Экстрасенс с нуля

Колёса королевской повозки мягко перекатывались по дороге, унося их прочь от поместья Розвааля. Внутри экипажа царила тишина, нарушаемая лишь лёгким покачиванием и редкими вздохами одного из пассажиров. Феликс Аргайл вытянул ноги, лениво потянулся, его кошачьи ушки дёрнулись, а затем он громко выдохнул, скрестив руки за головой. — Фуух, какая странная компания… Пожилой Вильгельм, сидевший напротив, спокойно смотрел в окно, наблюдая за медленно проплывающими деревьями. Кошкомальчик повернул голову в его сторону, его глаза с любопытством сверкнули. — Извиняюсь, но скажи честно… Что-то с ними не так? Старик не сразу ответил. Феликс наклонился чуть вперёд, его хвост нервно дёрнулся. — Ты всю встречу разглядывал их так, будто хотел вытащить душу одним взглядом! Что тебя так заинтересовало? Вильгельм наконец отвёл взгляд от окна. — Все трое… странные. Феликс недоуменно прищурился. — Ну да, дух-зелёное облако – это само по себе уже странно. Но я так понял, тебя больше заинтриговали те два паренька? — Именно. Старый мечник медленно переплёл пальцы рук, его голос был ровным, но в нём скользнула тень размышлений. — Сначала мне показалось, что это просто два юноши. Один болтливый и самоуверенный, второй – тихий и уравновешенный. Он коротко закрыл глаза, вспоминая встречу. — Но когда я взглянул в их глаза… Я понял, что ошибся. Феликс моргнул, выслушав слова старика его ушки поднялись от интереса. — И что же ты там увидел? Вильгельм открыл глаза и посмотрел прямо на него. — След смерти. Тишина. Феликс замер на секунду, затем фыркнул, откинувшись назад. — Хм… Ты умеешь нагнетать, знаешь ли. Пожилой мечник не изменился в лице, его взгляд оставался серьёзным. — Это не метафора, Феликс. По их глазам можно было понять, что они… пережили смерть. Кошкамальчик на секунду утратил свою беззаботность. — Хочешь сказать, они видели край пропасти? — Да. Твердый ответ старика сбил с толку его спутника, но он не сомневался в его правдивости. Феликс пару секунд обдумывал сказанное, затем снова потерялся в мыслях. — Ну, допустим, с тем слугой ещё можно представить. Парень весь такой эмоциональный, вечно встревает в неприятности, может, он и правда что-то пережил. Его глаза сузились. — Но тот второй… Вильгельм кивнул. — Он же выглядел абсолютно пустым. — Недоуменно произнес Феликс почесывая ухо. Старик слегка улыбнулся краем губ, но в его голосе не было лёгкости. — Ты ошибаешься. В этом парне скрыта мощь. Феликс моргнул. — Ну давай, удиви меня. Вильгельм перевёл взгляд обратно в окно, наблюдая, как за стеклом проносится дорога. — Хоть он и выглядит как обычный юноша… в его глазах я почувствовал что-то дикое. Его спутник внимательно слушал. — Что-то необузданное. Как зверь, которого держат в клетке. Он на секунду прикрыл глаза, будто в голове проигрывал момент их встречи. — И знаешь, что ещё? Феликс тихо выдохнул. — Что? — Этот зверь не просто дремлет. Он ждёт момента, чтобы вырваться. Его слова вызвал большой интерес у Феликса. Он замолчал, его хвост плавно покачивался из стороны в сторону. — Значит, ты думаешь, что в этом парне кроется нечто опасное? Вильгельм медленно кивнул. — Опасное… и совсем необычное. Кошкамальчик с любопытством на него посмотрел. — Ой-ой, мне кажется, нам стоит рассказать об этом Круш? Вильгельм не ответил, лишь снова перевёл взгляд в окно. Повозка медленно скрылась за поворотом, унося двоих собеседников к их следующей цели… но теперь они уже не могли выбросить из головы встречу с этими тремя.

***

Королевская повозка гладко катилась по вымощенной камнем дороге, постепенно приближаясь к величественным воротам замка Круш Карстен. Замок был массивным, строгим, с высокими башнями, украшенными гербами рода Карстен. Он не был таким вычурным, как поместье Розвааля, но в его облике читалась власть, порядок и готовность к битве в любую минуту. Каждая деталь – от идеально подстриженных кустов до бронированных стражников у входа – говорила о дисциплине. Повозка остановилась у главного входа. Двое пассажиров не спеша вышли наружу, ступая на каменные плиты внутреннего двора. Феликс потянулся, подставляя лицо лёгкому ветру, а Вильгельм спокойно направился внутрь, не тратя времени на отдых. — Как же приятно снова дома! — с улыбкой протянул Феликс, семеня следом. — Всё-таки тут куда уютнее, чем в том странном цирке Розвааля. Вильгельм не ответил, лишь продолжал двигаться по коридорам. Они миновали ряд высоких окон, сквозь которые открывался вид на город, а затем остановились перед массивными деревянными дверями. Двое слуг, стоявших у входа, почтительно склонили головы. — Господин Вильгельм, господин Феликс, — один из них открыл перед ними дверь. Они вошли. Просторная комната с высокими окнами, пропускающими мягкий дневной свет. На стенах – карты королевства, полки с аккуратно расставленными книгами и записями о военных стратегиях. Посреди комнаты стоял массивный деревянный стол, заваленный пергаментами, печатями, письменными принадлежностями. За этим столом, слегка склонившись над документами, сидела женщина с короткими зелёными волосами, чёткими, уверенными чертами лица и пронзительными янтарными глазами. Она не выглядела как хрупкая аристократка – в её позе была военная выправка, уверенность в каждом движении. Одежда тоже соответствовала её характеру: не пышное платье, а практичный, но элегантный тёмно-синий камзол, подчёркивающий её стройную фигуру. Она не отвела взгляда от документов, когда они вошли. Только когда поставила последнюю подпись на свитке и аккуратно отложила его в сторону, подняла глаза. — Вы вернулись. Голос ровный, чёткий, без тени усталости или эмоций. Феликс и Вильгельм склонили головы в знак уважения. — Госпожа Круш, — произнёс Вильгельм. — Мы выполнили ваш приказ, — добавил Феликс, его голос был более небрежным, но уважительным. Круш сложила руки перед собой, оглядывая их. — Какие новости? Вильгельм спокойно ответил: — Ничего необычного. Мы встретились с Эмилией и её окружением, как вы и просили. Девушка едва заметно приподняла бровь будто бы не довольна ответом. — И только? Феликс театрально вздохнул и протянул руки в стороны. — Ну, скажем так, у Эмилии есть трое весьма занятных слуг. — Слуги? — Откинувшись на спинку кресла спросила она. Она слегка нахмурилась. — Что в этом странного? Феликс поднял палец, ухмыльнувшись. — Ну-у-у… Просто забавно, что среди её людей есть… сверхэмоциональный болтун, бесчувственный тихоня и летающее зелёное облако. Круш на секунду прикрыла глаза, как будто боролась с желанием вздохнуть поглубже. — И это… всё? — Не совсем, — Ответил пожилой мечник, его голос прозвучал глубже, отбрасывая шутки в сторону. Круш перевела на него взгляд. Он не просто так заговорил. — Слушаю. Вильгельм медленно кивнул. — Один из них может представлять угрозу. Круш на мгновение замерла, затем отложила документ, который держала в руках, и вперлась взглядом в старика. В комнате застыла тишина, которую нарушал только Феликс почесывая ухо. — Что? — Произнесла девушка. Она подняла одну бровь, явное недоумение проскользнуло в её глазах. — Ты серьёзно? Слуга Эмилии? Вильгельм спокойно кивнул. — Да. Круш смотрела на него пару секунд, затем её взгляд слегка смягчился. Она знала – если Вильгельм говорит такое, значит, он действительно что-то почувствовал. — Объясни. Старый рыцарь отвёл взгляд на окно, затем снова посмотрел на Круш. — Я не знаю, что именно это за сила… Но я чувствовал это у одного паренька. Феликс, который всё это время слушал вполуха, заёрзал, теперь уже серьёзнее вглядываясь в старика. Круш подняла подбородок, пристально изучая его лицо. — Ты не просто так это говоришь. Вильгельм спокойно кивнул. — Еще я услышал, что они спасли деревню неподалеку от их поместья. — Он cжал руки в замок, голос был низким, спокойным, но в нём чувствовалась твёрдость. — Говорят, что стая зверодемонов исчезла в один миг. Старик бросил взгляд в окно, вспоминая лицо Шигео. Круш на секунду сузила глаза, её взгляд стал более пронзительным. Феликс теребил кончик своего хвоста, теперь уже явно заинтригованный. — Я так понимаю.. В этом замешан тот паренек? Вильгельм не изменился в лице. — Я в этом уверен. Он на секунду замолчал, затем продолжил: — Но, чтобы-то ни было.. — Снова с паузой говорил старик. — Я не думаю, что это какая-та большая проблема. Круш внимательно смотрела на него, оценивая каждое слово. Затем сделала глубокий вдох и отвернулась к окну. — Значит, Эмилия решила завоевать трон, собирая сильных союзников… — слегка ухмыльнулась она, но в этой улыбке не было веселья. Феликс откинулся на спинку стула, задумчиво почесав подбородок. — Что будем делать, госпожа? Герцогиня неспешно развернулась к окну, глядя на горизонт. Несколько секунд она просто смотрела, как ветер колышет флаги на башнях замка. — Мы будем ждать. Феликс поднял бровь. — Ждать чего? Круш медленно повернулась к ним, её взгляд был стальным. — Пока Эмилия не пустит вход свой козырь. Она спокойно поднялась, сцепив руки за спиной. — Если она хочет завоевать трон таким способом… Её глаза сверкнули холодной уверенностью. — Мы не уступим. В комнате повисла напряжённая тишина. Теперь они знали, что в битве за трон появился новый, неожиданный фактор. И Круш не собиралась оставаться в стороне.

***

Город жил своей обычной жизнью. Здесь всё было пропитано движением и звуками – торговцы громко зазывали покупателей, воздух наполняли запахи свежего хлеба, специй и жареного мяса, а дети бегали между лотками, весело перекрикиваясь. Улицы были залиты тёплым солнечным светом, и Шигео поймал себя на мысли, что ему нравится эта атмосфера. Она была живой, настоящей, полной маленьких деталей, которые создавали ощущение домашнего уюта, даже если ты не местный. Посреди этого оживлённого неспешно шли трое. Рем уверенно шла впереди, изредка оглядываясь на Шигео, будто проверяя, не отстал ли он. Шигео спокойно шагал рядом, наблюдая за улицами с лёгким интересом, но не теряя своей привычной невозмутимости. А рядом с ним парил Экубо, время от времени хмурясь, как будто что-то обдумывал. Через некоторое время Рем замедлила шаг и остановилась у одного из прилавков. — Нам нужно купить кое-что для поместья, — сказала она, проводя взглядом по аккуратно разложенным товарам. — Некоторые продукты сложно найти в деревне, поэтому стоит запастись ими здесь. Никто ничего не ответил, Шигео лишь слегка кивнул, но затем задумался и спросил: — Почему ты позвала меня? Почему не Субару? Данный вопрос чутка сбил с толку девушку, сперва она не знала как ответить на него. Моб заметил, как она чуть сжала подол платья, словно собиралась с духом, чтобы ответить. Затем отвела взгляд, а на её щеках появился лёгкий румянец. — Просто… — её голос стал чуть тише, но в нём звучала искренность. Она прикрыла глаза на мгновение, будто стыдилась своих слов, но всё-таки сказала: — Я хотела, чтобы именно ты был рядом. Эти слова будто бы пронзили паренька. Толпа вокруг продолжала двигаться, звуки рынка гудели на заднем плане, но он перестал их замечать. Его глаза медленно расширились, а затем он почувствовал, как лицо наливается жаром. Она… хотела, чтобы он был рядом? Он не знал, что на это ответить. — Оооо… — раздалось сбоку. Уже другой голос привел Шигео в себя, он перевёл взгляд налево где рядом с ним парил Ямочки. Его лицо было невозмутимым, но скорее всего можно сказать осуждающим. Он молча смотрел на Шигео с каменными выражением, будто обвиняя его в чем-то. — Этот чёртов тормоз… — подумал он. Экубо буквально чувствовал, как в нём закипает то ли злость, то ли белая зависть, или же может быть оба варианта. — Почему ты молчишь, шкет? — Тихо спросил дух. — Я бы на твоем месте давно ее... Он уже собирался сказать что-то неприличное, но внезапный голос Рем заставил обратить их внимание на нее. — Кстати… Шигео-кун, можно кое-что спросить? — произнесла девушка, прервав язвительные предложения Экубо. — Да? — робко ответил парень. — Что вы обсуждали в саду втроем? Я просто обеспокоилась, увидев тебя в не лучшем настроении.. С явным беспокойством на лице, синеволосая девушка не отводила взгляд от паренька. Она с интересом ожидала ответ. Сначала Шигео и Экубо опешили, не зная что и сказать. Юный эспер медленно моргнул, всё ещё приходя в себя после её предыдущих слов. — Эм… — Ну, короче тут такое дело... — вдруг встрял Экубо, подлетая вперёд. В его голосе чувствовалась напряжённость. Он метнул недовольный взгляд на Шигео, будто бы снова обвиняя его в чём-то. — Мы просто обсуждали, что мы должны вернуться домой. — спокойно произнес дух. Эти слова громом прокатились в мысли Рем. Синеволосая служанка на мгновение замерла. Её глаза чуть расширились, но она быстро взяла себя в руки. — Домой? — Ага! — Экубо нервно кивнул, снова бросая взгляд на Моба. Рем почувствовала, как что-то внутри неё сжалось. У нее не было подобной ситуации, когда она так переживала за парня. — Но пацан решил остаться. Хотя, между прочим, нас очень ждут дома. После этих слов у девушки будто камни с плеч упали. Она тихо вдохнула, отвела взгляд. — То есть… ты хочешь остаться? Экубо устало вздохнул. — Похоже на то. Шигео настоял. Рем опустила глаза, её губы чуть дрогнули. Но затем… её лицо осветилось мягкой улыбкой. — Я рада. Ответ слегка сбили с толку паренька, Шигео внимательно посмотрел на неё. — Рада? Она кивнула, её глаза снова засветились тем же тёплым блеском. — Тогда я куплю кое-какие продукты. Вы же пришли с далеких земель, я хочу угостить на ужин вас чем-то особенным, чтобы господин Экубо почувствовал себя как дома. — Уже в приподнятом настроении она поспешила куда. — Подождите меня здесь! — Шигео смотрел, как она развернулась и пошла к торговым рядам. Он был… слегка растерян. Но в груди стало чуть теплее. — Хм-м… — Экубо с ухмылкой развернулся к нему. — Теперь понимаю, почему ты решил остаться. Шигео неловко моргнул. — Что? — Шкет, будь у меня такая девушка рядом, я бы тоже остался. Юный эспер резко отвернулся, его лицо снова покраснело. — Н-не в этом дело! — Да неужели? — Экубо прищурился, зависая чуть выше земли, и внимательно посмотрел на Моба. — Ладно, шкет. Я без проблем могу понять, почему ты хочешь остаться, — его голос был слегка насмешливым, но в нём скользнуло что-то ещё. — Но я хочу услышать это от тебя. Что тебя на самом деле здесь держит? Шигео замер на секунду, будто пытаясь подобрать ответ. — Я… Он опустил взгляд, наблюдая, как под его ногами медленно перекатывается мелкий камушек. — Когда я сражался с монстрами в лесу… Экубо тут же резко вскинул брови. — Стоп-стоп! Ты уже успел с кем-то сразиться?! Он недоверчиво уставился на Шигео. — А еще, я был в сознании Рем. Невозмутимый ответ паренька поражал духа, но что он мог с этим поделать. — Ты ещё и в сознание служанки залез?! Моб тихо выдохнул, устремив на него спокойный, но твёрдый взгляд. — Не перебивай. Экубо помрачнел, но послушно замолчал, скрестив призрачные "руки". Шигео посмотрел на толпу людей, проходящих мимо. Торговцы что-то обсуждали между собой, дети смеялись, кто-то договаривался о цене на еду. Обычная жизнь. Мирная. Но он уже знал, что под этим спокойствием скрывается что-то другое. — В сознании Рем я увидел людей в капюшонах. Ямочки нахмурился, его тело слегка подрагивало, словно он предчувствовал, что разговор принимает не самый приятный оборот. — Сектанты? Шигео кивнул, его голос остался ровным, но в нём читалась странная напряжённость. — Они убили всю её деревню. Только она и её сестра выжили. Экубо отвёл взгляд, его привычная ухмылка исчезла. Он не всегда умел выражать сочувствие, но даже его обычно лёгкий характер не мог проигнорировать тяжесть этих слов. — Ну и мрази… — пробормотал он. Шигео продолжил, не отвлекаясь: — И что самое странное… Он чуть сжал кулаки, а затем поднял голову, встретившись с глазами Экубо. — У них была такая же зловещая аура, как та, что окружает меня сейчас. Экубо резко перестал парить, зависнув на одном месте. — Чё…? — Недоуменно он смотрел на Моба. — Ты уверен? Шигео кивнул. — И ещё одно. Он припомнил ту ночную битву – звери, напавшие на них, их голодные, налитые тьмой глаза. — Монстры в лесу имели почти такую же ауру. Не точь-в-точь конечно, но они все по своему мрачные. Дух удивленно стоял и не мог ничего сказать, но его взгляд стал резким, напряжённым. Он знал, что у Шигео отличное чутьё. Если он говорит, что аура была темной – значит, так оно и есть. — Ладно… — медленно выдохнул он, убирая "руку" ко лбу. — Теперь я догадываюсь. Но он ещё не до конца понимал всего масштаба. — Но причём тут именно поместье? Шигео поднял взгляд на вершины замков, возвышающихся вдалеке. — Потому что Эмилия – претендентка на трон. Экубо выпал. — Че?! — С явным шоком вскрикнул дух. — Та девка с серебряными волосами?! Шигео спокойно кивнул. Экубо несколько секунд молчал, затем устремил взгляд на величественные башни города. — Ну, теперь понятно, почему ты решил остаться. Ты думаешь, что те парни в капюшонах или еще какие-нибудь монстры нападут на них? — Именно. — Ответил паренек. Теперь паззл в голове Экубо выстроился, он понял почему Шигео говорил тогда в саду, что здесь еще ничего не решено. Он глубоко вздохнул, затем перевёл взгляд на Шигео. — Знаешь, ты всегда был таким. Шигео моргнул, чуть повернув голову. — Каким? Экубо ухмыльнулся, но в его ухмылке не было иронии. — Тем, кто никогда не бросает других в беде. Даже если знает их всего пять минут. Моб на секунду замолчал. Но затем кивнул, принимая его слова. — Если в моём мире пока что всё нормально, я не в праве уйти, когда здесь хорошие люди могут погибнуть. В глазах Шигео проскользнули образы тех, кто первыми принял их в этом нелегком мире. Эмилия, Рем, Рам... Хоть и сначала не было все гладко, но он понимал, что это было для своей же безопасности. Экубо на секунду закрыл глаза, его выражение стало менее напряжённым. Он провёл столько времени, пытаясь найти пацана, а теперь вдруг понял, что тот уже давно принял решение. — Ладно, шкет. Он вздохнул, будто смирившись. — Поможем, пока не будем уверены, что всё в порядке. Но потом сразу домой. Шигео посмотрел на него, и на его лице мелькнула лёгкая, едва заметная улыбка. — Спасибо, Экубо. Призрак закатил глаза, но уголки его рта дрогнули. — Шкет, ты умеешь убеждать. Он хлопнул Шигео по плечу (или по крайней мере попытался – ведь его "рука" просто прошла сквозь него). В этот момент раздался голос Рем: — Я вас не заставила долго ждать? В нескольких метрах от них синеволосая девушка шла с огромным грузом продуктов. По ней не было видно, что ей как-то тяжело или есть какой-то дискомфорт. Она встала перед ними, обнимая четыре полных пакета. Внутри пакетов были разные овощи, специи, мясо невиданных животных, выглядело все весьма необычно. Такие продукты весьма удивили двух героев, их по видимому ожидал ужин для аристократов, которую не каждый себе может позволить. В один момент, Рем почувствовал как пакеты медленно начали двигаться в верх. Она в недоумении смотрела как продукты парили в воздухе. Девушка тут же догадалась кто проделал этот фокус, она посмотрела в сторону паренька, который направил палец в небо. — Я помогу. — Произнес он. Удивление застыло на лице Рем, а губы раскрылись, словно собираясь что-то сказать, но слова не пришли, затем она мягко улыбнулась. — Это… так мило. Синеволосая девушка скрестила ноги в утончённом движении, аккуратно взяла края своего платья, лёгким поклоном склонила голову и опустилась в грациозный реверанс, демонстрируя благодарность. — Спасибо вам, юный джентльмен. — с лёгким смешком добавила она, её смех был нежным, словно отдалённый звон колокольчиков Щёки Шигео вспыхнули краской, а его смущение стало почти осязаемым Экубо только закатил глаза. — М-да, эти ваши отношения. — Пробормотал он. Спустя несколько минут они двинулись обратно в поместье. Трое медленно двигались по центральной улице города, продукты мягко парили в воздухе. Синеволосая горничная с нежной улыбкой поглядывала на своих спутников, пока они проходили мимо шумных торговых рядов. Внезапно Экубо замер на месте, его призрачное тело словно застыло в воздухе. Он резко поднёс "руку" к карманам, которых по сути у него нет. Но там обычно висел амулет старушки. — Что... — его голос прозвучал неестественно напряжённо. Шигео заметил странное беспокойство духа и повернулся к нему. — Экубо? Призрак судорожно ощупывал место, где должен был находиться амулет. Его глаза расширились от ужаса, когда пальцы не нащупали знакомый предмет. — Шкет... — прошептал он, стараясь, чтобы Рем не услышала. — Он пропал. Шигео непонимающе моргнул. — Кто? — Амулет, идиот! — прошипел Экубо, подлетая ближе к уху паренька. — Наш ключ домой! Шигео на мгновение замер, обрабатывая услышанное. Его лицо, как обычно, не выражало сильных эмоций, но в глазах мелькнуло беспокойство. — Когда ты видел его в последний раз? — тихо спросил он. — Не знаю! — Экубо нервно летал кругами, стараясь не привлекать внимания Рем. — Он был на мне, когда мы вышли из поместья! Рем заметила странное поведение своих спутников и подошла ближе, её лицо выражало беспокойство. — Что-то случилось? — спросила она, переводя взгляд с паренька на парящее зелёное облако. Шигео и Экубо обменялись быстрыми взглядами. — Мы... — начал Шигео, подбирая слова. — Кажется, потеряли очень ценную вещь. Рем моментально посерьёзнела. — Что за вещь? Может, я смогу помочь найти её? Экубо подлетел ближе, его взгляд был напряжённым. — Это амулет. Небольшой, золотистый, с символом. Он... очень важен для нас. Рем задумчиво нахмурилась. — Когда вы заметили его исчезновение? — Только что, — ответил Шигео. — Но он мог потеряться где угодно на нашем пути. Синеволосая горничная решительно кивнула. — Тогда нужно разделиться и искать везде, где вы были сегодня. План был весьма логичным. Шигео аккуратно опустил парящие продукты на землю, и они договорились встретиться на этом же месте через час. Рем отправилась обратно к лавкам, которые они посетили, Шигео взял на себя центральную площадь, а Экубо полетел обследовать укромные закоулки, где он успел там побывать. Экубо проносился над узкими улочками, заглядывая во все щели и трещины, где мог затеряться амулет. Его мысли были мрачными. Без этого предмета они с Шигео могли навсегда застрять в этом странном мире. "И это будет полностью моя вина," — думал он, продолжая поиски. Пролетая мимо небольшой площади, Экубо внезапно почувствовал странное притяжение. Что-то словно позвало его, заставив остановиться. Призрак замер, оглядываясь по сторонам. Площадь была почти пуста — лишь несколько прохожих спешили по своим делам, не обращая внимания на зависшее в воздухе зелёное облако. И тут Экубо заметил его. У фонтана в центре площади стоял высокий мужчина с длинными фиолетовыми волосами, одетый в элегантную рыцарскую форму. Его осанка и манера держаться говорили о благородном происхождении. Но самое главное — незнакомец смотрел прямо на Экубо. Не сквозь него, как большинство людей, а именно на него, с явным интересом. Это было настолько неожиданно, что Экубо замер на месте. Рыцарь улыбнулся и сделал шаг вперёд. — Какая удивительная встреча, — произнёс он мелодичным голосом. — Дух, свободно парящий по городу. Это большая редкость в наши дни. Экубо осторожно приблизился, не спуская глаз с незнакомца. — Ты... кто такой? — спросил он с подозрением. Рыцарь элегантно поклонился. — Я Юлиус Юклиус, рыцарь королевской гвардии. Экубо нахмурился. Вежливое поведение незнакомца наоборот насторожили духа. — И что тебе нужно от меня? — осторожно поинтересовался он. Юлиус сделал ещё один шаг, сокращая дистанцию между ними. — Духи твое типа весьма редки. Особенно такие... свободные. Уж очень интересно.. Экубо напрягся, его зелёное тело слегка задрожало. Что-то в тоне этого человека ему не нравилось. — Послушай, я занят. У меня нет времени на... Юлиус сделал молниеносное движение. Его рука, окутанная странным сиянием, метнулась вперёд и... прошла сквозь эфирное тело Экубо. Но вместо того, чтобы просто прорезать воздух, она словно зацепилась за что-то внутри призрака. Экубо почувствовал сильнейший рывок, затем странное онемение, и в следующее мгновение он обнаружил себя... пойманным. Юлиус держал перед собой небольшой кристалл, внутри которого, словно в ловушке, металось зелёное облако — сущность Экубо. — Что ты делаешь?! — заорал дух, его голос звучал приглушённо, как из-под воды. — Отпусти меня немедленно! Рыцарь с интересом рассматривал свой "трофей". — Прошу прощения за столь грубое обращение, — сказал он с отточенной вежливость. — Но пожалуй пока, что ты побудешь у меня. Дух, обладающий сознанием и свободой воли... Это не то, что можно игнорировать. Экубо яростно бился о стенки своей кристаллической тюрьмы, но безрезультатно. — Ты не понимаешь, с кем связался! — угрожающе прорычал он. — Когда Шигео узнает... Юлиус приподнял бровь, но не обратил внимание на его слова. — Пожалуй, на этом достаточно. — Он задумчиво посмотрел на кристалл.

30%

Шигео стоял посреди площади, его взгляд методично сканировал каждый сантиметр земли в поисках пропавшего амулета. Прохожие иногда с любопытством поглядывали на странного парнишку, который так внимательно изучал землю под своими ногами, но быстро теряли интерес и шли дальше. Внезапно Шигео ощутил странное беспокойство. Что-то было не так. Он выпрямился, оглядываясь по сторонам, и заметил вдали мелькнувший фиолетовый плащ. Человек двигался быстро, почти бегом, словно спешил куда-то. Но не это привлекло внимание Шигео. В руках у незнакомца что-то светилось... зелёным светом. — Экубо?.. — прошептал Шигео, всматриваясь вдаль. В этот момент человек в фиолетовом свернул за угол и исчез из виду. Шигео, повинуясь инстинкту, бросился следом. Но когда он добрался до поворота, улица оказалась пустой. Незнакомец исчез, словно его никогда и не было. Шигео замер на месте, его сердце учащённо билось. Смутное беспокойство начало перерастать в тревогу.

40%

Воздух вокруг паренька начал едва заметно вибрировать. Мелкие камешки на земле слегка подпрыгнули, словно от невидимой волны. Прохожие, не замечая изменений, продолжали спешить по своим делам. "Куда он делся?" — думал Шигео, пытаясь подавить нарастающее внутри напряжение. Он закрыл глаза, делая глубокие вдохи. Но тревога не отступала. Экубо только появился в этом мире рядом с ним — и уже исчез? Не может быть.

50%

Атмосфера вокруг Шигео становилась всё тяжелее. Воздух сгустился, словно перед грозой. Люди, проходившие мимо, начали неосознанно замедлять шаг, поёживаясь, будто от внезапного холода. Несколько прохожих обернулись, с удивлением глядя на странного юношу, стоящего посреди улицы с закрытыми глазами. — Шигео-кун! Голос Рем прорезал напряжённую тишину в голове паренька. Он открыл глаза и увидел синеволосую горничную, спешащую к нему с обеспокоенным выражением лица. — Что случилось? — спросила она, подбегая ближе. — Ты выглядишь... напряжённым.

45%

Шигео посмотрел на неё, и Рем невольно отступила на шаг. В его обычно безэмоциональных глазах плескалось что-то пугающее. Но затем, увидев её испуг, паренёк сделал усилие над собой. Он глубоко вдохнул, медленно выдохнул, и давление вокруг него начало спадать. — Экубо, — произнёс он тихо. — Его похитили. Рем широко раскрыла глаза. — Похитили? Кто? — Я не уверен. Мужчина с длинными фиолетовыми волосами, в рыцарской форме. Рем на мгновение замерла, её лицо стало задумчивым. — С фиолетовыми волосами... в рыцарской форме... — повторила она. — Это похоже на описание одного из королевских рыцарей. Я думаю... это может быть Юлиус Юклиус. — Юлиус? — переспросил Шигео. Рем кивнула. — Он служит одной из претенденток на трон. Если это действительно он, то... — она замолчала на секунду, собираясь с мыслями. — Сейчас в королевском дворце должно проходить собрание всех кандидатов. Он наверняка направляется туда. Шигео сжал кулаки. Его взгляд стал решительным. — Отведи меня туда. Это был не вопрос, не просьба — это было требование. Рем, видя его состояние, не стала спорить. Она кивнула, и они быстрым шагом направились в сторону королевского дворца.

***

По пути Шигео не проронил ни слова. В его голове крутилась одна мысль: "Я не могу потерять Экубо. Не здесь. Не сейчас". Это была его вина. Он настоял на том, чтобы остаться в этом мире, и теперь из-за него Экубо в опасности. Непростительно. Королевский дворец Лугуники возвышался над городом, как монументальное напоминание о могуществе монархии. Его белокаменные стены, увенчанные остроконечными башнями, уходили в небо, а массивные витражные окна отражали солнечный свет, создавая вокруг здания сияющий ореол. Когда Шигео и Рем приблизились к главным воротам, они заметили усиленную охрану. Десятки стражников в начищенных доспехах стояли по обе стороны от входа, их лица были суровы и непреклонны. — Стоять! — скомандовал один из них, когда заметил приближающихся Шигео и Рем. — Сегодня дворец закрыт для посетителей. Идёт важное совещание. — Пожалуйста, — начала Рем, выступая вперёд. — Нам необходимо увидеться с рыцарем Юлиусом. Это очень срочно. Стражник покачал головой. — Никаких исключений. Возвращайтесь завтра. В этот момент Шигео заметил знакомые фигуры, приближающиеся к воротам с другой стороны. Девушка с серебряными волосами и чудный паренек, одетые в официальные наряды, явно направлялись на то же совещание. — Рем? Шигео? — удивлённо воскликнула Эмилия, увидев их. — Что вы здесь делаете? Субару, заметив нетипично напряжённое лицо Шигео, насторожился. — Что-то случилось? — Госпожа Эмилия... — с серьезным выражением она посмотрела не полуэльфийку. — Тут такая ситуация... Рем быстро объяснила ситуацию: пропажа Экубо, подозрение на похищение его рыцарем Юлиусом и их срочная необходимость попасть во дворец. Эмилия выслушала с растущим беспокойством. — Шигео... — с легкой грустью она перевела взгляд на паренька. Затем она собравшись, с серьезным видом решительно повернулась к стражникам. — Я Эмилия, официальная кандидатка на трон. Эти люди — мои сопровождающие. Я требую, чтобы их пропустили вместе со мной. Стражники переглянулись, их лица выражали сомнение. — Простите, госпожа Эмилия, но нам даны строгие указания. Только кандидаты и их официальные представители могут присутствовать на совещании. Эти двое не входят в списки. Эмилия нахмурилась, готовая спорить дальше, но Субару положил руку ей на плечо. — Может, ты сможешь зайти сама и найти этого Юлиуса? — предложил он. — Узнаешь, что там с Экубо, и тогда...

60%

Шигео резко выбросил руку вперёд. Стражники, стоявшие у входа, внезапно поднялись в воздух, словно подхваченные невидимым вихрем, а затем мягко, но настойчиво отлетели в стороны, приземлившись в нескольких метрах от ворот. — Шигео! — воскликнула Рем, но было поздно. Массивные ворота, украшенные геральдическими символами королевства, задрожали, а затем с оглушительным треском распахнулись, сорванные с петель силой телекинеза. Шигео, не говоря ни слова, шагнул внутрь. — Шигео, стой! — крикнул Субару, бросаясь следом, но паренёк уже скрылся во внутреннем дворе дворца. Эмилия выглядела потрясённой. — Что он... как он... Рем бросилась к поверженным стражникам, проверяя, не пострадал ли кто-нибудь. К её облегчению, все были живы и даже не получили серьёзных травм — лишь ушибы и огромное изумление на лицах. — Нам нужно остановить его, — сказал Субару, глядя вслед исчезнувшему Шигео. — Он не понимает, во что ввязывается. Эмилия решительно кивнула, и они втроём поспешили за юным эспером.

***

67%

Шигео двигался через дворец, как не знающая преград сила природы. Стражники, пытавшиеся его остановить, один за другим взлетали к потолку или мягко, но неумолимо отодвигались в стороны. Никто не был серьёзно ранен — Шигео контролировал свои силы даже в этом состоянии — но никто и не мог его задержать. Он шёл вперёд, руководствуясь инстинктом. Каждый раз, натыкаясь на очередную дверь, он чувствовал, что Экубо где-то там, впереди. И каждая дверь, будь то простая деревянная или массивная, окованная железом, распахивалась перед ним, повинуясь силе его разума. Коридоры дворца мелькали один за другим. Роскошные гобелены, статуи королей прошлого, витражные окна, через которые лился солнечный свет — всё это сливалось в размытую череду образов, пока Шигео неуклонно продвигался к цели. Наконец, миновав очередной поворот, он оказался перед самыми внушительными дверями, которые видел до сих пор. Двустворчатые, высотой почти до потолка, покрытые искусной резьбой и золотыми узорами, они явно вели в главный зал дворца. И за ними Шигео чувствовал... присутствие. Не задумываясь ни на секунду, он выбросил обе руки вперёд. Двери задрожали, заскрипели, а затем с громоподобным звуком распахнулись настежь.

***

Церемониальный зал королевского дворца Лугуники был воплощением величия. Огромное пространство с потолками, которые, казалось, уходили в небеса, было залито светом, проникающим через высокие витражные окна. Каждый витраж рассказывал свою историю — о битвах, о коронациях, о великих моментах из истории королевства. По обеим сторонам зала стояли величественные колонны из белого мрамора, украшенные золотом и серебром. Между колоннами располагались ниши со статуями прежних правителей Лугуники, их лица были исполнены мудрости и силы. В центре зала, на возвышении, стоял Драконий Камень — древний артефакт, символ договора между королевством и Драконом. Вокруг него полукругом расположились пять претенденток на трон, каждая со своими представителями. По периметру зала стояли мудрецы Совета — старейшие и мудрейшие люди королевства в белоснежных одеяниях, их лица были суровы и внимательны. Они наблюдали за происходящим, готовые оценивать и судить каждого кандидата на пост правителя. Когда двери с грохотом распахнулись, все головы повернулись в сторону входа. В образовавшемся проёме стоял Шигео, его фигура казалась маленькой на фоне монументальной архитектуры зала, но аура, исходящая от него, заставила многих инстинктивно отступить.

70%

Воздух вокруг Шигео дрожал и искрился, словно само пространство искажалось под давлением его силы. Его глаза, обычно безэмоциональные, сейчас горели странным светом, а волосы слегка поднимались, будто подхваченные невидимым ветром. Наступила мгновенная тишина. Затем один из мудрецов — пожилой мужчина с длинной белой бородой и пронзительными глазами — сделал шаг вперёд. — Кто посмел прервать святое собрание Королевского Совета? — прогремел его голос, эхом разносясь по залу. Шигео не удостоил его ответом. Его взгляд скользил по присутствующим, быстро оценивая каждого. Он заметил девушку с короткими зелёными волосами. Рядом с ней стояли знакомые фигуры которых он повстречал недавно — пожилой Вильгельм, чьи глаза сузились при виде Шигео, и Феликс, чьи кошачьи ушки нервно дёрнулись. — Это же... тот паренёк... — пробормотал кошкомальчик, его голос был едва слышен в напряжённой тишине зала. Шигео продолжал осматривать зал. Рядом с зеленоволосой девицой стояла величественная женщина с рыжими волосами и уверенной осанкой. Её красные глаза с интересом изучали незваного гостя. За её спиной стоял молчаливый рыцарь в чёрных доспехах, его рука уже лежала на рукояти меча. Чуть поодаль находилась хрупкая девушка с фиолетовыми волосами, её лицо выражало смесь удивления и любопытства. Возле неё, в защитной стойке, замер молодой человек с фиолетовыми волосами и в рыцарской форме. Шигео мгновенно узнал его. Тот самый человек, которого он видел в городе. Его взгляд заострился, а руки сжались в кулаки. — Верни его, — произнёс Шигео, его голос был тихим, но в зале стояла такая тишина, что каждый слышал его слова. Юлиус выпрямился, на его лице появилось выражение искреннего удивления. Но он теперь понимал зачем пришел этот мальчишка. — Ты имеешь про зеленого духа? — произнёс он, делая шаг вперёд и внимательно разглядывая Шигео. — Интересно. Я не знал, что у него есть... хозяин. — Это неслыханно! — воскликнул один из мудрецов, его лицо покраснело от гнева. — Как посмел простолюдин ворваться на собрание претендентов на трон? Крик мудреца словно прорвал плотину — зал взорвался голосами. Кто-то требовал немедленно арестовать нарушителя, кто-то призывал стражу, кто-то просто выражал возмущение. Девушка в красном платье, величественная и надменная, издала короткий смешок. — Как интересно, — произнесла она, прикрывая рот веером. — Такой невзрачный мальчишка, а какую суматоху устроил. Может, он и трон мой попробует забрать? Круш не разделяла её веселья. Её взгляд был острым и оценивающим. Она помнила разговор с Вильгельмом, и его предупреждение. Сейчас, глядя на Шигео, она начинала понимать, о чём говорил старый воин. — Я бы не стала так небрежно относиться к нему, — тихо произнесла она, обращаясь к своим спутникам. — Это не простой мальчик. Вильгельм молча смотрел на весь этот разговор, его рука легла на рукоять меча, но он не спешил его обнажать. Феликс нервно переминался с ноги на ногу, его хвост беспокойно дёргался. Девушка с фиолетовыми волосами наклонила голову набок, изучая Шигео с детским любопытством. — Ты так спокоен и сдержан, — произнесла она с лёгкой улыбкой. — Но я чувствую в тебе бурю. Интересно, что случится, если эта буря вырвется наружу? В зале повисла короткая тишина, в котором все ожидали чего-то. Но этот момент в зал ворвались другие персоны. Они выглядели запыхавшимися и потрясёнными. — Шигео! — воскликнула Эмилия, бросаясь к нему. — Пожалуйста, остановись! Субару быстро оценил ситуацию. Он видел напряжённые лица мудрецов, настороженность кандидатов и их представителей, руки, лежащие на рукоятях мечей. Это могло закончиться очень плохо. — Слушай, приятель, — начал он, делая шаг к Шигео. — Я понимаю, ты волнуешься за своего друга. Но есть другие способы решить эту проблему. Рем сразу же подошла к Шигео, осторожно взяв его за руку. — Шигео-кун, — произнесла она все также мягко. — Пожалуйста, успокойся. Все будет нормально, я обещаю.

63%

Слова и прикосновение Рем подействовали на Шигео как якорь во время шторма. Его напряжённая поза немного расслабилась, а воздух вокруг, секунду назад тяжёлый и наэлектризованный, начал приходить в норму. Шигео опустил взгляд на свою руку, которую Рем держала в своей, и медленно выдохнул. Один из мудрецов, заметив Эмилию, нахмурился ещё сильнее. Его глаза метнулись от неё к Шигео и обратно. — Госпожа Эмилия, — его голос звучал холодно и официально, — разве этот нарушитель имеет к вам какое-то отношение? Он ваша прислуга или спутник? Эмилия, всё ещё пытаясь отдышаться после быстрого бега, выпрямилась и встретила взгляд старейшины с королевским достоинством. — Да, я знаю его, — ответила она твёрдо. — Шигео — мой друг и... временный компаньон в Лугунике. По залу прокатился шёпот возмущения. Красноволосая кандидатка в королевы громко и театрально рассмеялась. — Друг? Компаньон? — она взмахнула веером, обмахивая своё лицо. — Сейчас умру со смеху! Вы только посмотрите, какой интересный вкус у нашей полуэльфийки! Круш нахмурилась, её мнение о происходящем явно отличалось от легкомысленной реакции кандидатки в красном платье. — Госпожа Эмилия, — произнесла она серьёзно, — разве вы не осознаёте опасность, которую представляет ваш... друг? Посмотрите вокруг. Шигео смотрел исподлобья, стараясь не встречаться взглядом ни с кем из присутствующих. Его плечи слегка подрагивали, словно внутри него всё ещё бушевала буря. Рем, заметив это, сильнее, но в то же время нежно сжала его руку, не отпуская, словно давая понять, что она рядом. Субару, видя растущее напряжение, решительно шагнул вперёд. — Ничего этого не случилось бы, если бы ваш рыцарь, — он указал на Юлиуса, — не похитил духа, который принадлежит Шигео! Все взгляды мгновенно переключились на фиолетоволосого рыцаря. Юлиус, казалось, был единственным, кто сохранял абсолютное спокойствие посреди этого хаоса. Хрупкая девушка с фиолетовыми волосами, повернулась к своему рыцарю с выражением детского любопытства. — Объяснись, Юлиус, — произнесла она мягко, но в её голосе слышалась сталь. — Почему ты забрал его духа? Юлиус выпрямился ещё сильнее, если это вообще было возможно, и склонил голову в извиняющемся жесте. — Прошу прощения, госпожа Анастасия, — ответил он с изысканной вежливостью. — Я действительно поспешил с моими действиями. Увидев свободно парящего духа с явными признаками разума, я счёл это явление достойным изучения. Это была моя ошибка, и я искренне сожалею о причинённых неудобствах. Один из старейшин, чьё лицо стало пунцовым от возмущения, сделал шаг вперёд. — Устроить такой погром в священном месте из-за какого-то духа! — воскликнул он. — Это неслыханно! Глаза Шигео мгновенно потемнели, и он, подняв голову, посмотрел прямо на старейшину. Его голос, тихий и ровный, прозвучал неожиданно чётко в напряжённой тишине зала. — Он не какой-то дух, — произнёс он с такой серьёзностью, что старейшина инстинктивно отступил. — Он мой друг! Затем Шигео перевёл взгляд на Юлиуса и повторил: — Верни его. Юлиус кивнул, признавая справедливость требования. Он достал из внутреннего кармана своей формы маленький кристалл, внутри которого мерцала зелёная энергия. Одним плавным движением рыцарь поднёс кристалл к губам и прошептал что-то. Камень засветился ярче, затем треснул, и в воздух вырвалось зелёное облако. — Я приношу свои извинения, — сказал Юлиус, обращаясь к Шигео. — Моё любопытство не оправдывает моих действий. Шигео едва заметно кивнул, его дыхание становилось ровнее. Экубо, оказавшись на свободе, нервно закружился в воздухе, оглядываясь по сторонам. — Жуть какая, — пробормотал он, рассматривая собравшихся. — Тут все такие чудики? Затем он мгновенно подлетел к Шигео, зависая рядом с его плечом. — Шкет, — произнёс он с непривычной для него мягкостью. — Я так рад тебя видеть. Ты не представляешь, как я обосрался! Круш, наблюдавшая за этой сценой с возрастающим раздражением, наконец заговорила: — Тем не менее, — её голос был холоден как лёд, — за такие проделки ваш... друг должен понести наказание. Нельзя просто так ворваться в королевский дворец, атаковать стражу и разрушить имущество короны. Шигео и его друзья пораженно уставились на зеленоволосую кандидатку. Юлиус, к удивлению многих, подал голос: — Позвольте мне добавить, — сказал он ровно. — Хотя я признаю свою вину в похищении духа, это не оправдывает прерывание столь важного собрания и... — он мягко кивнул в сторону разрушенных дверей, — повреждение королевского имущества. Шигео, словно очнувшись, начал медленно осматриваться. Его взгляд упал на разбитые двери, опрокинутые статуи, испуганных и некоторых пораненных стражников. Осознание масштаба причинённого им разрушения постепенно проникало в его сознание. — Я также согласен с этим. — В этот момент со стороны входа в зал раздался ещё один голос, подтверждающий слова девушки и рыцаря. Все обернулись и увидели высокого красноволосого мужчину в рыцарских доспехах. Субару и Шигео сразу же узнали Рейнхарда, который поддерживал раненого стражника. Человек держался за живот, из которого сочилась кровь. Взгляды многих присутствующих вновь обратились к Шигео и его окружению, на этот раз с явным негодованием. Лицо Шигео изменилось, выражение сосредоточенной решимости сменилось осознанием. Он только сейчас начал понимать, сколько неудобств и вреда он причинил. Эмилия стояла рядом, не зная, что сказать. Субару с серьёзным видом обдумывал, как выйти из этой ситуации. Время словно остановилось для Шигео. Он снова испытал то чувство, которое преследовало его в прошлом мире, когда его способности причиняли вред окружающим. Хотя он давно научился бороться с этим чувством, сейчас оно вернулось с новой силой. Вина тяжёлым камнем легла на его плечи. Он перевёл взгляд на Рем, которая всё ещё не отпускала его руку, хотя он уже успокоился и не собирался ничего разрушать. В её глазах читалась грусть, но также и решимость — решимость стоять рядом с ним несмотря ни на что. Голос Экубо прервал поток его мыслей: — Шигео, не принимай близко к сердцу, — сказал дух, зависая перед лицом паренька. Моб недоуменно посмотрел на него. — Ты же всё-таки пытался спасти меня, — продолжил Экубо. — Вон он какой, — он кивнул в сторону Юлиуса, — странный тип. Кто знает, что он хотел сделать со мной. Шигео медленно покачал головой. — Нет, Экубо, я опять всё испортил, — произнёс он тихо. — А? Не бери в голову, — отмахнулся дух. — Всё обошлось, я цел, ты цел, все живы. — Ничего такого, Шигео-кун, — добавила Рем, стоя рядом. — Господин Экубо прав. Шигео снова обвёл взглядом зал — разрушенные двери, испуганные лица, стражников, прижимающих руки к ранам, и злобные взгляды, направленные в его сторону. Внезапно он понял, что в мгновение испортил репутацию Эмилии, а ведь она так стремилась к цели стать королевой. И как ему теперь быть после этого? — Я... не знаю, что делать, — произнёс он, запинаясь. Затем добавил тихо: — Мне нужно побыть одному... Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Шигео с помощью своей силы устремился к ближайшему окну. Стекло бесшумно отъехало в сторону, и он вылетел наружу, оставив всех присутствующих в полном изумлении. — Шигео-кун! — крикнула Рем ему вслед, неохотно принимая расставание. Субару и Эмилия подошли к ней, озадаченно глядя в открытое окно. Экубо же стоял в недопонимании. Такое поведение свойственно пареньку, раньше он пытался, что-то сделать, но а тут... — Что это с ним? — спросил Субару. — Куда он улетел? Круш, наблюдавшая за всем этим с каменным выражением лица, обратилась к мудрецам: — Полагаю, такое поведение должно иметь последствия. Некоторые из кандидаток даже начали подшучивать над ситуацией. Прискилла, с её привычной надменностью, рассмеялась: — Какой забавный мальчик! Словно ветер — прилетел, устроил бурю и улетел! Рем, услышав эти слова, сжала кулаки, с трудом сдерживая возмущение. Старейшины же обратили свои взоры на Эмилию, их лица выражали глубокое неодобрение. — Госпожа Эмилия, — снова произнёс один из них, его голос звучал как приговор. — Вы несёте ответственность за действия вашего спутника. Учитывая произошедшее, мы вынуждены заявить, что ваше участие в королевском отборе отменяется. Ваш слуга должен понести наказание за свои действия. Субару уже открыл рот, готовый высказать своё негодование, но его прервал резкий голос Экубо: — Эй, вы! — воскликнул дух, привлекая внимание всех собравшихся. — Чего вы все накинулись на мальчишку? Устроили тут маскарад и цирк под видом чего-то серьёзного! Юлиус сделал шаг вперёд, его лицо выражало строгость: — Выбирай выраже... — Заткнись! — резко перебил его Экубо. — Ты вообще больной на голову, неясно что у тебя на уме было и что ты хотел со мной сделать! Поэтому Шигео и пришлось меня спасать! Затем, обращая свой взор на потрясённых мудрецов, он продолжил: — А вы, старики, меньше бы играли в свои ролевые игры и отнеслись с пониманием к ним, — он указал на Эмилию, Субару и Рем. — Они пытались всё исправить, между прочим! Весь зал застыл в потрясённом молчании. Субару, Эмилия и Рем выглядели не менее озадаченными, чем все остальные. Экубо подлетел к ним, его зелёное свечение пульсировало от возбуждения. — Так, мне надо найти шкета, че-то он совсем не свой, мало ли что случится, — сказал он тихо. — Я вас ненадолго оставлю. И прежде чем кто-либо успел среагировать, он вылетел через то же окно, через которое исчез Шигео оставив всех остальных с еще кучей вопросов.

***

Вечерние тени постепенно растворялись в ночной темноте. Лес вокруг Шигео становился всё гуще и непроницаемее, словно отражая его собственные мысли. Он брёл между деревьями без цели и направления, позволяя своим ногам нести его куда угодно, лишь бы подальше от дворца, от тех осуждающих взглядов, от осознания того, что он снова всё испортил. Лунный свет пробивался сквозь кроны деревьев, создавая причудливые тени на земле. Шигео остановился у небольшого ручья, прислушиваясь к его журчанию. Он опустился на влажный камень, обхватив колени руками, и позволил воспоминаниям захлестнуть его. Разрушенная школа. Испуганные лица одноклассников. Ужас в глазах Тэру. Взгляд Рицу, полный разочарования. И потом — наставления Рейгена... — Как я мог опять такое допустить? — прошептал Шигео в пустоту. — Я обещал не причинять вреда обычным людям... Он посмотрел на свои руки. Обычные руки обычного подростка. Но он знал, что скрывается за этой обыденностью. Сила, способная сокрушать стены, поднимать предметы в воздух, защищать и... разрушать. — И вновь опять, — произнёс он тихо, глядя на своё отражение в воде. — Я опять всё испортил. Теперь Эмилия... из-за меня она может потерять все. Шигео вспомнил лицо Эмилии, когда её обвинили в его поступках. Её решимость, её королевское достоинство, с которым она защищала его перед всеми. Он не заслуживал такого. И Рем... Её рука, крепко сжимающая его собственную, её спокойный голос, словно якорь в бушующем море его эмоций. Шигео поднял голову, рассматривая звёзды, такие же, как и в его мире, но складывающиеся в незнакомые созвездия. Он вспомнил слова Рейгена: "Твоя сила не определяет тебя, Моб. Ты сам решаешь, кто ты есть." — Но как мне быть, если я не знаю, кто я? — прошептал он, сжимая кулаки. — Как мне быть, если я опять боюсь самого себя? Внезапно его внимание привлекло движение среди деревьев. Шигео напрягся, готовый к любой опасности. Из тени вышли несколько фигур в тёмных одеждах с капюшонами, скрывающими их лица. Шигео медленно поднялся, вглядываясь в незнакомцев. Было что-то знакомое в их движениях, в том, как они держались. Один из них сделал шаг вперёд, и лунный свет осветил его лицо под капюшоном. Шигео замер, узнавая эти черты. Эти костюмы, эти темные взгляды... Перед его глазами начали промелькать моменты с воспоминании Рем. — Культисты? — прошептал он, вспоминая ту ночь в деревне, когда они убили всех, включая детей. — Ведьмин культ. Фигуры медленно окружали его, их движения были неестественно плавными, словно у марионеток. Шигео почувствовал, как его тело напрягается. — Что вам нужно? — спросил он, стараясь сохранять спокойствие, хотя его сердце бешено колотилось. Вместо ответа одна из фигур выступила вперёд. Остальные расступились, словно в благоговении. Шигео мог видеть только руки незнакомца — бледные, с длинными пальцами, покрытые какими-то странными символами. — Какая встреча, какая удача, какая радость! — раздался высокий, почти женский голос, полный восторженного безумия. — Наконец-то, наконец-то, наконец-то! Человек сделал ещё шаг вперёд и откинул капюшон. Шигео оказался лицом к лицу с худым, бледным мужчиной с зелёными волосами и безумными глазами. Его улыбка была слишком широкой, словно кто-то нарисовал её острым ножом. — Позволь представиться, мой юный друг! — воскликнул незнакомец, делая театральный поклон. — Я — Петельгейзе Романе-Конти, архиепископ Ведьминого культа, представляющий Грех Лени! Шигео сделал шаг назад. Холодок пробежал по его спине, когда он понял, что стоит лицом к лицу с тем самым чудовищем, которое причинило столько боли людям из деревни двух сестер. Его глаза начали светиться слабым голубым светом, а вокруг тела появилась едва заметная аура.