Звездный Торт

Когда одна космическая булка, которые Краглин (читай-симулятор старпома) так любит раскладывать и забывать на панели управления (да везде), похерила весь план захвата Питера Квилла, капитан уяснил вторую самую важную вещь в своей жизни: космическая булка и телепорт — вещи несовместимые. На могиле Обфонтери так и напишут. Все немного гаже ещё и потому, что короткий путь идёт через территории Империи Кри. Сейчас туда почти невозможно попасть незаметно. Черт бы побрал этого Ронана (и его отца, и отца его отца…). Йонду был там боевым рабом, одним из лучших. Он убивал на потеху с детства, с ранних лет его хвалили за кровопролитие, вырывание зубов (да, он умеет), выдавливание глаз, отрывание гениталий (коронный прием) и проч. В свои десять он мог сгибать сверстников (и не только) в любом направлении. И он жил — всего-то нужно быть жестоким. Поэтому Йонду и был первым: он не видел разницы в своих противниках, ему все равно, кто будет следующий. Он не чувствовал ничего, когда душил своих соплеменников, потому что Йонду никогда не сомневался в простой истине- убивать ради жизни нормально. Дашь слабину — и тебе конец. Руки не дрожали, глаза не бегали в панике, все предельно ясно — один победитель, один проигравший. Никаких полуоттенков, только чёрное и белое. Он знал, что это происходит со всеми. Каждый день. Не только с ним на арене. Мир жесток. Выживает тот, кто чихает на правила и выигрывает себе ещё хоть минуту-не важно какой ценой. И так по кругу, много-много раз. Заключенный ксандарианец ударил своего надзирателя. Его приговорили к смерти на арене. Конкретно — Боги Кри смилуются и простят его преступление, если он сможет выжить. Йонду тогда было шестнадцать, ему выпала честь привести приговор в исполнение. Мускулистый, злой, глаза — раскаленные угли из адского пламени. Йонду был монстром, оружием пыток, его оскал вселял в публику трепет и ужас. Только не в ксандарианца, он был готов сражаться и умереть. Все прошло блестяще, как и обычно, только вот кроткий взгляд ксандарианца — что-то из ряда вон выходящее. Первая вещь, которую уяснил себе Йонду —он один (вторая про булки, не забыть). Что бы там ни случилось, он сам за себя, и больше ни за кого. Предать может кто угодно, от всех нужно ждать удар в спину. Все вокруг — дрянь, что рабы, что слуги, что высший свет. Им всем мало. Везде заговоры, сплетни, месть. Грызть друг другу глотки — дело обычное, Йонду не осуждает, ему тоже страшно. Он знает, на что способны мыслящие формы жизни, знает по себе. Если бы можно было лишний раз перестраховаться и убрать соперника заранее — он бы это сделал. Если бы при этом получилось ещё не замарать руки-вообще отлично. Но такие вот индивидуумы — с покорными глазами идущие на смерть- они кого-то не предали, им что-то важнее себя. Это редкость, с которой Йонду столкнулся впервые. И он бы так не смог. Первый раз на арене противник в чем-то превосходил. Тот парень умер. А подонки вроде Йонду живы, и их на порядок больше. Он и другие, их бесчисленное множество, — они и есть жестокий мир. Йонду Удонта был, есть и останется редкой гадиной. Слишком много плюсов. Остальные могут сдохнуть во имя благой цели. И всё-таки ему грустно. Йонду его помнит, он не забудет… Да это и не единственная причина, по которой не хотелось связываться с Кри. -Капитан, вы которую уже опрокидываете, а?! Харе бутылки открывать, вам уже хватит! Краглин заботливо мотался по комнате, разгребая бардак. Все на корабле отборные сволочи (а вот и нет), только старпом иногда пугал. -Краглин, я, надеюсь, ты сволочь? Все, кто полегли здесь, — самонадеянные тупицы, недооценили противника или собственные возможности. Да, капитан их соскребал с обочин по всей галактике, давал им второй шанс. Но самоотверженности ни от кого не ждал — элементарно соблюдение субординации и выполнения приказов. Он не поведет их на верную смерть, нет, он не потребует невозможного. Как же он будет ненавидеть себя, когда найдутся идиоты, которые умрут за него во время бунта (придурки, ведь так нельзя!..). Он бы за них не умер. Ни за кого, даже за Стакара, который освободил Йонду (ещё чего). — Я постараюсь оправдать ваши надежды. Так, положите это на место, -Краглин отнимает стопку, — у нас до сих пор нет никакого плана захвата терранца, и Эго все ещё не в курсе, что мы провалили задание. -МЫ-то задание провалили? — капитан откидывается назад. Был бы у старпома хвост, он бы его виновато поджал. Неряха (а кто тут не неряха?), старается (даже слишком), хотя бы честный, не потому что боится стрелы Яка, а потому что благодарный, — все. На этом должно быть все. Большего не надо, Йонду того не стоит. -Капитан? — Обфонтери видит, что капитан не злится, но совсем раскис (это все из-за булок и телепорта, да?). -А я знаю, что поднимет вам настроение, — Краглин как бы случайно отодвигает ещё непочатые бутылки в сторону, — мы как раз рядом с Контраксией скоро пролетим. Капитан встречает идею без энтузиазма. -Иди к черту, старпом, с курса не отклоняться. Девка там не может быстрее? Самое интересное — надо забирать детей не раньше определенной даты и не позже. Но это же пи*дец! Весь Эклектор с огромным знаком Опустошителей на борту не протащить через границу просто так. Допустим, возьмём челнок и поедет кто-то один. Но любой опустошитель есть в базе данных патрульных кораблей… -Значит так, дурында, слушай очень внимательно. У Риты не было выбора, она просто ещё не могла встать. -Если кратко: тебе нужно вернуться на Терру, забрать кое-что для меня и вернуться обратно. -А…вы, вообще…кто? — Рита не очень хорошо понимала, как хотя бы слезть с койки. -Смотри, — Йонду поднял ее железную конечность и поводил у нее перед носом, пробуждая волну боли и желание треснуть ему чем-нибудь… — вот эту штуку тебе приделали, когда ты была ещё при смерти, так что за тобой должок. Будешь делать, что я скажу, а это Обфонтери- твой инструктор по вождению. Капитан обнажил клыки, которых у него было не два, а полный рот. Это что, улыбка? Краглин стоял с самым невозмутимым выражением лица «я говорил, говорю и буду говорить, что она не сможет». -Но я… не водила в космосе, — Рита всем видом взывала прислушаться к инструктору. -А я в детстве не умел драться, но меня заставляли ломать кости. Все бывает в первый раз, — капитан подмигнул и уже собрался уходить. -Так не пойдет! Откуда мне знать, что я там не сдохну? И что вы меня опять не убьете, когда я вернусь? -Если не сделаешь, как я сказал-точно сдохнешь. Напяливай шмотки и запрыгивай в челнок. -Нет! - Рита упёртая, с какой радости ей что-то делать, если она в любом случае покойник,- Если сделаю, что вы просите, то вы вернёте меня домой? -Попроси что полегче,- Терра далеко и тратить ресурсы на такой перелет пойдет в убыток. -Тогда обещайте, что меня никто не тронет, и что отпустите меня на ближайшей планете. -Ну мы изначально так и планировали,- издёвка в интонации не обещала для Риты ничего хорошего.