Поступь тёмных легионов

Ну хоть инструмент в этом гадюшнике нашёлся и то спасибо — Булькс притащил из недр храма пару лопат и кайло. Долбить киркой аномально твердую землю было непросто, но вдвоём мы в итоге вполне себе справились, вырыв макинтош для эльфа. Впрочем, для меня это не составило прям таки особого труда — при всё том же теле я ощущал себя несколько сильнее и выносливее, чем обычно. А я не мог похвастаться какой-то развитой физической формой в прошлом и довольно быстро выдыхался, сейчас же ощущая это куда в меньшей мере, совсем на «периферии». Попробуйте сами орудовать лопатой минуты с две-три — поймёте. Что это, на меня так давят лавры Повелителя? Наверно. Иных причин я не вижу, почему я всё ещё не выдохся. — Раз-два, бросай! — Крикнул я, метнув тело остроухого в яму и вытер пот со лба. Гоблин выглядел куда хуже — физические нагрузки ему явно не очень нравятся. Да и не удивительно, эти мелкие зеленокожие небось от природы задохлики, не говоря даже о влиянии маленького роста на этот фактор. Впрочем, не хотел бы я встать на пути армии таких коротышек — сотня мосек с зубочистками истыкает и слона насмерть. Так что я бы очень хотел заполучить в союзники этот народец. Закопали. Захотелось закурить, да нечего — в карманах пусто. Я сказал пару слов как мог, стараясь при этом не засмеяться от того насколько же это нелепо. Ведь я даже не знаю кто это такой, да и вся эта траурная чепуха не имеет особого смысла. А ведь сейчас это даже некому толком оценить. Да и пример плохой подаю — как может, мать его, Тёмный Лорд, сожалеть? Не поймут, а то и начнут повторять… — Ладно, кончай скорбеть, адъютант. — Я встал на ноги, когда закончил свою думу. — Мы с тобой тёмные? Тёмные. Нам в пору жечь города и сёла, а не плакать над погибшими. Не так ли? — Да, Владыка… — Ответил Булькс, вытерев скупую мужскую слезу. — Откуда ты достал сельхозинвентарь? — Чего? — Непонимающе уставился на меня Булькс. — Лопаты да кайло откуда взял, олух? — А! Так из подвалов всё… — Смущённо сказал Булькс, почесав репу. — Там испокон веков казематы наши были. А вы не знали? — Теперь знаю. — Хмыкнул я, глядя на ушлого гоблина. Неужто обмануть меня вздумал? — Давай, веди. Посмотрим что у нас имеется. Не с голыми же руками мне в мир выходить? — И то правда. — Закивал Булькс, с серьёзных лицом впитывая мою «мудрость». *** — Мда-а-а… — Только и смог сказать я. Продираясь сквозь поднимающуюся тут и там вековую пыль и паутину, то и дело отплёвываясь, я осознал что тут убирались в последний раз очень давно. Возможно даже дольше, чем на основном этаже храма. Впрочем, сохранились подземелья куда лучше. Я был заворожен тесной винтовой лесницей, по которой и спускался вниз — такое я раньше видел только на картинках. Настоящий замок, а не храм! Однако, кроме услады для глаз инженера, кем я и являлся бы, закончи институт, здесь ничего не было. Почти сплошная голая кладка, всё ценное давно сгнило напрочь. Одна из массивных дубовых дверей, ведущая в один из множества отнорков этого длинного коридора, и вовсе жалобно хрустнула и с грохотом упала, сорвавшись с петель. М-да, сталь испытание временем не выдержала. За неимением нержавейки я бы предложил бронзу. Или даже гальваническое покрытие, если тут вообще есть такие «космические» технологии. Впрочем, это всё довольно отстранённые размышления. За дверью была какая-то куча мусора, которую было совершенно не разобрать. Ладно, чёрт бы с ней. Иду дальше. Следующая дверь моё прикосновение выдержала и послушно открылась, скрипя несмазанными петлями и потрескивая просохшим насквозь деревом. Приятный звук. Какие-то ящики, мешки… — Это что? — Я ткнул пальцем в кучу. — Припасы, Повелитель. Местные жители используют подвал храма как амбар. Я лишь хмыкнул. Пускай. Вряд ли есть нечто кощунственное в том, чтобы использовать храмы мёртвого бога в более утилитарных целях. Я же бог или… а правда, кто я? Гуляя по душным коридорам, пока адъютант плёлся за мной, я плотно призадумался над этой мыслью. А действительно, кто я? Зачем? Нет, совершенно ясно зачем — любой даст ответ мне на этот вопрос по-своему, однако мне это было совершенно ни к чему. Память прошедших миллениумов даёт мне множестов вариантов ответа, что множество Владык до меня слышали. Вопрос в ином — зачем был первый Владыка? Да кто же его знает. Ладно. Сойдёмся на том, что я какой-то локальный божок, ведомый усреднённо одной целью — принести некую справедливость в эти земли. Добро должно быть с кулаками, верно? Ну тогда моё «добро» будет с мечом, не меньше. Я усмехнулся — ни в прошлом, ни, наверно, даже сейчас никому не важна некая высшая форма справедливости. Все хотят простой коммерческий низменный продукт на основе миллионов желаний, которые я, видимо, должен исполнить. Не потому что прямо таки ДОЛЖЕН, а просто в силу того, что это наиболее простой и выгодный путь лично для меня и для других в сумме. Не я это придумал. Но я доверяю столь выверенной мудрости прошедших поколений Повелителей. Не самые умные люди, конечно, особенно учитывая что в итоге мы проиграли, однако я не мог просто взять и отвергнуть мудрость поколений настоящих королей-философов. Таких разных во многом, с разными подходами, даже если рассматривать на поверхности, но единых в своём устремлении. Такого не придумают кабинетные мыслители, это философская школа с фундаментом из костей миллионов, устоявшем в цунами крови. И если я не хочу погибнуть как полный глупец, то мне стоит помнить и применять историю, укоренившуюся в памяти «предков». Пусть даже и на таком обывательском уровне. Вернувшись с небес на землю, я лишь недовольно цокнул, глядя на запустение и разруху. Да эти чёртовы казематы пустые! И это так готовятся ко встрече с новым Повелителем? Да уж, похоже дела у «тёмных» совсем так себе. Тут же получаю и деморализующее подтверждение и от Булькса — возможно он один из последних моих истинных последователей. Никто более не собирался вписываться в, казалось бы, немалое дело. Вот же эльф, мог бы хоть не так скоротечно кончать с жизнью? Оставил все проблемы на меня, малодушный… — Повелитель, если вы позволите… — Робко начал Булькс. — Выкладывай. — Кое-что для вас сохранили. — Сказал гоблин, предвкушая похвалу. — Я покажу! Продираясь сквозь лабиринты храмового подземелья, мы в конечном итоге пришли в самый настоящий склеп. Урны праха в выдолбленных колумабриях, одинокий каменный саркофаг чьей-то скромной работы — резьба по камню, откровенно говоря, не впечатляла. Явно творение времён сильного упадка. Впрочем, это уже интересно… — Повелитель, тысячу лет назад ваш отец пал, доблестно сражаясь на южных рубежах, восстанавливая границы ещё времён вашего великого прадедушки. — Начал свой рассказ Булькс, практически не привирая, что меня довольно сильно удивило — ещё помнят как было на самом деле? — К большому сожалению погиб он не от руки воина, а от подлой стрелы низшего эльфа, оказавшейся творением Великого Прелата… освящённый наконечник, выкованный из обломка Дюрандаля — утерянной реликвии вашего рода. Дюрандаль? Да уж, у прошлых попаданцев фантазии явно было мало. Впрочем меня это позабавило, ибо называть меч в честь оружия легендарного светлого воина Земли очень даже иронично. Не менее смешно, что оружием династии эту династию и практически добили — видимо ничто иное целого Повелителя в пике формы и не брало. — Поступок в духе святош… — Вздохнул Булькс, да так тоскливо, что я заподозрил в этом молодом гоблине седого старца. — Подлый и низкий. Ничего не меняется. — Значит и мы будем делать грязь. — Кивнул я в ответ. — Око за око. Сторицей. И правда. Кичиться благородством и доблестью, особенно когда ты тёмный, очень уж не с руки — никто не оценит. История целых двух миров доказала, что на войне все средства хороши. Когда рейтары добивали бегущие армии дворян, вгоняя в ужас потерями среди голубой крови знатные дворы, это работало. К чёрту Женеву и её конвенции, к чёрту кодексы и правила войны. — Вы правы. — Кивнул Булькс, очень уж внимательно обдумывая мои слова. — Так и что в итоге? Зачем ты меня привёл сюда? — Я растормошил гоблина, слишком уж сильно отошедшего от темы. — Ваши слуги, да упокой Пустота их души, сохранили тело и упокоили его здесь, полагая, что враг не найдёт его. — Булькс потёр лапки, ехидно засмеявшись. — И не нашли ведь! А значит для вас сохранился очень, ну очень хороший подарок: броня, оружие, корона истинного Владыки! У меня загорелись глаза и я захотел немедленно приступить к мародёрству, наплевав на брезгливость и нравственные нормы. Ну а что? Такой подгон упускать нельзя! Это весьма неплохой способ для быстрого старта! — Ну что же ты сразу не сказал, адъю?! Открываем! С кряхтением сбросив крышку саркофага и заглянув вовнутрь, я задержал дыхание в предвкушении… и спустя миг моя рожа превратилось в наглядное пособие «как выглядит человек, съевший ведро лимонов». — Что за ржавьё?! — Недоумённо вскрикнул я. Русский мат. В ярости отсушил себе руку, в сердцах стукнув по саркофагу кулаком. Ну что ты будешь делать? Снова облом. Снова словно сама Судьба решила посмеяться над целым Повелителем, ныне больше похожего на бедного погорельца. Это не доспех великого правителя, это просто проржавевшие насквозь куски жести. — Но как… как мог сгнить металл, выкованный из тела поверженного Хроноса?! Доспех, ковавшийся десять лет самим Мифрилобородым! Отполированный дочерна чистой волей Владыки! — Булькс был разочарован и удивлён не меньше меня. Брезгливо разглядывая гнилой шлем с тусклой королевской бижутерией на макушке ныне уже ни на что не годной, я отбросил его в угол гробницы как никчёмный мусор. Чем он и являлся. Взявшись за крестовину меча, только её я и поднял — клинок отвалился. Взгляд мазнул сквозь инородное вкрапление в нагрудной пластине доспеха. А вот и наконечник стрелы. Дюрандаль, мать его… Такой же бесполезный. — Самоаннигиляция. — Сделал вывод я. — Творение было безнадёжно разрушено смертельным ударом. Наверно. Зря старались твои предки, короче, Булькс. — Кто бы знал… — Расстроенно сказал гоблин. — Ну ничего. — Я похлопал по плечу мелкого. — Придумаем что-нибудь. *** Да простят меня мёртвые за моё бесцеремонное вмешательство. Гробница была не одна, а потому была одна мыслишка, что вполне себе могла сработать… Бам! Очередная плита, закрывающая тело мёртвого от внешнего мира повалилась на пол и раскололась на куски. Бинго! Со второй попытки-то… Да, чистая правда. Обыкновенная бронза пережила божественный доспех. — Извини, брат, но тебе это не надо. — Бесцеремонно стягиваю с костяка тяжёлую и грубую кольчужную рубаху, покрытую зелёными пятнами. Тут же и примеряю. Да, последние ряды колец посыпались, выглядит, честно скажу, убого, но броня всё ещё вполне себе рабочая. По крайней мере смерть от пера под бок мне не грозит теперь точно. Не до изысков сейчас — вопрос выживания. А какой Повелитель без брони и оружия? То-то же. Начнём с себя. Кто ко мне присоединится, если увидит безоружного хлюпика в странной одежде? А так они увидят вооружённого хлюпика в джинсах, бронзе, да с копьем наперевес… и жуткой потусторонней аурой. Память предков подсказывала, что в том, кто наделён правом быть Повелителем, даже в худшие годы было нечто особенное, не от мира сего. Не говоря уже о чисто утилитарных сторонах «дара». Копьё было сделано с помощью моей великой смекалки: взял бронзовый наконечник, а сгнившее древко сменил на черенок от лопаты. Да уж, колхозная ратная мода… Ну а что поделать? К бою готов! Наверно… — Ну давай, показывай кого убивать. — Сказал я гоблину, усмехнувшись. — Повелитель, неужто так сразу… — Нет. Я же сказал что буду решалой, смертный? Вот и буду… решать. Так что давай, веди к нашим. Если они ещё наши, хе. — Узнаю Владыку! — Радостно констатировал гоблин. «Да и жрать уже охота, что греха таить» — в уме добавил я смущённо.