Тьма тебя поглотит

— Ваше правление, к счастью, было недолгим. Вашей власти пришел конец. Настала эра равновесия.

***

Ребекка все еще смотрела прямо, исступленно и отсутствующе. Серафим словно была не в этом мире. Люцифер оглядывал Вики и Мальбонте каким-то странным взглядом: в нем читались одновременные недоумение и восторг. Все советники стояли в непонимании. Ангелы и демоны, охранявшие вход зала в шахматном порядке, преклонили перед полукровкой колено и склонили головы. Все видели, как существа приветствовали победителя. Первым в зале ожил Люцифер. Дьявол вымеренными, уверенными шагами прошел к Мальбонте. Полукровка одарил нового Сатану неоднозначным взглядом: в черных омутах прослеживались презрение и уважение. Мужчины помнили о том, что произошло на войне. Люцифер оказался предателем, сделал по отношению к Мальбонте множество плохих поступков и решений. Обман с выбором стороны, освобождение Кроули, попытки вразумить Вики и, в конечном итоге, помощь Ребекке, которая стала роковой и для самого дьявола. Люцифер был сообщником Ребекки и помог вернуть свет Вики, если бы тот момент на войне можно было назвать таковым… Цена возвращения света девушки имело высокую цену. Вики была на волоске от смерти. Из-за руки Ребекки погиб ребенок полукровки, а Люцифер удерживал в тот момент Вики, не позволяя ей вырваться на свободу. Оправдываться сейчас было бы низко для Люцифера. Но куда ниже был его поступок в прошлом. Лишить молодых родителей маленькой жизни, только недавно зародившейся — самый ужасный поступок в жизни Люцифера, дьявол сам это давно признал. Он ни за что не желал Вики зла, наоборот, хотел сделать как лучше. И он даже подумать не мог в тот момент, что помощь Ребекке обернется для него обратным образом. Мужчины смотрели друг на друга некоторое время. Люцифер смотрел прямо и без эмоций, Мальбонте слегка нахмурился, и взгляд полукровки был острым, обжигающим. Напряжение между мужчинами повисло в воздухе настолько, что все замерли в ожидании. Казалось, атмосферу поразит взрыв от раскаленных до предела энергий. Вики так же напряженно следила за стоявшими друг перед другом мужчинами. Внутри нее нервно колыхалось сердце, готовящееся к худшему. Люцифер в следующий момент обратился ко всем находившимся в зале: — Мальбонте победил в войне, — дьявол спокойно обернулся к стоявшим около стола существам. — Он одержал победу, сверг ангельскую власть. И теперь… — он выдержал паузу. — Власть по праву переходит ему в руки. Люцифер повернулся лицом к полукровке снова и, неожиданно для всех, протянул ему руку, четко проговаривая: — События минувших дней принесли горе всем нам, — дьявол обращался к Мальбонте лично, смотря прямо в смольные глаза, которые также не сходили с лица говорившего в ответ. — Мне жаль, что я стал непосредственным участником необратимых событий. Я не единожды совершал плохие поступки, и я прошу за них прощения лично у тебя и… твоей женщины, — Вики свела брови к переносице, услышав последние слова Люцифера, а Мальбонте переменился в лице, проницательным взглядом осматривая дьявола. Полукровка перевел взгляд на протянутую ему руку дьявола и, спустя пару секунд, протянул свою в ответ. Короткое, но заключающее в себе куда большее значение рукопожатие заставило всех существ в зале медленно расслабиться. Мужчины все также не сводили друг с друга острых взглядов. — Три года прошло, — ответил Мальбонте стальным тоном. — Война давно закончилась, вместе с ней закончились все плохие вещи, которые продолжали происходить и после нее. Я вернулся и отныне я считаю нужным наладить отношения с Адом. Ангелам требуется принять перемирие, — полукровка устремил жесткий взгляд в Ребекку Уокер. Ребекка только сейчас взглянула на Мальбонте. Очевидно, женщина до сих пор не могла принять увиденное своими глазами. Ей не верилось: Мальбонте жив? Он стоял перед ней собственной персоной, прожигая одними глазами черного цвета ее лицо, и смотрел на нее. На четко очерченных губах выросла улыбка, хитрая, чем-то зловещая. Мужчина медленно двинулся в сторону женщины, оставляя Вики рядом с Люцифером. — Что именно тебя шокировало, Ребекка? — с едва прослеживаемой насмешкой спросил полукровка, ловя ее растерянный взгляд на себе. Ребекка внутреннее сжалась, когда Мальбонте подошел ближе. — Что я оказался жив и вернулся забрать заслуженное? Или то, что наша любовь с твоей дочерью сильнее всех преград? Ребекка вздрогнула и перевела взгляд на Вики. Дочь стояла, сведя брови «домиком», и не сводила голубых глаз с матери. Ребекка действительно не ожидала подобного сценария: Мальбонте жив, находился непонятно где, но дочь… смогла вернуть его. Так сильно любила его Вики, как Ребекка себе даже представить не могла до этого момента. — Оба варианта, — ответила серафим, все также смотря на дочь. Мальбонте усмехнулся, равнодушно отвернулся от женщины и перевел взгляд на совет. — Попрошу вас удалиться, — отчеканил мужчина грозным тоном. Затем поспешно добавил: — И, да, ангельский совет я соберу заново, собственными руками. Никто в зале не посмел ослышаться. Существа, и демоны, и ангелы двинулись на выход, поспешно покидая зал совета. Мальбонте вернулся к Ребекке, пока Вики и Люцифер не сдвинулись с места. Мими и Дино взглянули на дьявола и бывшую непризнанную испуганным взглядом, на что Люцифер глазами указал им на выход и кивнул, как бы говоря, что объяснит все потом. Кажется, все были в шоке, но никто не произнес ни слова. Стоило дверям зала закрыться, а четырем существам остаться наедине, Мальбонте за одну секунду оказался рядом с Ребеккой и сжал женское предплечье, механическим движением склоняя голову в бок и хищным взглядом въедаясь в лицо серафима. Вики неосознанно двинулась к полукровке и матери, испугавшись резких движений, но Люцифер придержал девушку за плечо, также не сводя глаз с Мальбонте и Ребекки, разрешая полукровке сделать все, что ему вздумается. Мальбонте, все еще рассматривая лицо Ребекки, что остолбенела и потеряла дыхание, не сводя глаз с брюнета в ответ, сжал руку сильнее и тихо проговорил: — Сидя в заточении, я все думал, каким наказанием наградить тебя, когда выберусь, — его тон не предвещал ничего хорошего, глаза опасно щурились, широкая грудь медленно вздымалась, оповещая всех присутствующих о сдерживаемом гневе хозяина. — Ты понимаешь, за что именно ты достойна наказания, Ребекка? Ребекка разлепила бледные, дрожащие губы и ответила: — За все, что я сделала… — голос серафима был надломленным и сухим. Мальбонте сверкнул огоньками в глазах и задышал чаще, а Вики встревожилась и попыталась убрать руку Люцифера со своего плеча. — Маль… — тихо позвала его Вики. Ее напуганный голос вернул полукровку в реальность: взгляд его заострился. Он сжал челюсти и прикрыл глаза, как бы приходя в себя, а потом снова взглянул на Ребекку. — Если быть точнее, Ребекка, что именно ты сделала? — твердый голос требовал исключительного повиновения. Мужчина добавил: — Я хочу, чтобы ты осознала все свои ошибки. Все свои прошлые действия, которые сделали твою дочь несчастной. — Я… — Ребекка перевела взгляд на Вики. Холодные, прежде безэмоциональные глаза наполнились слезами. Вики впервые видела, как плачет мама. Серафим заморгала чаще в попытке убрать пелену влаги с глаз и снова взглянула на полукровку, что не сдвигался с места и ждал ее ответа. — Я поступала эгоистично… Я хотела вернуть прежнюю дочь, была ослеплена собственной яростью. Мной руководила обида. — Ты убила нашего ребенка, Ребекка. — через зубы проговорил Мальбонте, сжимая челюсти от злости. Ребекка вздрогнула в очередной раз. — Я… мне… жаль… — Заточила Вики в башне того, кого она любила, кто был моей частью. Лишила ее крыльев и сил, оставила в одиночестве, — продолжал перечисление Мальбонте. — Ты обдурила всех ради своих целей. Хотела править с дочерью вдвоем и думала, что она станет разделять твои взгляды. Но Вики осталась верной моим целям, осталась верной мне. В конечном итоге ты проиграла, Ребекка. Мальбонте выносил ей приговор прямо на глазах Вики и Люцифера. Все видели, как Ребекка дала волю чувствам, как по бледной коже скатилась одинокая, скупая слеза, свидетельствующая то ли об осознании, что приняла женщина, то ли о страхе смерти, которую ей мог подарить Мальбонте в любую секунду. Серафим впервые боялась, и боялась она не умереть, нет. Женщина боялась умереть, так и не заслужив прощения собственной дочери. — Я ужасна… — прошептала Ребекка, понурив голову. Мальбонте оглядел ее взглядом, полным презрения. — Ужасна, — согласился твердо он. Вики стояла в напряжении так же, как и Люцифер. Казалось, Мальбонте свернет голову женщине в любой момент, и они ничего не успеют сделать. И если он сделает это, если Мальбонте убьет Ребекку, то это будет заслуженно. Потому что Ребекка заслужила возмездие за все ее ужасные, грязные поступки. — Убей меня, — Ребекка подняла на Мальбонте мокрые глаза. Женщина будто смирилась со своей участью и смотрела на полукровку отчаянно и требовательно. Она проговорила снова: — Убей, я достойна этого. Мне нет прощения. Меня никогда не простит… моя… дочь… Ребекка стиснула зубы от нахлынувших волной эмоций и закрыла глаза. Опустила голову вниз, пока Мальбонте убрал хватку. Серафим готовилась в следующий момент не ощутить голову на своих плечах. Как вдруг голос полукровки ворвался в ее сознание: — Ты действительно достойна смерти, — проговорил Мальбонте, и Ребекка мотнула головой, понимая, что он прав. — Но я подготовил для тебя иной сценарий, Ребекка. Ребекка открыла глаза и посмотрела на брюнета удивленным взглядом. — Какой бы ужасной матерью ты ни была, я не хочу лишать Вики единственного родного человека, — продолжил Мальбонте, объясняя Ребекке мотив своего решения. Серафим не дышала. — Пусть ты и значение слова «родной» для Вики — понятия разные, я не стану поступать так, как поступила ты. Я не буду поддаваться своему гневу. Я дам тебе шанс. Шанс, чтобы начать сначала. Тебе придется постараться, чтобы заслужить прощения дочери. Ребекка взглянула на Вики. Девушка не сдержала слез. Вероятно, эти эмоции были вызваны облегчением или же сильными чувствами от той сцены, что перед ней развернулась. Вики плакала, видя, как Мальбонте благородно не поддался ярости и не убил ее мать за все ее поступки в прошлом. Раньше полукровка действительно убил бы без раздумий за подобные вещи, что серафим совершила по отношению к ним, но сейчас… в нем было больше света, нежели тьмы. — Надеюсь, ты услышала меня, Ребекка, — снова проговорил Мальбонте строго, отчеканивая слова. — Но в отличие от твоего убийства, есть все-таки то, чего я лишу тебя. Власти. Теперь власть не в твоих руках. Я вернулся и установлю свои порядки, свои законы. Миры будут подчиняться моим законам — законам равновесия. Я буду следить за порядком в мире. И помимо моей победы, право на это я имею по особой причине. Шепфа доверил мне правление всеми мирами. Ребекка открыла рот от изумления также, как и Люцифер, и Вики. — Шепфа?.. — переспросила серафим тихо, не веря. Мальбонте усмехнулся. — Именно, — твердо ответил мужчина. — Создатель завещал мне правление мирами. Теперь вся ответственность за мировое равновесие на мне, и он не прогадал с выбором: суть равновесия я понимаю, как никто другой. Мальбонте повернулся к Вики, встречаясь с ней взглядом. Заметил на ее лице слезы и восхищение и едва улыбнулся, рукой подзывая ее к себе. Люцифер убрал руку, и Вики прошла ближе к Мальбонте и Ребекке, позволяя полукровке приобнять ангела за плечи, приблизив ее ближе к себе. — Твоя дочь будет править со мной, — не зная возражений, твердо сказал он. — Мы будем руководить небесами вместе, потому что Шепфа завещал мне правление именно так. Мы и есть олицетворение равновесия и мы будем в главе власти по доверию Создателя. Ребекка через время ответила: — Вы этого заслуживаете, — женщина кивнула, смахивая влагу с глаз. — Ты одержал победу в войне, и… я не буду идти против решения Шепфы. Ребекка, глядя на Мальбонте и Вики, стоящих перед ней, вдруг поняла, что хотел сказать ей Шепфа три года назад… «Принять.» Принять Мальбонте — вот, что ответил ей Шепфа на вопрос, что с ним делать. Создатель сказал принять его. И сейчас Ребекка с болью в сердце осознает те слова Шепфы. Мальбонте сощурился и улыбнулся. — Но твоя персона пригодится мне, Ребекка, — проговорил полукровка. — Твои способности, умение руководить и опыт в правлении помогут мне. Ты все так же останешься у власти в Цитадели, войдешь в совет ангелов, который я озвучу ближайшее время. Будешь моей правой рукой, — он не сдержал усмешки и добавил: — Поэтому, советую тебе принять мою персону и ужиться со мной под одной крышей. Теперь мы не враги, мы на одной стороне. И я точно больше никуда не уйду. Ребекка взглянула на Вики, что смотрела на мать в ответ. Влажные от слез глаза дочери были наполнены воодушевлением и даже радостью, пусть девушка и не улыбалась внешне. Ребекка понимала: Вики счастлива. За такое долгое время Ребекка видела в голубых глазах дочери огонек жизни, который вернулся с возвращением ее любимого человека. — Хорошо, — ответила Ребекка, кивнув. — Я согласна на твои условия, Мальбонте.

***

Буквально через три дня Мальбонте написал новые законы. Новые тексты на десятки тысяч страниц полукровка создал вместе с Вики: огромное количество бумаги мужчина бы не смог освоить в одиночку без помощи девушки. Они писали их и день, и ночь. В добавок ко всему, Вики показывала ему свои тексты, которые Ребекке не нравились еще недели назад. Вики сохраняла их для нужного момента, потому что знала: написанное значительно облегчит жизнь в дальнейшем. Мальбонте не скрывал восхищения в отношении к своей даме. Умная, понимающая его с полуслова, девушка вызывала в нем восторг. Каждый раз, чувствуя усталость поздней ночью, мужчина видел ее сосредоточенность и усердие, когда она исписывала новую бумагу, и мотивировался писать дальше. А когда они оба поняли, что написали все, что было только можно, то выдохнули с облегчением и завалились на кровать вместе, отсыпаясь заслуженным сном. На следующий день полукровка пришел с несколькими ангелами в Цитадель и направился в кабинет Ребекки. Ребекка вздрогнула от испуга, когда на пороге ее кабинета показались ангелы с громадными стопками бумаг. Существа положили законы на пол и удалились, а Мальбонте улыбнулся, встречая серафима. — Десять тысяч страниц, — проговорил непринужденно полукровка. — Успеешь проверить за два дня? Ребекка стиснула зубы. Накануне полукровка доверил женщине провести пересчет населения в Цитадели, и серафим не спала уже очередную ночь. Кажется, теперь сон она не увидит еще ближайшую неделю. — Ах, да, — Мальбонте не дождался ответа Ребекки. — Еще новый совет, нужно будет составить список. А еще завтра будет моя инаугурация на главной площади. Сейчас жду тебя в совете, мы проведем первое собрание нового совета. Ребекка тысячу раз подумала, что лучше бы она умерла. Казалось, Мальбонте решил наказать ее более жестоким образом: лишить сна, еды и воды и сидеть в Цитадели только лишь для того, чтобы выполнять все его приказы, конца и края которых не было видно совсем. — Что-то еще? — срежет зубов женщины был слышен на весь кабинет. Мальбонте улыбнулся с прищуром. — Думаю, я найду для тебя еще парочку дел, — ответил равнодушным тоном он, но было ощущение, что ему явно нравится изводить женщину бесконечными поручениями. — Но это попозже. Кстати, ты справилась с переписью? — Пока еще нет, — мрачно ответила Ребекка. Мальбонте прошел ближе к столу, растягивая на губах мечтательную улыбку. — Не такой власти ты желала, да? — спросил с хитрой улыбкой, видя женщину насквозь и подпитываясь ее эмоциями, высасывая из нее все силы. — Привыкай, на этот раз я никуда не денусь. Тем более, как там по-земному я могу тебя называть? Теща? Прими мои поздравления, Ребекка, теперь ты заимела не только звание серафима, но и тещи. Ребекка вскинула удивленный взгляд. — Вы с Вики…? — Пока что нет, — ответил полукровка с улыбкой. — Но в скором времени да. Скоро ты станешь не названной, а настоящей тещей. Готовься. Мальбонте двинулся на выход, но напоследок кинул: — После проверки законы нужно будет переписать, — и вышел из маленького кабинета, выделенного для женщины полукровкой, не повторив во второй раз, что в законах десять тысяч страниц. Ребекка в злости сломала перо в своей руке и стиснула зубы. Что ж, в любом случае она заслужила не спать ближайшие недели.

***

— Ты не был в Аду три года! — воскликнула Вики, приблизившись к Мальбонте в полете. Полукровка вскинул брови. — Ну, я был в мире похуже, чем Ад, — отозвался весело он, на что Вики кисло поморщилась. — Не будем вспоминать эти ужасы, — ответила девушка мрачным тоном, и Мальбонте резко притянул ее к себе в полете, обнимая руками и прижимая к себе. — Не будем, — согласился он и впился в ее губы жарким поцелуем, подобным тому пространству адской расщелины, через которую они спускались в Преисподнюю. Коснувшись почвы ногами, Мальбонте отклонился от Вики с лукавой улыбкой, оглядывая смущенное и раскрасневшееся от температуры лицо девушки, а затем проговорил: — Здравствуй, Люцифер. Вики вздрогнула и обернулась, увидев, как Люцифер наблюдает за ними с улыбкой на лице. Вероятно, дьявол стал свидетелем порыва двух возлюбленных. Вики залилась краской. — Здравствуйте, голубки, — слукавил дьявол. — Готов к знакомству с новым адом, Мальбонте? — Веди нас, дьявол, — с предвкушением ответил Мальбонте.

***

Стоило им оказаться в городе, проходящие мимо демоны стали узнавать полукровку. Всюду слышался шепот, все больше и больше существ выходило на улицу, чтобы увидеть пришествие Мальбонте в Ад. Они словно стали свидетелями чуда: тот, кто считался погибшим в бою, недавно напомнил о себе всему миру своим возвращением, а теперь собственной персоной проходил среди жителей Ада. Кто-то из демонов падал на колени, многие почтительно склоняли головы. Демоны удивлялись, радовались, лицезрели приход полукровки с упоением. Они почитали его как героя, перевернувшего историю и сам мир в целом. Мальбонте стал для них подобным Шепфе, он заимел звание властелина всех миров. — Господин Мальбонте! — Смотри, Господин с Госпожой! — Их привел Люцифер! Мальбонте взглянул на Вики, шедшую рядом. Он уловил ее напряжение от нарастающего гула в народе и взял ее за руку, привлекая внимание девушки. Мягко ей улыбнулся, как бы требуя, чтобы ангел расслабилась. Вики улыбнулась ему в ответ и крепче сжала его руку. Люцифер оглянулся на них, когда они дошли до центральной площади: — Собственно, Мальбонте, — обратился дьявол, руками представляя взору полукровки огромную статую посреди главной площади Ада. — Это Мальбонте. Только каменный. Мальбонте недоуменно оглядел огромный булыжник посреди площади и взмыл вверх, чтобы осмотреть собственную статую поближе. Полукровка не скрывал своего непонимания ровно до того момента, пока не приземлился обратно к Люциферу и Вики. — Это, конечно, красиво, но я не мертв, — вынес свой вердикт Мальбонте, встречая веселый взгляд Люцифера. Из толпы выделился демон, который поспешно подлетел к стоящим важным персонам и затараторил слегка странным, ярко прослеживаемым акцентом: — Господин Маль-бонте, вы действительно не мертвы! — согласился демон и быстро добавил: — Я скульптор этого памятника! Господин, позвольте мне внести изменения в скульптуру: с вашего одобрения, я хотел бы добавить Госпожу Викторию к памятнику! Тогда ваша статуя станет олицетворением равновесия и будет нести только хороший характер! Скульптуру можно дублировать и поставить не только в Аду, если захотите! Мальбонте взглянул на Вики, что не скрывала своего изумления, и уверенно ответил: — Думаю, это было бы хорошей идеей. Обсудим с вами попозже детали скульптуры у меня в Цитадели. Скульптор воодушевленно закивал и обрадовался, когда услышал согласие полукровки, а Мальбонте снова взглянул на Вики, ловя ее озадаченность. Но девушка поспешила улыбнуться, пусть столь огромное внимание к ее персоне вызывало у нее внутри смешанные чувства. Если Мальбонте желает — она желает тоже.

***

— Планируете играть свадьбу по земным мотивам? — лукаво спросил Люцифер, добавляя глифта в стаканы. Огонь в камине приятно согревал и дарил ощущение уюта. Замок Люцифера принимал гостей так же тепло, как и сам хозяин. Услышав вопрос дьявола, Вики поперхнулась глифтом, отчего и Люцифер, и Мальбонте не сдержали легких улыбок. Девушка неловко проговорила: — Какая свадьба? — спросила в ответ немного испуганно. Люцифер повеселел. — Церемония бракосочетания, слияния душ, энергий, какие еще синонимы назвать? — протянул насмешливо дьявол. — Мы еще не успели обсудить, — ответил полукровка. — Все эти дни потратили на написание законов. — Точно, завтра же твоя инаугурация! — вдруг вспомнил Люцифер, слегка озадачившись. Дьявол поспешно поднялся с кресла и скрылся в соседней комнате, оставляя Вики и Мальбонте недоуменно переглядываться между собой. Через пару минут дьявол вернулся с двумя мечами в руках, и сердце Вики сжалось в предвкушении и осознании… — Я хотел бы сделать вам подарки. Конечно, это трудно назвать подарком — я возвращаю вам то, что по праву принадлежит вам. Мальбонте поднялся с соседнего кресла и перенял из рук Люцифера два меча, с нескрываемым изумлением оглядывая каждый поочередно. — Как ты их сохранил? — полукровка перевел взгляд на дьявола. Люцифер усмехнулся. — Нашел их на поле битвы и забрал с собой, — объяснился брюнет. — Они ждали лучшего случая, ждали своих хозяев. Думаю, эти мечи имеют для вас большое значение. Вики поднялась с кресла следом и подошла к брюнетам, протягивая руки к своему мечу. Мальбонте передал его в женские ладони, и ангел смогла убедиться в словах Люцифера, когда увидела именную надпись: «Виктория Уокер». — Это… очень значимо для нас, Люцифер, — Вики подняла благодарный взгляд на дьявола. Люцифер улыбнулся. — Спасибо, Люцифер, — полукровка сам протянул руку дьяволу, и брюнет тут же великодушно пожал ее. Мальбонте усмехнулся: — И за теплый прием в Аду. — Мой замок открыт для вас, — отозвался Люцифер, переводя взгляд на Вики. — Я готов принять вас в любое время.

***

Казалось, жизнь складывалась самым лучшим образом. Давно Вики не ощущала себя такой счастливой: теперь окружающая действительность заиграла яркими красками. Каждый день приносил ей ощущение радости. Но главную радость каждый день дарил ей полукровка: рядом с ним Вики чувствовала себя живой. Она была счастлива, стоило только ей увидеть его темную макушку, выглядывающую из-под одеяла, или нахмуренные брови в недовольстве от того, когда лучи утреннего солнца прорывались сквозь легкий тюль, пробуждая его. — Просыпайся… — с улыбкой шепнула Вики ему на ухо и не успела уловить момент, когда Мальбонте одним движением повалил ее на кровать, заставляя лечь рядом с собой. Его руки обвились вокруг женской талии, а непримиримые губы впились в ее, вырывая из легких весь воздух. После недолгого поцелуя, Мальбонте отклонился от Вики, играясь пальцами с прядью ее светлых волос и осматривая то, как девушка уже успела собраться с утра пораньше. Вики улыбалась, наблюдая за ним. — Солнце, ты такая ранняя, — протянул полукровка с едва прослеживаемой досадой. — Почему ты всегда так рано просыпаешься? — Чтобы налюбоваться тобой вдоволь, — ответила Вики насмешливо-мягким тоном, ловя его взгляд, приковавшийся к ее лицу. На четко очерченных губах расположилась лукавая улыбка, в черных омутах блеснул огонек. — Играешь с огнем с утра пораньше, — в ответ Мальбонте резво притянул девушку к себе и навис сверху. Горячие губы принялись оставлять следы на нежной коже шеи, и Вики не сдержала смешка от щекочущих ощущений, обхватив его шею ладонями. Полукровка отклонился и заглянул в раскрасневшееся лицо девушки. — Мне нравится, — убрал с лица прядку выбившихся волос. Вики ярко улыбалась. — Сегодня твой день, — отозвалась Вики, не скрывая радости за полукровку. — Сегодня ты официально станешь правителем. — Сегодня наш день, — проговорил в ответ, черными омутами внимательно изучая женские черты. Вики едва склонила голову в бок, услышав его уверенные слова. «Наш» — подчеркнутое Мальбонте слово грело девичью душу. — Сегодня мы станем правителями. Мальбонте приблизился к женским губам и накрыл их разгоряченным, страстным поцелуем. Мужские руки забродили по женскому телу, задирая подол белоснежного торжественного платья вверх, оголяя длинные ноги. Вики вздрогнула, когда полукровка прикусил ее нижнюю губу и ладонью дотянулся до внутренней части бедра, заставляя девушку задышать чаще и тяжелее. — Прости, — проговорил он и добавил: — Но твои сборы были напрасны, — и снова впился в ее губы, руками оголяя женские плечи, чтобы избавить девушку от одежды. — По всей видимости, как раз-таки не напрасны, — отозвалась насмешливо Вики, ощутив, как его ладонь коснулась ее внизу. Протяжный, тихий стон сорвался с ее губ, чтобы ворваться в мужское сознание, как призыв к дальнейшим действиям. Мальбонте улыбнулся, встречая новое утро в своей новой жизни самым великолепным для них образом.

***

Вики поправляла платье заново, разглаживая белую юбку руками. Чем ближе был момент-икс, тем сильнее она нервничала. Все пыталась что-либо поправить, словно бы это помогло ей забыться хотя бы на секунду: то макияж, то волосы, то платье. Нервные движения сменились неловкими, когда девушка заметила взгляд полукровки на себе. Мальбонте стоял на пороге комнаты, опершись о дверной проем, и наблюдал за Вики. Он улыбнулся, когда она заметила его в отражении зеркала. — Волнуешься? — спросил полукровка, оторвавшись от проема и проходя в комнату к девушке. Вики повернулась к нему. — Да, — ответила честно. Мальбонте улыбнулся. — Я тоже, — вдруг признался мужчина. Вики прильнула к нему в объятиях, и мужские руки обвили ее в ответ. Подбородок уперся о женскую макушку. Вики размеренно дышала, слушая стук его сердца, и медленно успокаивалась. — С тобой всегда так спокойно, — отозвалась тихо она. Это было правдой: стоило Мальбонте оказаться рядом — любые сомнения и переживания растворялись по щелчку пальцев. Вики не знала, дело ли это в его энергии или их связи, а может, в его мужской уверенности или силе, которые дарят ощущение покоя и защиты, но она заметила это еще давно, еще три года назад. С ним всегда чувствуешь себя в спокойствии, словно ты возвращаешься домой после долгой поездки. Через время Мальбонте проговорил: — Вики… — он привлек ее внимание, и девушка отклонилась, чтобы посмотреть на него. Мужчина смотрел в ответ. — Я должен кое-что сказать тебе. — Говори, — кивнула она, оглядывая его лицо. Мальбонте словно собирался с мыслями, и сердце Вики пропускало тяжелые удары в каком-то ожидании. Что он хочет ей сказать? — Я обладаю даром ораторства, умею говорить речи на публику, но… говорить что-то лично о личном я не привык, — полукровка улыбнулся, смотря на девушку в ответ. Мальбонте оглядывал ее некоторое время, прежде чем продолжить: — И все же, я должен тебе сказать. Вики не хотелось его перебивать. Она видела, как слова даются ему с неким трудом, однако мужчина не собирался останавливаться: — Сегодня мы разделим с тобой власть, — проговорил Мальбонте, все так же не сводя смольных глаз с девушки. Вики не дышала. — Но мне этого мало. Ты стала мне родной, и я не представляю жизни без тебя. Я хочу, чтобы ты всегда была уверена, что я буду рядом. И я хочу, чтобы ты разделила со мной не только власть, но и эту жизнь. Пока Вики смотрела на него и все еще не дышала, Мальбонте усмехнулся и полез в карман брюк, чтобы достать оттуда маленькую коробочку из бархата: — Как у вас там на Земле положено? — протянул он насмешливо и вскоре добавил с уже более серьезным лицом, черными омутами глядя в голубое небо в ее глазах проникновенно и серьезно, заглядывая в самую ее душу и суть: — Ты выйдешь за меня, моя душа? Разделишь со мной эту жизнь? Мужские пальцы открыли маленькую коробочку, представляя женскому взору кольцо из белого золота с белоснежными камнями. Оно было красиво. Вики никогда прежде не могла представить, что ей сделают предложение таким образом… что ей придется умереть, пережить после смерти много событий, прежде чем дожить до этого момента. Голубые глаза слезились, глядя на кольцо, а затем вернулись к мужскому, сосредоточенному лицу. Агатовые глаза не сходили с девушки в ответ. — Да… — прошептала Вики, не разрывая зрительного контакта. Затем повторила: — Да, Мальбонте. Мы давно разделили многое в нашей жизни вместе. И я согласна на все официозы, чтобы быть с тобой всю жизнь. Ты моя душа, Мальбонте. Она не сдержала слез, наплевав на макияж, и вжалась ему в грудь, приникая к его сердцу. Мальбонте улыбнулся и прикрыл глаза. Он знал, она согласится. Она всегда будет ему верна, и мужчина впервые любил кого-либо так сильно в своей жизни. Вики действительно была его душой так же, как и он ее. Мальбонте отклонился от девушки, чтобы надеть кольцо на ее палец, медленно и аккуратно, следя за ее реакцией. Вики дрожала от нахлынувших эмоций и смотрела на сие действие с упоением и пониманием, что полукровка делает для нее предложение руки и сердца действительно так, как бы его сделали на Земле. Он не забывает, что она родилась на Земле, и это грело ей душу. Девушка снова прильнула к мужчине в объятиях, более крепких и чувственных. — Я так тебя люблю… — прошептала Вики. — Только моя, — тихо сказал ей в макушку, оставляя на ней поцелуй. Только его.