Принятие

      Оставив Неро у родственников, Нико спокойно ехала по пустой дороге, что яркой черной полосой пролегла между двумя городами. Из Ред-Грейва пришлось выехать ни свет, ни заря, чтобы вернуться в Фортуну не слишком поздно, так как у оружейницы были дела, которые требовали внимания. Поэтому ничего удивительного в том, что из автомата доносилась громкая музыка, а на подстаканнике стоял самый большой, какой она нашла, стакан кофе, не было.       Но девушка не жаловалась, ведь даже в таком, по-своему сумасшедшем, образе жизни были свои плюсы. Гольдштейн, по факту, делала то, что хотела, просто уж так сложилось, что ее интересы совпали однажды с интересами потомка Легендарного Темного Рыцаря. И если поначалу она думала, что сотрудничество будет не самым продолжительным, – особенно учитывая тот факт, что лизардмен отрастил себе лапку обратно – то теперь ей сложно было представить свою жизнь без всех этих людей.       Неро, не смотря на частые с ним перепалки – которые и перепалками-то не были, просто они выстроили свою особую манеру общения, которая устроила обоих – воспринимался чуть ли ни в роли старшего брата, которого у нее никогда не было. Они могли подкалывать друг друга, могли посылать далеко и надолго, в тот же день мирясь. Каждый из них по-своему заботился о другом. Даже если это выражалось внешним сарказмом и подколками. Нико ценила все, что парень делал для нее. Но об этом Неро, конечно же, никогда не узнает, станет она еще тут сопли разводить!       Кирие – это ангел во плоти, и оружейница не переставала удивляться, как такая девушка могла запасть на такого бунтаря, как Неро. Хотя, говорят же, что противоположности притягиваются. Но Гольдштейн видела в подруге не только доброту и заботу, она видела смелость, стойкость и преданность, не переходящие в фанатизм. Она видела в той океан любви, направленный на потомка Спарды. Даже узнав, что Неро – не совсем человек, Кирие не испугалась. И не отвернулась. Раньше брюнетка думала, что такая любовь разве что в книжках бывает. Что ж, может это – то самое исключение, что подтверждает правило.       Данте – это кумир №1. И этим, казалось бы, все сказано. Да вот только за внешне глупым девчачьим фанатизмом скрывалось глубокое уважение за тот непростой путь, что полукровка выбрал для себя.       Про Вергилия Нико мало что знала. А точнее практически ничего, кроме тех крох, что удалось вытянуть из Неро. Пусть жизненная позиция и взгляды кардинально отличались от того же легендарного охотника на демонов, оружейница ценила те многочисленные знания об адских тварях, которыми старший близнец в редкие разговоры мог поделиться, и которые девушка потом могла использовать при создании Бичей.       Были, конечно, еще Леди, Триш и Войт, но они не часто мелькали в «семейном кругу», хотя с последним оружейница держала связь. Оказалось, что за время своего существования «кусок» Спарды весьма неплохо стал разбираться в машинах. И если с фургоном происходило что-то, с чем Нико не могла справиться сама, то номер темноволосого всегда был на быстром наборе. Да и сам по себе он был неплохим парнем, что старался хотя бы раз в месяц заезжать в гости.       Поняв, что девушка слишком глубоко уходит в свои размышления, она тряхнула головой, после чего сделала добрый глоток кофе, горечью ударившего по языку. И только та поставила стаканчик обратно, как свет фар, уходивший на несколько метров вперед, осветил одинокую фигуру человека, что вытянутой в сторону рукой с поднятым большим пальцем ловил попутку.       В обычной ситуации Гольдштейн проехала бы мимо. Но именно сейчас ей почему-то захотелось помочь этому, определенно странному, появившемуся словно туман посреди степи, человеку.       Еще не до конца проснувшемуся мозгу потребовалось чуть больше времени, чтобы брюнетка дала по тормозам, и фургон с визгом остановился. Увидев это, незнакомец, голову которого, на манер капюшона, скрывал плед или что-то типа этого, спокойно подошел к водительскому месту, после чего, остановившись, стянул ткань, явив той свое лицо. – Ви!? – чуть не подавилась воздухом Нико. – Для тебя, милая, могу быть кем угодно, – добродушно улыбнулся тот. – Сорян, обозналась, – тряхнула головой та. – Просто ты капец как похож на одного чувака. – Которого зовут Ви? – Типа того.       Гольдштейн еще раз протерла глаза, но «мираж» в лице черноволосого не исчез, продолжая выжидающе смотреть своими насыщено-фиолетовыми глазами, и Нико еще несколько секунд решала, что ей делать. И нужно ли бить тревогу, ибо таких совпадений не бывает. Или…       Видно поняв, что он слишком долго смотрит на девушку прямым взглядом, незнакомец отвел его, одновременно с чем провел рукой по загривку. – Раз уж ты остановилась, может ты подвезешь меня? – Ну, я еду в Фортуну. – Прекрасно. Отвези меня туда. – Я благотворительностью не занимаюсь. Хочешь на борт – монетку вперед!       Своими словами оружейница думала отпугнуть незнакомца, который, коротко кивнув, засунул руку в неглубокий карман, в котором, девушка могла поклясться, разве что мышь повесилась. Хмыкнув, она уже завела фургон, дабы оставить на обочине странного парня, но тот достал из кармана легких штанов сложенную пачку денег, показав их той. – Столько хватит?       Посмотрев на весьма солидную пачку купюр – серьезно, чувак, если ты таскаешь с собой столько, какого черта ты не поехал на поезде!? – Нико протянула руку, и незнакомец положил на нее деньги. – Довезу только до города. Дальше сам, – убедившись, что те настоящие, тут же сказала Гольдштейн. – Конечно. – Заходи через дверь, а то ты со своей палкой будешь мешаться.       Кивнув, черноволосый обошел фургон и, открыв дверь, зашел внутрь, не рассчитав силу и хлопнув той. – Полегче! – тут же зарычала на него девушка. – Прости, – сев на диван, ответил тот.       Фыркнув и закинув деньги в бардачок, Нико еще раз хлебнула кофе, практически тут же ударив по газам, от чего фургон, немого накренившись, сорвался с места, что было неожиданностью для незнакомца. – Что, не привык к быстрой езде? – усмехнулась та, кинув взгляд на того через зеркало заднего вида. – Предпочитаю пешком, – перекрикивая музыку, ответил черноволосый. – Могу ли я сделать немного потише? – А ты весьма наглый для того, кого согласились подвезти, – хмыкнула Нико, махнув рукой, таким образом давая понять, что дает свое согласие. – Серый кругляшок, поверни его влево.       Странный парень кивнул и, оставив посох на диване, направился к аппарату, попутно с любопытством рассматривая все. Сама же оружейница, зажав сигарету в зубах, начала искать зажигалку, которая, как всегда, куда-то делась. – Да где же эта чертова зажи… – начала было ворчать та, как музыка стала тише, а появившаяся сбоку рука протягивала зажигалку, предварительно чиркнув ею.       Кинув на черноволосого взгляд, Нико прикурила, выдохнув дым и снова обратив внимание на дорогу. Незнакомец же вернулся на диван, продолжая рассматривать обстановку фургона.       И если первые минут сорок оба ехали молча, то далее оружейница не выдержала, высказав вертевшеюся в голове мысль. – Это чертовски странно и жутко. – Что именно? – Ты! Точнее, твоя внешность. Честное слово, чуть сердце в пятки не ушло. – Ты назвала меня Ви. Кто это? – Да так, один чувак с любовью к поэзии и ее цитированию, с которым пересекалась. – И я выгляжу как он? – Да. Но только… внешне что ли. Татушки и глаза у тебя другие, да и одежда. Хотя, все равно безвкусно. Шлепки? Серьезно? – Ну… они удобные. И люди странно реагируют, если я хожу босиком. – Хах, еще лучше! – И где же теперь этот Ви? – Ну…– не зная, как более нейтрально сказать, начала Нико. – Думаю, он обрел покой, вернувшись к себе. Или что-то типа этого. Короче, его больше нет. – Поэтому ты так удивилась? – Типа того.       Снова наступило молчание, во время которого каждый думал о своем.       Нико пыталась понять, действительно перед ней просто какой-то странный тип, или же он пытается выдать себя за такового. Ведь девушка была прекрасно осведомлена, что та же Триш выглядит как точная копия матери близнецов. И создана она была Мундусом. Так мог ли тот, кто сейчас сидит на диване и пытается осмотреть ее рабочий угол, быть из той же оперы? Ибо ну слишком похожими они с Ви были, даже не смотря на внешние различия. Гольдштейн решила, что нужно будет обсудить это с Неро, а то мало ли, какие планы у этого не-Ви.       Сам же черноволосый в это время перерабатывал ту информацию, что получил. Могло ли быть такое, что он – и есть тот самый Ви, что пересекался с девушкой, позже, в результате чего-то, потеряв память? Но, мысленно рассуждал тот, как тогда можно объяснить то, что он очнулся в Аду? Что-то же привело к этому. Но что? – Зря тратишь время, – раздался внутри голос Врана. – Тебе ж было сказано, что ты похож. В мире людей есть куча воронов, но они же не я! – Раз в триста лет и палка может выстрелить. – Настырный мальчишка… – Эй, ты там уснул что ли? – вывел из оцепенения голос девушки. – Н-нет. Просто задумался. – Я уже три минуты пытаюсь добиться от тебя ответа на вопрос. – Я, видимо, прослушал его. Но, если ты повторишь, я отвечу. – Мда, меня окружают одни странные и чокнутые парни. Я поинтересовалась, как тебя зовут? – Анкалагон. – Вохохо! Ну и фантазия у твоих родителей, хотя за Толкина респект. А если попроще, для «простых смертных»? – Ну… Наверное, проще будет Анк. – Уже лучше, Анк. А я Нико. – Рад знакомству. – Взаимно. Наверное. – У тебя тут много необычных штук. Ты… какой-то маг или охотник? – Возиться в грязи? Шутишь? Нет! Я – великий оружейных дел мастер! Мое призвание – творить! – Вот как. И что ты творишь?       Нико хлебом не корми, дай рассказать и расхвалить свои «произведения искусства». И Анкалагон не мог предположить, на что он этим вопросом подписался.

***

– У меня сейчас, кажется, голова взорвется, – сидевший теперь на переднем сидении Анк откинулся на спинку, стараясь уложить в голове почти двухчасовую презентацию от Нико. – Хах, ну уж прости, ты сам попросил, – довольно подытожила та. – Но это было интересно. Не многие старые мастера могут похвастаться таким… талантом. – Ой, все эти старперы застряли в прошлом веке! Я же – свежая кровь в оружейном деле! Моя бабка была лучшей, а я стану еще лучше! – Звучит здорово. – Ну, а ты, мистер я-выгляжу-как-бомж-но-ношу-в-кармане-кучу-денег-а-еще-мои-родители-фанаты-Толкина? Чем ты занимаешься? – Да так… Хожу, брожу… Устраняю всяких тварей… – Так ты типа охотник на демонов? – Наверное. – Ого, так вы с психом почти коллеги! – Психом? – Не бери в голову, это я так своего друга называю. Все Бичи я делаю ему. – Вот как…– Анк мельком глянул на тот, что лежал на полу. – Ну, наверное, коллеги. Я в мире людей всего полгода или около того. – В смысле? – вот тут Нико напряглась, но постаралась не подать виду. – Ну, до этого я был в Аду. – Так ты…– оружейница решила идти ва-банк, – демон? – Кто знает, – парень лишь пожал плечами. – Те немногие, что рядом со мной, говорят, что это так. Думаю, они правы. – То есть, ты не уверен? – У меня «небольшие» проблемы с памятью, – улыбнулся Анкалагон, и от его улыбки Нико почему-то стало спокойнее. – Я очнулся год назад. – В Аду!? – Ага. Но совсем ничего не помнил. Так что… наверное да, я демон.       Гольдштейн ничего не ответила, слегка прикусив щеку. Увидев ее реакцию, парень хмыкнул, устремив глаза в окно, за которым уже начинал мелькать пригород Фортуны. Не то чтобы он хотел откровенничать с кем-то, особенно кто имел связи с охотниками на демонов, но… Он ведь может в любой момент отправиться на другой конец мира. Или же вернуться в Ад. Так что, как-то решил оправдать себя тот, ничего страшного не случится, если он немного поговорит с человеком, с которым более не встретится. – Думаешь, это плохо? – Что «плохо»? – не поняла вопроса девушка. – То, что я – демон. – Ну… Некоторые демоны порой бывают куда человечнее самих людей. Так что… Не думаю, что это прям трагедия. Ты же, как я поняла, помогаешь людям, – черноволосый пожал плечами. – В общем, если ты не поднимаешь каких-то странных башен и деревьев, что питаются кровью, если не пытаешься поработить мир и все в таком духе, то не важно, демон ты или нет. – А если я в прошлом, в забытом прошлом, сделал что-то очень плохое? – А это уже не важно. Ты же уже ничего не исправишь. Но сейчас-то ты можешь поступать правильно. – Знать бы еще, как это – правильно… – Каждый смотрит со своей колокольни. Тут нет универсального ответа. – А каково твое "правильное"? – Ну, – девушка дала себе минутку подумать. – Не то чтобы я задумывалась об этом глобально. Я просто стараюсь жить так, чтобы ни о чем не жалеть. Не втаптывать в грязь и дерьмо себя, и не позволять этого делать другим. – А как же конструктивная критика? – Вот именно, что критика должна быть конструктивной. А если тебя поливают дерьмом из соображений "а почему бы и нет", то смело можно послать такого "умника" на причинное место! – Это… мудро. – В любом случае, думай своим котелком. За тебя твою жизнь никто не проживет.       Анкалагон кивнул, снова устремив взгляд в окно, охватывая взором улочки Фортуны, что удивительным образом сочетала в своей архитектуре готику и "новейшую" современность. И в этом не было ничего удивительного, ведь после падения Ордена Меча город перестал быть закрытым, впустив в себя "свежую кровь". – Что ж, вот мы и в Фортуне. – проехав несколько поворотов, Нико остановила фургон. – Как и договаривались, дальше сам. – Да, – кивнув, парень вернулся обратно внутрь и, взяв посох, покинул салон, подойдя к водительскому месту. – Спасибо, что подвезла. – Да не за что.       Тот кивнул, кинув взгляд на вывеску с названием небезызвестного агентства. – Весьма оригинально, – хмыкнул черноволосый. – Это не мое, мы с моим партнером лишь филиал на колесах. – Вот как… Хорошо. Тогда удачных охот и щедрых вознаграждений.       Махнув тому рукой, Нико завела двигатель, в то время как Анкалагон, поправив на плечах плед, пошел вдоль улицы. Девушка, кинувшая взгляд на боковое зеркало, в котором удалялся тот, уловила в своей душе странный тихий отклик. И этот отклик не говорил, что человек перед ней - Ви. Но какой-то внутренний радар подсказывал: они с этим странным парнем уже когда-то пересекались.