

      — Как думаешь, чьи следы он нашёл? — спросил Гордей, внимательно всматриваясь в каждый элемент коридора.       — Бомж, наверное?..       — Скорее всего. На улице метель, а это единственное здание, в котором тут можно укрыться.       Их скитания привели их обратно в вестибюль. Рома так и не вернулся за вещами.       — Макс, может, он в крыльях спрятался? Давай я в восточное пойду, а ты в западное. Так мы этого шутника быстрей найдём.       — А если тут правда кто-то есть?       — Мы видели, что с улицы вернулся только Рома. И на улицу он тоже вышел один. Не думаю, что только следы бомжа замело снегом.       — Думаю, ты прав. Ладно, если меня убьют — отвечать будешь ты.       — Если убьют тебя, то следующим трупом стану я, — сказал с усмешкой Гордей и направился к восточному крылу.

***

      Паренёк, подпрыгивая, перемещался по дому.       Свет свечей отражался в окнах, прикрытых богатыми занавесками.       Несмотря на то, что сначала ему никогда не нравились новые гости, но простые путешественники и журналисты были в разы лучше солдат. Прошло так много лет, но он так и не смог понять, из-за чего люди стали нападать на людей. Добрая тётенька застала лишь вторую войну, но ей не повезло — её застали врасплох и поймали. Хмурый дядька был самым старым среди молодых. О войнах он знал лишь из учебников, но очень много.       Полёт мыслей окончился, когда его слух подметил, что кто-то стучит во входную дверь.       Обычно никто не стремится поговорить с ним или с Доброй и Хмурым. Однако сегодня к ним уже забегали ребята. А значит, что-то случилось, раз они прибежали во второй раз.       — Его забрали! — вместе крикнули завалившиеся в дом ребята       — Кого из? Я ничего не почувствовал!       — Рому в домике Хмурого. Там его след обрывается в настоящем.       — Он ушёл из особняка?       — Да! Мы же говорили, что его выманят.       Проклятые снова взялись за своё. К сожалению мальчика, лишь в особняке, и то не во всех его частях, есть безопасная зона для гостей.       — Вы не видели, как его выманили?       — Котяра навёл сильный морок. Рома ушёл, не оборачиваясь, поэтому ты и не почувствовал его. Мы попытались его остановить, но, похоже, только загнали в угол…       Мальчик с непониманием в глазах смотрел на ребят, будто требуя объяснения.       — Мы не учли, что он боится собак… — начал оправдываться самый высокий.       Мальчик лишь закрыл глаза, словно пытался почувствовать весь дом разом.       — Он вернулся уже одержимым?       — Да. Он пролез в разбитое окно. — Разбитое?!       — Он его и разбил. Из других окон было плохо видно, похоже, он начал расхаживать по коридору спиной.       Мальчик стал недовольно притаптывать ногой.       — Котяра с ним, как пить дать.       — Мы можем попытаться спасти второго?       Мальчик лишь развернулся и понёсся к восточному коридору.       На бегу он крикнул ошарашенным ребятам: «Второго не спасти, а третьего ещё возможно!»       Теперь с места сорвались и ребята.

***

      По всему восточному крылу было оставлено слишком много следов. Но Ромы там не оказалось. Гордей, понурив плечи, направился в вестибюль, в котором также было пусто.       Решив перепроверить последовательность шагов, Гордей вернулся к дверям в восточное крыло.       В ту же секунду ему показалось, что кто-то пробежал за стенкой.       Аккуратно, стремясь не скрипеть половицами, он прошёл в коридор, в котором, как ему показалось, кто-то пробежал.       Узкий коридор, в котором он оказался, служил переходом на задний двор и в комнату, что разделяла крылья дома. Отсюда они начали поиски Ромы.       Опять он услышал, как кто-то бежит, но теперь звуки вели в комнату.       Зайдя в неё, он наконец заметил полотно, прикрытое тряпкой. Осмотревшись в комнате, Гордей направился к ткани, чтобы сорвать её и увидеть, что она прячет под собой. Это сиюминутное желание было достаточно странным, даже если сравнивать с тем, что обычно творил Рома, но его уже не остановить.       И вот, схватившись за ткань, он аккуратно снимает её.       Все лица на картине стёрты и замазаны. Либо так постаралось время, либо чьи-то руки. Второе более вероятно. Семь человек, чьи черты лица не разобрать. Единственное, что можно было понять, что изображены три женщины, трое мужчин и один мальчик. В центре, вероятно, семья. По краям, скорее всего, домашние крестьяне.       Так как подозрительных звуков больше не было, Гордей присел, чтобы получше разглядеть картину.       Лицо хозяйки было замазано мазком кисти в сторону. Лицо хозяина покрыто въевшейся красной краской. Лицо паренька выжжено. Лицо мужчины справа было будто содрано ногтем, черты женщины, что стоит с ним, буквально расплываются, словно кто-то пролил на её изображение стакан с водой. Мужчина по левую сторону от семейства вообще оказался в занозах — фрагмент с его лицом покрыт иголками, как ёжик, а девушка рядом затушёвана узорами пшеницы.       — Какие мудаки могли так испоганить картину? — озвучил печальный вопрос Гордей.       Но продолжать исследовать картину Гордею не дал громкий стук в дверь со стороны западного крыла.       — Инга…лятор… — прокричал, что есть мочи Макс и начал ловить воздух в приступе астмы.       За дверью на улицу появился крик Ромы.       — Помогите! Волки!       У него не было времени думать, Гордей просто вскочил, решив на ходу определиться к кому бежать.       Но его ногу свело. Парализовало. Он метнул взгляд в то место, где застряла его нога и понял, что она провалилась сквозь гнилые доски. И каждое движение только причиняло боль.

***

      — Держитесь за меня. Мне понадобятся ваши силы, чтоб удержать его.       Мальчик держался за то место, где стоял Гордей. Ребята, положив свои руки на его плечи, также напряглись. В дверях западного крыла и заднего двора виднелись силуэты. Издалека их можно было бы принять за людей, но животный оскал, который видели мальчишки, говорил о том, что ничего человеческого в тех существах давно не было.       — Мальчики, отдайте его нам, — произнесло волкоподобное существо, обтачивая когти на своих лапах, — вам он никак не поможет, а нам он понадобится.       — Нет. — твёрдо сказал мальчик. — Сил твоего дружка не хватит на троих.       — Кто ещё тут дружок?! — подал голос кот-переросток. — Тебе никогда не удавалось спасти живых. Они всегда возвращались и давали нам ещё больше сил!       — Возвращались, чтобы помочь нам, а не вам.       — Как видишь, и в этот раз твой вернувшийся приятель помог нам, а не вам, — произнёс волк и залился смехом.       Мальчик не видел смысла продолжать разговор. А ребята наоборот отреагировали.       — Он пришёл вернуть память, которую вы только и можете, что красть и менять!       Теперь в хищной улыбке изменился кот: «Ну не только мы меняем людей так, как нам нужно».       Мальчик, сконцентрированный лишь на том, чтобы не дать Гордею вырваться, притопнул ногой.       Ничего не предвещало возвращения Ромы. И, как показало время, в усадьбе он действительно ничего не помнил, что его и погубило. Хоть он и нёс ответственность за стёртую память, но не подумал о том, что кто-то захочет сюда вернуться.       Шагая медленно и вдумчиво читая книгу, в комнату зашёл Хмурый. Секундного взгляда в сторону мальчишек ему хватило, чтобы понять, что происходит. В кратчайшие сроки он оказался у двери в задний двор и захлопнул её прямо перед Волком. Несколько быстрых шагов и он также захлопнул дверь перед Котом, чья морда была покрыта кровью, но, несмотря на ужасающий вид, выражала лишь злорадную ухмылку.       Медленно развернувшись к ребятам, он заметил, что они облегченно вздохнули.       — Его не забрали, — произнёс мальчик.       — Не советую стирать ему память. Он вернётся, забрали двух его лучших друзей. Вернётся не один, также позовёт кого-то с собой.       — А если в следующий раз Кот восстановит силы?       — Не смеши. Его сил хватает сейчас только на иллюзии. Следи за гостями лучше. Как я понимаю, Волк использует того, кто был тут два года назад?       Мальчик отрешённо смотрит в сторону, не желая отвечать на вопрос.       — Да, это Рома. Наш друг, — вместе сказали ребята.       — Друг, который вас не помнит. Хороший друг… — угрюмо усмехнулся мужчина.       Мальчик не слушал начавшееся обсуждение. Он наблюдал за Гордеем.

***

      Крики Ромы и кашель Макса стихли практически одновременно. В то же мгновенье нога, оказавшаяся в капкане гнилых досок, неожиданно освободилась.       Он попытался сразу добраться до дверей, но занозы в ноге не были шуткой, каждое движение отдавалось болью. Сбавив темп, он всё же добрался до дверей, сначала открыв на задний двор, в котором не оставалось никаких следов, кроме серой и чёрной шерсти, а после — в западное крыло, в котором вообще не было следов пребывания человека.       Решив не играть в опасные игры, Гордей достал телефон и вызвал полицию.       На территории усадьбы без вести пропало два человека.

***

      — Алиса, я не шучу. Я слышал его крик, но на улице его не оказалось.       Алиса всё ещё не была уверена в честности рассказа Гордея.       — Ты сейчас где?       — Меня подлатали и подбросили до Курского вокзала, направили домой. Завтра с утра я хочу вернуться и исследовать всю усадьбу.       Важных занятий ни у Алисы, ни у Ромы в ближайшие два дня не было, поэтому их пропустить было не страшно.       — Будь на связи, я завтра поеду с тобой. Найдём этого приколиста и его друга, раз полиция не собирается этого делать сразу.       Алиса первая положила трубку. Впереди её ждала бессонная ночь.