Любить или ненавидеть.

…Кирилл еще мог дышать – он задрал голову кверху, оставив, таким образом, нос на поверхности, – а вот Тони совсем не было видно. – Серега!!! – заорал Кис. – Оставь Гере пистолет! Пусть стреляет в первого, кто шевельнется, а на второго питбуля спускает! И причем чтоб за горло! Иди сюда, нужна помощь!!! Сам он, став на колени, остервенело принялся раскидывать руками землю там, где должна была находиться Тоня. …Серега какое-то мгновение колебался: оставить пистолет Гере? Свой пистолет? Не лучше ли послать Геру вместо себя на помощь Кису? Но один пистолет с Серегой против восьмерых мужиков маловато будет. Или оставить здесь Геру, но без пистолета? Тогда маловато будет питбуля с Герой… Он встретился с садовником глазами. – Не бойся, милицанер, не подведу, – тихо сказал Гера. – Иди спасать людей. И Серега ему поверил. Передав пистолет, он рванул в подвал и, мгновенно оценив ситуацию, принялся помогать Кису откапывать Тоню. К счастью, ее голову прикрывал совсем небольшой слой земли, ее лицо тоже было повернуто кверху и прикрыто ладонями, что облегчало, точнее, ускоряло спасательные работы сыщиков. Кис осторожно высвободил ее нос, затем рот… – Тоня!!! Тоня, дыши!!! – закричал он. Но она не дышала. Алексей, отерев своим носовым платком Тонины губы и нос, изловчился и в самой невероятной позе принялся делать ей искусственное дыхание «рот в рот». Серега тем временем отгребал теперь землю от лица Кирилла, смотревшего на сыщиков обезумевшими от надежды глазами… …Увидев первый прерывистый Тонин вздох, Кис, стесняясь выступивших слез, снова принялся бережно отирать ее лицо, приговаривая вдруг охрипшим голосом, что не надо пока глазки открывать, так как в них набилась земля… – Главное, ты дыши, Антоненок, дыши, детка, дыши! А мы сейчас вас откопаем, и глазки умоем, и все будет хорошо… …Как только они смогли вытащить из ямы Тоню с Кириллом – голых, грязных, в полуобмороке, но дышащих, – сыщики бросились обратно наверх, в гараж. Зорко оглядев по пути полки вдоль одной из стен подвала, – инструменты, банки с консервами, бутылки вина, – Кис приметил моток бечевы. Нужная в хозяйстве вещь, еще как нужная!!! Он прихватил его с собой вместе с садовым секатором. …Сатанисты лежали смирно, уткнув лица в цемент пола. Питбуль, это исчадие ада, произвел на них неизгладимое впечатление, что твоя собака Баскервилей! Гера невозмутимо оглядывал вверенное ему хозяйство. Быстро разрезав бечевку на куски, Серега с Кисом крепко связали руки каждого за спиной, а затем, подняв их, перевязали между собой и всю гирлянду к трубам, проходившим вдоль стенки гаража. Убедившись, что работа сделана на «отлично», Кис попросил Геру спуститься в подвал и заняться Тоней с Кириллом. Сыщики вышли из гаража во двор, где Серега принялся вызвать по мобильному подкрепление, а Кис, держа пистолет на изготове, осторожно двинулся к дому. Чего можно ждать от писателя, Алексей совершенно не представлял. В свою камеру наблюдения Курганов прекрасно видел все, что происходило в подвале. Неизвестно, мог ли он наблюдать за гаражом и таким образом знать, что все сатанисты повязаны, но спасенные Тоня и Кирилл представляли для него на самом деле наибольшую угрозу: две его жертвы дадут показания в суде. Не открутится, сволочь! Может, за это время уже с пяток ведущих адвокатов обзвонил? Да хоть с десяток: его ничто не спасет! …Впрочем, Курганов мог уже сбежать под сурдинку. Хуже того: если он быстро подсуетился, то, пока поступит ориентировка в розыск, пока ее передадут в аэропорты и на вокзалы, он вполне успеет драпануть из страны… Серега уже присоединился к Кису, и они прочесывали комнату за комнатой, приближаясь к кабинету. Если писатель не сбежал, то наверняка там, перед камерой… Дверь в кабинет оказалась заперта. На стук, вернее на грохот, который учинили сыщики, никто не ответил. Серега с Алексеем переглянулись, посчитали «раз-два» – и на «три» дружно высадили дверь. …Писатель стоял напротив, спиной к своему столу, и смотрел на них. В руках у него был пистолет, наведенный на сыщиков. Поскольку у сыщиков тоже имелось по пистолету, то ситуация выглядела неоднозначной. – Я вызвал подкрепление, предупреждаю. Они здесь будут через четверть часа, – сблефовал Серега: если машины подтянутся хотя бы через полчаса, то это уже будет чудом! – Я видел, – кивнул Писатель. – Давайте не будем валять дурака. Вы можете меня убить, но и я могу застрелить одного из вас. Все, что мне нужно, – это чтобы вы позвали сюда Тоню и Кирилла. Пока доберется ваше подкрепление, я успею с ними поговорить. После чего я сдамся, не волнуйтесь. Сыщики переглянулись. – Я им вреда не причиню, слово чести, – добавил Писатель. – Кис, как ты думаешь, – громко сказал Серега, – у этой скотины есть честь, чтобы ею клясться? – Может, пусть лучше поклянется маминой могилой? – проговорил Алексей. – Мама-то у него точно была! – У франкенштейнов не бывает мамы, – блеснул литературными познаниями Серега. – Их выращивают в пробирках. – Хорошо, – сказал Писатель. – Я кладу пистолет. Теперь вы двое вооруженных против одного безоружного. Пусть сюда придет Тоня. И Кирилл заодно. Вы можете их даже оставить за вашими спинами. Мне нужно только несколько слов им сказать. – Ладно, – согласился Кис. – Позовем. Писатель, демонстрируя лояльность и доверие, повернулся к ним спиной, сев за компьютер. На экране высветился подвал: поваленные свечи, разбросанная вокруг ямы земля, лопаты, – однако Тони с Кириллом там не было. – Надо думать, Гера увел их к себе, – сказал Писатель. Кис забеспокоился. Он посмотрел на Серегу, тот кивнул. И Кис бегом помчался к гаражу. Гирлянда сатанистов была на месте под зорким наблюдением неподвижно укрепившегося на пороге Питти, который проводил Алексея недружелюбным взглядом, и Кис продолжил свой джоггинг в сторону Герасимовой избушки, держа, на всякий случай, пистолет в боевой готовности. Кто его знает, на что способен человек, которому многие годы Писатель промывал мозги своей философией? …Тоня, уже умытая и одетая, держала в руках чашку с горячим чаем, Кирилл еще мылся, а Гера… Гера невозмутимо чистил картошку. Вернувшись, Кис сообщил, что придется подождать минут десять. Писатель кивнул, не обернувшись, открыл на компьютере текст (своего романа, надо думать) и как ни в чем ни бывало застучал по клавишам. Сыщики переглянулись. То ли Курганов демонстрировал необыкновенное самообладание, то ли хотел их поставить в дурацкое положение: два пистолета смотрят в беззащитную спину занятого своим творчеством писателя? Пистолетов, однако, они не отвели, смутно подозревая какой-то подвох. Наконец Тоня и Кирилл появились за спинами сыщиков, которые чуть раздвинули плечи, позволяя им встать таким образом, чтобы они были видны Курганову, но чтобы при этом в любую секунду их можно было бы скрыть за собою. Писатель обернулся не сразу, допечатывая какую-то фразу. Затем он, словно пианист за роялем, высоко поднял руки над клавиатурой и картинно опустил их, поставив последний восклицательный знак в тексте. – Спасибо, что пришли, – широко улыбнулся он, поворачиваясь в своем кресле. – Вы прекрасно выглядите… Рад за вас. Он помолчал, разглядывая Тоню. – Я не жалею о своем эксперименте, даже если мне пришлось несколько раз переписывать финал. Ты подарила мне множество великолепных ощущений, Антония… Не говорю тебе за них «спасибо», – это ведь я вынудил тебя мне их подарить, это я написал твою историю и создал твой характер… Жаль, что мне не удалось вас убить. Вернее, мне, по сути, глубоко безразлично, живы вы или мертвы. Я только хотел продемонстрировать наглядно, что Писатель – это Творец. Он подобен Богу, потому что он вершит судьбы своих персонажей! Надеюсь, что вы это наконец поняли. Последняя фраза прозвучала с легкой вопросительной интонацией, и Писатель пристально всматривался в глаза Тони, надеясь уловить в них ответ. Тоня отвернулась от него, упершись щекой в плечо Кирилла. Николай Сергеевич усмехнулся. – Ну что ж, у меня осталась еще одна возможность вам это доказать… Он развернулся и схватил лежавший на письменном столе пистолет. Кис с Серегой сдвинули плечи, пряча за собой Тоню и Кирилла. Писатель рассмеялся. – Вы жалкие, предсказуемые люди безо всякой творческой фантазии, – заявил он с издевательской улыбкой. – Именно поэтому я творец и бог, а вы ничтожные марионетки, которыми я управляю. И вы останетесь марионетками, перчаточными петрушками, созданными мною персонажами даже тогда, когда меня не будет. История знает: писатель умирает, а его персонажи живут… Что ж, живите, ПЕРСОНАЖИ!!! Вы никогда не сможете ни решать судьбу вашего творца, ни судить его по вашим скудоумным понятиям! И с этими словами он выстрелил себе в рот. Никто не издал ни звука. Тело Николая Сергеевича завалилось в кресле на бок, обнажив залитый кровью экран компьютера с текстом его последнего романа. Первым пришел в себя Серега. – Пойду-ка я проведаю сатанистов, – сказал он. – Сейчас наши подъедут. Остальные так и остались стоять в дверях. Тоня хотела было сделать шаг в кабинет, но Кис ухватил ее за руку: – Нельзя. Все должно остаться в неприкосновенности для экспертов. Пошли во двор, подождем машины милиции. Тоня судорожно вздохнула. Кирилл взял ее за плечи. – Антоненок, смерть всегда тяжелое зрелище, – философски заметил Кис. – Лучше уйти отсюда. Сзади неслышно подошел Гера и вытянул голову, пытаясь разглядеть тело Николая Сергеевича. Алексей подвинулся, пропуская его вперед. Стаскивая свою кепочку «Микрософт», Гера приблизился к тому, кто так долго был его повелителем, и Кис почему-то его не остановил, только попросил ни к чему не прикасаться. – Пойдем, Тоня, – прошептал Кирилл. Но она не шелохнулась, глядя на Писателя. – Мальчик… – произнесла она. Кис изумленно поднял брови. – Мальчик??? Он хотел вас заживо похоронить, Тоня!!! – Я не забыла. – Так… Я не понимаю, неужели ты его жалеешь??? – Он просто бедный маленький мальчик, который так и не вырос… Может, если бы кто-нибудь раньше его пожалел, то он не стал бы таким. – Ну, ты даешь! – помотал головой Кис. – Милосердная… – вдруг произнес Гера, бросив оземь кепочку «Микрософт». – Милосердная!!! Он тяжело рухнул на колени, крестясь. Забормотав молитву, он поклонился сначала в сторону мертвого Николая Сергеевича, а затем, перебрав коленями, в сторону Тони. Кирилл сжал ее плечо. Кажется, он понял, о чем говорил Герасим.