Принятие

      Старая дверь захолустного бара, что был в полуподвальном помещении, тихо скрипнула. Находившийся внутри сброд нежити, что держал в страхе неблагополучный район и сейчас принявший людские личины, тут же замолчал, рассматривая вошедшего парня. Тонкие полоски фиолетовых ремешков болтались на петельках синих, почти обтягивающих джинс, а под слегка большеватой с фиолетовой подкладкой курткой, сшитой будто из двух разных, ведь рукава были черными*, чужое тело скрывала серая майка. Куртка заканчивалась не привычными краями, а неким подобием хвоста, на конце которого была кисточка.       Незнакомец, чье лицо было скрыто капюшоном, неторопливо прошел к барной стойке, сев на один из стульев, поставив рядом покоившийся до этого за спиной черный посох, чей конец походил на согнутый палец демона Фауста**, на котором, находясь внутри полукруга, висел небольшой ловец снов с зеленоватыми перьями. – Чего изволите? – тут же спросил его бармен, пытаясь улыбаться.       Незнакомец окинул его взглядом, заметив, как бледен и изнурен тот, как дрожат руки, что значило лишь одно – человек. Бедолага, видимо, находился в плену у потерявших страх после смерти «последнего защитника» тварей. – Если не хочешь оставить тут свою голову и другие части тела, – черноволосый пронзил того холодным хищным взглядом. – Пошел вон.       Сглотнув, бармен опустил рядом с незнакомцем стакан, после чего максимально неторопливо вышел из-за барной стойки и, стараясь не сорваться на бег, покинул злополучный бар. – Парни, это, видимо, очередной благородный охотник, что пришел остановить нас, – подал голос один явный лидер стаи, и все остальные разразились смехом. – Ну что вы, – незваный гость стал неторопливо барабанить по столу облаченной в перчатку без пальцев рукой. – Я всего лишь обычный парнишка, что зашел выпить стаканчик чего-нибудь. – Тогда сегодня твой несчастливый день, сладкий. Из-за тебя наш бармен удрал. Мы бы могли поставить тебя как замену, но… Уж слишком ты аппетитный. Уверен, парни будут в восторге от твоей тугой задницы. – Пошлые шуточки, хах? Боюсь, что такие куски дерьма, как вы, не в моем вкусе. – Какие дерзкие речи для такого сопляка и дохляка, как ты. Силенок-то хватит? А то парням уже не терпится узнать, скольких за раз ты можешь принять. – Значит, по-хорошему не хотим, – в этот же момент чужая тень зашевелилась и начала расширяться, заполнив пространство рядом с тем весьма крупным полукругом.       Одновременно с этим послышалось тихое угрожающее шипение, шедшее, будто, со дна глубокой ямы, и парень скинул с головы капюшон, окинув всех довольным взглядом своих насыщено-фиолетовых глаз с вертикальным зрачком. – Ты! Кто ты такой!? – почувствовав разом изменившеюся энергию, синхронно начали верещать твари, разрывая человеческую кожу и являя ящероподобные обличия.       Уголки чужих губ взметнулись вверх, а черный змеиный язык прошелся по сухим губам. Дрожа и злясь, твари смотрели на парня, энергия которого, тут не нужно было быть ясновидящим, чтобы понять, в сотни, если не тысячи раз, превышала людскую. Будто перед ними, заключенная в человеческое тело, была сама стихия, первобытная и хищная, что щелчком пальца была способна стереть город с лица земли. – Атуй их, – тихо прошептал тот, одновременно с чем зрачок загорелся розово-красным светом, и десятки змееподобных безглазых существ на длинных, покрытых острыми шипами, шеях*** тут же вырвались из черного полукруга.       Одни пытались сопротивляться, другие старались убежать, но все было тщетно. Порождения тьмы нещадно рвали врагов своего хозяина, специально начиная с рук и ног, откусывая бока, дабы те потонули в океане боли и страха.       Черноволосый же, продолжая спокойно сидеть на стуле, налил в чистый стакан воды, промочив горло. Он чувствовал, как внутри него довольно заурчало, и глаза сами невольно прикрылись, позволив тому сосредоточиться на ощущениях.       В такие моменту он чувствовал демонов внутри себя, что верными стражами всегда находясь рядом, были готовы по первому, даже безмолвному, приказу явить себя. А может, парень не мог дать точного ответа на этот вопрос, они и были им, являя все то первобытное, что "скрывалось в тени" его сущности.       Так или иначе, их наличие никак не мешало черноволосому, который не чурался подкармливать и выгуливать своих демонов. А таких, как эти отбросы, можно было пустить разве что на корм, что, собственно, и случилось. С достойными он предпочитал сражаться сам.       Из собственных мыслей его вывела наступившая тишина, и тот неторопливо открыл глаза, обернувшись. Его демоны доедали последние остатки, оставив только разрушенное помещение, да лужи крови с редкими ошметками на полу. – Отличная работа, – произнес парень, после чего допил воду. – Домой.       Позабыв про все на свете, порождения его тени тут же вернулись назад, и та уменьшилась до нормального состояния. Посидев в тишине еще немного, черноволосый встал и зашел за барную стойку. Среди множества бутылок с однообразным дешевым бухлом он попытался найти хоть что-то приличное, но так и не смог. Однако, телодвижения не были бесполезными, и, наткнувшись на тайничок, парень вытащил небольшой мешочек, вопросительно выгнув бровь. – Что там? – раздался голос с металлическими нотками, и через ткань куртки начала просачиваться черная дымка, что спустя несколько секунд приняла обличие большого ворона с насыщено-зелеными, будто змеиными, глазами       Уместившись на чужом плече, птица нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, пока черноволосый развязывал находку. Внутри оказалось несколько кристаллов застывшей демонической крови, горсть рубинов, один белый кристалл и одна золотая ромбообразная сфера. – Воу, джекпот! – Надо будет отдать рубины Столасу, – оставив в руке только золотую сферу, парень отправил все остальное в свое карманное измерение. – Да, уж эта «сорока» будет довольна, – хихикнул тот. – Если бы он тебя услышал, пустил бы на рагу. – Но его тут нет, а, значит, я могу называть его, как душе угодно! – встрепенувшись, ворон слетел с чужого плеча и, приземлившись на пол, начал расхаживать среди разрухи, поедая то, что не успели слопать змеи. – Гадость, – скривился черноволосый.       Одновременно с этим он крутанул сферу на пальце, после чего, подкинув ее практически до потолка, поймал и с силой сжал, так что та распалась на золотистые искры, что тут же впитались чужим телом. Не зная до конца своих возможностей и ограничений, такие "хилки" всегда будут на вес золота, так что парень старался их копить. – Показушник, – проглотив нечто, похожее на глаз, фыркнул ворон. – Я посмотрю, как ты запоешь, если я умру. – Боюсь-боюсь! В очередной раз это будет уже не актуально. – Как скажешь. – Кстати, а как долго ты еще планируешь тут быть? – А что, соскучился по Аду и Столасу? – Ни в коем случае! Просто хочу знать твои планы. Мы же, как-никак, партнеры или типа того. – Один из раскладов напророчил мне судьбоносную встречу. Но ни один город, в котором мы были, не вызвал какого-то отклика в душе. – Ты – демон, хоть и стихии. У тебя нет души. – И ты не перестаешь мне об этом напоминать.       Фыркнув, ворон продолжил свое «увлекательное» занятие, в то время как парень, вновь усевшись на стул, откинулся на барную стойку, слегка задрав голову и прикрыв глаза. В этот же момент из его рукава, появившись из той же самой дымки, что и ворон, выползла черная, словно смоль, кобра. Половиной находясь внутри, той, что была снаружи, она ощетинилась, заставив чешуйки встать дыбом, словно у шершавой древесной гадюки, раскрыв свой зазубренный капюшон.       Издав угрожающее шипение и сверкнув зелеными с черными вкраплениями глазами, рептилия просканировала помещение и, убедившись, что в ближайшем радиусе нет никого, кто мог бы доставить беспокойство ее хозяину, покинула рукав, обосновавшись на чужих плечах, опустив чешуйки там, где ее тело касалось чужой кожи.       Черноволосый, не глядя, почесал ее под подбородком, и та колыхнула языком. – Эй! А меня ты так не наглаживаешь! Чем Нага лучше меня? – возмутился ворон. – Как минимум тем, что, в отличии от тебя, Вран, она всегда молчит, – хмыкнул тот. – Да я же душа компании! Ты бы со скуки помер, если бы тебе не с кем было поговорить! – Не гунди. – Как скажешь, шальная царевна! – подобрав кусок чего-то с пола, ворон проглотил это, после чего перелетел на барную стойку. – Ну? И куда теперь? – Не важно. Просто открою портал, а там посмотрим. – Что ж, все как всегда – от второй звезды направо и прямо до утра. Надеюсь, нас выкинет где-то в безопасном месте, а не как в прошлый раз, – нахохлившись, ворон сел на плечо хозяина, слегка потеснив прошипевшую кобру.       Хмыкнув, черноволосый встал, взяв в руки посох. Тут же крутанув его, он заставил вещь измениться. Теперь же в чужой руке находилась катана в ножнах, которые украшала фигурка дракона, а цуба была похожа на два перепончатых крыла.****       Вытащив оружие, парень, в очередной раз насладившись его красотой, накинул на голову капюшон и взмахнул катаной крест-накрест, что заставило секунду спустя появиться перед ним портал. – Ну, с богом, – хохотнул Вран, после чего все трое покинули разрушенное помещение.       Проход за ними тут же закрылся.