— Ты можешь объяснить, куда мы несемся? — зануднейшим тоном пытался воззвать к разуму Вари Муму, но получалось не очень из-за быстрого темпа бега. Девушка буквально волокла его за собой, одновременно следя за дорогой, перепрыгивая через лужи и аккуратно огибая прохожих. Герасиму, тщетно пытающемуся следовать за подругой, уворачиваться получалось менее удачно: так, он уже нечаянно въехал рукой по затылку маленькому мальчику и едва избежал столкновения с тележкой какой-то тетки предпенсионного возраста.
Заметив, что ненаглядный Варвар собирается входить в поворот, Гера резко ухватил её за плечо свободной рукой и развернул к себе.
— Где пожар?! — рявкнул парень, тяжело дыша. — Что горит?
— Мы засекли сделку, — нетерпеливо сверкнули огромные девичьи глаза. — Быстрее, а то не успеем!
Через секунду Муму понял, куда именно они летят: ребята по широкой дуге вдоль многоэтажек огибали здание с кафе, направляясь туда, где находился выход на проезжую часть из внутреннего подсобного дворика.
Резко остановившись, они перешли на спокойный шаг и тихонько пробрались к заднему входу. Будто ожидая их прихода, дверь распахнулась, и на улицу вышел мужик в потрепанном спортивном костюме. Пошарив по карманам, он вытащил спички и пачку «Беломора», а в следующую секунду дворик наполнил едкий табачный дым.
Варя с Герасимом словно по команде шарахнулись за огромный клен, воспользовавшись тем, что мужик стоял к ним спиной.
— Вот ведь… Женщины! Даже в туалете что-то умудрились откопать, — с осуждением посмотрев на спутницу, процедил Герасим и наступил на сухую ветку. Та отозвалась громким хрустом среди общей тишины дворика.
— Заткнись и стой, не привлекай внимание своим занудством, — поддала ему локтем в бок Варя. — Фургон видишь?
Метрах в двадцати от ребят стояла старенькая «Газель». Вероятно, «родной» цвет машины был белый, но по истечении времени в некоторых местах слезла краска, а грязь, щедро залепившая номера, располагалась по всей поверхности фургона.
— Вижу, ну и что с этого? — нахохлился парень и ступил на проторенную дорожку: — Ты мне когда-нибудь объяснишь, что всё это значит? Что вы там с Марго наразглядывали такого? Почему мы…
— Вот и следи за ним, — перебив и заткнув друга в два счета, закатила глаза Панова. — Всё объясню потом.
Тем временем мужик, докуривший сигарету, затушил бычок о перила и неспешно направился к фургону. Через пару мгновений сыто заурчал мотор и захлопнулась водительская дверца.
— Они отъезжают, — сухо доложил Герасим, глядя за перемещением «Газели».
— Сама вижу, — Варя рефлекторно стиснула пальцы так, что побелели костяшки. — Надо его догнать!
— Сдурела? — принял свое обычное состояние Муму и недовольно зашипел, так как Варя впилась ногтями именно в его ладонь. — Я не миллионер, у меня не хватит денег на такси!
— Я бы ответила тебе, Герочка, кто ты, но леди площадной бранью не выражаются, — фыркнула девушка, отрешенно просчитывая что-то в уме.
— Что ты задумала, Варвар? — через пару мгновений оценив, насколько решительным стал вид девушки, Герасим обепокоенно переступил с ноги на ногу. — Только не говори, что…
— Когда я скажу «три», следуй за мной! — безотрывно наблюдая за перемещением фургона, девушка напряглась, словно натянутая струна.
«Газель» медленно развернулась и поехала мимо ребят, собираясь вывернуть на проспект.
— Раз… Два… — тихо считала Варя, пока машина за считанные доли секунды преодолевала расстояние к выезду из двора. — Три! Прыгай!
Как только мимо ребят пронеслась кабина, девушка выскочила из укрытия, увлекая за собой Муму. В две секунды догнав машину, они, стараясь не наделать лишнего шума, довольно удачно прицепились и вкарабкались внутрь.
— И ради чего вся эта операция? — тяжело дышащий Герасим втянул за собой Варю и свалился на пол.
— Сейчас расскажу, — Панова поправила выбившуюся из прически золотистую прядь и ободряюще улыбнулась. — Так вот…
— Ну всё, если нас поймают, то окажемся в ментовке. Ты не представляешь, как мы серьёзно вляпались… — выслушав её историю, мрачно заявил Герасим, немного отодвигая плотную ткань полога и глядя, как, проносясь мимо, серые пейзажи многоэтажек сменяются складскими зданиями…
***
Маргарита пододвинула к себе чашку с кофе, сжала нервными пальцами хрупкий фарфор до побеления костяшек и едва слышно произнесла: — Дело сдвинулось с мертвой точки…
— Не томи, — нетерпеливо заерзал на своем месте Баск. — Что вы засекли?
Марго приблизилась к друзьям настолько, чтобы не вызвать подозрений и не привлечь внимания Сергея:
— Все началось с шагов…
***
—Ну что за день, — страдальчески закатила глаза Варя, раздосадованно пихнув рукой неработающий кран. — Кажется, на меня решили обрушиться все беды, что есть в этом мире!
— Жизнь-кочерга, как сказал бы один небезызвестный тебе товарищ, — непринужденно улыбнувшись, Марго потянулась, разминая затекшую спину.
Раздавшийся с улицы клаксон заставил девушку непроизвольно вздрогнуть.
— Какой сигнал у машины странный, как будто пичуга какая-то прилетела, — подметила Варя, пытая второй кран на наличие воды. — Кажется, у них режим строжайшей экономии!
— Эй, подруга, потише, — шикнула Марго, сделав знак в сторону двери. — Кто-то идет.
Грохот мужских ботинок приближался с каждой секундой. Внезапно шаги смолкли, послышалось тяжелое дыхание запыхавшегося человека, а в следующую секунду загремели ключи.
С улицы вновь раздался клаксон.
— Да иду я, иду, что ты орешь-то, идиот, — сквозь зубы выругался мужчина, и подруги узнали голос Сергея.
— Кажется, намечается что-то интересное, — одними губами прошептала Варя. Марго лишь сердито глянула на неё, не желая упустить ни одной мелочи.
Поняв, что их и официанта в данный момент разделяет лишь тонкая фанерная перегородка, девушки приникли к двери.
Послышался скрежет открывающегося замка и скрип несмазаных петель, после чего загрохотали новые шаги — кто-то шел на встречу с улицы.
— Быстрее! — приглушенным шепотом крикнула Варя, заприметив маленькое оконце прямо над входом в туалет и как можно более удачно подходящее для неприметного наблюдения за неожиданным гостем.
Девушка заметалась по помещению, стараясь найти хоть какую-то подставку — окно было расположено на уровне совсем не для невысокой Вари. Маргарита, иронично вздернув брови, тихонько подошла вплотную к стене — так, чтобы каблуки предательски не стучали, — поднялась на цыпочки и аккуратно заглянула наружу.
— Стерва, — по-дружески завистливо возмутилась Панова, при всех ухищрениях достававшая лишь до плеча Марго. Варины «метр с кепкой» не шли ни в какое сравнение с модельными сто семьдесят пять подруги.
— Ты лучше слушай, а то тут звук, как из бочки, — сверкнула глазами Марго. — Давай к двери!
—Все принес? — деловито осведомился официант.
— Да на, на, — шмыгнул носом мужик, доставая из-за пазухи плотный непрозрачный пакет. — Будешь проверять?
— А то как же, — Сергей ухмыльнулся, высыпав на ладонь содержимое. На свет показались новехонькие пластиковые карты… — Ну, Гоша, высший класс… От настоящих не отличишь.
— Точно, как в аптеке, — даже тень улыбки не тронула лицо мужчины, оно осталось все таким же непроницаемым. — А ты меньше ори — могут и засечь.
— Держи, вот это новехонькое, — Сергей воровато оглянулся по сторонам, даже не представляя, как внимательно сверху наблюдает Марго. — К пятнице сумеешь сделать?
— Посмотрим, — многозначительно кивнул Гоша. — Пиво есть? Заберу пару банок у тебя и сразу поеду, а то вообще нечего…
Голоса постепенно начали удаляться в сторону кухни кафе.
— Ты все слышала?
— В общих чертах, — вдумчиво кивнула Маргарита.
— Тогда я за ним! — Варя пулей вылетела из туалета. Марго, глянув на отражение в зеркале и рассеянно поправив выбившуюся из прически прядь, задержалась на мгновение и решительно пошла в зал к ребятам — раздался звонкий цокот каблучков по плитке.
