Фэнтези по-русски. Таких, как вы, наш мир не знал

Несколькими месяцами ранее На столе дымилась похлёбка - возможно, не самая вкусная в жизни Шута, но вполне неплохая за свою цену. В таверне при постоялом дворе почти не было посетителей. "На самом деле всё не так и плохо," - подумал он. "Деньги пока что есть, да и работу я себе уж где-нибудь найду. Жить можно". Однако на душе всё равно было тоскливо. Каким-то мрачным был этот город, а местные жители как будто разучились радоваться. Даже хозяин постоялого двора хоть и вёл себя вежливо, но ни разу не улыбнулся. "Интересно, на это есть особая причина или у них просто жизнь такая?" Дверь в углу комнаты открылась, и в зал выбежала девочка лет четырёх. - Бьянка, не мешай посетителям! - хозяин трактира вышел и направился вслед за девочкой. Бьянка же подошла к Шуту и стала рядом, с интересом его рассматривая. - Бьянка! - хозяин подхватил девочку на руки. - Извините. Она просто вас раньше не видела, вот ей и интересно. - Да ничего, она же ничего плохого не сделала, - девочка всё ещё смотрела на него своими большими глазами. Шут улыбнулся, подмигнул ей и скорчил смешную рожицу. Бьянка залилась чистым детским смехом. Хозяина таверны же как громом ударило: он не в силах был сказать ни слова и удивлённо переводил взгляд со своей дочери на Шута и обратно. - Как вы?.. - наконец-то смог выдавить из себя хозяин. - Да что тут сложного? - пожал плечами Шут. - Детей обычно легко рассмешить. А Бьянка всё смеялась, и Шуту казалось, что вокруг неё всё светлеет и наливается красками. Глядя на девочку, её отец и сам улыбнулся - впрочем, улыбку тут же сменило ещё большее удивление. - Давно уже в этом городе не было слышно смеха… - задумчиво сказал он. - С тех самых пор, как бедолагу Карла казнили. Неужели… - А можно подробнее? - прервал его размышления Шут. - Ой, конечно, вы же не знаете, - спохватился хозяин. - Бьянка, а ну-ка беги к маме. После того, как за девочкой закрылась дверь, хозяин трактира сел напротив Шута и начал рассказ: - Был у нас раньше шут, - он говорил тихо, как будто опасался, что кто-то услышит, - Карлом звали. Славный был малый, и смешить умел, только вот попал он в немилость к нашему королю. Вроде как инквизиция доложила, что он магией занимается, но точно никто не знает. А тот, недолго думая, решил его казнить. Отвратительное зрелище было, - мужчина поморщился. - Казалось бы, все его любили, но когда на эшафот шёл, камней столько было... А Карл не обращал внимания - только смеялся над всеми. Сильный был человек - смеяться перед лицом смерти не каждый сможет... - Ближе к сути, - немного грубо перебил Шут. - Да, так вот. Дали ему перед казнью последнее слово, а он взял да и крикнул: "Вот так вы относитесь к тому, кто вас смешил? Да вы не заслуживаете смеха! Пусть в этом городе он умрёт вместе со мной!". Никто это, конечно, всерьёз не воспринял. Только вот... Не знаю, магия это или ещё что, но со дня казни в городе никто ни разу не смеялся. Король так вообще из дворца почти не выходит. Сначала были беспорядки, вплоть до убийств доходило, особенно когда чужестранцы здесь появлялись. Потом все как-то привыкли, но жить тут всё равно не весело. - Вот как... А я, значит, первый, кто кого-то здесь рассмешил. Занятно выходит. - Вот потому я и спросил, как вы это сделали, - кивнул хозяин. - В том-то и дело, что я ничего необычного не сделал. Так же, как и со всеми детьми. Я ведь даже не волшебник. Шут задумался. Если он смог снять "проклятие" - назовём это так - без помощи магии, значит, вариантов два. Во-первых, в проклятии могло быть какое-то дурацкое условие, при котором оно исчезнет - но если проклятие произносят вслух, то и подобные условия тоже, а хозяин трактира о таком не упоминал. А во-вторых... - Как давно это было? - Года два назад. - И сколько после этого продолжались беспорядки? - Ой, долго... Кажется, чуть ли не год. С тех пор просто чужестранцев намного меньше стало, да и те, кто заходит, ведут себя как местные. - Понятно, - Шут встал из-за стола. - Может, я и ошибаюсь, но по-моему, ничего магического в этом нет. А значит, мы можем это исправить своими силами. - Но как? - Запросто. Так же, как и с вашей дочерью, только со всеми горожанами. Мне бы только найти место, где людей побольше, - Шут открыл сумку и улыбнулся. Как же иногда выручала привычка таскать с собой рабочую одежду! На городской площади людей было меньше, чём можно было ожидать, но всё равно достаточно много. Поначалу на Шута и его небольшое представление прямо посреди улицы почти никто не обращал внимания, а если кто и останавливался, то спустя минуту шёл дальше. Шут, впрочем, не отчаивался: если его предположение верно, то люди за два года просто успели забыть, как шутить и смеяться. Нужно было дать им немного времени. "Если бы я ещё знал, какие шутки тут раньше любили..." - подумал Шут. "Зря не спросил у хозяина, теперь придется самому подбирать тему". Однако, казалось, не было того, шутки про что могли рассмешить местных жителей - по крайней мере, среди тех тем, за которые Шута точно не забили бы камнями. "Видимо, придётся рискнуть. Ну, начнём..." - Я же к вам издалека пришёл, как я говорил. Ну и, значит, зашёл я в путешествии в одну таверну. Сижу себе, с местными разговариваю и тут вижу - заходят двое, и что-то не похожи они не на путешественников, ни на местных. Один из прохожих остановился и повернулся к Шуту, видимо, заинтересовавшись историей. "Сейчас или никогда!" - подумал тот. - Я на них смотрю, а мне один парень на ухо шепчет: "Это шпионы инквизиции, пришли слушать, ничего ли мы тут не замышляем. Сейчас покажем им, как подслушивать!" Лицо прохожего не выражало никаких эмоций. - Садятся, значит, эти двое - поближе к нам, а то как же слушать, - и тут этот самый парень прям на всю таверну, чтобы все точно услышали, говорит: "Заходит как-то инквизитор в трактир..." Прохожий вяло улыбнулся и тут же застыл от удивления. - В общем, так мы весь вечер анекдоты про инквизиторов и травили, пока те двое не ушли восвояси, - кажется, нужная тема была найдена. Оставалось только надеяться, что поблизости не окажется слишком много инквизиторов. - А ведь им наверняка надо было отчитываться перед начальством. Может, даже дословно пересказывать, что они слышали. Вы только представьте эту картину! Первый зритель, справившись с удивлением, уже смеялся во весь голос. Это привлекло ещё несколько людей, потом ещё и ещё... Вскоре Шут уже выступал перед огромной толпой. Внезапно из толпы к Шуту вышло трое мужчин при оружии. "Королевская охрана!" - пролетел шёпот по толпе. - Всем стоять на местах! - обратился один из охранников к толпе. Затем, повернувшись к Шуту, сказал: - Мы здесь не для того, чтобы навредить вам. Просто король приказал привести того, кто так веселит народ. Может, и его вам удастся рассмешить. - Ну, должен сказать, шутки у меня немного... провокационные, - замялся Шут. - Ой, да ладно! Вот в соседнем королевстве за такое бы и убить могли. А у нас тут с некоторых пор инквизицию никто не любит, даже король, - подмигнул охранник. - Ну ладно, пошли тогда, что ли, - Шут не до конца поверил охраннику. А если его арестуют? Хотя с другой стороны, второй раз народ вряд ли допустит казнь своего шута. Он повернулся к толпе и крикнул: - Я ещё к вам вернусь! *** Королевский дворец оказался хоть и небольшим, но роскошно обставленным. Если охранник всё-таки не соврал, то всё шло очень даже неплохо: Шуту не впервой было выступать перед королями. - Вот он, ваше величество, - охранник, поклонившись, слегка подтянул Шута к центру зала. - Значит, это ты народ так рассмешил? - голос короля не выражал никаких эмоций. - Ну, покажи, что умеешь. Сомневаюсь, что это сработает, но почему бы не попробовать... Спустя полчаса король заливался смехом чуть ли не громче, чем все люди на площади вместе взятые. Шут, видя такую реакцию, разошёлся и на ходу придумывал всё новые шутки и истории. Внезапно король замолчал, пошатнулся и упал со своего трона. В тронном зале тут же началась паника, все начали толкаться, стараясь увидеть, что произошло. Кто-то позвал врача, и тот, попытавшись нащупать пульс, заявил: - К сожалению, Его величество отошёл в лучший мир. "Вот же чёрт! Я знал, что ли, что он от смеха умереть может? Сейчас ведь все придут в себя и меня наверняка арестуют. Что же теперь делать?". Внезапно в голову Шуту пришла безумная мысль. С одной стороны, исполнив свой план, он мог попасть в ещё большую передрягу, но с другой стороны - что ещё оставалось делать? - Неужели от смеха умер? Вот тебе раз! Напоминает мне тот случай, когда один знатный господин... - Ты ещё шутить вздумал? - крикнул охранник и уже помчался к Шуту, чтобы арестовать его - но тут история Шута подошла к своей кульминации. Охранник внезапно остановился и залился смехом. - Да уж, вы только представьте! - кричал Шут, стараясь не подходить слишком близко к страже. - А вот ещё такая история была... План Шута сработал на ура: стражники и придворные настолько давно не смеялись, что и управлять своими чувствами разучились. Вскоре весь тронный зал безудержно хохотал, не в силах совладать с собой и поймать Шута. Последний же тем временем подошёл к двери и тихо выскользнул на улицу. - Друзья, случилась преинтереснейшая ситуация! - объявил он, снова появившись на площади, где дожидалась его толпа. - Ваш король, к сожалению, умер от смеха. Шум в толпе притих. - А наследников-то у него и не было... - задумчиво сказал кто-то. - И кто теперь будет королём? - Давайте его сделаем королём! - раздался другой голос, и его обладатель в передней части толпы указал на Шута. - А ведь неплохая идея! - В конце концов, он принёс нам больше счастья за день, чём предыдущий король за всё своё правление! - Да здравствует новый король! - зашумела толпа. Такого поворота событий Шут не ожидал. С другой стороны... - А почему бы и нет? - Шут наигранно приосанился. - Я, может, всегда хотел быть королём! Чем я хуже других? - Ура! Да здравствует король! - кто-то в толпе подогнал повозку, украшенную всем, что под руку попалось. Шута усадили на неё и с криками повезли ко дворцу. "Ну, в любом случае, это лучше, чем попасть в темницу..." *** Сейчас - Вот так я тут и оказался, - закончил Шут свой рассказ. Герои, которых он пригласил в свой дворец, молчали и только удивлённо смотрели на друга. - А что, народ вроде как всё устраивает. Да и я понимаю, чего простым людям обычно не хватает, так что могу сделать для них что-то толковое. - Меня интересует только то, почему все шишки прилетели на голову мне, - мрачно сказал Дурак. - Один себе в театре играет, другие встретились почти сразу и выносят инквизицию направо и налево, третий вообще королём заделался... - Вообще-то, если посмотреть на ситуацию... - начал было Актёр, но Шут его перебил: - Так, если ты опять собрался тут разводить речи, то я издам указ, чтобы лично ты выражал своё мнение как можно более кратко. Я король, мне можно. - Между прочим, я всего-навсего хотел донести мысль так, чтобы не задеть чувства моего собеседника. Но некоторым неотёсанным... - Начинается... - закатила глаза Хозяйка. - Дома поспорите. Сейчас мы отправляемся в родной мир, находим там того, кто закинул нас сюда, и... - Погоди, - перебил её Шут. - А с чего мы решили, что мы здесь из-за кого-то в нашем мире? - А какой смысл кому-то здесь перемещать нас сюда, ещё и разделив? - Хозяйка ответила вопросом на вопрос. - Ну мало ли. Может, это можно как-то проверить? Просто по-моему... - Ну, если ты так настаиваешь... - Хозяйка достала из сумки амулет, что-то прошептала над ним и подняла его к своим глазам. Амулет слабо засветился. - А ведь Шут-то прав... - тихо сказал Лесник.