Нэриям. Новое начало

      Выйдя из пещеры, Эстр зажмурился — глаза ослепило яркими лучами. Не успел он толком оглядеться вокруг, как сбоку от себя услышал:       — Поздравляю, я знал, что ты справишься, хотя и не без потерь.       Сатир повернулся. Это говорило то существо, притащившее его сюда. Нечто глядело на рану на левой руке. Посмотрев на него со злобой, Эстр спросил:       — Что дальше?       — Дальше?.., а дальше мы отправимся за скрижалями, — сказало оно.       — Какими скрижалями? — опешил Эстр.       — Твоя цель — это собирать скрижали и выполнять испытания, что написаны на них. Всего в нашем мире для каждого существа доступно семь скрижалей, на каждой есть испытание и награда. Тот кто выполнит все семь, сможет попасть на аудиенцию к Зевсу, тот в свою очередь выполнит одну просьбу. А твоя задача: помочь свергнуть Зевса.       Эстр стоял и не верил в происходящее. Это парящее существо просит его выполнять испытания и помочь свергнуть Зевса — главного из богов олимпийцев. Он стоял и лишь безмолвно смотрел на существо.       — Кто ты? Зачем тебе это? Какой у меня есть выбор? — начал вдруг задавать вопросы Эстр, скопившиеся в его голове за минуту молчания.       — Меня зовут Лик. Я — последователь бога Кроноса, и нам нужно освободить его из Тартара, но мы не можем этого сделать пока Зевс у руля. Выбор у тебя невелик: либо ты с нами, либо смерть, — сказало оно, и его глаза опять блеснули алым цветом.       — Ну, что же, раз выбора нет, то я помогу вам, но что я получу взамен? — повисла тяжёлая пауза: Лик явно был возмущен такой наглостью простого смертного.       — Ты сможешь быть в свите главного божества Олимпа, — сказал он, ожидая радости и восторга, но их не последовало.       — Хм… У меня будет стартовый набор или поддержка в выполнении испытаний? — не отставал от него смертный.       — Я выдам тебе походный набор и боевое снаряжение. С испытаниями помочь не могу— их выполняют в одиночку.       — Хорошо, — согласился Эстр. По щелчку пальцев Лика рядом появился рюкзак, два комплекта одежды, так же он дал мне мазь и ткань, чтобы перевязать рану.       — Одевайся, — сказал он.       Парень поднял с земли одежду из твёрдой, но эластичной ткани. Это были тёмные кожаные латные доспехи, которые облегали тело, что странно, и тёмный плащ. Одевшись, Эстр попрыгал и выдал несколько комбинаций ударов. Броня не мешала движениям. В сумке был походный набор из котелка, ножа, фляжки, вилки и ложки. Также было три флакона с непонятной жидкостью, и как попытался объяснить Лик: зелёный — восстанавливает, чёрный — парализует, а фиолетовый — медленно убивает. Ещё там был компас, указывающий на положение ближайшей скрижали.       — А теперь иди, — сказал Лик и растворился в воздухе.       Открыв компас, стрелка которого указывала на север, Эстр выдвинулся в путь.       Палящая звезда не жалела сатира, и толстый мех лишь ухудшал его положение. Эстр давно покинул горы и сейчас шёл по безграничной засушенной степи. Во фляжке почти не осталось воды, а мясо в рюкзаке он съел ещё вчера. Вдруг он увидел пещеру, а стрелка компаса закрутилась во все стороны. Возле пещеры, внутренняя часть которой была погружена во мрак, стояло дерево оливы.       Зайдя внутрь, Эстр услышал журчание воды. По всей пещере были расставлены амфоры, полные вина. Он не стал их трогать, вспомнив сказку о золотом топоре, и пошёл на звуки воды. Пройдя через ответвление в пещере, он вышел к подземному ключу и встретил прекрасных девушек с бледной кожей и холодным взглядом, с одной из которых он, вероятно, мог быть у озера.       Сатир прошел мимо них, отпил воды из ключа и наполнил фляжку. На очередном повороте он зашёл в большое помещение, освещённое факелами, в конце которого стоял постамент со скрижалью, а перед ним лежало спящим змееподобное существо, с головой, шеей и лапами петуха.       Эстр на цыпочках пошел мимо этой твари. В очередной раз опуская ногу, парень наступил на камень: тот треснул под ногами, и смертный замер, не в силах дышать. Он взглянул на чешую зверя и сглотнул, отчётливо понимая, что кинжалы не пробьют броню твари. Существо поёжилось и опять легло спать. А Эстр аккуратной поступью пошёл дальше.       Дойдя до скрижали, сатир поднял её, не издав ни звука, также тихо положил в рюкзак и быстро покинул помещение.       Он несколько часов плутал по пещера, пока, наконец, не выбрался. Пока всё казалось ему достаточно лёгким или же боги были благосклонны к нему. Достав только что добытое сокровище, Эстр внимательно рассмотрел его — это была обычная каменная табличка, с выдолбленными буквами, складывающимися в следующие слова:       Испытание первое:       Спасите судьбу десяти человек…       В голове появилась сильная боль, и сатир уже ощущал её раньше. Из носа пошла кровь, и он почувствовал, как в глазах лопаются капилляры, прямо как перед тем, как переместиться сюда. Темнота завладела им окончательно…

***

      Проснулся Эстр в том же переулке, где его забрал Лик. Сначала он подумал, что это сон, но увидев скрижаль, на которой изображены его личные данные, понял, что был не прав. Вспомнил своё испытание и упал от безысходности: он устал… Парню не хотелось ничего делать. Собравшись с мыслями, он пошёл домой.       Огромный коттедж на окраине города, который Эстр купил в прошлом году, встретил хозяина приятным теплом. На него тут же накатило множество воспоминаний. Охранник, поздравив и поздоровавшись, открыл ворота.       Вот молодой человек отпирает входную дверь ключом, заходит в спальню, и, упав на мягкую и такую уютную кровать, отрубается.       Утро встретило его звоном будильника. Эстр был так раз снова оказаться в своём доме, в своём теле, в своём мире. Встав с кровати, он пошёл в ванную комнату. Закончив все утренние дела, он размялся и, сев на край кровати, позвонил охраннику и сказал:       — Приготовь автомобиль, мы едем делать мир лучше.       Глупая улыбка наползла на его лицо.       Сев в свой новенький матово-чёрный «Genesis G80», который он так любил и купил совсем недавно, Эстр с комфортом поехал искать бомжей. Когда молодой человек сказал, куда они едут, водитель сильно опешил, не понимая, зачем его нанимателю бездомные, а Эстр тем временем обдумывал всё, что произошло и что сказал ему Лик. Потерев переносицу, он грузно выдохнул от понимания, сколько геморроя его ждёт. Достав телефон, он набрал номер: это был его знакомый Евгений, который занимался продажей недвижимости.       — Алло, Ген, ты?       — Здаров, Эстр, как ты? Видел твой бой, ты просто торпеда, — произнеся фразу до конца, он басом засмеялся. Евгений был его старым знакомым, ещё в универе они познакомились и были не разлей вода.       — Да, отлично, спасибо, ты как? Я вот зачем тебе звоню, у вас там, случаем, нет какого-нибудь огромного здания на продажу, пусть даже побитого временем?       — Есть одна четырехэтажная развалина, а тебе зачем? — сказал с неподдельным интересом собеседник.       — Благотворительностью решил заняться, — рассмеялся Эстр и продолжил: — Тогда скинь мне координаты, и давай завтра там и встретимся?       — Хорошо, — согласился Евгений и повесил трубку.       Они добирались уже третий час, за ними следовал автобус, в котором собралась приличная компания из пятнадцати человек. Ехали они в до боли знакомый дом, Эстр не имел ничего против бездомных, но ему было жалко его прекрасный коттедж с дорогущим ремонтом.       Приехав, все вышли и разместились в гостиной, Эстр дал распоряжение растопить баню и принести пятнадцать комплектов сменной одежды, нижнего белья и полотенец — они останутся у него надолго. В этот момент приехала фура с простенькими двухэтажными кроватями. Буквально пару лет назад ему, бывало, нечего было есть, поэтому жаба внутри него сильно недовольствовала такими растратами. Кровати расставили по всем свободным комнатам. Вымывшись и переодевшись, бездомные пришли на кухню, где все поужинали, а после легли спать.