Ангелина в стране страданий

      Резкое погружение в холод и темноту, Ангелина беспомощно брыкалась, пытаясь всплыть, она буквально за секунду оказалась необычайно глубоко. Пузырьки драгоценного кислорода вырывались изо рта и поднимались вверх, рюкзак тянул ко дну, лёгкие сдавило, и паника окончательно овладела девушкой. Резкий толчок в спину, и жжение внутри пропало. Странно, но Ангелина тут же будто избавилась от потребности дышать, и, словно самый умелый плавец, устремилась вверх. ― Приятный сюрприз — пока наша сделка действительна, я могу вселяться в тебя, и в такие моменты ты получаешь часть моих способностей. Можешь обходиться без воздуха сколько угодно, не чувствуешь усталость, регенерируешь и ещё много чего полезного.... ― голос Падали звучал прямо в голове. ― Сейчас главное не попасться Хорону, этот старикан вроде здешнего охранника... Ангелина не имела представления о том, в какую сторону плыть, её внутренний навигатор был полностью под чужим контролем. У поверхности вода была более прозрачной и, заметив приближающуюся лодку, девушка занырнула глубже. ― Поплывём под лодкой, чтобы наверняка не попасться, ― прозвучало в голове. ― Только за дно не хватайся... От чувства опасности по крови Ангелины носился адреналин, вызывая лёгкую дрожь в руках и щекотку в животе. Вода была холодная, но странным образом это почти не вызывало дискомфорта. Лодка причалила к берегу, девушка вновь занырнула вглубь. ― Подождём, пока отплывёт... Вынырнула Ангелина в огромной пещере с высоким потолком и невольно вздрогнула, увидев человека на берегу. ― Спокойно. Это местные жители... ― сообщил Падаль. ― Вылезай... Девушка осторожно выбралась на холодную, неровную каменистую поверхность, опасливо осматриваясь. Место было странное — стены пещеры расходились и пропадали из поля зрения, словно здесь вовсе не было границ, кроме потолка, в воздухе висел туман и, что больше всего напрягало — полностью отсутствовали запахи и звуки. Внезапно ощущение холода усилилось, и в этот же момент Падаль обнял Ангелину, стоя справа от неё. ― Итак, красотка, потискать тебя, чтобы отжать? На его голос тут же оглянулся стоявший неподалеку человек в средневековой одежде, ещё несколько силуэтов из тумана двинулись на звук. ― Что такое? ― испуганно прошептала Ангелина. ― Ничего. Они редко слышат звуки, а, тем более, человеческую речь, ― беззаботно отозвался Падаль. ― Идём, не обращай внимания, ― он подтолкнул девушку и пошел вперёд, обгоняя её. Со всех сторон к ним шли люди: мужчины и женщины разных возрастов, в самых разных одеждах разных эпох. Здесь были и дети — особенно пугали младенцы, беззвучно разевавшие свои красные беззубые рты. Ангелина отчаянно боролась с желанием запрыгнуть на спину Падали, только бы оказаться подальше от этих немых существ. Рюкзак, как и его содержимое, вымок и стал ещё тяжелее. ― Это как первый круг по Данте? ― шепотом спросила она. ― Типа того. Здесь скучновато, но это не самое худшее место в аду. Зато здесь всегда можно остаться наедине со своими мыслями... Оу, кажется кто-то изрядно напуган, можешь прижаться ко мне... Взглянув на усмешку Падали, Ангелина помотала головой. Мокрая одежда едва ли могла защитить от холода, и у девушки уже стучали зубы. ― А долго нам вообще идти? ― Ну, так скажу, если бы мы потопали сюда завтра, скорее всего, ты бы уже не увидела своё чадо... ― А мы точно успеем? ― Пока у меня есть шанс освободиться — абсолютно точно... Они шли по живому коридору из мертвецов, которые жадно прислушивались к каждому слову, и Падаль без умолку болтал, словно в угоду им. — …А дальше на вратах скульптура графа Уголино, который пожирал своих сыновей от голода в заточении… — Нашел идеальных слушателей, Падальщик? — прозвучал шуршащий, негромкий, но отзывающийся эхом голос позади. Выругавшись от неожиданности, Падаль резко обернулся. Души расступились перед Хороном. Всё его тощее тело было скрыто чёрной накидкой, голос звучал откуда-то из тьмы под капюшоном. В руке страж держал длинное весло, на обратной стороне которого был острый железный штык. — Хорон! Как ты, старик? Отлично выглядишь… — незаметно покосившись на свою спутницу, Падаль широко улыбнулся и сделал шаг вперёд, как бы закрывая Ангелину. — Что ты здесь забыл? Неужели уже истёк срок проклятия? — Можно и так сказать. Прогуливаюсь по знакомым местам, знаешь ли… — Никогда не поверю, что ты явился сюда просто так… — в голосе Хорона слышалась усмешка. — Почему же? — Потому что здесь нет возможностей удовлетворять свои низшие потребности… — Брось. С нашей последней встречи больше сотни лет прошло, я изменился… — Ты не из тех, кого могила исправит… — У тебя всегда было чувство юмора, дружище, — фальшиво хихикнул Падаль. — Ладно, ты меня раскусил, я хочу сделать кое-кому сюрприз, а если бы заявился через «парадный вход» - меня бы сразу заметили. И, сам понимаешь, слухи здесь быстро разносятся. Поэтому я и решил пройти по пути грешников… — Не знаю, правда ли это, но лучше тебе уйти отсюда как можно быстрее… — Ладно, я понял, ускорю шаг, — мужчина махнул рукой. — Удачи, приятель, — незаметно подтолкнул Ангелину, разворачиваясь, и жестом показал ей молчать. — Так о чем я говорил? Да! О вратах Родена…. Ангелина, не совсем понимая, что ей делать – смешаться с толпой умерших или идти как до этого, молча побрела за мужчиной, держась при этом ближе к местным жителям. Как ни странно, выходом из – казалось бы бесконечной – пещеры была самая обычная деревянная дверь. — Ну, всего хорошего, ребятки! — Падаль широко открыл дверь, пропуская Ангелину перед собой.