Усадьба

      Ребята сошлись на идее, проникнуть в обветшалую комнату, которая оказалась закрыта. Алиса решила отвлекать Романа, Вике же достался Максим.              Звук работы молотком. Максим равномерно вбивал каждый гвоздь. Вика же продолжала стоять в коридоре. Её пугали как громкий звук работы, так и необходимость не дать Максиму выйти из комнаты, пока не появится Гордей. Однако от подготовки её оторвал взволнованный голос Макса. — У вас что-то случилось?       Она сама не заметила, как удары молотком прекратились. Скорее всего, Макс заметил её уже давно, по крайней мере, её не покидает это ощущение. — Ничего, просто… наблюдаю. — скромно улыбнулась Вика.       Максим осмотрел коридор за ней. Лишь слабый свет ламп освещал путь к центральному залу. Обеспокоившись, что он может что-то заподозрить, Вика, сложив руки в замочек, поймала его взгляд, устремлённый вглубь коридора. — Хотела посмотреть за вашей работой.       И это первое, что пришло ей в голову. Как она ни старалась собраться с мыслями, несостыковки происходящие в этом доме ещё сильнее пугали её. Но нельзя подавать виду, что она напугана и пытается его отвлечь.       Хотя это ещё страннее, зачем ей нужно его отвлекать, если он был занят работой. Можно же было просто отправить сообщение, что он куда-то направляется. Впрочем, с плохо работающей сетью это было бы маловероятно. — Можешь зайти, тут не так грязно и пыльно. К тому же в коридорах всё же холодновато. — заверил он её спокойным голосом.       Как бы ни выглядели этот Рома с Максимом, их голоса такие уставшие. Сколько угодно они могут пытаться скрыть это, за сменой тембра или громкостью, но эти голоса им не подходят. Так же как и это поведение, внешний вид, новые привычки. Такое же ощущение складывалось и у Гордея с Алисой. Хоть Вика не была лично знакома с прежним Максом, но по Роминым рассказам они бы прекрасно поладили.       Сама того не замечая, она прошла в комнату.       Часть пола отсутствовала, кучки досок лежали у стен. В центре комнаты лежит несколько пакетиков с гвоздями и пара молотков. Несмотря на необустроенный вид, в комнате действительно теплее, чем в коридоре. — Прошу прощения за такой бардак. Не ожидал, что нежданные гости, дойдут до таких комнат.       Взгляд Вики скользил дальше, она начала рассматривать стены и потолок. Среди редких пробитых участков находили себе место чудаковатые картины с кошками и необычайные вырезные полки. У дальней стены находилась покрытая тканью мебель. Устаревшие кресла и диван, деревянный столик и случайные стопки бумаг, вероятнее всего, сборная солянка из газет, книг и фотоальбомов. — Ничего, мне просто самой стало интересно, как вы здесь работаете. Трудно, наверное. — Совершенно нет. — промурчал Макс, вытягивая и разминая руки. — Однако вы можете существенно облегчить мою задачу, если хотите помочь.       Немного подумав, Вика кивнула. Так ей легче следить за ним и узнать что-то полезное.       Сместившись в центр комнаты, Макс вернулся к своему занятию. Вика же аккуратно присев рядом хотела подавать ему гвозди. Вроде как и помогая, но и не вмешиваясь в процесс. Но не успела она взять ближайший пакет, как Макс схватил её за руку. — Не тот пакет, тут погнутые гвозди. — с улыбкой, неимоверно холодной, сказал он, не разжимая руку Вики. — Я поняла. Можешь ослабить хватку. — стоило ей указать, на явно нарушенные границы, как Макс быстро отстранился. Взятый из её рук пакет с гвоздями он откинул в сторону окон, не беспокоясь о возможной опасности. — Простите, забываюсь… — с потеплевшей в разы улыбкой поспешно извинился он. Прежде чем продолжить работу, Макс не позволил Вике сесть на пол. Поискав под тканью, скрывавшей мебель, он выудил маленькую табуретку. — Присаживайтесь.       Голова Вики раскалывалась, что-то не давало ей покоя, или, может, просто нервы сдают. Сделав глубокий вдох, она направилась к табуретке.

***

       Спустя почти сто гвоздей Макс почти закончил с центральной частью комнаты. Вика улыбнулась самой мысли, что она измеряла прошедшее время в забитых Максом гвоздях. Её не покидала странная мысль, что за все забитые гвоздями доски, ни один гвоздь не отправился во второй пакет с испорченными экземплярами. — Что-то хорошее вспомнилось? — Макс открыто пялился на неё. Его поза вызывала дискомфорт, будто он смотрел сквозь тебя. Но Вика не стала акцентировать на этом внимание. — Просто сто гвоздей назад, мы были ближе к двери. — Если точнее девяносто шесть.       Вика легко улыбнулась этой поправке, и Макс сразу же вернулся к работе. Однако роль постороннего наблюдателя ей наскучила. Макс несмотря на своё поведение, выглядел…обычным. Простым работящим парнем. — А почему вы не нанимаете бригады для ремонта? Здесь же так много работы. — Просто так получается, что они не справляются со своими обязанностями. И большую часть работы всё равно делаем мы.       Звонкий звук, заставил Вику зажмуриться. — Простите.       Несмотря на извинение, ей казалось, что он специально ударил с такой силой, показывая, что эта тема ему не нравится. Но её это не остановило. Она продолжала наблюдать за его работой, подмечая новую странность.       Все доски, что он брал, так идеально складывались. Гвозди так удачно заходили в пазы. Слегка наклонившись, она смотрела на новую доску, пока Макс не успел закрыть её своей спиной. Однако Вика всё равно успела подсмотреть. — Я пройдусь? Ноги немного отекли. — Конечно, не спрашивайте.       Оставив пакет с гвоздями на табуретке, Вика отошла к окну. Это не то помещение, из которого за ними кто-то наблюдал, но нужно находилось где-то рядом. За лесной чертой виднелось кладбище, что вероятнее всего пустовало, но блики света где-то на его территории говорили об обратном. Стоило ей резко обернуться, как Макс сделал поспешный удар молотком. На подкорке Вика записала, что Макс всё же наблюдает за ней. Осталось лишь понять, кто в этой игре в «кошки-мышки» охотник, а кто жертва. — И всё же, на вас двоих тут слишком много работы, чаевых вам тут не дают, и вряд ли платят сверхурочные. Почему бы не воспользоваться одноразовой помощью от кого-то извне? — невзначай продолжила разговор Вика, попутно делая небольшую разминку. — Вы и обозначили в своих словах основную проблему, от которой мы тут страдаем. В последнее время всё стало одноразовым: помощь…вещи…люди… Всё становится неактуальным, становится незачем хранить кого-то или что-то до так называемых «лучших времён», ведь они никогда не наступят. — Прозвучало пессимистически… — К сожалению, жизнь такая, не мы.       Несколько пресытившись мыслями Макса, Вика сместилась поближе к двери, заметив странный свет от одной из ламп. Аккуратно переступив пакет с погнутыми гвоздями, что немного высыпались рядом, она дошла до выключателя. — Подожди, ничего не делай.       Макс остановил молоток почти у шапочки гвоздя. — Как скажете.       Она предположила, что свет из коридора попадал в комнату в любом случае, поэтому остаться в жуткой темноте ей не грозило. На выдохе, слегка дотронувшись до выключателя, Вика обнаружила, что почти весь свет в комнате погас, кроме одной лампочки, вернее, лампады, которая мастерски вписывалась в ряд светильников. — Ого, вы наблюдательны. Редко кто подмечает особенность этой комнаты. — А ещё здесь нет камер. Как же вы тогда следите за безопасностью? В ресторане, где я подрабатываю, камеры есть даже на сухом складе. — сказала Вика, возвращаясь к табуретке. — Обычно в комнаты, в которых нет камер, двери заперты. — снисходительно сказал Макс. — Ключи от таких есть у меня, у Романа, а также у других работников, которые сейчас в непродолжительном отпуске.       Позволив Максу договорить до конца, Вика быстро включила свет в комнате. Лампада действительно не выбивалась из общего вида электрических ламп. — А почему я их не видела на ваших совместных фотографиях? Там полно тебя и Ромы, но других людей, повторяющихся на разных фото, я не заметила. — Потому что Роман всегда меняет фото. А другим работникам приходится возвращать самые лучшие.        Макс очень аккуратно избегает упоминания имён и любых других данных, за которые можно зацепиться, однако Вика продолжает пытаться. Также она заметила, что, для того чтобы скрыть раздражение, Макс значительно сильнее бьёт по гвоздям. — А где они тут работают? Почему ушли в отпуск, оставив вам так много работы? — Много где. Я подхватил работу «горничной», а Роман взял на себя ещё и обязанности «поварихи».       Никакой новой информации. Вика со злости топнула ногой, но чтобы это не показалось странным, притопнула ещё пару раз. — То есть ты тут своеобразный «хостес». — Верно, вы проницательны. — А Роман тогда, кем работает, когда вы все в сборе? — Распорядителем торжеств…        Вика выгнула бровь, к такому ответу она несколько не была готова.       Макс лишь посмеялся. — Шучу, шучу, простите. Но по правде говоря он здесь единственный разнорабочий в зимнее время. Обычно он занимается мероприятиями, праздниками и встречами. Зимой он обыденно следит за продуктами, огородом и, в принципе, патрулирует территорию. Роман наш «зимний охранник дома и еды». — А как скоро вернутся другие работники? — встав с табуретки, спросила Вика. — Зависит от того, насколько быстро я закончу свою часть работы. — произнеся эти слова Макс еле заметно улыбался, что встревожило Вику. — А потом и я отдохну немного.       Пройдя за его спину, где он физически не мог наблюдать за ней, Вика осматривала стопку досок. Её догадка оказалась верна. В каждой доске уже было отверстие, в которое Макс забивал гвоздь. Стоило ей попытаться рассмотреть ранее брошенный пакет с погнутыми гвоздями, как Макс бросил в него новый гвоздь. — Ой, как неудачно.       Вика, несколько опираясь на стопку досок, решила снова сместиться ближе к двери, точнее, к широкой полке с немногочисленными книгами. — А когда же у вас проходят мероприятия. — Смотря какие вам интересны… — Допустим, что-то советское. — Тогда рекомендую посетить нас в августе с 17 по 22. Проводим «путч», если вы понимаете о чём я. Роман устроился к нам после этого мероприятия пару лет назад. Может и вас заинтересует. — И какого это, быть участником таких мероприятий? — Необычно…       Звонкий удар, с небольшим треском дерева. От испуга Вика остановилась. Сейчас она может как уйти, так и подойти ближе к Максу. Но от растерянности она остолбенела. Её рука крепко вцепилась в полку с книгами. — Ты будто перестаёшь быть наблюдателем, на какой-то короткий момент. Перестаёшь стоять в стороне и участвуешь в жизни здесь и сейчас. Это необъяснимо, но ты в такое время чувствуешь себя по-настоящему живым, понимаю, вам это сложно понять и, надеюсь, вы никогда этого не испытаете. Воспринимайте это как комплимент, просто я вам по белому завидую.       На мгновение, он показался ей чуть более оживлённым, чем обычно. Это сильно пугало, часто люди так быстро открываются, чтобы отпугнуть, и сейчас именно такой момент.       Не решаясь отпускать его из виду, она осторожно шагнула к нему, но её рука так и не отпускала полку. Сделав шаг навстречу Максу, она замечает, как он вскакивает в её сторону. Лишь сейчас до неё доходит, что на неё что-то обваливается.       С громким треском от стены отваливается полка со стопками книг, которая держалась там лишь на добром слове.       Она лишь зажмурила глаза и прикрыла голову.       Спустя несколько секунд она поняла, что лежит на полу, правая щека чуть прилипла к доскам. Медленно осматриваясь она понимает, что окружена развалившимися книгами, дальше её взгляд фокусируется на левой руке Макса. Приподнимая голову, она понимает, что он успел укрыть её своей спиной.       Он несколько навис над ней, осматривая её лицо. Хоть его взгляд и медленно скользил по каждому миллиметру кожи, внешне он оставался холоден. Как только он заметил, что Вика поймала его взгляд, на его лице появилась лёгкая прохладная улыбка. — Впредь будьте аккуратнее. Вы должны найти своих приятелей, а не убиться тут. — Постараюсь. Ты не ушибся? — Нет, я в полном порядке. И мне кажется, что нам стоит уже встать, так как за нами наблюдают.       В дверях комнаты стояли Гордей с Алисой, за их спинами стоял Роман, прикрывающий свою левую щеку. — По расписанию у нас скоро ужин, проведёте нам такую же подробную экскурсию, как и Виктории. — попросила Алиса, слегка улыбаясь. — Как скажете. — смиренно произнёс Макс. — Сначала переоденься, я их проведу. — перехватил инициативу Роман. — Как скажешь… Всё хорошо? — Прекрасно, давай быстрее. Я один с этими детьми не справлюсь. — Как скажешь — в который раз, отрешённо сказал Макс.       Вика поспешно подошла к двери. В то время как остальные уже ушли вглубь коридора, она обернулась посмотреть на Макса. Он медленно собирал упавшие книги. — Честно, всё в порядке, можете идти. — Хорошо, ещё… Увидимся? — Если так хочешь. — согласился он. — Ближе к полночи, в зимнем саду.       Вика аккуратно прикрыла дверь. Сердце её трепетало, то ли от нарастающего страха, то ли от смущения. Она направилась за остальными. Только вот посещать зимний сад у неё желания никакого не было, по крайней мере, пока.